Эльфицид: Сердце Зла

Уровень 8: Безумец III

Андрей успел пролететь несколько метров вниз, но к нему вдруг резко спикировал огонек, под которым Андрей мог разглядеть только широкополую шляпу. Андрей услышал, как кричит Мелкая Буква, а в следующую секунду хлыст обвил Андрея за ногу.

Андрея перевернуло вниз головой, и летящий Ятти понес его над тянущимся сквозь тьму постаментом. Мелкая Буква и огонек над ним промелькнули внизу и скоро остались где–то позади. Потом Андрей увидел осторожно бредущую по мосту над бездной жрицу, а потом Андрея стошнило, и блевотина улетела куда–то в темноту, в радиоактивную воду.

Ятти довольно грубо швырнул Андрея на небольшую каменную площадку, к которой и вел постамент, и тут же, смотав хлыст, улетел. Ушибленную еще раньше спину Андрея свело болью.

Здесь уже лежал раненый Шаб. Колдун, Ксиб и брат Нираб тоже были уже на месте. За небольшой каменной площадкой разверзся вход в следующий зал, этот вход не имел двери, как и предыдущие, и был высоким, но очень узким.

☢Радиация! ☢

Уровень радиации: ПРЕДЕЛЬНЫЙ

Острая лучевая болезнь средней степени тяжести!

— 11 хп в минуту

Развитие тяжелой лучевой болезни через: 2 минуты

Смерть через: 17 минут

Ваше здоровье: 9 из 70 хп

У вас постколкиевая ломка.

Запасы здоровья, маны и сил снижены до 3 пунктов.

Болевой порог снижен до 1 пункта.

Все остальные навыки снижены на 30 пунктов.

Ваше здоровье: 3 из 3 хп

Ваша мана: 3 из 3

Ваш запас сил: 1 из 3

Андрея еще раз вырвало, боль разрывала голову изнутри, он все еще почти ничего не видел. Слабость навалилась на него мгновенно, придавив к полу, как будто его ударили молотом.

— Айран, — простонал Андрей, — Колки.

Брат Нираб сунул ему вскрытый пузырь айрана, но взять его у Андрея не было сил.

— Долго, — прошипел Ксиб, — Он нас убьет. Перережь ему глотку. И Шабу тоже.

Но брат Нираб не выполнил приказ реплтилоида, вместо этого он залил Андрею в глотку айран, который не принес никакого эффекта, потому что максимальное здоровье у Андрея теперь равнялось трем пунктам.

— Колки, — слабо потребовал Андрей.

— У меня нет, — буркнул брат Нираб.

Андрей понял, что теперь ему точно конец. Слабость и навалившееся отчаяние были такими, что Андрей сейчас даже поддержал бы предложение Ксиба по поводу перерезания глотки, но говорить он больше не мог, на это не было сил.

Ятти опустил на каменную площадку жрицу, и тут же улетел. Андрей, проваливаясь в небытие и боль, все еще ощущал, что держит в руке котопаука. Почему–то это его успокаивало.

— Ладно, я сам, — сказал Ксиб, и Андрей, который уже не мог открыть глаза, услышал, как рептилоид достает кинжал из ножен.

— Поддерживаю, — согласился колдун Мартин.

Брат Нираб и жрица отмолчались. Но приступить к делу Ксиб не успел, в этот момент Ятти принес последнего члена отряда — Мелкую Букву.

— Что с ним? — спросил книжник, судя по звукам, приземлился он мягко.

— Ломка. Колки просит, — сообщил брат Нираб.

— Откройте ему рот, — распорядился Мелкая Буква, — У меня есть. Я облутал мертвого Ирортса. Прошу прощения, брат Нираб.

Андрею в рот сунули несколько кристаллов, они растворялись долго, целую вечность. Но наконец на языке заиграла знакомая сладость. Андрей вырвал у Мелкой Буквы пакет и, бросив котопаука, стал заталкивать шипевшие кристаллы себе в рот.

Вы излечились от постколкиевой ломки.

Запасы здоровья, маны и сил восстановлены.

