Эльфицид: Сердце Зла

Уровень 7: Припадочный XII

Отряд по захвату престола Риаберры в составе семнадцати игроков, шести NPC и трех ботов прибыл к Храму Сестер в западной Дахии, уже когда совсем стемнело.

Путь сюда с холма занял у них больше часа, поскольку большинство членов отряда были пешими. Еще перед выходом из лагеря на холме брат Инножд попытался отобрать у готовящейся к штурму столицы группы Восток маунтов, но Зинедин не дал, а Децимус Суллиус отказался приказать выдать ездовых животных, согласившись с Зинедином, что группе Запад маунты нужнее. Боевой мощью группа Восток превосходила небольшой отряд, где оказался Андрей, почти десятикратно, так что брат Инножд долго ругался, но ушел ни с чем.

По пути с холма члены группы Запад остановилась у озера Бахайра, где до сих пор покачивалась на воде лодка, полная мертвой стражи, и пополнили запасы чистой воды.

Цель их путешествия, Храм Трех Сестер, оказался тем самым высоким строением, которое Андрей заметил еще сегодня утром, пока поднимался на холм. Город вокруг Храма все еще казался вымершим, жители, явно не обрадованные соседством с игроками на холме, прятались по своим домам. Какая–то движуха происходила лишь на самом западе, где Дахия переходила в бескрайние поля, там полыхало зарево, прохладный ночной ветер доносил крики и запах гари. Брат Ирортс предложил съездить туда и глянуть, что происходит, а может быть даже и поучаствовать в движе, но командир отряда Ксиб наотрез отказал.

Сейчас отряд захватчиков престола стоял на мощеной камнем площади перед Храмом — зданием высотой примерно этажа в три, без окон, но с высоким минаретом, украшенным шпилем. На шпиле в свете настоящей Луны серебрились Солнце, Луна и звезда, изготовленные из какого–то светлого металла. Ветер становился все холоднее, брат Ирортс и брат Нираб устроили спор по поводу того, кто из них вчера порубил на куски стражника, все еще валявшегося в центре площади.

— Прежде чем войдем, один вопрос, — прошипела рептилия, — Голдсмит забыл. Здесь два наркомана. Я не хочу проблем внизу.

— Как два? А я? — возмутился брат Нилбог.

— У тебя глаза не черные, — глухо ответил рептилоид Ксиб, — Еще не сторчался. Брат Инножд, Иван Гроза Нубов — черноглазые. Наркоманы. Поделите свой колки. Сейчас. Мне не нужны ссоры внизу. Там не будет колки.

— Ты хочешь, чтобы я отдал ему свой колки? — удивился брат Инножд, — Совсем с ума сошел, ящер?

— Делай, как он говорит, — вмешался Децимус Суллиус, — Создатель назначил Ксиба командиром.

Напряжение росло, Грибные братья и воины Суллиуса обменивались мрачными взглядами, похоже, что группа разругалась, еще даже не войдя в данж.

— А, по–моему, хорошая идея, — влез Андрей, — У меня только пять пакетов осталось.

— Ладно, черт с вами, — брат Инножд сплюнул на землю и швырнул Андрею пять полных пакетов колки, — На, жри. На три дня хватит, если будешь экономить. Кстати, через пару дней колки уже начнет давать тебе дебаффы, так что наслаждайся последними светлыми деньками зависимости, торчок.

Андрей быстрее похватал пакеты, брат Инножд повернул хизана в сторону Храма, но рептилия не двинулась с места.

— Ну что еще? — рассвирепел брат Инножд, — Отдать ему хизана? Или кровяные руны? Или твою мамашу, ящер?

— С тобой все, — прохрипела рептилия, — Еще два наркомана. Красный чай. Наркотик. Жрица и левитатор.

Похожий на Индиану Джонса небритый левитатор действительно, как теперь заметил Андрей, постоянно что–то жевал и харкался красной слюной.

