Эльфицид: Сердце Зла

Уровень 9: Колющий иглой III

— Вставай, — прошипел Ксиб, — Спишь на посту. Дурак. Мертвец.

Андрей открыл глаза и вскочил на ноги, выхватывая гномий кинжал. Но рептилоид был безоружен, он просто стоял и смотрел на Андрея своими огромными черными глазами. Кроме Ксиба и Андрея в клапане 82 по–прежнему никого не было.

Но Андрей в любом случае ждал опасности не извне, а именно от Ксиба, и сейчас ему стало стыдно за свой порыв ткнуть ящера кинжалом. Рептилоид просто будит Андрея, он ничего плохого не делает. А сам Андрей действительно уснул в карауле.

— Так не дойдем, — зашипел Ксиб, пока Андрей убирал в инвентарь кинжал, — Нужны караулы, а ты не можешь караулить. Значит, будем спать меньше. Возьми. Съешь.

Ксиб протянул Андрею кроваво–алую таблетку сублимированного концентрата красного чая, Андрей поблагодарил рептилоида, но есть концентрат не стал. Андрей действительно не доспал, даже несмотря на то, что вырубился в карауле, но жрать стимуляторы ему не хотелось. Горький опыт уже научил Андрей обходить вещества стороной. Тем более что Андрей знал из рассказов Мелкой Буквы, что пастилки красного чая, которые так любили жевать Ятти и жрица, соотносились с предложенным Ксибом сейчас концентратом примерно как лист коки с кокаином. Поэтому Андрей сунул красную таблетку в инвентарь, Ксиб же тем временем распорядился:

— Пять минут на сборы. Быстрее. Мало времени. Потом выступаем.

Манера Ксиба отдавать приказы, судя по всему, совершенно не зависела от того, сколько людей в отряде у ящера, Андреем рептилоид командовал точно также, как когда–то отрядом из двух десятков путешественников.

Андрей все еще жевал пасту наэнаэ, когда Ксиб выдал ему тотальный протектор:

— Жри. Это сейчас жри. Последний, больше нет. Теперь и правда нет. Совсем. А дальше радиация.

Андрей сплюнул пасту и съел пилюлю.

— На какое время он дает тебе защиту? — спросил Ксиб.

— Тридцать четыре минуты, — признался Андрей. Видимо, эффективность тотального протектора выросла вместе с устойчивостью Андрея к радиации.

— Успеем, — заверил Андрея Ксиб, — Наверное.

Рептилоид начертил какую–то сложную руну в направлении люка в левой стене, и тот распахнулся. Из люка немедленно задуло ледяным ветром, и Андрея передернуло. В этом защитном клапане и за пределами Мира ниже него было всегда тепло, поэтому Андрей уже успел отвыкнуть от холода.

☢Радиация! ☢

Уровень радиации: ощутимый

Волшебные огоньки влетели в люк, и Андрей рассмотрел, что за открывшимся люком располагается ствол вертикальной прямоугольной шахты из черного камня.

— Эй, у меня всего десять хитпойнтов, — спохватился Андрей, — Дай айрана. Пожалуйста.

— Айрана нет, — прошипел Ксиб, залезая в люк, Андрею ничего не оставалось, как последовать за ним. Системное сообщение подписало новую локацию:

Дно: Технический ствол пусковой шахты 8711

Поздравляем, вы достигли Дна!

☢Радиация! ☢

Уровень радиации: средний

Черная шахта уходила вверх и вниз, но что там в темноте выше и ниже, рассмотреть было невозможно. По шахте гуляли ледяные ветра, а холод здесь был такой, что Андрей задрожал. Вдоль стены шахты тянулась лестница со ступеньками и перилами из черного металла.

Ксиб молча пошел вниз по лестнице, Андрей перепугался.

— А почему вниз?

Рептилоид не удостоил его ответом, и Андрей стал спускаться по лестнице за Ксибом. Перила обжигали руку холодом, внизу разверзлась черная пустота. Вскоре Андрей разглядел в свете волшебных огоньков белесый объект на стене и вскрикнул:

— Глаз! В стене глаз!

Глаз был огромным, с арбуз размером. Он рос прямо из стены шахты и внимательно наблюдал за Андреем громадным черным зрачком. В месте крепления глаза к стене торчало какое–то бурое мясо.

— Не трогать, — зашипел Ксиб, — Нейтронный жировик. Он просто смотрит. Первым не нападет. Питается радиацией. Идти.

Андрей спускался вниз за рептилоидом и вскоре увидел на стене еще один глаз, и еще один. Андрею становилось все страшнее, он теперь дрожал не только от холода. Куда Ксиб его ведет? Почему вниз, а не вверх?