Значения навыков восстановлены.

Ваше здоровье: 9 из 70 хп

Ваша мана: 80 из 80

Ваш запас сил: 6 из 70

Мелкая Буква дал Андрею сразу три айрана, и Андрей тут же выпил один, а остальные убрал себе в инвентарь.

— Все, айран кончился, — сообщил книжник.

Отряд уже входил в следующий зал, не дожидаясь Андрея.

Башка все еще раскалывалась, и тошнота тоже не исчезла, а лицо у Андрея теперь горело и зудело так, что его хотелось отковырять от черепа кинжалом. Но у Андрея больше не было кинжала, ни ритуального, ни простого. Только полудохлый котопаук, которого он подобрал с пола, прежде чем подняться на ноги. Мелкая Буква помог Андрею встать, и они двинулись следом за Ятти и жрицей. Шабу дали какое–то снадобье, и он теперь ковылял сам, но очень медленно, и все еще был весь в крови. Система вывела название следующего зала:

Аварийный канал подачи топлива

☢Радиация! ☢

Уровень радиации: высокий

По крайней мере, здесь был высокий уровень радиации, а не предельный, как в Охладителе. Канал подачи топлива оказался довольно небольшим и узким помещением, но с очень высоким потолком. Здесь была дверь или скорее даже ворота, тоже очень высокие, металлические и закрытые.

Ксиб указал на едва заметную черную квадратную кнопку над воротами под самым потолком:

— Первая кнопка. Нажмет Ятти. Есть еще две, в нишах в стенах. Их должны нажать питомцы. Никто из нас не пролезет. Все три жать одновременно.

Андрей действительно рассмотрел в стенах совсем небольшие отверстия, расположенные друг напротив друга, каждое примерно с книжную обложку размером. Заглянув внутрь обоих отверстий, Андрей убедился, что каждое из них ведет в лаз длиной около трех метров. Лазы заканчивались глухими стенами, на которых располагались черные квадратные кнопки, аналогичные кнопке над дверью.

Ятти, выслушав распоряжение, выпил кристалл маны и взлетел к потолку. Колдун запустил в один из лазов Куклу, которая довольно проворно поползла к своей кнопке. В другой лаз Мартин попытался запихать свою летучую мышь, но она не пролезала, мешали крылья.

— Приведите в чувство котопаука, — приказал Ксиб.

Андрей, как раз пивший очередной айран, поперхнулся.

— Он не сможет нажать кнопку. Он не умеет, — сказал Андрей.

— Значит, мы умрем, — прошипел рептилоид, — Котопаука. Быстро.

Мелкая Буква осторожно взял у Андрея Ваську и разбил о питомца какую–то руну.

Котопаук Васька исцелен руной Милости Сестер

+ 20 хп

Здоровье котопаука Васьки: 10 из 10 хп

Котопаук тут же зашевелил лапками и закурлыкал. Андрей, несмотря на боль и тошноту, нашел в себе силы почесать питомца за ухом и даже накормил его одним пунктом сырой маны.

— Быстрее, — поторопил Ксиб.

— Нужно нажать кнопку, Васька, — ласково сказал Андрей, — Ты еще ни разу меня не подводил. Ты справишься. Давай, ползи. Если сделаешь это — дам тебе еще два пункта маны. Я верю в тебя! Давай.

Андрей пустил питомца в лаз, но тот не пополз дальше, а только заинтересованно смотрел на хозяина.

— Ползи, — попросил Андрей, и к его удивлению Васька вдруг действительно пополз по лазу к кнопке. Через несколько секунд он был уже не месте. Кукла Колдуна и Ятти тоже были готовы.

— По моей команде, — прошипел Ксиб, — Кукла и Ятти жмут кнопки. Давай!

Ятти вдавил свою кнопку кулаком, Кукла Колдуна — двумя руками сразу, а в Ваську Ксиб метнул какой–то ядовито–зеленый волшебный шар, отнявший у питомца Андрея три пункта здоровья. Котопаук заметался, пытаясь развернуться в узком лазе, зашипел и рефлекторно ответил на атаку, выпустив поток серебристой маны. Мана коснулась кнопки перед котопауком, и кнопка сама вдавилась в стену.

