Демон-Инквизитор

Глава 12: Табак на ящике

— Будешь? — с улыбкой спросила Некрос, протягивая мне небольшую коробочку.

«Будто гильзы», — подумалось мне, когда я взглянул на штабель папирос.

— Это было бы неплохо, — кивнул я. — Вот только какой тут подвох?

— Никакого подвоха, — демоница рассеянно махнула рукой. — Должна же я как-то извиниться за такие неприятные процедуры?

Рассмеявшись, я выдернул папироску и, прижав картонный конец к губам, подставил табачный кончик под огонек свечи. Их здесь было полно — подсвечники пышными деревьями горели под стенами, рассеивая сгущающиеся на камне тени.

— Ну вот, уже смеешься, — улыбнулась Некрос. — Значит, расслабился. А это уже о чем-то да говорит.

Я кивнул и задумчиво затянулся. Огонек на конце папиросы затрепыхался, услужливо зажигая табачные крошки. Из бумажного конца медленно рождался пепел.

Мы с Некрос шли по коридору. Просто по коридору. Он был довольно длинным, из одного его конца почти нельзя рассмотреть другой. Мешают груды мебели, книг и прочего мусора, скинутого сюда собирать пыль и паутину. Как призналась гостеприимная хозяйка, в ее замке полно таких мест, где просто лежит мусор, который ей не нужен.

— Кто тебе помогал сюда все это стащить? — спросил я, убирая от губ папиросную картонку.

— Мои слуги, — Некрос выпустила облачко дыма и кивнула. — У меня полно слуг.

— А где они все? — удивился я, осматривая горящий конец папироски. Бумага продолжала сгорать.

Вновь затянувшись, я обратил внимание на молчащую Некрос. Она шла рядом, а огонек табака был у ее груди. Глаза демоницы смотрели в пустоту. В своем банном халате она выглядела такой сонной… «И это то, чем детей пугают?» — усмехнулся я про себя, вспомнив о демонической натуре Некрос.

— Знаешь, — медленно начала она, — я не очень хочу, чтобы ты видел моих слуг. Их не все могут принять такими, какими они есть. Не каждый понимает, что с ними случилось и почему они мне служат. Не хочу, чтобы у нас с тобой возникло недопонимание.

— С ними что-то не так? — спросил я, вместе со звуками выпуская дым. — Я не думаю, что они хуже вампиров.

— Не хуже. Но и не лучше. Просто другие, — неопределенно ответила Некрос, касаясь губами картонного мундштука. — Может, ты поймешь. А может, нет. Не хочу рисковать.

— А скольким людям… — я запнулся и исправился, — … существам ты показывала своих слуг?

— Почти никому.

Кивнув, я докурил. Впереди показался конец коридора. Все это время мы шли к двери, окованной золотом. Гостеприимная хозяйка обещала отвести меня к Алисе. Видимо, вот-вот я получу результат сдержанного ею слова.

— Дальше ты сам, — сказала Некрос. — У меня с твоей подружкой не очень мягкие отношения.

Я пожал плечами и, ткнув докуренную папиросу в деревянный ящик, стоящий у двери, коснулся ручки.

Петли провернулись тихо, гладко. «Видимо, ее слуги хорошо следят за этим», — невольно оценил я.

Внутри сохранялась полутьма. В одном углу комнаты тускло горел кристалл, торчащий из какого-то горшка с землей. Почти все пространство занимала огромная кровать, завешенная шифоном. Сквозь красновато-прозрачную ткань я видел очертания лежащей в одеялах фигуры. Дверь за мной медленно закрылась.

— Алиса? Ты не спишь? — шепотом спросил я, медленно подходя ближе.

— Вампиры не спят, идиот, — буркнул знакомый голос. — Чего пришел?

— Хах, — усмехнувшись, я уселся на край кровати — шифон здесь был слегка отдернут.

Лицо Алисы в голубом свете, едва проходящем через красную ткань, было плохо различимо. Но черные омуты глаз, глядящие строго вверх, я различил.

— Наверное, нам стоит поговорить, — заметил я. — По поводу случившегося.

— Ты чуть не отправил наши души в Ад. Сам подох, и меня чуть тела не лишил. О чем тут говорить? — холодно сказала вампирша, не двигаясь и не глядя на меня.

— Меня отравили, — мягко сказал я. — Я не могу сказать, что рад всему случившемуся.

— И? Что тогда ты хочешь обсуждать? — девушка наконец пошевелилась и опустила взгляд на меня.

— Акселя, — ответил я. — Что это за хрен моржовый?

Некоторое время царила тишина. А потом Алиса прыснула. Я заметил улыбку.

— Меткое определение, — прокомментировала она и вдруг сказала: — У меня перед ним долг. Его так легко не оплатишь. Ни деньгами, ни кровью…

— Услуга за услугу? — мгновенно перехватил я.

— Именно, — легонько кивнула Алиса. — Когда-то он сильно мне помог, и я должна ему. Отплатить пока не предвидится возможности.

— Он чуть не угробил нас с тобой. Разве это никак не обнуляет твой долг? — с недоумением спросил я.

— Этот засранец не знал о связях между мной и тобой. Так что нет. То, что Аксель тебя отравил, просто плод его глупой ревности.

— И даже пересмешник? Тот тоже всего лишь мелочь ревнующего сердца? — мрачно припомнил я.

— Пересмешник… — усмехнулась Алиса. — Да какой, к черту его, пересмешник?.. Подумай, в этом городе нет Инквизиции, которая охотилась бы за тварями.

