Хроники Королевств. Царица Степи.

Глава 20.

Глава 20.

Саргал Степной Волк.

Утром я проснулся на рассвете. Смутное беспокойство не оставляло меня. Словно я вот-вот совершу большую ошибку...

Это всегда появляющееся предчувствие выручало меня не единожды. И я привычно начал перебирать ближайшие дела и недавно принятые решения.

Можно было бы предположить, что чутьё на неприятности проснулось из-за моего укрепляющегося перемирия с женой. И возможно, что именно это я бы и предположил, если бы не подслушанный вчера в саду разговор шамана и Кайры. Нет, не стал бы так явно опекать мою гадюку наш шаман, если бы хоть каплю той самой гнили, о которой вчера говорил, учуял в её сердце. Шамана было не обмануть ни словами, ни мастерским притворством.

Никто не помнил, когда он появился в нашем племени, откуда... Шаман был всегда! Мы даже имени его не знали. Как говорил он сам, ни к чему оно. Порой шаман исчезал неизвестно куда на пару-тройку недель. Но путь шамана туманен и сложен, поэтому его никто не расспрашивал. Уходит на камлание и всё.

Но в его мудрости и верности Степи никто и никогда не сомневался. Другой вопрос, что же такое он увидел в Терриэль, что буквально оберегал её? Действительно, как отец.

Да и мне, хоть я и точно знал, что у Терриэль есть отец, вон, целый император, жена всё больше напоминала поведением сироту-беспризорника, выросшего в самых диких трущобах. Недоверие, звериная осторожность, привычка бить на опережение и никого не пускать себе за спину говорили об очень многом. И к несчастью, говорили о принцессе, выросшей при дворе самой сильной империи.

- Превратили девочку не пойми в кого, и замуж сбагрили, да подальше. Ага, напугали, а она вон возьми и сбагрись. Вот только что мне теперь делать? Эту Кайру ещё попробуй, приручи. Эта ж гадюка дрессуре не поддается! - Вырвались мысли у меня.

Нет, однозначно не жена.

И дело было не в предстоящей завтра большой охоте. Это была больше рутина. Племя нужно кормить, да и запас шкур и вяленого мяса должен быть всегда. Но главное, соплеменникам нужен праздник. Радость всегда нужна.

Точно! Первый стол после разделки добычи готовит жена вождя! Надо предупредить Терриэль.

Довольный, что чуйка и на этот раз не подвела, я пошёл разыскивать жену. С предвкушением, как я её обрадую, я поднялся к большой общей комнате. Из-за больших окон она всегда была залита светом, от того и называлась солярис. Женщины проводили здесь почти весь день, занимаясь рукоделием и конечно сплетнями.

- Говорят, завтра большая охота, - произнесла Майка, вечно вьющаяся рядом с Хвостом.

Так что я прекрасно понял, кто именно эти "говорят" и с чего это Хвоста на потрепаться потянуло.

- Да, первая охота после женитьбы вождя. - Усмехнулся кто-то из старух.

- Раньше готовили мы все, а вот Мегана подавала первую тарелку вождю, и потом разливала на столы. Все пророчили ей место жены. - Подливала желчи вторая.

- Сердце Саргала свободно. И женился он на этой девке только из-за помощи от её отца. Вот увидите, я буду его даэрра! - ничего из моих слов, похоже, Мегана не поняла. - Посмотрим, что за помои наварит эта жена! Да она даже знать не будет, куда вождь уехал, пока ей не скажут! Все знают, что они даже не спят вместе!

- Ну конечно это потому, что Саргал тебе верность хранит. Бережёт мужскую гордость для будущей даэрры! - рассмеялась Майка.

Дальше слушать я не стал, моя гадючка явно не в этой компании скрутила свои кольца. А вот если меня заметят подслушивающим, насмешек я потом не оберусь.