— Молодец! — закричал питомцу Андрей.

☢Радиация! ☢

Уровень радиации: высокий

Острая лучевая болезнь средней степени тяжести!

— 11 хп в минуту

Развитие тяжелой лучевой болезни через: 1 минуту

Смерть через: 16 минут

Ваше здоровье: 16 из 70 хп

На Андрея накатил очередной приступ тошноты, но он не стал блевать, а протянул к отверстию здоровую руку, чтобы дать питомцу вылезти на ладонь. Послышались металлические щелчки, из стенок лаза одновременно и стремительно выдвинулись сразу четыре острых штыря и проткнули Ваську насквозь. Котопаук взвизгнул и дернулся, из его пронзенного тельца забили фонтанчики черной крови.

Ваш питомец котопаук Васька мертв!

R. I.P

— Что? — не понял Андрей, глядя на насаженный на штыри трупик и все еще держа ладонь у лаза.

— Ты об этом не предупреждал, — холодно заметил колдун, с Куклой которого произошло то же самое, несмотря даже на то, что она не была питомцем, а здоровья у нее было в тысячу раз больше, чем у Васьки.

— Ах ты мразь, — Андрей бросился на Ксиба, но не смог ударить рептилоида, потому что его самого скрутил очередной приступ рвоты.

Ятти, которого никакие штыри за нажатие на кнопку не пронзили, медленно спланировал ближе к полу. Раздался оглушительный лязг, и железные створки ворот разъехались, открыв проход в следующий зал. Колдун чертил какие–то руны в направлении своей Куклы, возможно, пытался снять ее со штырей телекинезом.

— Забудьте про котов и кукол, — прошипел Ксиб, — Идем.

Андрей, несмотря на рвоту, смог влить в себя последний оставшийся айран, понимая, что через минуту его убьет лучевая болезнь, и все это в общем–то бесполезно. И Васька умер зря. Радиация сейчас добьет жалкие остатки отряда.

Тем не менее, Андрей кое–как поковылял за Мелкой Буквой, бросив прощальный взгляд на мертвого котопаука, для которого проклятый лаз в стене теперь стал погребальной камерой. Сквозь мельтешение желтых точек и слезы Андрей пытался рассмотреть, что происходит в следующем зале, но уже едва мог видеть.

Зона содержания жертв Реактора

Этот зал был таким огромным, что волшебные огоньки не освещали его стен, если они вообще здесь были. Зал был весь завален огромными гнутыми конструкциями из темного металла, а под потолком в этом помещении висели бесчисленные крюки. Ксиб уверенно прошел несколько шагов вперед, пригнувшись, чтобы не задеть головой огромную металлическую балку, перегородившую проход, но потом неожиданно остановился.

— Тихо, — зашипел рептилоид, — Вы слышите?

Андрей ничего не слышал, кроме поганой синтезаторной музыки, но брат Нираб ответил:

— Да. Кричат. Слева.

☢Радиация! ☢

Уровень радиации: высокий

Тяжелая острая лучевая болезнь!

— 18 хп в минуту

Развитие крайне тяжелой острой лучевой болезни через: 3 минуты

Смерть через: 15 минут

Ваше здоровье: 7 из 70 хп

Айрана больше не было. Андрея снова начало рвать, но желудок был пуст. Голова кружилась так сильно, что Андрей больше не мог стоять на ногах. Желтые точки мельтешили перед глазами, их теперь стало так много, и они мерцали так быстро, что Андрей не видел даже собственных спутников, крюки под потолком и горы темного металла тоже исчезли, Андрей почти ослеп. Сейчас он видел только волшебные огоньки, да и те были мутными, как будто смотришь на далекий фонарь сквозь залитое ливнем стекло.

— Туда, — приказал Ксиб, но Андрей теперь не знал, куда указывает ящер.

