Хроники Королевств. Царица Степи.

Глава 29.

Глава 29.

Терриэль Аргаэт.

- Нет, всё-таки прав вождь. Удачно он женился! - выдохнул вчерашний сосед по столу. - Надо брату сказать, пусть жену отправляет во дворец, чтоб училась вот этот волшебный суп варить.

Глубокие миски с горячими щами быстро расходились. Но меня больше поразило и обрадовало другое. Саргал громко объявил, что всем нужно выпить сваренное мною зелье, и оно поможет. Орки спокойно подходили, брали и пили. Ни сомнений, ни вопросов. Только довольно ухали через несколько минут, направляясь уже за горячим.

Жительницы дома вождя, что впрочем, меня не удивило, не пришли. Хоть сегодня эти жабы будут сидеть по своим кочкам и не квакать не по делу.

Хракен, освободившись от обязанностей охранника, радостно носился по площади, постоянно подбегая за своей порцией лакомства. Сегодня я дала ему попробовать яблоки, мочëнные в капустном рассоле. Хракен оценил их очень высоко. По крайней мере, попробовав, предпочтение отдал им, а не обычным. Вепрь довольно похрюкивал, приступая к третьей порции нового для него лакомства, когда к нам подошёл Саргал.

- Разбалуешь ты его, окончательно и бесповоротно. - Присел рядом со мной Саргал. - Всякие вольности это как поощрения за что-то важное, серьёзное. А не просто так, потому что он выполняет свои обязанности.

Хракен замер, переставая жевать. Медленно повернул голову к Саргалу и так злобно на него посмотрел, что я ждала, что он сейчас что-то скажет. Но вепрь ограничился тем, что резко боднул Саргала, от чего тот перевалился через скамейку.

- Что Хракен, Саргал нашу девочку плохому учит? - засмеялся подошедший отец.

- Но это неправильно! - возмущённо отряхивался Саргал.

- Иногда надо делать не так, как правильно, а как подсказывает душа. - Ответил ему шаман. - Медий, а ты чего мрачнее тучи? Не отпустило что-ли ещё или не понравилось?

- Да нет, - с заметным усилием улыбнулся рыжий орк. - Всё очень вкусно, Терри. Спасибо.

- Отец опять на скалы собрался? - уточнил у него Саргал.

- Да, вечером уходят ватагой. - Кивнул Медий.

- И я тогда с ними пойду. До скального разлома нам по пути. - Решил отец.

- Значит и мне сегодня прощаться и провожать, - вздохнула я.

- Хочешь, вместе проводим? - предложил Саргал. - Город находится в небольшой долине, словно в чаше каменных ладоней, и занимает лишь её часть. До ущелья сможем со всеми на вепрях доехать, а потом вернуться.

- Конечно! - кивнула я.

Поэтому вечером я оказалась среди тех, кто уходил на опасный промысел. Обоз скальников мëдодобытчиков собирался постепенно, увеличиваясь по мере продвижения к воротам. И везде была одинаковая картина. Провожали добытчика всей семьёй, и ещё долго стояли за порогом, глядя в след.

Вместе с нами провожать отца поехал и Медий. Он собирался проехать подальше и вернуться в город только к завтрашнему вечеру. Настал момент прощаться и для меня.

- Не переживай, я скоро вернусь. Эти отлучки мне необходимы. - Погладил меня по волосам отец.

- Я понимаю, - скосила я взгляд на надёжно закреплённый за седлом шамана короб.

Там стояли обёрнутые тканью и кусочками мягких шкур большие горшки с хрустальной смолой. И я лично укрепила с внутренней стороны короба сохраняющий артефакт. Теперь отец мог не переживать за драгоценное зелье. Даже если его вепрю придёт в голову покувыркаться, горшкам внутри короба ничего не грозит.

- Степь сейчас такая безжизненная, бесцветная. - Окинул Саргал взглядом покрытую жёсткой высохшей и покрытой инеем травой землю вокруг, когда мы возвращались. - Через месяц снег ляжет окончательно. Степь станет непроходимой, лютый ветер будет рассекать кожу до крови, швыряя во все стороны ледяную крошку. В стойбищах даже выйти из шатра не смогут, поэтому так важно, чтобы у них было достаточно еды и дров, и тёплых шкур. А потом однажды в воздухе появится что-то такое... И за месяц сугробы, с которыми и вепри не всегда справлялись, растают на глазах. Словно их сдует. Даже самому вериться не будет, что ещё недавно земля была покрыта ледяным панцирем, как в Сарнии. Когда снега полностью сойдут, здесь всё словно с ума сойдёт. Трава будет сверкать зеленью, цветы ярко-алые, синие, белые, розовые... Вот посмотришь, с мою ладонь головки будут. Здесь красиво будет.

- Ты говоришь, что один из главных врагов орков, это голод. Но охота вас кормит. А остальное можно вырастить. - Спросила я.

- Ветры и солнце. Они сушат почву и выдувают влагу. А рек у нас, сама видишь, не много. Почти все орочьи города стоят в горах. Скалы не просто природная защита. - Показал на белые горные шапки Саргал. - Ледники. Они и подземные ключи обеспечивают города водой. А в степи мы путь прокладываем так, чтобы выйти к родникам или к речушкам, хотя на самом деле это просто ручьи. Многие пересыхают даже при обычном лете. А про засуху и говорить нечего. Мы конечно сажаем. И зерно, и овощи. Но урожай скудный или вовсе гибнет, как в этом году. Царица начинала что-то изучать, только не успела. Слишком мало времени ей отвела судьба, хотя она и считалась бессмертной.

