Амулет мертвеца

Глава 36. Какой новый год и без ёлочки

Снег не перестал еще сутки, и скоро южный город у моря превратился в ледяное царство. Детишки налепили мелких, как садовые гномы, снеговичков и расселили по газонам. Веера пальмовых листьев топорщились в белой опушке.

Ольгер и Сайха прислали официальное приглашение, на бежевой карточке с золотым обрезом (нет сомнений, чья идея), отпраздновать «переход в новый год» в «Морского змея».

Вадим все еще, по его выражению, «изнашивал койку» в больнице, впрочем, грозился выйти и «всех древних драных котов передушить».

Данил и Даша приехали в такси, часам к семи, как и следовало.

Над дверью в «Змея», под резным щитом с чудовищем, Даша заметила пару объективов камер, раньше их не было. Не дивно.

Сайха встретила их в северном старинном наряде, длинном белом платье с ручной вышивкой, где на коричневых ветвях Иггдрасиля скакали золотые белки и пели серебряные птицы. Да и на Ольгере красовалась голубая рубаха с вышитым воротом, впрочем, джинсы и удобные байкерские сапоги он у подруги отспорил.

На сдвинутых в пиршественный покой столах, забранных синими с золотом камчатными скатертями, чего только не было. Не только вина и ликеры, но и меды, и острая тушеная вепревина, достойная героев Вальхаллы, и лангусты с крабами, и дичь, разве вот соловьиных язычков Даша не отметила, хотя и так стоить все это должно было как реактивный джет.

Против маленького драккара стояла натуральная ель под потолок, Даша подошла ближе, заинтересованная. Венчал древо настоящий норманнский клепаный шлем, века так девятого (археологический опыт пригодился), с позлащенным наносьем. Гирлянды как бы не из стразов Сваровски, а игрушки… маленькие серебряные молоточки Тора, золотые (Даша подумала, вряд ли позолоченные) египетские анкхи, пента и гексаграммы, фигурки Митры и Будды, словно маги и жрецы всего мира, и не трое, а десяток, приехали нарядить елочку.

— На всякий случай, — Ольгер подошел неслышно. — Кое-что из этого должно защитить… от ненужного внимания. Кстати, мы и вам подарим, носи, Даша, на здоровье.

Даша вспомнила свой крестик… ну, пусть. Если друзьям так спокойнее.

Вошли Майя с Василем. Он в форме гражданского пилота, разве что без фуражки, она в голубом и зеленоватом, с жемчугом. Даша даже засмущалась своего полуделового вида, но Майя только кивнула ей дружески. Спросить ни о чем не успела: явилась лиса-инопланетянка, в роскошном серебристом подобии кимоно, но не одна.

Как и поминала, привела с собой юное создание по имени Томоко. Даша подумала, лет этому юному созданию, наверное, сколько Дашиной бабушке, но на вид совершенный инфан террибль. Крашеная в яро-малиновый цвет, довольно коротко стриженая азиаточка с бойким красивым лицом, отдаленно схожим с Кариной, в розовых джинсах и зеленой блузе с неоновой надписью «FOXbomb», в серебристых сапожках, что-то вроде фокс-кода, несомненно.

После представлений и благопожеланий милое дитя[98] оглядело елку и спросило Ольгера:

— А вы в свое время правда украшали елочку кишками и отрубленными головами врагов?

— Головы нужны для другого, — ответил викинг отечески наставительно, — насаживать на частокол, пугать врагов и духов. К дереву в лесу мы привязывали юную девицу, в жертву йольскому коту. Выбирали самую языкатую.

Наглая девчонка не нашла что ответить.

Последними, внезапно, явилась парочка: индеец и танцовщица. Даша глянула со зверским прищуром, но Эля вовсе не казалась обиженной, прямо-таки светилась ярче, чем ее золотистое открытое платье. Ацтек вырядился в вишневую кожу, да еще нацепил остроносые лаковые полуботинки… как ни удивительно, но ему шло.

Они расселись, выпили первый тост, «За мир в мирах богов и людей», от Ольгера. На сей раз он поднял знакомый Даше старинный бокал граненого стекла, обошлось без вражеских черепов. Даша не так-то уж любила «морских гадов», но крабовый рангун ей понравился даже больше мяса, тоже отличного.

«Волчица я, еще кто кого из нас с Данькой съест».