И вроде ничего такого в этом трëпе бездельничающих баб не было. Но меня царапнуло, с каким снисходительным пренебрежением они говорят и о моей жене, и о моём браке. И тут меня осенило.

Я направился к вепрятнику, отдать распоряжения, чтобы готовили зверей к долгому выезду. И попутно обдумывал, как бы провернуть свою задумку. Придуманный план мне нравился всё больше и больше. И сохранять морду серьёзной было всё сложнее.

За обеденный стол Терриэль пришла без опозданий. Сегодня её места никто не отважился занять. Или это было потому, что когда женщины входили в зал, я уже сидел за столом.

- Терриэль, я взял на себя смелость и дал распоряжение подготовить Хракена к выезду. - Громко сказал я, беря жену за руку.

Злое зелёное пламя в глазах задумчиво притихло.

- Мне кажется, что Хракен всегда готов покорять просторы, - нейтрально ответила Терриэль.

- Это так, но всё равно. Нужно проверить кожу. У вепрей иногда щетина пробивается сквозь подшёрсток. Кожа чешется, и они начинают тереться о деревья или столбы... Могут расчесать, а там грязь, воспаление. А упряжь будет в таком случае беспокоить. Да и копыта нужно осмотреть. - Перечислил я.

- Вождь, а можно обсуждать вепрей и вот это все не за столом? Пожалуйста! - сделала просящее лицо Мегана.

- Если тебя что-то не устраивает, можешь есть отдельно. Ничего, что могло бы испортить кому-то аппетит, не прозвучало. - Ответила ей Терриэль.

- Так вот, завтра начнётся большая охота, мы большим отрядом охотников, выезжаем в степь за добычей. И я понадеялся, что ты согласишься принять в ней участие. - Озвучил я.

- Но женщины никогда не принимали участия в охоте! Даже ваша мать ждала мужа здесь! - громко опустила ложку на стол Мегана.

- Мегана, ты забыла правила приличия? Я спрашивал тебя или твоего мнения? - поведение девушки начинало раздражать.

Несколько проведённых вместе ради взаимного удовольствия ночей, без всяких обещаний и обязательств, не давали ей никакого права вести себя сейчас так, словно я её бросил у алтаря.

- Дорогая, давай я тебе помогу? - вдруг ласково улыбнулась рыжей Терриэль, так ласково, что сразу было понятно, ничего хорошего ждать не стоит. - Мегана просто пытается привлечь твоë внимание и напомнить о себе, Саргал. Ну, посмотри уже на неё, и продолжим разговор. А то бедняжка того и гляди из платья выпрыгнет. И, Мегана, чисто по девичьи, настолько откровенные платья даже в империи считаются дурным вкусом и попыткой дам полусвета походить на аристократок. Так что там об охоте?

- Охота на вепрях, с луками и стрелами. Несколько дней с ночёвкой в степи. Мы охотимся, разделываем добычу, а когда стемнеет, загораются костры, мясо прямо с огня, поставим шатры... - соблазнял я жену согласиться.

- Вот именно, что шатры, Саргал. - Улыбнулась она.

- Так степь же! Холодно ночами. А у меня будет твой любимый отвар. - Напомнил я о стечении обстоятельств, когда я вечно был вынужден отпаивать её успокоительным, стоило ей оказаться у меня в шатре.

- А если я забеременею до первых кровей после свадьбы, то кто-нибудь обязательно с самым знающим видом заявит, что возможно... - она многозначительно замолчала. - Конечно, несколько капель трансмутирующего зелья неограниченной трансформации в супе много говорящих не по делу помогут решить проблему. Да и думаю, что пару лишних жаб в ближайшем болотце никто и не заметит. Но ты просил проявить терпение и понимание.

- Что за чушь вы несёте, принцесса? - возмущённо затрясла подбородком одна из тех старух, чей голос я слышал утром.

