Эльфицид: Сердце Зла

Уровень 9: Колющий иглой V

Как только он скастовал заклинание на рептилоида, собственную голову Андрея пронзила резкая боль, как будто у него взорвался мозг. В глазах потемнело, Андрей, стоявший на четвереньках в низкой погребальной камере, заорал и повалился на бок.

Служба

А больше система не выдала ничего, хотя двадцать пять маны, с учетом баффа от ноздревого пирсинга, на это дорогое заклинание потратились успешно.

Андрей лежал на каменном полу и тяжело дышал, боль в голове рассеялась столь же быстро, как и появилась, но осталась какая–то легкая спутанность сознания. Андрея будто ударили нейрошокером.

— Что это было? — прошипел Ксиб.

— Я пытался узнать твои худшие грехи, — слабым голосом признался Андрей, — Заклинание терзатель совести. Я его только что выучил.

— И как? — поинтересовался Ксиб, и по его шипению Андрей понял, что рептилод знает о том, что заклинание не сработало.

— Я ничего не узнал. Ошибка, — торопливо ответил Андрей, уже почти полностью придя в себя.

— Считаешь, что я подопытная ящерка? — по–змеиному зашипел Ксиб, — Хорошо.

Андрей выхватил гномий кинжал, но Ксиб уже скастовал какую–то сложную руну.

Кинжал в руках Андрея сам собой исчез.

Xib применил на вас Налет Черной кошки

Ваш инвентарь пуст!

Андрей дрожащей рукой начертил знак открытия инвентаря и убедился, что это правда. Он кое–как отполз в угол погребальной камеры и вжался в него, ожидая смерти. Но Ксиб не атаковал, только смотрел на Андрея своими черными ничего не выражавшими глазищами.

— Как тебе такое, Гроза Нубов? — наконец спросил рептилоид, — Вор тридцатого уровня тоже знает парочку заклинаний.

— Прости, Ксиб, — извинился Андрей, — Я просто не удержался. Мне стало интересно. Я сделал глупость, прости. Больше не буду.

— Прощаю, — ответил Ксиб, — Вещи верну, когда дойдем до дворца.

— Нет, — в ужасе заспорил Андрей, — Верни сейчас, как же я…

— Во дворце, — перебил Ксиб.

Андрей понял, что ему конец, теперь он был совершенно беззащитен. Впрочем, у него оставалась еще магия, которую никакой вор украсть не мог. Андрей было начал чертить дезориентацию, но прежде, чем он закончил, Ксиб стремительно подполз к Андрею и приставил ему к горлу длинный черный кинжал, напоминавший клык какого–то зверя.

— Все, — сказал Андрей, поднимая руки, — Все.

Вступать в борьбу с вооруженным Ксибом в ограниченном пространстве погребальной камеры явно было плохой идеей. Ящер прирежет его за секунду, если захочет.

— Я сдаюсь, — пробормотал Андрей, — Не убивай. Я больше не буду.

— Рад это слышать, — прошипел Ксиб, убирая кинжал от горла Андрея, — И раз мы снова в одной команде — иди и разгадывай загадку.

Рептилоид указал на очередную кровяную панель и валявшиеся перед ней на полу барельефы.

— А вещи? — взмолился Андрей.

— Во дворце, — повторил Ксиб, — Я тебя не воспитываю. Наказываю. Пойми.

— Эй, верни хотя бы воду, колки и еду!

— На свои поганые наркотики, торчок, — Ксиб швырнул Андрею один пакет колки, а потом еще вернул когда–то принадлежавшую Элли серебряную флягу с водой, — Жратву не дам. Так дойдешь.

Андрей понял, что спор продолжать бесполезно, и в полном отчаянии пополз к панели разгадывать очередную загадку.

Когда Андрей взглянул на панель, ему стало еще паршивее. В панели на этот раз размещалась аж двадцать одна ниша. Причем, в отличие от всех предыдущих ниш, которые видел Андрей на прошлых панелях с загадками, эти содержали рельефные рисунки, по одному в каждой нише. Рисунки иногда повторялись, и Андрей сразу же пересчитал повторяющиеся изображения на всякий случай.

Одиннадцать одинаковых рисунков изображали двух мальчиков–эльфов, один из которых втыкал другому в спину кинжал. Мальчики вроде бы были близнецами, даже одежда на них была одинаковой. Еще три идентичных рисунка изображали скелета, отрубавшего топором голову эльфу. Другие два — мертвого воина в броне и с мечом. На оставшихся двух одинаковых рисунках был эльф, вырывающий себе сердце руками. Последние три рисунка были уникальными и присутствовали в единственном экземпляре каждый. На первом из них была изображена зубастая корона, на втором — летящий дракон, а на третьем — рыбаки, спасающие тонувшего эльфа из воды.

Андрей понятия не имел, что это все означает, но догадался, что загадка будет предельно трудной.

