Эльфицид: Сердце Зла

Уровень 7: Припадочный V

Андрей первым подошел к воздвигнутому арахнидками волшебному барьеру. Голограмма Голдсмита, привязанная к местоположению в пространстве Андрея, скользила в воздухе за ним. Следом за голографическим Голдсмитом поспешал его голос в лице дона Круса, за доном явно неохотно тащились Грибные эльфы, а остальные игроки толпились сзади и старались держаться подальше от барьера, который в любой момент мог пасть в случае смерти или отступления арахнидки.

— Осторожнее. Барьер кусается, — предупредила Окта, но было уже слишком поздно. Андрей, пытавшийся разглядеть за мерцавшим глянцевыми пятнами барьером полсотни вооруженных незнакомцев, уже успел сунуть прямо в волшебную стену нос.

— Ай!

Магический ожог носа первой степени

— 1 хп

Ваше здоровье: 58 из 60

— Отойди, идиот, — распорядился Голдсмит, и Андрей сделал шаг назад. Рассмотреть за барьером он ничего не мог, видимо, видеть, что происходит снаружи кокона, могла только арахнидка.

— От группы отделился один человек… или не человек, я не уверена. Но он идет к нам, — доложила Окта.

— Какого хрена вы здесь стоите? — заорал Голдсмит на орков, выпуская облако оранжевого пара, — Лезьте в свою консерву и готовьтесь к бою!

Орки бросились к оставшемуся под деревом железоходу, а Голдсмит произнес, уже спокойнее:

— Раз он идет один — значит, хочет переговоров, а в искусстве болтать я любого уделаю. Так что всем сохранять спокойствие. Переговорщика — не атаковать ни в коем случае. По крайней мере, без моей команды.

— А я бы вшатал сразу, — признался брат Ирортс.

За барьером тем временем возникла высокая темная фигура, волшебный кокон искажал пропорции и глушил цвета, но Андрей смог разглядеть остренькие уши незнакомца.

— Эльф, — выдохнула толпа игроков за спиной Андрея.

В следующее мгновение неизвестный подошел еще ближе, и система представила его. Андрей был уже знаком с подошедшим к барьеру и поэтому перепугался.

Децимус Суллиус Риаберрийский

Уровень: 27

Раса: Высший эльф

Класс: Военачальник

— Не пускайте его! — вскричал Андрей, которого во время их последней встречи Децимус Суллиус пытался разорвать конями.

— Парень дело говорит, — неожиданно поддержал Андрея брат Инножд, — Вот этот остроухий не из тех, кого я хочу видеть у нас в гостях.

— Это мне решать, — отрезал Голдсмит, — Ты зачем приперся, Децимус Суллиус?

У арахнидки из брюшка с громким треском выдвинулось угрожающего вида жало. Децимус Суллиус, стоявший почти вплотную к волшебному барьеру, не мог не заметить этого, но определенно не испугался.

— С кем я говорю? — крикнул военачальник, пытаясь переорать жужжание волшебного кокона.

— Кормак Голдсмит, создатель игры. Твой создатель, — ответил Голдсмит, и его слова немедленно были озвучены громогласным волшебным голосом дона Круса.

— Я желаю видеть тебя, — крикнул Децимус Суллиус.

— Не пускайте его! Он людей… точнее, темных эльфов, конями рвет! — протестующее воскликнул Андрей.

— Поддерживаем, — заявил брат Инножд, — Мы с братьями официально предлагаем послать уважаемого Суллиуса нахуй. Пусть убирается, откуда пришел!

— У вас к нему что–то личное? — поинтересовался Голдсмит, и продолжил, обращаясь уже к военачальнику, — Ты войдешь. Но один! Без твоих эльфов. Открыть проход.

— Но это же долбаный NPC! Не игрок! — заорал брат Ирортс, выезжая на хизане вперед и выхватывая из притороченных к седлу ножен уродливый костяной гибрид меча, топора и бензопилы, перемазанный бурыми пятнами.

— Мда? — прошипел Голдсмит, доставая смартфон, — Между прочим, я могу дезактивировать твой теллуровый гвоздь одним нажатием кнопки, Шевченко. И тогда ты сдохнешь. В реальности. Клянусь, я пойду на это ради спасения остальных игроков. Мне нужно, чтобы Децимус вошел сюда. Я не ждал, что он придет, но сейчас мне это нужно. Мне убить тебя?

Брат Ирортс растерянно взглянул на своих соклановцев, Грибные мрачно молчали.

— Осади, брат, — наконец приказал брат Инножд, — Пусть Голдсмит делает, что считает нужным.

Брат Ирортс яростно харкнул на землю, чуть не попав в Андрея, убрал свое жуткое рубило в ножны, и отъехал подальше от барьера.