Жрица и Мелкая Буква поддержали зашатавшегося от невыносимого головокружения Андрея и не дали ему упасть, а потом осторожно повели его куда–то. Они шли совсем недолго, пару десятков шагов. Потом где–то наверху вдруг резко и пронзительно заскрипел какой–то механизм. Теперь крики услышали даже Андрей, они вдруг приблизились сразу, как будто кричащий упал с потолка или телепортировался к остаткам отряда.

— Снимите меня, ублюдки! Меня таскает по всему долбаному заводу!

Андрей с удивлением узнал голос Мустакбаля, пропавшего еще в усыпальнице психирургов.

— У тебя нет лучевой болезни, — прошипел Ксиб, — Как?

— Тотальный протектор, — заорал Мустакбаль, — Сними меня!

— Мы умираем, — сообщил Ксиб, — Давай протекторы.

— Лови.

Послышались ругательства, металлический лязг и топот. Видимо, отряд искал брошенные Мустакбалем откуда–то сверху протекторы. Через несколько секунд Мелкая Буква сунул в рот Андрею пилюлю с резким химическим вкусом.

— Жуй, — сказал книжник, который сам, судя по голосу, уже жевал, — Защищает от всех едких растворов, огня и радиации. Лучевую болезнь тоже лечит. Магия, очень дорогая.

Андрей торопливо разжевал пилюлю и проглотил. Его тут же опять затошнило, но уже через секунду система выдала сообщение:

Тотальный протектор: ультимативная защита от агрессивной среды и исцеление от всех болезней.

Не защищает от магии и ударов!

Время действия: 21 минута

Тяжелая острая лучевая болезнь излечена.

Боль в голове у Андрея стихла, желтые точки перед глазами поредели, а потом и совсем исчезли, даже тошнота прошла. Все это произошло настолько быстро, что Андрей ощутил себя заново родившимся. Но боль в сломанной руке и поврежденной спине после исцеления от лучевой болезни только усилилась. Однако даже она теперь доставляла какое–то странное извращенное удовольствие. Боль напомнила Андрею, что он все еще жив.

Андрей теперь мог рассмотреть Мустакбаля, прилипшего спиной к круглому куску металла, подвешенному на крюке под потолком. Металлический круг, судя по всему, притягивал будущего Короля Риаберры какой–то магией, как магнит, так что отцепиться Мустакбаль не мог.

— Да помогите мне уже, сволочи! — закричал Мустакбаль.

Колдун начертил руну и воздел руки, но это не помогло.

— Телекинезом не снять, — доложил Мартин, — Прямо как мою мертвую Куклу со штырей.

Ятти взлетел под самый потолок и протянул Мустакбалю руку, но отцепить Короля от металла не смог, как ни старался. Затем Ятти попытался отодрать Мустакбаля от круглого диска, обвив ему руки хлыстом, но только причинил Королю боль и ободрал ему кожу на ладонях. Тело Мустакбаля не сдвинулось ни на сантиметр.

— Я не знаю, что делать, — прошипел Ксиб, — Мелкая Буква?

— Увы, — расстроено покачал головой книжник, — Это артефакт расы из прошлой эры. Я понятия не имею, что это. Раньше они в игре никому не встречались.

Крюк тем временем пришел в движение и стремительно увез кричащего, молящего о помощи и ругающегося Мустакбаля куда–то в темноту. Шум механизма резко стих, как только Мустакбаль исчез из поля зрения. Но удаляющиеся крики все еще раздавались.

— Я за ним, — заявил Ятти, но Ксиб заорал:

— Нет! Ты останешься. Ты нужен нам. Ты пропадешь. Нет. Никто не пойдет за ним.

— Мустакбаль только что спас наши жизни, — заметил Мартин, — Я пойду.

— Никто не пойдет, — прошипел Ксиб и продемонстрировал колдуну пилюлю, — Мустакбаль дал нам девять тотальных протекторов. Остался только один. У нас времени впритык. Все за мной.

Крики Мустакбаля становились все тише, а потом вдруг резко смолкли, как будто будущего Короля что–то проглотило. Ксиб еще несколько секунд прислушивался, а потом констатировал:

— Его нет.

