Хозяйка Его Виноградников-2

Глава 50

Глава 50

Когда Виктория наконец решила, что она готова предстать перед Кристианом за окном уже сгущались вечерние сумерки. Самый страшный день её жизни (по крайней мере, её новой жизни) приближался к своему завершению.

Виктория была уверена, что Кристиан ни за чтобы не убрался восвояси, типа не попрощавшись с ней (не из тех он, кто легко сдается), поэтому она не сомневалась, что найдет его среди гостей, оставшихся на весь второй день винной презентации.

Она тщательно расчесала волосы, прядь за прядью, осторожно, чтобы случайно сильно не дернуть и «не расколоть трещавший по швам от головной боли череп». Затем скрутила их в свободный низкий узел и заколола серебряной шпилькой.

Снадобья от головной боли ей не помогали, хотя она и выпила их столько, что её от них тошнило. Тошнило, даже несмотря на то, что они вроде бы как должны были снимать и тошноту тоже.

Чуть припудрила лицо, чтобы приглушить бледность. Нанесла на губы светло-розовую помаду, просто чтобы чуть оживить мертвенно-прозрачные губы.

Платье выбрала простое, но элегантное – мягко струящееся, цвета выдержанного бордо, с открытой линией ключиц и длинными узкими рукавами. Оно не только слегка «окрашивало» её бледную кожу, но и, облегая её тонкий стан, отвлекало внимание от её лица на волнительно вздымающуюся грудь.

На ноги – туфли на низком каблучке, бархатные, в тон платью. Они были мягкими, удобными и устойчивыми – как раз то, что нужно с трудом держащемуся на ногах человеку.

Завершила образ пара капель духов со сложным, терпким ароматом дубового мха, чёрного перца и нотки цитруса.

Теперь из зеркала на неё смотрела не сломленное, униженное и жалкое существо, а несмотря на болезненный и уставший вид, потрясающе красивая женщина, от одного вида на которую у представителей сильного пола сжималось сердце и возникало желание поддержать и защитить.

Признав себя готовой к роли, которую предстояло сыграть, она покинула комнату.

Коридоры были почти пусты, лишь издалека слышались тихие голоса и отголоски смеха гостей.

Кристиана она заметила почти сразу.

Строгий костюм идеально сидел на его широких плечах, волосы были аккуратно зачёсаны назад, выражение безупречно прекрасного лица было серьёзным и одухотворённым. Он стоял на террасе, чуть в стороне от других гостей, опираясь локтем о балюстраду и задумчиво глядя на окутанные вечерней дымкой виноградники.

Почувствовав приближение Виктории, он повернул голову и мягко улыбнулся.

– Тори! – воскликнул он. – Как ты милая? Как ты себя чувствуешь? Я слышал, что ты упала с лестницы. Надеюсь ничего серьезного? Я как только узнал, пытался прорваться к тебе, но вчера было уже поздно, а сегодня… на твой этаж вообще никого не пускали… Там что-то с утра произошло… Вроде какой-то скандал… Я испугался, что с тобой что-то, но мне сказали, что ты просто отдыхаешь…

Голос его звучал тепло, заботливо, а глаза внимательно изучали её лицо.

– Да, я отдыхала, – Виктория с трудом заставила себя улыбнуться. – А так… нет, ничего серьезного. Всё хорошо. Просто небольшой ушиб, – она невольно скользящим движением среднего пальца право руки коснулась затянувшейся и покрывшейся корочкой раны.

– Ты еле стоишь на ногах и морщишься от каждого звука, тебе явно не хорошо, – сочувственно урезонил он её. – Тебе не нужно было вставать!

– Это просто… голова… чуть кружится и побаливает, – слабо улыбнулась она, закусив нижнюю губу. И заверила: – А так… всё хорошо. Хотя… – она снова закусила нижнюю губу и, немного помолчав, продолжила: – Раз уж ты спросил… Нет, не всё хорошо. Нет, нет, – заметив, как он обеспокоился, замахала она обеими руками. – Дело не в моём падении. Это, – она опять мазнула пальцем по корочке раны, – это скоро пройдет. Дело… в другом. Мы можем поговорить?

Кристиан нарочито округлил глаза.

– А мы разве не разговариваем?

Она снова слабо улыбнулась:

– Я имела в виду, наедине.

В глазах Кристиана промелькнуло недоумение, смешанное с настороженностью. Он сощурил глаза.

– Хммм… – задумался он на мгновение, затем кивнул: – Конечно. Нда… Хорошо, – продолжая кивать, как китайский болванчик, многократно заверил он. Затем предложил ей руку и, кивнув в сторону сада, предложил: – Пройдёмся?

Виктория кивнула, и они неторопливо зашагали вниз по лестнице террасы, постепенно отдаляясь от шума гостей. Оказавшись в тени кипарисов и олеандров, она глубоко вздохнула и, дабы не позволить себе передумать, нырнула с места в карьер без предисловий:

– Мне нужна будет твоя помощь! Я здесь чужая! Я не знаю их, они не знают меня! Тебя я тоже не знаю! Но с тобой, как мне кажется, по крайней мере, можно договориться!