А Данил коснулся под столом Дашиной руки и, встав, сказал:

— Еще одно. Друзья! Я сделал Даше предложение, и она его приняла.

Даше ощутила жар на щеках. Сам-то не краснеет. Хотя ладно, тут все свои… она показала перстень, заметила восхищение Эли и чуть снисходительную улыбку Майи, словно почтенной матроны юной девице. Хотя так ведь и было.

— Сколь! — рявкнул берсерк, поднимая бокал с темно-бордовой влагой. Все выпили.

«Ну хоть не «горько», целоваться не заставили, бедная стыдливая дева».

Но сюрпризы на том не кончились.

Поднялся индеец и сказал.

— Друзья, я тоже хочу кое-что прояснить. Моя подруга в курсе, как и Даша. Она знает кто я и кто мы. Вполне спокойно относится, и умеет хранить тайны.

Танцорка потупилась. Смуглая, распустившая волосы, в золотом платье, сама как шоколадная статуэтка. Даша взволновалась, словно Эльвиру могли съесть прямо здесь, и уже приготовилась ее защищать, когда Майя развела обнаженными красивыми руками:

— О, влюбленный дьявол. Девочка моя, не бойся, мы тебя не обидим. Хватит с тебя несчастья связаться с этой бессердечной рептилией в облике человеческом. Тем более мы теперь под прикрытием. Прикрытие, правда, почти скормило себя кошке, не будь нас…

— Я знаю про его сердце, — раздался голосок Эли, — и про амулеты он говорил. Неважно. Да мне все равно никто бы не поверил. Может, я смогу помочь. Меня ведь тоже касается, так? Похоже, всех нас.

— Похоже всех, — сказала Сайха, — но мы с ней (она кивнула Майе и та ответила легким поклоном, мгновенно спелись) тебя в обиду не дадим. И ему тоже, кстати. Думаю, и Даша нас поддержит.

Даше польстило.

— Учти, Монтигомо, — Ольгер открыто ухмылялся, — ты у дам на испытательном сроке. Лет, скажем, в сорок. Фрёкен Эльвира, твое здоровье!

Таким получился третий тост.

Эльвира осмелела и спросила, отставив тяжелый, едва пригубленный бокал.

— Вы простите меня, может, я дурочка вовсе. Но… раз есть те, кто может гулять во времени, зверолюды. Даша попросит их ну… полететь в прошлое, спасти кошку той девушки, ее саму… отговорить.

«Или голову оторвать, у них не заржавеет». Но вместо Даши ответила Карина. Ответила на вопросы Даши, заданные вечером в полутемной комнате.

— Раз уж тут нет наших хмм… друзей, позвольте мне. Мы ведь тоже когда-то пробовали ходить в прошлое. Но никогда менять его. Спасти обреченного, пропавшего без вести. Забрать исчезнувший предмет. Сэкка да, могут прыгать по ветвям дерева миров и времен, им, в общем, все равно по каким. Они так и так дикие. Но для нас и вас любая серьезная развилка становится Рубиконом.

Меняем прошлое, ап, возвращаемся, то есть если вообще возвращаемся, по другой ветви. В другое, созданное будущее. И еще неизвестно, лучшее ли, и что там нас ждет. А то, наше, растет дальше без нас. Континуумы пространства и времени как фрактал… о да, как елочка. Так понятно? Елочка та же, но с другой ветки нам обратно на нашу будет не попасть, если мы не летаем.

— Простите, — сказала Эля, смутившись, — я правда думала…

— Да мы давно уже все обдумали, деточка, — Майя пожала ослепительно обнаженными плечами. — И ты совсем не дурочка. Просто новенькая в нашем дурдоме.

— То есть эффект бабочки в полный рост, как предупреждали… — Эля вздохнула. «Этот гривастый крокодил ее не заслуживает, даром что втянул во все», подумала Даша.

— Не совсем, — сказала Карина, — мы это назвали «предел Разина».

— Предел дурости Разина, — подсказало кроткое дитя[99].

— Есть некая упругость континуума. Небольшие и неважные изменения он сглаживает. Бабочкой больше, бабочкой меньше… тем более если ее через день съел динозавр. Но до какого порога тот предел, и когда путешественник его пересекает, никаких научных данных нет.

— Никто не зажигает надпись «придурок, кончай давить бабочек, еще одна и домой не вернешься», — заметило дитя, тряхнув ультрамалиновой прической.

