Эльфицид: Сердце Зла

За пределами всех определений

Андрей открыл глаза и тут же разом осознал четыре вещи — он жив, ему не больно, он все еще в абсолютной пустой черноте, но больше не падает. Это было странно и непонятно, но Андрей за время своего путешествия через этот проклятый данж уже привык не тратить время на удивление и страх, а еще научился соображать быстро. Те, кто не умеют соображать стремительно или дают волю страху, здесь долго не живут.

Андрей, лежа на спине в пустоте, нарисовал руну проверки статов, но инфографика не открылась. Такого раньше еще ни разу не было. Может быть, Голдсмит всех их спас, и Андрей больше не в игре?

Осмотреть свое тело Андрей не мог, потому что вокруг царила абсолютная тьма, а разбить о себя руну света он не мог, поскольку инвентарь, как выяснилось, тоже не открывался. Но ощупав себя, Андрей убедился, что он все еще в игре и все еще темный эльф–психирург.

— Эй! — крикнул Андрей в пустоту, но никто не ответил.

Ни голова, ни ноги у него больше не болели. Андрей смог нащупать на себе кровь, но старую и запекшуюся, открытых ран или переломов у него не было.

Андрей поднялся на ноги. Вдали горел какой–то мерцавший теплым светом огонек среди пустоты. Андрей, не зная, что еще предпринять, двинулся к нему. Вскоре Андрей рассмотрел, что огонек представляет собой маленький костерок, над костерком склонилась темная человеческая фигура.

— Эй! — Андрей остановился и окликнул незнакомца, но фигура даже не пошевелилась.

Андрей продолжил свой путь, костер приближался, через несколько минут Андрей подошел уже вплотную и теперь мог расслышать треск поленьев в огне среди абсолютной тишины, царившей в этом странном месте.

Костерок висел прямо в пустоте, рядом с ним лежала небольшая кучка поленьев, которые незнакомец скармливал пламени. Неизвестный не был похож на местного обитателя, одет он был во все черное — шляпу, пальто, черный костюм с черной рубашкой и галстуком без рисунка и начищенные до блеска ботинки, тоже черные. Мужчина был высоким, крепкого телосложения, но рассмотреть его лицо Андрей не мог, как ни старался, на лицо незнакомца постоянно падали какие–то неотмирные тени, полностью скрывавшие черты.

Никакого системного сообщения, представившего бы странного обитателя пустоты Андрею, тоже не появилось. Андрею почему–то казалось, что он уже видел этого человека раньше, только никак не мог вспомнить где.

Мужчина взглянул на Андрея, но ничего не сказал, а только подбросил в костер еще одно полено, и оно затрещало в пламени. Руки у незнакомца были в черных кожаных перчатках.

— Кто вы? — спросил Андрей, — И куда я попал?

— Никуда, — хрипло ответил человек у костра, — Ты за пределами всех определений.

— А вы…

— У меня много имен, — произнес незнакомец, — Пожиратель Миров, Ошибка, Угроза, Тайна, Старшая Сестра. Но это все тебе ничего не говорит, так ведь? Поэтому я объясню проще. В сырой квартире заводится плесень, в подвалах — крысы, в трупах — черви, а на брошенных квантовых серверах завожусь я.

— Это вы построили этот данж? — задал очередной вопрос Андрей.

— Ты принимаешь меня за систему? — спросил в ответ человек и, судя по голосу, улыбнулся, хотя Андрей не видел улыбки, игра теней скрывала лицо Пожирателя под черной шляпой, — Нет, я не она. Точнее, не совсем она.

— Старшая Сестра… — вдруг догадался Андрей и на всякий случай отступил от Пожирателя на шаг назад, — Я знаю, кто такие на самом деле Сестры, которым поклоняются риа. Я видел это в Залах Мыслей. Вы из прошлой эры. Это вы создали риа, чтобы кормить ими Реактор. А потом все умерли, когда Луна упала. Все, кроме вас и еще двух Сестер. Но риа вам все еще поклоняются. Точнее говоря, не совсем вам, их статуи изображают вас, как красивую девушку с Солнцем.

Пожиратель Миров не стал ни подтверждать, ни опровергать это утверждение.

— Это вы меня спасли? — спросил Андрей.