— Открывай, — повторил приказ Голдсмит, — И сразу закрывай, как Суллиус войдет.

Арахнидка подняла вверх палец, и в барьере разверзся проход. Через несколько секунд перед Андреем уже стоял Децимус Суллиус Риаберрийский, превосходивший Андрея ростом на целую голову и одетый в красную тунику и золоченую броню с выгравированным на груди эльфийским острым ухом. Сапоги на военачальнике тоже были золоченые, а на покрывавшем голову шлеме сверху торчала длинная игла с золотым эльфийским ухом на конце. Котопаук Андрея зашипел на золоченого эльфа, но в атаку не пошел, что было довольно разумным решением.

— Я безоружен, — заявил Голдсмиту Суллиус на звонком высоком эльфийском, демонстрируя пустые ножны, тоже позолоченные и покрытые затейливой гравировкой.

Арахнидка немедленно закрыла барьер за вошедшим эльфом.

— Я тоже, — сказал Голдсмит, ничуть не смущаясь тем фактом, что за его спиной стояло больше сотни вооруженных игроков, — Говори, зачем пришел.

— Как мне следует обращаться к тебе, Создатель? — спросил Суллиус, который, видимо, не мог начать разговор, не определившись прежде с вопросами субординации.

— Обращайся к нему — Кормак Криворукий, трижды все проебавший, — подсказал все еще рассерженный брат Ирортс.

— Меня устроит обращение «Голдсмит», — ответил Голдсмит, проигнорировав дерзость, — А к тебе как обращаться?

— Пока что можешь называть меня господином легатом, а там посмотрим, — ответил Суллиус, несколько замешкавшись, — Чем ты докажешь, что являешься моим создателем?

— Секунду… Точнее, один гномий вздох… — ответил Голдсмит, копаясь в смартфоне, — Так… Ты Децимус Суллиус, прозванный Риаберрийским за подавление мятежа местных жриц четыре года назад. Ты — легат Эльфийских Имперских Войск в Риаберре. Ты немного туповат, но исполнителен. Ты безжалостен, когда дело касается приказов, но не испытываешь никакого удовольствия от насилия. Ты искренне полагаешь Квинта Нумерия лучшим императором за всю историю и счастлив, что родился в его время. Но в тайне ты все же думаешь, что при Лонгусе Гладиусе было лучше, и эльфы были честнее.

В Риверфоре у тебя осталось две жены и пять наложниц, одна из них темная эльфийка, поэтому ты скрываешь ее от обеих своих жен и Императора. А в юности ты вообще был влюблен в рабыню–орчиху твоего однополчанина Валериана, ты даже выкупил ее, но у вас ничего не было. Потому что тебе было стыдно вступать в связь с орчихой.

Уже здесь в Риаберре ты крышевал контрабандиста по имени Альмакхади, и получал от него деньги, позволяя ему использовать порты Риаберры для вывоза колки. Тебе опять было очень стыдно, но с этим ты уже ничего поделать не мог, поскольку твоя первая жена увлекается коллекционированием элитных лошадей, и ты должен посылать ей деньги каждый месяц. Это уже не говоря о том, что у тебя двенадцать официально признанных детей, и каждого из них нужно пристроить. А бастардов от наложниц у тебя тридцать пять, на них тебе плевать, хотя в душе ты их все равно любишь, и каждого знаешь по имени. А еще ты однажды назвал Императора мудаком, когда твоим людям задержали жалование во время войны с орками, и ты напился от расстройства…

— Достаточно, — чопорно заявил Децимус Суллиус Риаберрийский, — Про то, что я назвал Императора мудаком, никто знать не мог, ибо я сделал это лишь в своих мыслях. И это не делает мне чести, ты прав. Только создатель может знать все, что ты рассказал. Я признаю тебя богом и предлагаю тебе свой меч, Создатель.

— Не верь ему, Голдсмит, — взмолился брат Ирортс, — Он и Императору предлагал свой меч, а потом назвал его мудаком!

— Меня называли и хуже, — не согласился Голдсмит, — Если меня назовут мудаком — я как–нибудь это переживу. А Императору Децимус Суллиус верно служил. И он служил бы ему до сих пор, если бы не прервалась связь Риаберры с остальными провинциями. Ты просто не понимаешь сущности Эльфийских Имперских Войск. Это не поганые риа со своей долбаной свободой. Это служаки, идеальные и благородные воины. И свобода им нужна, как твоей мамаше еще один такой же сынок. Так что хакеры из Лиги здесь полностью обделались. Поэтому я доверяю Децимусу Суллиусу и принимаю его меч и присягу.

— Должен ли я склонить колено, Создатель? — спросил Децимус Суллиус.