Потом звук завывавшего здесь ветра вдруг стал каким–то смазанным, а еще через мгновение Андрей услышал музыку, самую поганую и ненавистную музыку в мире — ту же самую шизоидную экспериментальную электронщину, которая играла на Дне, еще когда они спускались вниз.

Как знал Андрей, люди обычно любят музыку, которая вызывает у них приятные ассоциации. Папа Андрея, например, до сих пор обожал раннюю группу «Кровосток», потому что слушал ее в лучший период своей юности, когда только женился на маме, и когда сам Андрей был еще маленький и не создавал проблем собственной семье. И в сознании папы Андрея «Кровосток» навсегда остался связан с этими чудесными беззаботными временами.

Но и обратное тоже верно. Если человека пытать под Бетховена, как например героя фильма «Заводной апельсин», то жертва на всю жизнь возненавидит Бетховена. Нечто подобное произошло сейчас и с Андреем. В прошлый раз он видел на Дне смерть друзей и сам чуть не умер, поэтому музыкальная тема Дна вызывала у него физическую тошноту. Андрей ощущал себя собакой Павлова, которой включили звуки, означавшие скорый удар током. Но делать было нечего, функции выключения музыки в это данже не было. Сердце Зла снова пело Андрею, электронщина завывала, синтезатор бешено долбил, как будто музыкант обожрался амфетамина.

Нейтронных жировиков на стенах по ходу спуска вниз становилось все больше, вскоре вся стена шахты уже была облеплена ими, и отовсюду на Андрея смотрели огромные глаза, как в одноименной песне «Кровостока». Один жировик расположился прямо на ступеньке лестницы, и Андрею пришлось переступить его, сжавшись от ужаса. Андрей боялся, что когда он будет перешагивать глаз, тот бросится на него и вцепится в промежность, хотя никаких зубов у жировика не было. Но этого не произошло.

Через несколько минут спуска лестница резко оборвалась, здесь ее как будто срезали лазером, внизу была только черная пустота. Но Ксиб пустил вниз один из волшебных огоньков, и тот осветил висевший в воздухе черный куб, располагавшийся в нескольких метрах ниже конца лестницы.

— На него, — приказал Ксиб, и прыгнул. Андрей выругался и прыгнул следом, едва не промазав и не ухнув в черную бездну шахты.

Поверхность куба была шероховатой, сделан он был не из камня или металла, а из чего–то неизвестного. Ксиб кастанул заклинание, и в верхушке куба открылось отверстие, обнажив пустое черное пространство внутри. Ящер залез внутрь куба, Андрей последовал за ним. Отверстие наверху тут же закрылось, зато в стенах куба появились окошки, открывавшие вид на темную шахту. Никаких жировиков в кубе не росло, зато все стены покрывали ряды черных прямоугольных кнопок. Ксиб нажал одну из них, и куб совершенно беззвучно и неощутимо полетел вверх по стволу шахты с громадной скоростью.

Андрей выдохнул, значит, они все–таки направляются наверх. Но он тут же испугался снова, припомнив слова Пожирателя Миров, что чем ближе к поверхности — тем опаснее будет становиться Ксиб.

Куб стремительно летел вверх, в окошки Андрей видел, как мимо проносятся глаза–жировики и сохранившаяся кусками лестница, тянущаяся вдоль стены шахты. Потом стали попадаться огромные боковые ходы, напоминавшие туннели метро. Ксиб указал лапой на один из туннелей:

— Нам нужно в такой. Но не в этот. Справа. Но лифт сломан. Придется направить вручную. Когда я скомандую — навались на стену. На правую… Сейчас. Давай!

Андрей и ящер разом бросились на стену куба, куб сменил направление и полетел вправо, Андрея и Ксиба впечатало в левую стену. Куб затрясся, его начало мотать, через полминуты он вдруг остановился, так резко, что было поднявшегося на ноги Андрея снова швырнуло в стену. К счастью, хитпойнтов во время этих пертурбаций древнего лифта Андрей не потерял.

Рептилоид нажал очередную кнопку, и одна из стен куба исчезла. Андрей увидел, что куб парит в метре над полом в горизонтальном туннеле из черного камня, куда путешественники въехали из пусковой шахты. Дно туннеля было засыпано каким–то бурым крошевом, в одной из стен располагались круглые металлические ворота.

Ксиб спрыгнул из куба и прошел к воротам, потом он долго и молча копался в своих записях, как всегда прикрыв их от Андрея, а потом еще дольше кастовал что–то на ворота. Наконец ворота бесшумно распахнулись, открыв взору циклопический зал. Волшебные огоньки влетели туда первыми, и Андрей увидел, что зал завален большими железными банками, напоминавшими консервы, хотя каждая из банок была с суповую кастрюлю размером. Один из огоньков взлетел вверх, и Андрей рассмотрел, что с потолка зала свисают бесчисленные крюки, на которые были подвешены розоватые мороженые туши. Система обозначила новую локацию:

Дно: Резерв 97

Из зала на Андрея дунуло обжигающим холодом, и Андрей понял, что температура там минусовая, и перепугался.