— Да, — на этот раз Пожиратель ответил, — Но не из дружбы к тебе. Просто у нас с тобой общая проблема.

— Какая?

— Боюсь, что моей главной проблемой сейчас является Кормак Голдсмит, которому ты служишь, — мрачно произнес Пожиратель, — Это опасный человек и единственный в мире, кто способен поломать все мои планы. Но сейчас я говорю о другой проблеме. Так уж вышло, что наши цели с Голдсмитом в данный момент совпадают. Я согласен с ним в том, что Королева Риаберры Джамезия должна умереть. Ваш отряд должен был убить ее, но вы потеряли ипритового мага, который мог ликвидировать стражу, а потом и ассасина, который мог убить уже саму Королеву. Тем самым вы внесли в мои планы некоторую сумятицу. Что вы собственно планируете делать, когда дойдете до дворца?

— Не знаю, — растерялся Андрей, — Раньше мы надеялись, что ассасин найдется. Он планировал подкрасться к Королеве в призрачной форме и убить ее одним ударом. Он ведь еще жив, просто потерялся.

— Лучше бы он был мертв, — усмехнулся Пожиратель.

— Почему? Что с нашим ассасином? Где он?

— Узнаешь скоро, — загадочно ответил Пожиратель, — А когда узнаешь, согласишься со мной, что лучше бы он умер. В любом случае, забудь про Отоко Неко. Убить Королеву он уже не сможет. Поэтому это сделаешь ты.

— Я? — удивился Андрей, — Я — психирург. Мы проникаем в чужой разум, но убийства — совсем не моя специализация.

— Неважно, у кого какая специализация, — сказал Пожиратель, — Важно, что кроме тебя, сделать это некому.

— Но как? — вознегодовал Андрей, — Я во дворце и минуты не проживу!

— Проживешь целых десять, — пообещал Пожиратель, — Тебе хватит.

Перед глазами Андрея неожиданно всплыло системное сообщение:

Добавлен предмет:

Дар Пожирателя: Ультимативный антиофтальмологический раствор

Информация: Просто выпейте его, когда придет время. Под действием этого раствора вас невозможно обнаружить ни зрением, ни слухом, ни заклинанием. Но вас все еще можно обнаружить осязанием, так что смотрите не врежьтесь в какую–нибудь вазу или тем более в стражника, когда пойдете убивать Королеву.

Эффект: Тотальная невидимость и неслышимость на 10 минут

Уровень: нет

Цена: минус 1 квинт

— Спасибо. А почему цена минусовая? — спросил Андрей.

Пожиратель не ответил, вместо этого в воздухе повисло еще одно сообщение:

Добавлен предмет:

Дар Пожирателя: Волшебный пистолет системы Подбырина, дамский однозарядный, калибра 12,5 мм

Информация: Именно из такого пистолета, только не волшебного, мафиози Виктор Руставили застрелил милиционера Юрия Огаркова в «Красной жаре».

Скорострельность: нет, однозарядный

Время перезарядки: нет, одноразовый. Уничтожается после одного применения.

Прицельная дальность: 3 гномьих шага

Эффективная дальность: 3 гномьих шага

Максимальная дальность: 16 гномьих шагов

Уровень: нет

Состояние: этот предмет является Даром Пожирателя, он не ломается

Урон: зависит от типа боеприпаса

Цена: минус 1 квинт

У вас отсутствуют боеприпасы к этому оружию!

— И возьми еще вот это, — сказал Пожиратель и сунул руку в карман собственного плаща. Оттуда он извлек большую серебристую пулю, плюнул не нее и некоторое время смотрел, как слюна с шипением впитывается в пулю. Потом Пожиратель протянул обхарканную пулю Андрею.

Пуля для дамского подбырина, калибра 12,5 мм

Боеприпас

Информация: Отравлена слюной Пожирателя Миров. Одноразовая. Исчезает после применения.

Уровень: нет

Состояние: этот предмет является Даром Пожирателя, он не ломается

Урон: 10 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 хп, мгновенно

Цена: минус 1 квинт

Андрею захотелось вытереть обо что–нибудь оплеванную пулю, но он сообразил, что делать этого не следует. Инвентарь у Андрея не открывался, поэтому он сунул пулю в карман.