— Можешь передо мной склонить колено, — заорал брат Ирортс, — А когда склонишь колено — не забудь взять в рот мой…

— Ну все, еще одно слово — я тебя завалю, клянусь, — остановил рассвирепевшего Грибного Голдсмит, — Колени преклонять не надо. А присягу принесете все вместе, когда твои люди войдут под наш кокон.

Толпа игроков за спиной Голдсмита недовольно забухтела, похоже, что настрой брата Ирортса разделяли очень многие.

— Я должен предостеречь тебя, Создатель, — сказал Децимус Суллиус, — Твой военный лагерь поражен порчей. Вот эти эльфы, называющие себя Грибными — предатели и дезертиры. Они бросили нас у Грассбриджа два дня назад, они оставили малочисленные Имперские войска и город на растерзание мятежникам–риа. Они трусливо бежали, хотя их клан давал клятву Императору. А вон тот, с повязкой на голове, даже добивал наших раненых и собирал с них лут. А еще они наркоторговцы, и они не друзья игрокам. Они обещали помочь игроку по имени KGB, который выполнял важную миссию для Императора, но они сдали KGB мятежникам. Мой агент лично видел, как Грибные Эльфы вели переговоры с Орденом мятежников и сговорились убить KGB и других высокоуровневых игроков.

— Ха–ха, да кто поверит в эту чушь? — закричал брат Нираб, стараясь придать голосу бодрость, но фраза прозвучала довольно неубедительно.

Толпа игроков в очередной раз зароптала, послышались предложения немедленно выкинуть за пределы купола и Децимуса Суллиуса, и Грибных.

— Объяснитесь, — приказал Голдсмит.

— Я объяснюсь с поганым лжецом вот этим, — провозгласил брат Ирортс, в очередной раз извлекая из ножен свое жуткое кромсало.

— Ты со мной объяснись, и с игроками, — заметил Голдсмит, затягиваясь паром.

— Да что тут объяснять? — не слишком уверенно протянул брат Нираб, — Знаете Риаберрийскую поговорку? Как распознать, что эльф врет? У него губы шевелятся!

— У моих солдат есть такая же поговорка про самих риа, — чопорно произнес Децимус Суллиус, — А твой брат Ирортс прямо сейчас угрожает мечом безоружному. Не это ли доказательство вашей гнилой сущности?

Толпа игроков пришла в движение, вскоре Грибные оказались окружены парой десятков человек и эльфов, в руках у смельчаков, посмевших выступить против Грибных, были мечи, ножи и копья, а у некоторых даже клубились файрболлы. Брат Ирортс угрожающе поднял рубило, но остальные Грибные оружия так и не достали.

— Ну хватит, — сказал брат Инножд, — Краденого гуся за пазухой не спрячешь. Да, этот остроухий говорит правду. Да, мы сдали KGB Ордену. Сначала Орден нанял нас, чтобы мы нашли ему психирурга. Потом нас нанял для этой же задачи KGB. Поскольку психирург у нас был только один, мы решили, что логично будет продать его дважды, чтобы получить вдвое больше бабла. Но кто–то из покупателей неизбежно остался бы без психирурга при таких раскладах, сами понимаете. А тут еще и Орден предложил нам огромную сумму за каждого убитого высокоуровневого игрока в Риаберре. Само собой, мы сдали Ордену местоположение KGB. Мы рассказали этим отморозкам в клетчатых платках, где будем продавать KGB психируга. Уж не знаю, как Орден справился с KGB, который вообще–то вез психирурга на драконе и имел сорок девятый уровень, но, судя по всему, им это удалось. Потом мы шлепнули еще двух топовых игроков — Соту Моту и Поехавшего, и за каждого из них получили по полляма квинтов от Ордена…

— Предатели! — заорала орчиха, стоявшая от Грибных дальше всех, — Бейте их, пацаны!

— Бей Грибных!

— Выгнать этих уродов за барьер, — предложил какой–то либерально настроенный гном.

— Вы их всех убили в реале, мрази! — закричал громовым голосом высокий волшебник в колпаке.

— Я фокусник! — заорал фокусник, и на Грибных сверху посыпались материализовавшиеся в воздухе по воле фокусника гнилые томаты.

— Все так, — попытался перекричать толпу брат Инножд, — Но это все было еще до того, как мы узнали, что мы застряли в игре! А про то, что погибшие в игре умирают в реальности, мы, как и вы, узнали только час назад, от Голдсмита! Так что нас оправдает любой суд! Мы же не думали, что этот мудак KGB и остальные скопытятся в реале! В чем наше преступление? Как будто вы сами никогда не убивали других игроков!