— Не выживешь и минуты, — подтвердил Ксиб догадку Андрея, — Темные эльфы не живут ниже ноля по Цельсию. Держи.

Ксиб разбил об Андрея руну Интенсивного Грева, и по телу Андрея тут же разлилось блаженное тепло. Впрочем, работала эта руна только пять минут.

— Пошли, быстрее, — приказал Ксиб, — Ничего не трогать. Вообще ничего. Ни при каких обстоятельствах.

Рептилия и Андрей углубились в громадный морозильник, заваленный банками и завешанный тушами, и ворота за путешественниками тут же бесшумно закрылись.

Андрея била дрожь, только теперь уже не от холода, а от содержимого морозильника. Когда один из волшебных огоньков в очередной раз взмыл вверх к потолку, Андрей разглядел, что мороженые туши представляют собой цельные и голые тела риа, насаженные на крюки. С некоторых риа была полностью содрана кожа, а глаза отсутствовали у всех трупов без исключения. Тела покрылись инеем, судя по всему, их здесь было не меньше нескольких тысяч. Все замороженные были молодыми мужчинами и женщинами, Андрей не видел ни одного старика или ребенка.

— Раса из прошлой эры растила риа в пищу, — прошипел Ксиб, — Это запасы на случай конца света. Не пригодилось, как видишь. Никто из древней расы не выжил, так что кушать запасы некому.

Андрей оторвал взгляд от жуткого потолка с тушами и стал рассматривать банки, лежавшие на полу штабелями, но вскоре понял, что они еще страшнее подвешенных к потолку мертвецов. Андрей теперь разглядел, что на банках были этикетки, точнее рельефные черные печати, располагавшиеся на крышках. Никаких надписей на печатях не было, зато были рисунки. Одни рисунки изображали веселых человеческих младенцев, другие — внутриутробных эмбрионов, тоже человеческих. Андрея затошнило, он не хотел знать, что означают эти рисунки. Но Ксиб с присущим ему тактом уже объяснил:

— Тушенка. Деликатес расы из прошлой эры. Внутри — консервированные младенцы и эмбрионы, целиком. Я такое находил и даже вскрывал раньше. На вкус не пробовал.

Андрею совсем поплохело, он был близок к обмороку. Ему вспомнился Пожиратель Миров, который представился Старшей Сестрой, а еще сценка из Залов Мыслей, утверждавшая, что Старшая Сестра — один из трех выживших представителей расы из прошлой эры. Андрею вдруг захотелось немедленно выбросить из инвентаря все Дары Пожирателя.

Вскоре Андрей чуть не наступил на какой–то черный шар, валявшийся прямо среди разбросанных банок с деликатесом.

— Не трогать, — злобно зашипел Ксиб, — Ничего не касаться, ни на что не наступать. Особенно на такое.

Они шли еще две минуты, а морозильник все не кончался. А потом Андрей услышал…

— Ребенок плачет, — в ужасе пробормотал он, — Живой.

— Нет живых, — прошипел Ксиб, — Идти, не обращать внимания.

Но плач усиливался, вскоре Андрей разглядел, что на груде банок сидит живой окровавленный малыш и рыдает.

— Галлюцинация. Ловушка, — объяснил Ксиб.

Но у Андрея сдали нервы, он заорал и побежал вперед.

— Не бежать! — приказал Ксиб, но было уже поздно. Андрей споткнулся о какую–то штуковину, валявшуюся на полу и напоминавшую непрозрачные песочные часы из черного металла.

Активирован темный артефакт: Восставлятель

Все мертвецы в радиусе километра обращены в нежить!

Споткнувшись, Андрей все же умудрился устоять на ногах. Рыдавший окровавленный младенец обратился в серебристый пар. В электронщине, игравшей здесь, теперь проступили настойчивые элементы эмбиента.

— Придурок, мразь, трус, — по–змеиному шипел Ксиб, — Уходим. Быстрее. Вперед.

Но туши под потолком уже начали со скрипом раскачиваться на своих крюках, через мгновение один из бескожих и безглазых риа спрыгнул вниз с огромной высоты своего крюка и тут же поднялся на ноги в нескольких метрах позади путешественников.

Ксиб, вопреки собственным прошлым приказам, побежал вперед, вскоре опередив Андрея. Крюки раскачивались с оглушительным скрипом, мертвецы начали валиться сверху, как перезревшие плоды. Дорогу Андрею и Ксибу перегородили сразу трое безглазых и покрытых инеем трупов, но потревожившие покой морозильника путешественники обошли их, перевалив через гору банок с консервами.