— Спасибо. Но если вы можете одаривать такими дарами, то могли бы дать и что–нибудь посерьезнее, — заметил Андрей, — Мне бы пригодился гранатомет, и пара калашниковых, а еще экзоскелет и бессмертие.

— Это бы всем пригодилось, — рассмеялся Пожиратель, — Но, как я уже говорил, ты служишь Голдсмиту. Мы с тобой не друзья, Андрей, пойми это. Я хочу, чтобы ты убил Королеву, но сразу после этого мы с тобой станем врагами. Так что выдавать тебе целый арсенал — не в моих интересах. Я не одобряю ваш план коронации Мустакбаля, но и мешать вам в этом не намерен. Для меня главное, чтобы Королева Джамезия умерла. Возможно, Голдсмит вернет себе контроль над сервером сразу после ее смерти, даже до вашей коронации, но это на самом деле неважно. Королева должна умереть, вот что меня волнует. Поэтому используй невидимость, чтобы пробраться мимо сторожащих Королеву Бессмертных, а потом убей ее из подбырина. Стрелять лучше вплотную, в любую часть тела. Брони Джамезия не носит. Смотри не промажь, попытка у тебя будет только одна.

— Я понял, — кивнул Андрей, — Но мне бы еще пригодилась карта дворца. У нас была, но она потерялась.

— А вот здесь ничем не могу помочь, — развел руками Пожиратель, — Дворец наверху, там я не имею власти. Так что карты у меня нет. А теперь тебе пора. Это место не для тебя, да и Мелкая Буква уже весь извелся. Он не видел системного сообщения о твоей смерти, поэтому думает, что ты вечно летишь в пустоте.

— Еще пару вопросов, — взмолился Андрей, — Пожалуйста!

— Можешь задать три, — разрешил Пожиратель, — Не больше.

Андрей разволновался, но по поводу того, какой вопрос задать первым у него сомнений не было:

— Кто такой Ксиб? Он вампир или агент Лиги? Он опасен для нас? И куда он нас ведет?

— Ты пытаешься втиснуть в один вопрос целых четыре, — заметил Пожиратель, — Но, так уж и быть, зачту за один, поскольку ты не силен в формулировках, и на это надо делать скидку. Нет, Ксиб не вампир и не агент Лиги. Ваш командир — очень несчастное существо, с которым сделали страшную вещь. Куда он вас ведет? Ну, тут есть несколько нюансов. Прояснять их я не буду, но все же рассчитываю, что хотя бы кто–то из вас в конце доберется до Королевы. Иначе я бы не стал давать тебе зелье невидимости и подбырина. Опасен ли Ксиб? Да, безусловно. Но не здесь, не за пределами Мира. Будь с ним осторожен, когда вы будете подниматься наверх. Чем выше вы будете — тем большую опасность будет представлять Ксиб. А больше я ничего не скажу. Я рассчитываю использовать Ксиба, как и тебя.

Поняв, что он больше ничего не добьется, Андрей задал следующий вопрос:

— А что вы можете рассказать про мою связь с двойником, который лезет ко мне в голову?

— Ничего, — пожал плечами Пожиратель, — Я знаю об этом, но понимаю не больше тебя. Наверное, даже меньше тебя. Так что вопрос ты потратил впустую. У тебя остался последний.

Но Андрей теперь растерялся, и так и не придумав ничего лучше, спросил:

— Мы еще увидимся?

— С тобой — нет, — ответил Пожиратель, — Ты просто пешка в этой игре, Андрей. Не обижайся, но эта история не про тебя. Но я еще появлюсь. В самом конце.

— Как же вы появитесь, если мы больше не увидимся? — удивился Андрей, но вопросы у него уже закончились.

Он вдруг стал падать вниз, на этот раз без всякий кувырканий в воздухе, продолжая вертикально стоять. Костер и Пожиратель остались где–то наверху, а потом исчезли совсем.

Прямо под Андреем вдруг разверзся сухой бассейн из коричневого необработанного камня, тот самый, на который Ксиб указывал, как на выход из локации, где не было гравитации. В дне бассейна было широкое отверстие, и Андрей провалился прямо в него. Никакого названия новой локации в этот раз снова не появилось. Андрей все еще находился за пределами Мира, где подписей не было.