— Он жив, — заспорил Ятти, — Не было системного сообщения о смерти.

— Я ухожу, — прошипел рептилоид и зашагал вперед.

Отряду ничего не оставалось, как последовать за ним, хотя Андрей и понимал, что они все сейчас струсили. Это было мерзко, но сам Андрей тоже струсил. С другой стороны, где им искать Мустакбаля в этом огромном зале? Тем более что, судя по стихшим крикам, схваченного механизмом соратника уже здесь нет. Если они задержаться в зоне радиации еще на двадцать минут — то все умрут. И Андрей пошел пробираться сквозь металлические конструкции вслед за рептилоидом, они все пошли.

Путешествие через этот странный зал заняло у них еще минут пять, потом впереди появилась циклопическая стена, в которой располагался огромный проход без двери в следующее помещение.

Зал управления Реактором

☢Радиация! ☢

Уровень радиации: высокий

На зал управления это было похоже меньше всего. Новое помещение было просто необъятным, точно не меньше предыдущего. Стен и потолка не было видно, на полу из черного камня не было ничего, зато метрах в десяти над полом повсюду в воздухе висели совершенно одинаковые черные прямоугольники, скопления которых простирались далеко вверх и там тонули в темноте. Каждый из прямоугольников был около полуметра длиной, никаких надписей или кнопок на них не было, странные штуковины просто парили в воздухе. Судя по всему, только прямоугольников, освещенных светом волшебных огоньков, здесь было не меньше тысячи. А сколько их всего в этом зале, наверное, не знал даже Ксиб.

Рептилоид прошел пару десятков метров, а потом неожиданно остановился.

— Четвертая панель снизу над моей головой, — указал Ксиб лапой вверх, — Нужно пролететь сквозь нее. Нет, Ятти. Не ты. Пролететь нужно в призрачной форме.

— Но никто из нас не умеет принимать призрачную форму, — испуганно напомнил Мелкая Буква, — Только ассасин умел, но он пропал без вести.

— Руны, — прошипел Ксиб.

— У меня нет, — признался Мелкая Буква.

Все остальные тоже помотали головами, рун призрачной формы ни у кого не нашлось.

— Тогда один выход, — зловеще произнес Ксиб, — Вампир сможет войти в призрачную форму и пролететь сквозь нужную панель. Если он все еще среди нас. Ты здесь, вампир? Это наш единственный способ спастись. И твой тоже.

Все начали опасливо и молча переглядываться, напряжение и страх росли на глазах, и Андрей испугался очередной драки между соратниками. Наконец Мелкая Буква кашлянул:

— Думаю, что он не признается, даже если он все еще среди нас, а не среди погибших… Давайте сделаем вот что. Мартин пусть наложит на нас всех глухоту и слепоту на одну минуту. За эту минуту вампир, если он еще здесь, перейдет в призрачную форму и пролетит сквозь панель, как говорит Ксиб. Минуты ему хватит, а слепота и глухота не помешают вампиру перейти в призрачную форму, выполнить задачу и вернуться обратно в тело. Таким образом мы решим проблему, а вампир сохранит свое инкогнито.

Ксиб задумался, но ненадолго:

— Да. Мартин, давай.

— Но если уважаемый вампир укусит меня еще раз — я здесь всех перебью, кроме Ксиба, — заверил соратников Мартин и начертил сложную руну.

Свет померк, а звук пропал. Андрей на всякий случай положил здоровую правую руку на собственную шею, чтобы защитить ее в случае, если вампир вдруг действительно решит подкрепиться, воспользовавшись моментом. Без слуха и зрения Андрею стало невыносимо страшно, паника началась уже через несколько секунд. Ему казалось, что эта минута длилась целую вечность, но, наконец, все чувства возвратились, резко, неожиданно и сразу.