Слова мужа я склоняла и так и этак, переставляла, проговаривала про себя.

- Ты сегодня задумчива, - заметил Саргал за ужином. - Грустишь?

- Честно? Нет. Так задумалась, что и грустить некогда. - Призналась я.

- И о чём? - тут же спросил Саргал.

- Смутно пока всё, когда смогу хотя бы внятно объяснить, расскажу. - Пообещала я.

После ужина Саргал отправился в кузни. Я идти отказалась и направилась в библиотеку. Да уж, как-то не особо бережно к книгам относились орки. Шкафы были наставлены, как кривая вывезет. Из-за этого образовывались настоящие лабиринты. Со странными поворотами и закрытыми со всех сторон закутками. А книги выглядели так, словно их привезли откуда-то и напихали туда, где видели место. Зато я точно знала, чем займусь в ближайшее время.

В одном из таких закутков я нашла стол-карту. Стерев пыль при помощи занавески, я поняла, что верхняя часть стола представляет собой рельефное изображение степи. Да, сильно отличающееся от того, что есть сейчас. Примерно лет так на пятьсот. Действуя по наитию, я осмотрела дно столешницы и предвкушающе улыбнулась. Никаких сюрпризов не оказалось. А вот рейки для внутренних ящиков были хорошо заметны. Исследовать боковину столешницы мне почти и не пришлось.

Ещё лет двести назад такие столы были у очень многих. Даже в моей тайной комнате стоял такой же. Столешница у таких столов представляла собой круг, разделённый на треугольники ящиков. И эти ящики, хоть и с усилием, но выдвигались. Цветные камешки одной формы, но разного размера, разложенные по отделениям. Пинцет для работы с ними, заметки... Несколько бумажек, прикреплённых к куску карты.

И всё бы ничего, но написаны они были рукой моей наставницы. Характерный наклон в обратную сторону, как если бы писал левша, ножка буквы "р", напоминающая перевернутый знак бесконечности. Но моя наставница была ведьмой с примесью крови полозов, родилась в девятом королевстве...

Решив разбираться с вопросами по мере их появления, и прикинула, что время у меня ещё есть. Из своей комнаты я принесла кувшин с водой, несколько простыней и медный тазик для умывания. Точнее, для настаивания воды для умывания. Ну, удачи, а мне моё лицо пока не надоело. А вот для уборки, самое оно.

Поверхность стола я тщательно отмыла. И теперь стала внимательно разглядывать свою находку. Когда мыла, я нашла один ярко жёлтый камень, оставшийся в пазах на поверхности. Я вернула его на место и стала рассматривать, гадая, что он должен обозначать.

"Долина в каменной чаше, словно в ладонях гор"- сказал мне сегодня Саргал.

Присмотревшись, я увидела уже еле заметную надпись "главный дом".

- Дом вождя, дом вождя... А раньше-то он был просто главным, - усмехнулась я.

Камни очень медленно занимали свои места на карте. О многом приходилось догадываться.

- В конце-то концов! - разозлилась я.

Недолгая концентрация, по коже кистей рук пробежали чуть тёплые искорки.

- Пуэрго дорем! - долгий вдох на первом слове и резкий, рубящий выдох на втором.

Пробуждение памяти вещей не особо сложное заклинание. Говорят, следователи им очень часто пользуются, когда прибывают на место преступления. Над столом зависла призрачная картина, ориентируясь на неё как на образец, я быстро расставляла камни.

- Вроде, всё также... Осталась ерунда, разобраться, что это означает. - Прижала я палец к губам.

На призрачном образе, на краю столешницы лежала книга. Обшарив все ящики, я обнаружила её в одном из них. Она была зажата между сходящимися стенками ящика. Найдя что-то похожее то ли на узкий диванчик, то ли на широкую скамью со спинкой, я протëрла и вставила в глаз специальный артефакт, что мог показать что-то написанное тайно, не проявляющимися чернилами, например. Нашла я его здесь же. Видно проверить ящики стола никто так и не удосужился. Как и стереть пыль.

Страницы книги были рукописными, а сама книга принадлежала Царице. Не знаю, что это была за вампирша, Дариласса Сапфировый Клык, пишущая почерком моей наставницы, но писала она о степи. И о том, что для того, чтобы победить голод в степи, нужно сделать её плодородной. А значит напоить влагой и пробудить силу Земли.

Я как раз почти дочитала и рассматривала схему, где в границы степи был вписан ступенчатый треугольник без вершины.

Линии, его очерчивающие и рассекающие на несколько прямоугольников, должны были стать каналами, что вели влагу от ледников к засушливым районам. Некоторые точки пересечений таких линий были помечены изумрудами. Эти камни должны были обозначать источник силы. Но Дариласса его не успела найти. В одном месте было написано "Эльфы" со знаком вопроса. Потом перечëркнуто и рядом была нарисована кривящаяся и отплëвывающаяся рожица.

- Хорошо хоть по Хракену тебя можно найти, - произнёс Саргал, ставя на табурет рядом поднос.

- Что... - подняла голову вверх я.

- Рассвет уже. Засиделась ты что-то. Так что завтракать и спать. Книжка-то хоть интересная? - усмехнулся муж, отдëргивая шторы.

За окном действительно уже было светло.

- Очень. А кто готовил завтрак? - спросила я.

- Я, - пожал плечами Саргал, пододвигая ко мне хрустальный бокал с вишнёвым соком. - Или ты думаешь, я не в состоянии обжарить ветчину и залить яйцами? Ешь, давай. А потом я отнесу тебя спать!