— Красный чай — не наркотик! — провозгласил с видом знатока брат Нилбог, — Никаких дебаффов и никакой физической зависимости. Здесь в Риаберре его все жрут.

— Нет, — не согласилась упрямая рептилия, — Без него у этих двоих — тревога, сонливость, страх. Мне не нужны проблемы внизу.

— Да никаких проблем, — выступил вперед левитатор, — У меня его на месяц хватит. Я дам Мэрифа–Хамани тридцать пластинок.

— Ну теперь–то пойдем? — окончательно вышел из себя брат Инножд, — Или Элеберетовку будем делить?

Рептилия молча пошла к обитым железом дверям храма, остальные двинулись следом. Мэрифа–Хамани отперла двери собственным ключом и, перед тем как войти, прочитала короткую молитву. Мустакбаль и Шаб повторили за ней, и над их головами на мгновение засиял алый свет.

— Риа, исповедующие Культ Трех Сестер, получают баффы от посещения Храма, — объяснил шедший рядом с Андреем и опиравшийся на посох знаток лора по имени Мелкая Буква.

Внутри храм казался больше, чем снаружи. Под потолком сиял зеленоватый волшебный огонек. Здесь пахло благовониями, и журчала вода. В центре в серебряном круглом бассейне бил небольшой фонтанчик. Возле южной стены располагался алтарь, на котором стояли черные статуи трех прекрасных обнаженных девушек. Глаза у девушек были из драгоценных камней, а волосы, судя по всему, из настоящих черных волос. Бедра и грудь у каждой из богинь были обернуты куском ткани — у одной девушки накидка была серебряной, у другой — желтой, а у третьей оранжевой. На шеях изваяний висели амулеты на серебряных цепочках, изображавшие Солнце, Луну и звезду.

Брат Нилбог немедленно извлек кинжал и заявил, что желает выковырять драгоценные глаза девушек.

— Запрещаю, — прошипела рептилия, — Не расстраивать жрицу. Не ссориться. Запрещаю.

Расстроенный брат выругался, но кинжал убрал. Жрица не проронила ни слова.

— Западный алтарь, — распорядился рептилоид Ксиб, — Гном, отмерь три шага. Вправо от алтаря.

Гном–ботовод прошел к пустому западному алтарю и исполнил указание, Андрей только сейчас заметил, что все шаги у гномов действительно совершенно идентичные по длине.

— Разломать пол взрывной руной? — спросил Децимус.

— Никаких взрывов, — глухо сказал Ксиб, — Иначе испортишь проход. Вена, что ведет в Сердце Зла, касается и золотой душ. Шел гном на запад, но упал на третьем шаге, голову зашиб.

— Мне зашибить голову? — перепугался гном, — А вот не буду!

— Давай я тебе зашибу, — пришел на помощь брат Ирортс, доставая костяную булаву, размером чуть ли не превосходящую самого гнома.

— Нет, — остановил его Ксиб, — Хватит просто крови. Каплю на пол.

Гном тяжело вздохнул, извлек из инвентаря костяной нож и начал собираться с духом уколоть себе палец, но так и не собрался.

— Ай, бля! — заорал гном–ботовод, когда ему пробил насквозь ладонь ледяной гвоздь, брошенный братом Иннождом.

Боты гнома повыхватывали оружие и бросились к атаковавшему их хозяина Грибному.

— Нет! Не надо! Стоять! — завопил гном, как раз вовремя, потому что брат Ирортс уже намеревался откорнать боту Барбаре голову. Боты встали, как вкопанные, и убрали оружие.

Кровь из пробитой руки гнома тем временем закапала на пол, от нее пошел дым, потом кровь почернела и зашипела. Еще через минуту лужа черной крови увеличилась раз в сто, хотя из гнома больше не лилось, а его рукой уже занималась целительница Элли. Черная лужа на полу приняла правильные прямоугольные очертания и превратилась в отверстие.