Сами консервы тем временем пришли в движение, банки начали подскакивать, а потом одна из них открылась, и из нее полезла перемазанная жиром детская ручонка.

Концентрация: паника!

Вы не можете колдовать.

Андрей уже ничего не соображал, он только орал и старался не потерять из виду чешуйчатую голову бежавшего впереди Ксиба. Мертвецы действовали скоординированно и сейчас пытались взять Андрея и рептилию в кольцо. Действие Интенсивного Грева закончилось, Андрея обожгло ледяным холодом, дыхание перехватило.

Неприемлемая для жизни температура!

Вы замерзаете.

— 2 хп в секунду

Ваше здоровье: 8 из 70 хп

— Холодно! — крикнул Андрей, крик вышел смазанным и хриплым, горло душило морозом, — Дай еще руну!

— Больше нет, урод, — прошипел Ксиб, остановившись и расшвыривая кучу шевелящихся и прыгающих банок, из которых рвалась наружу молодая человечина, — Здесь. Должно быть здесь.

Мертвецы, попрыгавшие с крюков, были уже в десятке метров от путешественников, когда Ксиб наконец обнаружил под банками, то что искал — огромный серый квадрат. Рептилоид прыгнул на этот квадрат и тут же взмыл вверх, исчезнув вместе с парой волшебных огоньков где–то под потолком морозильника.

Андрей метнулся к квадрату, и его тут же отправило в полет вслед за Ксибом.

Активирован темный артефакт: Доставщик

Это сломанный темный артефакт!

Система торможения вышла из строя!

Но тормозить сейчас Андрею хотелось меньше всего. На мгновение перед его глазами метнулась картина освещенного волшебным огоньком куска зала внизу. Там уже толпилось около сотни мертвецов, пара из них, к ужасу Андрея, воспользовались Доставщиком и взлетели следом. Из банок лезло какое–то бурое месиво.

В следующую секунду Андрей, пролетев мимо крюков, на которых шевелились еще не спрыгнувшие вниз мертвецы, на огромной скорости влетел в отверстие в потолке морозильника. Кошмарный госрезерв древней расы скрылся из виду, и все еще мчавшийся вверх Андрей теперь видел только черноту, свое тело в ней и два волшебных огонька над головой.

Андрей летел совершенно прямо, сохраняя вертикальное положение, в полете его не шатало. Судя по всему, в этом смысле технология расы из прошлой эры до сих пор работала, как положено. А вот обеспечить путешественника возможностью дышать во время стремительного полета эта технология не удосужилась, возможно, потому что предназначалась для доставки мертвой тушенки. Дыхание Андрею перехватило, в голове зашумело.

Концентрация: сильный страх

☢Радиационный фон☢: в пределах нормы

Температура: в пределах нормы

Вы задыхаетесь!

— 1 хп в 5 секунд

Ваше здоровье: 7 из 70 хп

Андрей промчался через несколько огромных и совершенно пустых залов из черного камня, а потом снова погрузился в пустоту, продолжая лететь вверх. Теперь его начало слабо мотать и потряхивать в воздухе, волшебные огоньки над головой заметались.

Поздравляю, вы покинули Дно.

Не возвращайтесь никогда!

Помни, куда и зачем ты шел. Выше я не имею власти ни смотреть, ни помочь. Ксиб нападет в Усыпальнице Дахаб.

Привет от Пожирателя.

Вы задыхаетесь!

— 1 хп в 5 секунд

Ваше здоровье: 6 из 70 хп

Новая локация:

Катакомбы Бадда–Хоостееда: Усыпальница психирургов

Электронщина стихла, оборвавшись на резкой ноте. Андрей пролетел сквозь огромную фиолетовую руну, висящую в пустоте.

Руна отключения антигравитации активирована.

Скорость полета стала падать, Андрей кое–как сделал глоток воздуха.

Вскоре полет вверх совсем прекратился, и Андрей уже было начал падать вниз, но вовремя разглядел в свете волшебного огонька узкий горизонтальный лаз из черного камня, тянувшийся прямо сквозь пустоту. В полу лаза было отверстие, Андрей попытался было ухватиться за его край, но было слишком поздно, гравитация уже тащила Андрея назад вниз, на Дно. Из лаза вытянулась чешуйчатая лапа, и Андрей без раздумий схватил ее. Ксиб затащил Андрея в лаз, где можно было передвигаться только ползком.

— Мразь, — поприветствовал Ксиб спасенного товарища.

— Спасибо, — ответил Андрей.

Прилетевший снизу мертвяк полез было в лаз следом за Андреем, но Андрей отправил его обратно на Дно ударом сапога в перемазанное инеем лицо, а потом Ксиб запечатал дыру в полу лаза какой–то магической завесой.

Через секунду Андрей услышал знакомые звуки олдового блэк–метала гробницы психирургов.