Кристиан часто заморгал, ожидая продолжения.

– Мой отец… только делает вид, что любит меня. На самом деле же деле он любит Рэя. – При имени Рэя её голос искренне сорвался и задрожал, а губы скривились в горькой гримасе. – И я тоже… Он мне чужой! Я не помню его! Я никого не помню! Но Рэй… Рэй отвратителен! Он – грязный, тупой деревенщина, а отец хочет, чтобы я вышла за него замуж! И Рэй этого тоже хочет! Не потому, что любит меня! Я ему даже не нравлюсь! Больше того, он влюблен в Джулию! А потому, что так лучше для дела! Потому что он, видите ли, любит моего отца и на всё ради него готов! Даже жениться на его непутевой дочери! И это я не придумала, Рэй сам мне это сказал!

Она подошла к мужчине вплотную и заглянула ему в лицо с отчаянной мольбой.

– Я не стану лгать тебе, я не помню и тебя тоже. И не стану врать, что, увидев тебя, в моём сердце вдруг что-то йокнуло, в душе зажегся свет, – она театрально всплеснула руками, – и на меня бац и снизошло прозрение: «Это он!» – Виктория криво усмехнулась. – Ничего этого не было. И нет, доверием я к тебе тоже не прониклась, – она отрицательно покачала головой. – В твою пользу говорит лишь то, что ты явно во мне заинтересован. Не совсем во мне, разумеется, – усмехнулась она, взмахнув при этом руками и замахав ими, – а в том, что я могу дать. – Кристиан открыл рот, явно желая, что-то возразить, но она закрыла ему рот ладошкой. – Помолчи! – попросила она и выставила условие: – Выслушай меня до конца, не перебивая, а затем уже я выслушаю тебя, – пообещала она и продолжила: – Тебе нужно моё имя. Точнее не моё, а моего отца. Мои организаторские способности, – тут она ступила на тонкий лед, поскольку понятия не имела, какими способностями обладала та, чьё тело она заняла. Но, если дама была аферисткой, и причем неплохой, предположила Виктория, то какие-то организаторские способности у неё определенно были. – Кроме того, я разбираюсь в вине, – продолжила она. – И, насколько я успела узнать, весьма неплохо. И, наконец, даже, если я уеду, мне по-прежнему будут принадлежать и замок, и поместье, и винодельня. Согласно условиям дарственной, продать я их, правда, не смогу, но претендовать на часть прибыли мне это не помешает, так что…

Кристиан смотрел на неё задумчиво, внимательно изучая её лицо. В его взгляде был явный интерес, но вместе с тем и некая осторожность.

– Что именно ты предлагаешь? – уточнил он.

Виктория на миг отвела глаза, затем вновь встретилась с ним взглядом.

– Я задыхаюсь здесь! Но уехать просто так я не могу. Точнее, могу, но это вызовет вопросы, которые затем перерастут в домыслы, а домыслы в сплетни.

Она поморщилась.

– А сплетни... они бывают разные и они прилипают. Даже если не имеют под собой ни капли правды. И сколько потом ни оправдывайся – только хуже сделаешь.

Она отвела взгляд в сторону, затем опустила его на свои дрожащие пальцы.

– А я хочу покоя. Хочу разобраться в себе. Хочу вспомнить себя той, какая я была. Хочу снова стать цельной. Но здесь это невозможно! Потому что моя жизнь не здесь, а в Корнуэлле! Вот только там не только моя жизнь, но и долги…

Она поняла глаза и вновь с отчаянной мольбой заглянула в глаза Кристиану.

– Я предлагаю сделку. Я всё верну, что должна. И ещё сверху заплачу. Взамен же… От тебя мне нужно лишь то, что ты и так делаешь – продолжай играть роль забытого мной любовника, который прибыл из Корнуэлла, чтобы вернуть меня себе.

Кристиан сдержанно улыбнулся, но его глаза блеснули довольным блеском.

– И мне это, как я понимаю, удастся?..

Виктория криво усмехнулась.

– В глазах здешнего общества, моего отца и Рэя – да. Если же ты намекаешь на…

Кристиан нежно взял её руку и слегка сжал её пальцы в своих:

– Тори… Я согласен пока остановиться и на этом.

Он сделал шаг ближе, наклонился к её уху и, понизив голос до интимного шепота, добавил:

– Но лишь пока… А потом… – он сделал паузу, – поживем увидим. Такая сделка тебя устроит?

Виктория вздохнула и кивнула.

– Вполне.

– В таком случае, любовь моя, – страстно прошептал он, поднеся её руку к своим губам, дабы запечатлеть на ней долгий поцелуй. – Я увезу тебя из этого страшного места и помогу забыть о нём, как о кошмарном сне!