Фиктивный брак

ЭПИЛОГ 2. БОНУСНЫЙ

Вот и все! Теперь я — маг!

Пять долгих лет пролетели, как единый миг. И стоя на пороге академии, прижимая к груди заветный диплом, слушая, как рядом веселятся такие же, как и я, молодые дипломированные маги, хотела то ли рассмеяться от счастья, то ли заплакать по той же самой, радостной, причине. Но вместо этого просто стояла, улыбаясь глупо и чувствуя себя одновременно опустошенной и переполненной, сильной и слабой.

— Эйвери! Поздравляю! — крикнул кто-то из моей группы.

Я рассеянно обернулась, увидела лицо парня-адепта, с которым училась все пять лет. Хотя нет, уже не адепта. Мага, такого же, как и я. Увидела и улыбнулась, чуть сдержанно, но счастливо.

— Спасибо! — произнесла в ответ.

— Пойдем с нами, Бэрилл! — меня окружили новоиспеченные маги. — Завалимся куда-то в таверну. Отметим, как полагается.

Покачав головой, ответила быстро и решительно:

— Нет. Благодарю! У меня другие планы! — а сама невольно потянулась пальцами к шее и тут же улыбнулась, вспомнив о том, что уже целый месяц как не надеваю подаренный когда-то мужем кулон. Тот самый, определенного свойства. И он еще не знает о той маленькой тайне, которую ношу под сердцем. Но сегодня, да, точно сегодня, я скажу ему об этом.

Спустившись по ступенькам, прошла вперед. Моя группа пробежала мимо веселой стайкой. Я же ждала, спустившись к мосту.

Академия Терриум расположилась в красивом городке Кардиан, который так мне нравился. Цветущий, зеленый, с аккуратными домами и чистыми улочками, с рекой, что несла свои воды плавно под дугами мостов, которых в городе было немыслимое количество.

Эти мосты мне всегда особенно нравились. Каждое из них носило свое имя. Был здесь мост Любви, и мост Печали. Закатный мост и мост Невест. Они стояли безмолвные, глядя в собственное отражение и на синее небо, глубокое и бесконечное. По мостам было приятно прогуливаться теплыми вечерами, особенно в дни начала лета, пока солнце еще не превратилось в жаркий пламенеющий диск, сжигающий цвет зелени.

Наверное, если бы не экзамены, я бы могла в большей степени насладиться свежим воздухом, насыщенным ароматами трав и цветов. Но именно сегодня, в день, когда была поставлена последняя печать и я, наконец, получила то, о чем мечтала, хотелось задержаться на моем любимом. Там, где мы условились встретиться с Эдвардом и Габи.

В этом городке мы снимали дом все те пять лет, которые я училась в академии. Годы, когда Эдвард был рядом, преподавая боевую магию адептам.

Теперь мой генерал был совсем прежним. Тем мужчиной, который когда-то, целую вечность назад, вытащил испуганную девчонку из-под завала в приграничном городке. Он давно выбросил костыль. К Бэриллу вернулись его силы и господа адепты, которым повезло попасть на курс Эдварда, часто сетовали на выносливость своего преподавателя. Нед же каждый раз возвращался, словно ни в чем не бывало, хотя уж я-то знала, чего стоит даже один день занятий на полигоне.

Ему нравилось преподавать. Мне нравилось учиться. А маленькой Габи нравилась перемена места жительства. Хотя, о чем это я! Моя дочь уже не та крошка, которая носила мужской костюм и выдавала себя на мастера Бэрилла. Теперь это юная леди, которая постигает свой дар в местной школе магии. И да, после, она отправится в Терриум, когда наступит ее время. Чтобы стать магом, как ее отец и названая мать.

И все же, все мы трое, как не привыкли к новому дому и уютному городку, но мечтали вернуться в наш замок. В Пустоши.

Мы с Эдвардом, полагаю, уже навсегда, а Габи только на лето, пока в школе будут каникулы. Наша своенравная дочь уже очень самостоятельная, несмотря на нежный возраст. Еще год-другой и ей не понадобится присмотр. Те, кто не знают, что Габриэль не моя родная дочь, часто говорят, насколько девочка похожа на мать, то есть, на меня.

А я молчу и радуюсь. Ведь она, как и я, точно знает, чего хочет от жизни.

Облокотившись на перила моста, развернулась лицом к академии вовремя, чтобы успеть увидеть, как по лестнице спускается Эдвард.

Он шел, уверенно ступая и глядя на меня одну, успевая при этом отвечать на приветствия и поклоны своих учеников. Но его глаза, этот взгляд, который я так любила, смотрел только на меня и видел лишь меня одну.

Надеюсь, так будет всегда.

Он подошел. Не стесняясь никого, обнял, прижав к сильной мужской груди, а у меня внутри все перевернулось от этой ласки, такой открытой, такой честной. Страшно было даже вспоминать, каким он был тогда, целую жизнь назад.

— Кажется, мне надо поздравить кого-то с получением диплома? — спросил генерал, отодвинувшись, но продолжая держать меня за талию.

— Ты написал заявление? — спросила тихо.

— Да. Мы вместе возвращаемся домой.

— И что, нет желания остаться и дальше учить будущих магов? — я улыбнулась.

— Самые главные маги, которых я намерен учить и дальше, это вы: моя дочь и ты, леди Эйвери Бэрилл! — он отпустил меня и взял в руки диплом. Важно открыл, взглянув на печать и на вложенный лист с отметками.

— Лучшая на своем курсе! — добавил с гордостью.

— А как иначе, когда у меня такой муж? — ответила шутя и, развернувшись, взяла под руку, добавив: — Пойдем! Скоро Джон привезет нашу Габи. Она обещала не опаздывать и сразу же, после занятий в школе, прибыть с Бэсси в академию. — Я немного лукавила, говоря эти слова. На самом деле, хотелось скорее уйти от шумной толпы выпускников и сказать Неду то, что так хотела. То, для чего пришло время.

— Пойдем, госпожа — маг, — взял меня под руку муж и мы двинулись по дорожке, посыпанной гравием, в обход главного корпуса академии к подъездной дороге, куда обычно подъезжают экипажи. Дорожка шла вдоль реки. Мы миновали еще два моста и только когда стихли звуки за спиной, я удержала Эдварда, остановившись и потянув его за руку.

— Что такое? — он удивился, а взглянув на меня, сдвинул брови. — Тебе стало дурно? Неудивительно! После экзаменов и не такое случается.

— Нет! Вовсе нет! — сказала и улыбнулась. — Просто хотела сказать тебе нечто важное… Важное для нас обоих, понимаешь.

Он понял. Сразу.

В темных глазах сверкнула надежда.

Мы ведь вместе приняли решение снять тот артефакт! Но муж медлил, словно хотел услышать подтверждение своей догадке.

— Я не знаю, кто у нас будет. Срок, сам понимаешь, еще маленький. Но надеюсь, что это мальчик. Сын… И…

Я не договорила. Секунда и муж подхватил меня на руки, закружив так, что небо улыбнулось мне с высоты, а солнце, кажется, подмигнуло весело.

Мы рассмеялись, а потом он остановился и осторожно поцеловал меня так, как умел только он один.

Мой муж. Мой генерал. Мой любимый.

Разорвав поцелуй, Эдвард уткнулся лбом в мой лоб и еще несколько секунд мы просто застыли вот так. Я на его руках. И он, счастливый, сияющий.

- Габи, — напомнила осторожно. — Как думаешь, она обрадуется братику, или сестричке?

— Несомненно, — ответил муж. — Впрочем, пойдем и сейчас это проверим. Правда, любимая?