Андрей увидел своих моргающих и озирающихся товарищей, впереди перед отрядом из каменного пола вверх бил темный поток частиц, напоминавших мелких черных мушек. Но поток, в отличие от мушек, не жужжал, он издавал звон, мелодичный и завораживающий. Частицы колебались и мерцали, улетая вверх, в неведомую пустоту. Поток исходил из совершенно черного квадрата, разверзшегося в полу.

☢Радиация! ☢

Уровень радиации: ПРЕДЕЛЬНЫЙ

— Значит вампир все еще среди нас, — сказал Мартин, — Но это ненадолго. Я найду тебя и уничтожу, кем бы ты ни был.

— Вампир здесь, и он справился. Сработало, — подтвердил Ксиб.

— Конкретно сейчас я только рад присутствию вампира, — сообщил Мелкая Буква, — Что дальше?

— Дальше? — глухо и зловеще переспросил Ксиб, — Ничего. Все. Мы пришли. Но сейчас кто–то из нас должен отдать свою жизнь, чтобы следующая локация открылась. Помните, я предупреждал? Вот для этого и были нужны боты гнома. Но их нет. И питомец не подойдет. Жизнь должен отдать кто–то из нас.

Повисло тяжелое молчание. Потом снова заговорил рептилоид.

— Я не знаю, что это, — сказал Ксиб, указав на частицы, восходившие к потолку, — Но это радиоактивно. И смертельно. Убивает быстро. Сразу. Мы пробовали, когда проходили этот данж в прошлые два раза. Но тогда был респаун, а сейчас его нет. Я предупреждал вас, но вы потеряли всех ботов. Я не могу жертвовать собой, я буду нужен и дальше. Ятти тоже нам нужен, без него не выберемся. Все остальные… сами решайте.

— Вообще–то Шаб и жрица нам тоже нужны, — задумчиво произнес Мелкая Буква, — Без них мы не сможем провести ритуал коронации…

— Кого ты собрался короновать? — буркнул брат Нираб, и голос у него дрогнул, впервые за все время, что Андрей знал брата Нираба, — Король остался в прошлом зале, подвешенный на крюке, и будет кататься на нем, пока у него пилюли не кончатся, а потом он сдохнет от радиации. И как ты собрался убивать Королеву? Ассасин тоже хрен знает где. А ипритовый маг — на том свете. Нам нужно думать о том, как выбраться отсюда, а про захват престола можно забыть.

— Шанс еще есть, — упрямо повторил Мелкая Буква, — Мустакбаль еще жив, и ассасин тоже. Вдруг они спасутся? И вдруг найдут нас в следующей локации? И жрица с нами, и Шаб. У нас еще есть шанс выполнить задание. Правда, Ксиб?

— Сами решайте, — прошипел рептилоид, — Не мое дело. Я просто веду по данжу.

— Бред, — затараторил брат Нираб, чуть ли не плача, — Ассасин не найдется, он даже на призрачных гонцов не отвечает, хотя он знает это заклинание и мог бы послать ответ. А Мустакбаль отсюда не выберется. Как он по–твоему пройдет вот это место, где нужно пролететь в призрачной форме сквозь одну конкретную панель из тысячи, да еще и потом пожертвовать чьей–то жизнью? Что на это скажешь, умник? Откуда Его Величеству знать, какая панель нужная? И призрачную форму Мустакбаль принимать не умеет, а жизнь у него вообще только одна — его собственная. И если он ей пожертвует, то в следующую локацию отправляться уже будет некому. Так что Мустакбаль сдохнет здесь, в любом случае. Так ведь, ящерица?

Ксиб в ответ только пожал плечами, как будто его спросили о чем–то неважном и неинтересном.

— Если мы не выполним задание — Голдсмит нас всех отключит от гвоздей, и мы все умрем, — напомнил Мелкая Буква, — Так что повторяю, если ты не расслышал в первый раз. Пока что все, кто нам нужен для убийства Королевы и коронации нового монарха, живы. Может, они и погибнут потом, но сейчас они живы. И я против того, чтобы жертвовать кем–либо, кто нужен нам по первоначальному плану Голдсмита. Мы должны держаться за свой последний шанс. Так что если здесь сейчас отдадут свою жизнь Шаб или Мэрифа–Хамани, Голдсмит нас всех убьет через несколько дней. Независимо от того, выберемся мы из этой локации или нет.