Ксиб молчал и мрачно смотрел на Андрея своими черными глазищами, но, по крайней мере, собственный кинжал ящер убрал в инвентарь. Однако о том, чтобы потребовать назад вещи, шантажируя рептилоида тем, что Андрей не будет решать загадку, сейчас не могло быть и речи, так что Андрей не стал даже пытаться. Андрей понимал, что вещи Ксиб не вернет. А когда они дойдут до усыпальницы Дахаб — ящер убьет Андрея, как и предупреждал Пожиратель. И Андрей не видел никакого выхода. Он ощущал себя теленком, которого ведут на убой.

Вздохнув, Андрей разложил перед собой барельефы из замороженной крови, которых, как и ниш с рисунками на панели, было двадцать один. На каждом из барельефов был изображен один представитель разумной расы, хотя расы иногда повторялись. Андрей разглядел красивую девушку–человека в платье, гнома в колпаке, эльфа в шляпе и с хлыстом, другого эльфа с кинжалом психирурга в руке…

— Ого, — удивился Андрей, — Ксиб, мне нужна кланмастерская книжка!

— Нет нужды, — прошипел рептилоид, — Все верно. Нас было двадцать в клане, когда мы вошли в данж. А еще в клане до сих пор почему–то числится Брат Изйерк, то ли погибший, то ли пропавший еще до нашей экспедиции. Это мы на барельефах. Смотри.

Ксиб подвинул лапой к Андрею два барельефа. На первом был эльф–психирург с кинжалом, на втором — рептилоид в рванине. Барельефы, которые нужно было помещать в панель, как и во всех предыдущих погребальных камерах с загадками, были выполнены в архаичной, но детализированной манере. Андрей даже рассмотрел на рисунке собственные сапоги из орочьей кожи, покрытые квадратным тиснением, и изображение кричащей головы на своем еще старом ритуальном кинжале, который держал в руке психирург на барельефе.

Насмотревшись на портреты большей частью мертвых членов клана, Андрей принялся изучать рисунки в нишах на панели. Одиннадцать близнецов, один из которых убивал другого, три скелета, казнящих эльфа, два мертвых воина, два эльфа, вырывающих себе сердце, корона, дракон и рыбаки, спасающие утопающего.

— Корона — это Мустакбаль? — предположил Андрей, беря в руку портрет контрабандиста с бумерангом в руке, — Мы же вроде хотели его короновать, когда заходили в данж.

— Не то, — зашипел Ксиб, — Смотри. Один мальчик убивает другого. Целых одиннадцать рисунков. Что–то общее.

— Может быть, мальчики означают тех, кого мы взяли с собой в качестве пушечного мяса? — спросил Андрей.

— Возможно, — ответил Ксиб, — Но близнецы — потом. Их много. Поместим в них оставшихся. Кто был нужен для коронации? Если Мустакбаль — корона, то остаются жрица, Мелкая Буква и Шаб. Но Мэрифа–Хамани не состояла в клане. Значит, Мелкая Буква и Шаб. Должно быть два рисунка.

— Эльф, вырывающий себе сердце. Здесь таких как раз два, — догадался Андрей, — Коронация же предполагала жертвоприношение Шаба.

Андрей пихнул контрабандиста с бумерангом в корону, а воина–риа с мечом и книжника с посохом и книгой в руках — в ниши с изображением вырывающего себе сердца эльфа.

— Еще две картинки — мертвый воин, — сказал Ксиб, — Кого у нас еще было двое? Проводники? Я вел по данжу, ты открывал двери рукой. Но почему мертвый воин? Нелогично.

Однако ничего лучшего они так и не придумали, поэтому Андрей разместил портреты рептилоида и психирурга в ниши с изображением мертвого воина.

— Скелет казнит эльфа, — указал на панель Ксиб, — Три раза. Те, кто должен был воевать против нежити? Но ведь тут нежить убивает живого, а не наоборот. Опять нелогично.

— И против нежити у нас было только два паладина, — вздохнул Андрей, — А еще я убивал духов ритуальным кинжалом, но меня мы уже определили в другую нишу.

— А может Мартин? — предположил Ксиб, — Он жег огнем нежить–термитов.

Андрей распихал в ниши со скелетом двух паладинов и колдуна с летучей мышью на плече.

— Еще две уникальные картинки, — прошипел Ксиб, — Кто у нас был уникален? Элли — единственная целительница. Ятти — единственный левитатор.

— Ятти летал, как и дракон на рисунке, — кивнул Андрей, — А Элли спасала нас, как рыбаки спасают утопающего!

Андрей поместил эльфа с хлыстом в нишу с драконом, а красивую девушку в платье — в нишу с рыбаками.

— Остальных в близнецы, — констатировал Ксиб, потому что других пустых ниш не осталось.

Андрей, волнуясь, рассовал по нишам оставшиеся портреты и стал ждать. Прошла минута, но ничего не произошло.

— Может переставить… — хотел было предложить Андрей, но Ксиб перебил его:

— Нет, вынимай все. Не та логика. Не то. Все не так.

— Их пальцами не выковырять, только кинжалом, — невинно заметил Андрей.