— Брат дело говорит, — принял эстафету оправданий брат Нилбог, — Между прочим, узнав, что пропала функция выхода, мы поехали в Грассбридж и там пытались помочь этому козлу Децимусу, который теперь на нас помои льет. А наш брат Изйерк вообще погиб, его Орден пришил вместе с KGB, хотя мы так не договаривались! А потом Орден попытался и нас убить в качестве своеобразной благодарности за нашу помощь, уже здесь, на подъезде к Дахии. Так что мы пострадавшая сторона. Вот, у кого из вас еще убили здесь брата, м? Мы пострадали от Ордена больше вас всех вместе взятых, падаль.

— Гексу убили, — вмешалась арахнидка, — Уж не вы ли, а?

Тучи над Грибными все сгущались, в сантиметре от лица Брата Нилбога просвистела стрела.

— Убрать оружие, — распорядился Голдсмит, — Тебя тоже касается, брат Ирортс. Любого, кто пустит еще одну стрелу, я отключу от теллурового гвоздя и отправлю играть уже на тот свет. А ты вообще исчезни, — последняя фраза была обращена к Фокуснику, которой тут же растворился в синей вспышке, и снова появился уже на крыше хибарки на краю площадки, подальше от Голдсмита.

— Что произошло в Грассбридже? — спросил Голдсмит.

— Грассбриджа больше нет, Создатель, — печально доложил Децимус, — Как и нашего флота, как и наших войск. На Грассбридж разом напали стражники из Столичного округа и Западной Четверти. Их возглавляли бандиты в клетчатых платках. Имперские войска держались стойко, но врагов было впятеро больше. Они взяли город и предали его огню, как и все корабли в гавани. А эти трусы сбежали, хотя обещали помочь нам, — Децимус презрительно указал на Грибных.

— Паршиво, — констатировал Голдсмит, — Грассбиридж мог бы стать отличной базой. А еще мы могли бы погрузить низкоуровневых игроков на корабли и вывезти их в океан, чтобы они там переждали все это дерьмо, пока мы возвращаем контроль над сервером. Ну да ладно. Сколько у тебя эльфов, Децимус?

— Сорок шесть воинов, включая меня, Создатель. И все они верны тебе.

— Прикольно, — Голдсмит задумиво затянулся вейпом, — Ладно, я принял решение. Наших врагов в тысячу раз больше. В такой ситуации у нас на счету каждый. Поэтому я прощаю Грибных. Пусть с этими мудаками разбирается суд, когда я вытащу вас всех из игры. Также я безусловно принимаю присягу Децимуса Суллиуса и его воинов. Я его хорошо знаю и полностью ему доверяю. Возможно то, что он пришел сюда, и спасет вас всех. Если кто–то против моего решения — сами скастуйте себе путы покрепче и привяжитесь к священному дереву. И висите там, пока я не решу вопросы. Потому что любого, кто не будет выполнять мои приказы, я немедленно отключу от гвоздя. Жизни четырехсот тридцати двух игроков мне важнее одной, как вы понимаете.

— Прежде чем мой легион войдет сюда, я должен сказать еще кое–что, Создатель, — заметил Суллиус, — Вот этот темный эльф — опасный убийца…

Децимус ткнул пальцем в перепугавшегося Андрея, Голдсмит закатил глаза:

— Он исключительно опасный дебил, да. Особенно для себя самого. Ты кое–чего не понимаешь, Децимус, давай я объясню…

Но объяснения Голдсмита прервало сообщение от арахнидки, сторожившей кокон с востока. Перед доном Крусом, стоявшим рядом с голограммой, вдруг метнулся магический сгусток молочного цвета. Сгусток принял форму арахнидки и произнес:

— Гонцы возвращаются. Храмовница и жрица. Обе живы и вроде даже целы.

Голдсмит удовлетворенно кивнул:

— Хорошо. Крикните ей, чтобы открывала проход. И ты, Окта, сделай то же самое — эльфы Децимуса сейчас войдут и принесут мне присягу. А Грибных пока что запереть в крепости, — Голдсмит ткнул вейпом в сторону одноэтажного длинного здания, протянувшегося вдоль северной стороны вершины холма, — Оружие у них не отбирать. Просто запереть, для их же блага. Эльфов Децимуса разместить в западной части площади, всех игроков — в восточной. И никаких разговоров между игроками и NPC. Дон Крус, проследи за всем этим.

— А мне что делать? — влез Андрей.

— Иди к восточной стороне, дурень. Мне нужно узнать, какие вести принесла жрица, а я не могу перемещаться без тебя, я же голограмма, привязанная к Лунному камню. А если ты еще раз задашь сравнимый по глупости с этим вопрос — я тебя отключу от гвоздя даже раньше, чем поганых Грибных или долбаного Фокусника.