— И тобой, я так понимаю, тоже жертвовать нельзя, да? — поинтересовался брат Нираб, голос у которого все еще дрожал, — Ты же у нас знаток ритуалов, как же. Ты к этому клонишь, Буква?

— Нет, — ответил книжник, — Я могу отдать тебе все ингредиенты, необходимые для ритуала. У меня есть все, кроме Души Матери Клана, которую, как я понял, Гроза Нубов так и не залутал. И я составил полное описание ритуала, я все записал в своем блокноте. Эти записи я тоже могу тебе отдать. Так что мной жертвовать можно… Но… Но мне страшно. Я не хочу умирать.

— Мои братья тоже не хотели… — прохрипел брат Нираб.

— Какой смысл рассуждать обо всем этом, если у нас нет одного нужного ингредиента? — спросил Ятти, — Мы же все равно не сможем провести ритуал коронации. Гроза Нубов не добыл Душу Матери Клана, так ведь?

— Так, — признался Андрей, — Ее добыли до меня. Курукс сперла.

Никто кроме Андрея не знал, кто такая Курукс, потому что только он читал ее странные записки, но отряду сейчас было не до таинственной Курукс.

— Будет еще одна усыпальница Матерей и Отцов, — напомнил Ксиб, — На выходе, когда будем подниматься наверх. Вообще там нельзя ничего брать, слишком опасно. Но у нас нет выхода. Если дойдем дотуда — придется лутать Душу там.

— Вот именно, — согласился Мелкая Буква, — А это означает, что Гроза Нубов нам тоже все еще нужен. Только он сможет добыть Душу Матери Клана.

— Не могу, — сказал Андрей, — Я потерял ритуальный кинжал.

— Ты потерял, а я подобрал, — Мелкая Буква вынул из собственного инвентаря ритуальный кинжал психирурга и протянул Андрею, — Точнее говоря, подобрал его брат Ирортс, а я просто облутал мертвого Ирортса. Держи.

— Спасибо, — с ритуальным кинжалом Андрей сразу почувствовал себя увереннее, но еще больше его успокоило то, что его исключили из списка кандидатов в жертвы.

— Решайте быстрее, — поторопил Ксиб, — Время идет. Защита от радиации скоро спадет, и тогда мы все умрем.

— Мы не будем жертвовать никем из ключевых фигур, — продолжал настаивать Мелкая Буква, — Мы не будем жертвовать нашей надеждой на спасение. Пусть и очень малой.

— И зря, — сварливо заявил молчавший до этого момента Мартин, — Ты упускаешь один важный момент, книжник. Если кто–то из нас отдаст свою жизнь — мы умрем, навсегда. Сам Голдсмит подтвердил это. А вот если собой пожертвует жрица, то код ее сознания все равно неизбежно останется в памяти сервера. Она ведь NPC. И когда Голдсмит вернет себе контроль над сервером — он вернет Мэрифу–Хамани из небытия. Может быть, даже сделает ее Высшей жрицей Риаберры за этот подвиг. Так что логично скормить этому радиоактивному потоку жрицу.

— Он прав, — Мэрифа–Хамани выступила вперед.

— Нет, не прав, — заспорил Мелкая Буква, — Без нее мы не сможем провести ритуал коронации. А если мы его не проведем — мы все умрем. Голдсмит нас отключит.

— Осталась минута, — прошипел Ксиб, — Быстрее. Я бы толкнул кого–нибудь из вас в смертельный поток, но это не сработает. Жертва должна быть добровольной. Решайте!

— Да как вообще можно решить такой вопрос? — заорал брат Нираб, — Как, блядь?

— Мы не сможем, — обреченно подтвердил Мелкая Буква, — Мы умрем. Все. Странно, но всем вместе почему–то умереть легче, чем одному пожертвовать собой.

— Вам легче, — произнесла Мэрифа–Хамани, — Вы трусливы, люди и эльфы реальности. А я — нет. Я уже умирала много раз.