Но Ксиб не вернул ему кинжала, вместо этого он выковырял все барельефы из панели собственным.

Повисло молчание, Андрей рассматривал ниши и барельефы, но так ничего путного и не придумал.

— Смотри, — наконец нарушил тишину Ксиб, — Смотри на рисунки в нишах. Должны что–то значить. Скелет казнит эльфа. Нежить убивает живого. Кого у нас убила нежить?

— Духи убили двух паладинов, — припомнил Андрей, — А еще Децимуса и двух его воинов. Но они не состояли в клане, и на барельефах их нет.

— Не только паладинов. Скейг. Гном, — зашипел Ксиб, — Децимус его уронил с коня в гробнице воинов. Гнома оглушило камнем. Но убили его нежить–термиты. Давай попробуем.

Андрей поместил барельефы с гномом и паладинами в ниши с рисунком скелета, казнящего живого.

— Один близнец убивает другого! — неожиданно догадался Андрей, — Таких ниш больше всего! А у нас большая часть отряда погибла от рук своих. Ты умница, Ксиб.

Андрей взял барельефы с изображением викинга, порномодели в бронелифчике и лысого мужчины с плевательной трубкой и сунул их в ниши с близнецами.

— Три бота гнома, — объяснил Андрей, — Их всех зарубили свои, всадники Децимуса, когда боты взбунтовались после ранения гнома.

Рептилоид молча кивнул.

— Ипритового мага убили Грибные, когда он начал колдовать, — продолжил Андрей, помещая человека в противогазе в еще одну нишу с близнецами.

— Нилбога, Ирортса и Инножда убил Ятти, — напомнил Ксиб, помогая Андрею и заполняя портретами бородатых эльфов еще три ниши.

— И Элли тоже, — печально добавил Андрей, устанавливая барельеф с красивой девушкой в очередную нишу с рисунком мальчика, втыкающего кинжал в спину своему близнецу.

— Остались три пустых с близнецами, — задумчиво прошипел Ксиб.

— Все правильно, — ответил Андрей, — Отоко Неко и Мустакбаля тоже убил Ятти. Хоть они и были предателями, но формально их тоже к близнецам.

Андрей рассовал по нужным нишам кошкомальчика с иглой в лапе и контрабандиста с бумерангом. Последняя ниша с близнецами на панели осталась незанятой. Андрей задумался, Ксиб молчал.

— Вроде от рук своих больше никто не умер, — наконец неуверенно произнес Андрей.

— Да. Не вроде, а точно, — подтвердил Ксиб, — Оставим пока. Давай дальше. Эльф вырывает себе сердце. Два рисунка.

— Это те, кто пожертвовали собой и отдали свои жизни порталам, — сообразил Андрей, — Ятти и брат Нираб.

Андрей поместил на панель портреты левитатора и бородатого эльфа в шкуре медведя.

— Мертвый воин — павшие в бою, — зашипел Ксиб, — А в бою с живыми врагами, не с нежитью и не со своими соклановцами, у нас погибли только двое.

— Мелкая Буква и Шаб у Сердца Зла. Да, — согласился Андрей, устанавливая на панель в ниши с рисунком мертвого воина портреты убитых Орденом соратников.

Теперь остались только четыре портрета — Ксиба, самого Андрея, Брата Изйерка и Мартина. На панели еще незанятыми были одна ниша с близнецами и три уникальные — с короной, драконом и рыбаками.

— Вот это — Брат Изйерк? — спросил Ксиб, указывая на портрет бородатого эльфа, обвешанного костяными амулетами.

— Да, — вынужден был признаться Андрей, — Я его видел. В самом первом сне с моим двойником. И он… Он погиб, когда взорвал рунами дракона!

Андрей поместил портрет Изйерка в нишу с драконом.

— Рыбаки спасают эльфа, — ткнул Ксиб лапой в пустую нишу, — Он выбирается к ним в лодку из воды. Мартин спасся, он выбрался из этого данжа. В отличие от нас с тобой и всех остальных.

Андрей вставил колдуна в нишу с рыбаками, а потом осознал, что пытается ему сказать эта странная загадка, и перепугался.

— Остались только мы с тобой, — Андрей взял в руки последние два барельефа, — А из рисунков в нишах — только близнецы и корона. Но ведь никто из нас не может стать Королем, мы с тобой не риа. И мы с тобой не умирали от рук своих, так что ниша с близнецами тоже не годится.

— Не знаю, — прошипел Ксиб, — Не знаю. Предположим, что ты убил меня и стал Королем. Предположим.

Рептилоид забрал у Андрея барельефы и поместил свой портрет в близнецов, а портрет Андрея — в корону. Ничего не произошло.

— Нет, — тихо сказал Андрей, — Нет. Это ты убьешь меня, Ксиб. И станешь Королем.

Андрей поменял последние барельефы местами, поставив психирурга в близнецов, а рептилоида — в корону. Панель зашипела, растаяла и обратилась в кровавую лужу, открыв проход в просторную комнату из черного камня. В потолке комнаты был люк.

Ксиб молчал.