— Какая охота?! — возмущенно спросил я. — Почему бы просто не зажечь свет и не прогнать эту тварь из коридора?!

— Аксель своеобразный вампир, — неопределенно ответила Алиса. — Думаю, у него и на ту тварь найдется причина. И она не заключается в тебе. Случившееся просто стечение обстоятельств. Которое он использовал для собственного развлечения.

— Он достаточно развлекся, — с холодком сказал я. — Мне кажется, ему стоит подохнуть.

— Ничего не делай. Я оплачу долг и потом сама прикончу Акселя, — устало ответила Алиса. — Мне самой он не нравится.

— И для чего ты тогда меня привела к нему?..

— Больше ты никому не нужен и нигде тебя не приняли бы. В конце концов, я надеялась, что ты хотя бы ночь спокойно проведешь. Не могла же я знать, как отреагирует Некрос на появление нового демона, — с нотками оправдания пробормотала вампирша. — Она непредсказуемая бабень.

Я поднялся с кровати. Алиса проводила меня взглядом. У двери я остановился и, обернувшись, сказал:

— Отдыхай.

— Да, Джордан… — тихо донеслось от кровати.

Дверь за мной закрылась. «Она назвала меня по имени?..»

Некрос соскользнула с ящика, на котором сидела, и кивнула:

— Нормально?

— Кажется, — неуверенно ответил я. — А можно вопрос?

— Только если не слишком личный, — флегматично отозвалась девушка, затягиваясь новой папиросой.

— Хочу узнать про Акселя.

— Что именно? — Некрос глянула на меня сквозь облако дыма.

— Все, что ты можешь рассказать.

Хозяйка неопределенно пожала плечами и пошла обратно по коридору.

— Сейчас покажу тебе твою комнату, — сказала она. — А по поводу Акселя могу сказать только пару вещей. Для начала, никогда не говори ему про его зубы.

«Вот черт, — стрельнуло в голове. — Хотя этого следовало ожидать. Не понимаю, чем я думал, когда подкалывал его».

— А второе… лучше вообще с ним никак не общаться. Он старается убивать тех, кто знает о нем слишком много, — Некрос затянулась, ее щеки впали, обнажая остроту скул. — Думаю, и твою подружку он прикончит при первой же возможности.

— Она говорила, что на ней висит какой-то долг…

— Я ничего о нем не знаю. Думаю, у Акселя пока есть причина ее не убивать. Либо долг, либо симпатия. А может, все вместе. В любом случае, — Некрос посмотрела на меня. — Мой тебе совет: прикончи его раньше, чем он прикончит твою Алису. А не то вас ждет увлекательное турне по Аду. Думаю, тебе там многие будут рады.

— Ты так уверена?

— Любому демону, хоть новенькому, хоть старенькому, всегда рады в этой помойной яме.

Я посмотрел на Некрос.

— «Помойной»? Разве демоны не любят Ад?

Собеседница рассмеялась и бросила окурок куда-то за плечо.

— Это все равно, что спросить у свинопаса, нравится ли ему свинарник, — с весельем ответила Некрос. — Загон с дерьмом всегда загон с дерьмом, кем бы ты ни был в нем: хоть свиньей, хоть человеком. У демонов свои причины не любить Ад. Нет, я признаю, есть исключения, но я бы не сказала, что их стоит брать в учет. Полоумных везде хватает.

— А что собой представляет Ад? — я с интересом посмотрел на Некрос. — Его по-разному описывают.

— Кто его знает, что он такое, — сказала Некрос, а потом, заметив мой взгляд, махнула рукой и улыбнулась. — Ад не был бы Адом, если бы его можно было запомнить. Это как подводный камень — напорешься раз, ну два. Но если ты сможешь его запомнить, то он будет не более чем точкой обхода для тебя. А если ты постоянно будешь забывать…

— То подводный камень всегда будет оставаться подводным камнем?

— Почти. Дело не в его сути, а в том, какие чувства он будет вызывать. Снова и снова натыкаясь на то, что оставляет пробоины в твоей лодке, ты вряд ли будешь рад. Особенно, если это снова и снова будет неожиданно. Ад — это Ад. Это не ночь с какой-нибудь девкой, чтоб помнить его и рассказывать о нем.

Я кивнул.

— В этом есть логика.

— Она везде есть, просто не всегда заметна, — Некрос остановилась и посмотрела на кучу ящиков. Чуть обошла их, а потом, подняв руку, указала на небольшой проход между ними. — Вот там если пролезешь, то наткнешься на дверь. За ней твоя комната.

С сомнением посмотрев на зазор, оставленный между стопками ящиков, за которыми, как могло сначала показаться, только стена, я повернулся к демонице.

— А дырки поприличнее не нашлось?..

— Привереда, — недовольно ответила Некрос. — Я не была готова к гостям. У меня их вообще почти не бывает, поэтому в этом коридоре столько хлама. Не бурчи и лезь. Радуйся, что у тебя комната безопасная и ее даже я вряд ли сразу найду.

— Да дело не в безопасности… — ответил я, подходя ближе к щели. — Если что-то случится, как мне тебя отыскать?

— Тут коридор с двумя концами, — пробурчала демоница. — Ты либо попадешь к Алисе, либо выйдешь к купальне. Если я не буду плавать, то посидишь и подождешь. Я часто хожу туда. Не бойся, лезь уже. Мне работать надо.

Я глянул сначала на щель, потом на Некрос. Пожав плечами, я выдохнул и пустился в тесные объятия ящиков, стоящих преградой на моем пути к отдыху.