— Не надо, мэрифа, — взмолился Мелкая Буква, — Без тебя мы обречены.

— Во дворце тоже есть жрицы, возьмете одну в заложники и заставите ее провести коронацию, — ответила Мэрифа–Хамани, — Прощайте. Я отправляюсь к Сестрам…

— Блядь! — закричал брат Нираб, — Нет, это я отправляюсь к братьям, сука!

Брат Нираб оттолкнул жрицу и бросился в восходящий поток. На короткий миг его тело вдруг застыло в потоке частиц и неподвижно замерло, будто оно окаменело, потом брат Нираб стал черно–белым, как старый фотонегатив. В следующее мгновение он рассыпался на мелкие кусочки, и эти кусочки брата Нираба все почернели и смешались с летящими вверх частицами. Поток пожрал свою жертву.

Ваш клан несет потери! Вы потеряли кланмастера. Погибшие:

Брат Нираб

Ранг: Кланмастер

Уровень: 35

Раса: Метелистый эльф

Класс: Отморозок

Роль: Танк

R. I.P

Звание и полномочия кланмастера переходят к Мартину Натаниэлю Адэларду де Нуир–Нуиту

Частицы сменили свой цвет и теперь стали серебристыми. Сейчас они напоминали снег, который вдруг запутался и стал падать снизу вверх.

— Все. Это портал, — равнодушно констатировал Ксиб, шагнул в поток и растворился в нем, не так, как брат Нираб, а просто исчезнув.

Колдун и его летучая мышь отправились следом. Еле стоявшего на ногах, залитого кровью и ничего не соображавшего Шаба в портал подтолкнули Мелкая Буква и жрица. Потом в серебристом сиянии растворилась Мэрифа–Хамани. Ятти предпочел влететь в портал, и тоже исчез.

— Я последний, — грустно сказал Мелкая Буква, — Давай.

Андрей шагнул в портал и тут же, без всяких визуальных эффектов, переместился. Телепортации он даже не почувствовал.

Андрей оказался в довольно просторной комнате из черного камня, Мелкая Буква тут же возник рядом с ним.

Вы покинули локацию: Дно.

Новая локация!

Защитный клапан 133

Но никаких клапанов здесь не было. Комната была совершенно пустой, только в каждой из ее четырех стен было по металлическому люку. Еще по люку, без всяких барельефов или надписей, располагалось в потолке и в полу комнаты.

Андрей быстро осмотрелся и убедился, что все, кто шагнули в портал, успешно переместились. Жрица помогала раненому Шабу лечь на шкуру, которую кто–то достал из собственного инвентаря. Колдун задумчиво чертил какую–то руну, Ятти жадно пил айран.

— Безопасное место, — прошипел Ксиб, уже расстеливший на полу крупный кусок невыделанной кожи, — Здесь ничего нет. Ни врагов, ни ловушек, ни радиации. Сюда никто не войдет. Последнее безопасное место по пути вниз. Всем отдыхать. Целые сутки. Но нужно вылечить Шаба. И нести вахту. Вампир здесь. Вахты по два часа. Первый — Мартин, один. Потом Мэрифа–Хамани и Ятти. Потом Мелкая Буква и Гроза Нубов. Потом повторитесь, но вахты уже по четыре часа. Я и Шаб освобождены от караула. Как вычислите вампира — не убивайте его и не ссорьтесь с ним. Возможно, нам повезло, и вампиром был брат Нираб. Я буду спать двенадцать часов. Меня не будить. Ни при каких обстоятельствах. Мартин, отправь призрачных гонцов ассасину и Мустакбалю. Скажи им, где мы. Это все.

Закончив шипеть, рептилоид вколол себе в руку какую–то алую иглу, которая тут же зашипела, не хуже своего владельца, и растворилась. Потом Ксиб упал на расстеленную невыделанную кожу, закрыл огромные черные глаза и немедленно захрапел.

Андрей только сейчас понял, что здесь стоит тишина. Музыка впервые за несколько дней стихла.