- Чушь? А, вы, очевидно, не понимаете, позвольте, я объясню. Всё на самом деле довольно просто. Ваше непонимание это психоделическая фантасмагория, которая раскрывает диалектическую экзистенциальность синдрома абстиненции, когда индивидуум не способен селективно абстрагироваться от ламинантно присущих ему девиантных асберраций, являя тем самым яркий пример конвергенции деструктивной ментальности и перманентно когнитивного диссонанса. - Произнесла Терриэль с видом "хорошая погода, не правда ли"?

- Вот! Об этом я и говорила! Твоя жена, вождь, унижает нас, а ты ей только потакаешь! А к нам обязаны относиться с уважением, наши близкие заплатили высокую цену за наш покой! Мы имеем право... - села на любимую метлу женщина, вызвав у меня желание немедленно отправить её подальше от дома.

- Вот именно, право на покой в собственном доме имеет каждый. Даже если он вождь. - Ровно и холодно произнесла Терриэль, словно замораживая воздух в зале.

Вот только при этом её ладошка легла поверх моей руки, словно удерживая и успокаивая. Видно заметно по морде было моё желание.

- А когда вернёмся, будет общий пир и большой праздник. И конечно, все ждут угощения от жены вождя. - Решил вернуться к разговору я. - А некоторые, особенно наглые, надеются на повторение того пира, что ты устроила во дворце твоего отца. И я в том числе. Готов даже помочь.

- То есть ты не уверен, что я смогу чем-то удивить? - мурлыкнула явно довольная Терриэль.

Впрочем, я искренне надеялся, что она прекрасно поймёт, почему я затеял этот разговор при всех. Да и уж больно ситуация была похожа на её выступление перед волколаком. И надеялся я не зря.

- Заодно объявим о том, что наш шаман наконец-то обрёл долгожданную дочь. - Нанёс я последний из ударов. - И то, что моя жена под защитой его отцовской длани.

- Что? - вскочила из-за стола Мегана, до этого старательно демонстрировавшая всем отсутствие аппетита и готовые пролиться слëзы.

Не прощаясь, она выбежала из зала. Но я не отводил взгляда от жены. Все присутствующие обязаны были понять, что у Терриэль особое место и она на голову выше всех по положению. А значит, и шипеть ей в спину не смели. Я был уверен, что демонстрируя неуважение к моей жене, в первую голову, показывают, что не уважают меня.

Следующее утро началось для меня рано. Проверить подготовку уходящего на несколько дней отряда нужно было обязательно. Никто не тронулся бы, пока я лично не удостоверился бы в том, что всё в порядке. Это было неизменное правило. Задержало меня только одно событие.

Выйдя из своей комнаты, я услышал испуганное хныканье. Конечно, я пошёл на звук. Мегана стояла, прижавшись к стене и пытаясь прикрыться, обнимая саму себя. Ночная рубашка, в которой она была, не скрывала ничего.

Была она не одна, а в самой необычной компании. Рядом с ней, точнее пытались отвлечь от неё внимание Хракена, были Хвост, Медий и Майка. Хракен согласно подхрюкивал, слушая какой он умница и красавец. Но стоило Мегане шевельнуться, как он тут же разъярённо рычал, на зависть любому волколаку.

- Что здесь происходит? - строго спросил я.

- Это злобное животное напало на меня! - заверещала Мегана, теряя последние остатки привлекательности. - Я требую, чтобы его убили! Немедленно! Он опасен и...

- И принадлежит моей жене. - Осадил её я. - И думаю, вепрь на тебя бы и внимания не обратил, не окажись ты ночью и голышом рядом с моей спальней. Одного не пойму, чего это ты так резко воспылала ко мне чувствами? Раньше ты была куда как спокойнее, да и вела себя приличнее.

- Саргал, ты куда? - крикнул мне в спину Хвост, видя, что я ухожу.

- Как куда? За женой. Пусть сама своего сторожевого кабана оттаскивает, - засмеялся я.