Котопаук Андрея зашипел, как только что пролитая кровь гнома, и заметался у ног хозяина.

— Готово, — констатировал Ксиб, — Руны света не тратить. Паладин, повесь пять огоньков над группой.

В воздух взлетели пять огромных желтых сияющих шаров, скастованных паладином по имени Воитель Света и Добра.

Брат Нираб первым заглянул в отверстие и выругался:

— Хизан пролезет, но бока обдерет. И лестницы нет.

— Высота пять гномов, — прошипел Ксиб, тоже заглядывая в прямоугольную дыру, — Спрыгните. Рекс — самый высокий. Пусть лезет первым.

Гном–ботовод, уже излеченный от ранения, но все еще охавший, приказал Рексу лезть, и тот исчез в отверстии. Вслед за Рексом в дыру залезли остальные боты, они же не без труда приняли пятерых коней эльфов–имперцев и одного коня серебряного паладина, а также громадных хизанов Грибных братьев, засовывание которых в дыру заняло не меньше получаса. Особенно жирного хизана брата Нилбога пришлось пропихивать в отверстие вчетвером, и он действительно ободрал себе шерсть с боков.

Кони эльфов были так напуганы, что их пришлось оглушить параличом и грузить в дыру на манер забитых туш. Низеньких Элли, жрицу и гнома тоже пришлось принимать снизу на руки, чтобы они не получили урон при падении. Андрей спрыгнул в дыру предпоследним, взяв в руку котопаука, за ним последовал рептилоид. Последний волшебный огонек, повешенный паладином, нырнул в лаз вслед за отрядом. Теперь внизу были все.

Отряд оказался в узком коридоре, отделанным потемневшим желтым камнем, вдоль стен тянулись ряды каменных гробов.

— Захоронения знатных горожан–риа Дахии, — пояснил всезнающий Мелкая Буква, — По лору они считаются давно утерянными.

— Вскроем их и разграбим, — потер руки брат Нилбог.

— А потом скастуем иллюзию целого пола, — указал на отверстие над головой брат Инножд, — И расположимся на ночлег. Многие из нас целый день на ногах, а уже почти полночь. Без сна дальше не пойдем.

Воздух здесь был прохладным и затхлым, пахло старым камнем и еще чем–то сладковатым. Андрею совсем не хотелось располагаться на ночлег в таком месте, особенно среди гробов.

— Нет, — прошипела рептилия, — Отверстие само исчезнет. Через полчаса. Ночлег — не здесь. Внутри, в данже. Это еще не он.

— Ну, конечно, здесь же опасно! — воскликнул брат Нилбог, — А вот в данже, полном монстров, мы сможем отлично выспаться. Ты совсем долбанулся, рептилия?

— Там есть безопасные зоны, — ответил Ксиб, — Не того боишься. Погоня. Орден. Они могут знать, где мы. От предателей в лагере на холме. Орден придет и убьет нас здесь.

— А в данж Орден за нами не пролезет? — спросил Мелкая Буква.

— Исключено, — прошипел рептилоид, — Данж каждый раз разный, индивидуален для каждой группы. За нами никто не войдет.

— Решено, — сказал Децимус Суллиус, — Войдем, а там уже отдохнем. Далеко до входа?

Рептилоид, над головой которого висел огонек паладина, молча двинулся влево по коридору между рядами гробов.

— Порядок, — услышал Андрей шипение Ксиба, — Здесь пока никого.

— Но надо бы все–таки пограбить гробы, — вернулся к своему предложению брат Нилбог.

— В них только давно истлевшие тела и саваны, — объяснил жадному Грибному Мелкая Буква, — А еще могут найтись целые зерна, пыльца, цветы и порошок охры. Риа традиционно кладут в гроб только это. Даже айзмы умерших забирает их родня.

— Не, ради зерен ворочать каменные крышки я пока что не готов. Не настолько голоден, — отказался от идеи брат Нилбог.

Отряд шел по каменному коридору недолго, минут десять. Вскоре толпа остановилась, и шедший позади всех Андрей разглядел, что коридор уперся в стену.

— Уберите отделку. Разрушьте камень, — послышался спереди приказ Ксиба, — Осторожно. Магией.

— Осторожно — это не к нам, — зевнул брат Нираб и выругался, — Бля, спать хочу. Как же было хорошо, когда в этой игре хватало минуты сна на три дня.

Ассасина пропустили вперед и, насколько Андрей мог разглядеть, кошкомальчик бесшумно срезал каким–то мерцающим магией лезвием крупный кусок камня со стены. За желтой шероховатой отделкой оказалась совершенно черная и гладкая стена, без всяких следов кладки. Этот черный камень, как будто сделанный из самой ночной темноты, пугал одним своим видом, он содержал в себе что–то жуткое и очень древнее, и как будто был не совсем материальным.

— Черный камень, тот же, из которого построены внутренние стены Эазимы, — подтвердил Мелкая Буква то, о чем Андрей уже и так догадался, — Его умела обрабатывать только неизвестная раса существ, населявшая Мир в прошлую эру, до Падения Первой Луны. Где они его добывали — тоже загадка, сейчас природных запасов этого камня в Мире нет. Есть предположения, что это полностью искусственный объект, и строительство сооружений из него сопровождалось кровавыми жертвоприношениями…

— Скрыто, — сказал тем временем Ксиб, осмотрев черную поверхность, обнаженную ассасином, — Колдун, найди знак.

Колдун лениво начертил руну, и в стену ударила алая волна магии. Андрей увидел, как на черном камне медленно проступает фиолетовый мерцающий знак, состоящий из восьми сложно сплетенных линий в круге.

— Метка темных эльфов, первых и древнейших обитателей Риаберры в нашей эре, — пояснил Мелкая Буква, — У тебя на ладони такая же. Иди.

Знак на ладони у Андрея был другим, но Андрей уже знал что делать. Точно также он несколько дней назад открыл вход в пещеру, где хранилась Кукла Колдуна. Не без труда протиснувшись вперед, Андрей, преодолев свой страх перед черным камнем, приложил к метке на стене ладонь. Камень на ощупь был ледяным, Андрею показалось, что в момент прикосновения тот будто заговорил с ним, попытался передать некое жуткое бессловесное сообщение. Андрей скорее отнял руку от стены.

Стена разъехалась совершенно бесшумно, но потом раздался скрежет камня, и на пол посыпались куски желтой отделки. Ксиб едва успел увернуться от одного особенно крупного кирпича и зашипел. Котопаук тоже зашипел, чуть ли не громче рептилии. Отряд отпрянул назад.

Стоявший теперь впереди всех Андрей в свете волшебных огоньков разглядел длинную лестницу из черного камня, уходящую вниз и исчезавшую в темноте. Потолок здесь был ниже, чем в гробнице риа, зато сам коридор из черного камня — гораздо шире. Андрея почему–то затошнило. Остальные видимо испытывали то же самое, потому что позади Андрей услышал испуганные голоса и шепот. Снизу дул холодный ветер, смешанный со страхом и чем–то потусторонним.

В воздухе над головой Андрея неожиданно взметнулась фиолетовая надпись на темноэльфийском:

Катакомбы Кабуурахта: Преддверие

— Что это за дерьмо? — заорал брат Нилбог.

— Катакомбы Кабуурахта, Преддверие, — перевел всем фразу Мелкая Буква, судя по всему, единственный здесь, кроме Андрея, знавший темноэльфийский.

— Спустимся по лестнице, там зал, — прошипел рептилоид, — Будем отдыхать. Выставим часовых. На всякий случай. Но здесь никого. Проход будет запечатан за нами. Изнутри уже не открыть, там нет метки. Погони не будет. Но и мы здесь назад уже не выйдем.