— Ясно только, — не моргнув привычным, по всему, глазом продолжала Карина, — придушить Гитлера или Филиппа Красивого[100] младенцем, например, уж точно безнаказанно не выйдет.

— А вот насчет Флоренс Дженкинс[101] еще неизвестно, — вставила сестрица. Гуманная Даша подумала, розги для детей иногда все же совершенно необходимое лекарство, истинная панацея.

Но заговорил индеец, и она отвлеклась.

— Раз уж все одно пошла такая пьянка, и говорим о делах. Кое-что удалось узнать, думаю, пригодится всем. По итогам углубленного анализа…

— Анализатор ты наш, — негромко викинг, но все услышали.

— По итогам анализа, — повторил Аренк, — но и по наблюдениям тоже. Надеюсь, лишних ушей нет.

— Троекратное предохранение.

— Тебе особенно необходимо, мон ами. Первое. Наш враг… как его лучше назвать… пусть все же «она» не всесильна. Раздваиваться-растраиваться, вопреки мифам, не умеет. Тело, что они заняли, пусть сожженное и возрожденное, иной природы, но материально и полной воли не дает.

Обратите внимание, безобразия начинались в ее присутствии. Потом да, потом ее, хм, игрушки, я про заводного кота, продолжали работать без нее. И без амулетов. Но — неуязвимыми не были. И после уничтожения не возрождались. Не то что мы.

— Я сразу догадалась, — сказала Майя.

— Абсолютли. И второе. Она может оставлять как сказать… портал, проход в свой мир с помощью знаков. Как тот, что героически попортила Даша. Закон сохранения энергии, кстати, вполне действует и тут. Все эти фокусы отнимают у нее силы. Да, их несколько лиц в одном… одной, кстати, как они, индивидуалисты, там уживаются, интересно. И нельзя ли их поссорить. Но их силы здесь расходуются. Портал требует энергию на открытие, и не факт, что ее хотя бы компенсирует с той стороны. Иначе история в торговом центре не кончилась бы так просто и Даше, боюсь, не поздоровилось бы куда сильнее.

Будь у нее постоянная подпитка оттуда, мы бы ох как заметили. Да и машинерия наших летчиков ее бы засекла, к церковному пожару с ней не поспели, но казус Даши она отметила, и, кстати, кота тоже, но уже как слабый, куда более слабый всплеск. Вывод… канал, на наше счастье, явно затухает. Тот самый амортизатор континуумов, сглаживание пространства-времени не даст ему работать бесконечно долго. И вообще неизвестно, как долго.

Я перерыл горы сведений, пахал как бульдозер. Отдельная благодарность оборотням, кстати… очень помогли.

Он изобразил полупоклон Карине. Ее сестрица приняла надутый вид и показала палец. Ладно хоть большой.

— Ее умений хватит на многое, но вот с силами не так все радужно. Нужна энергия. Откуда ей подпитаться?

— Уж не от детского смеха, полагаю, — Майя.

— Нужен гаввах. Боль, страдания, ужас, и чем более развитых существ, тем лучше. Яркое и жуткое событие. Как можно больше пиара. Всенародное горе. Притом одномоментно, чтоб с кумулятивным эффектом. Полной чашей. И желательно поблизости. Что-то не похоже, чтоб ей надоели наши места.

Даше стало нехорошо в районе солнечного сплетения. Она отпила вина, но помогло не слишком. Вот уже будет пожива нам, стервятникам новостей.

— Авиакатастрофа? — Ольгер, ставший серьезным.

— Вряд ли. Дотянуться так высоко до такой быстрой цели сложно, можно, конечно, заслать своих… свои игрушки на борт, но это тоже не так просто. А главное, тех кто на борту сравнительно мало, и они физически не смогут ммм… излучать долго. Слишком скоро умрут. А народ на земле к падениям самолетов в общем, притерпелся. Тем более, летят сюда большей частью туристы, чужие.

— Автобус с детьми? Лагерь какой-нибудь? — Сайха, сдвинув брови.

— Ближе. Но тоже не совсем. Народу в автобус много не набить, и в дэтэпэ на земле шансов выжить много больше… да и помощь придет быстро.

— Поезд? — Карина.

— Возможно… но возражения те же. Туристы, и диверсию на железной дороге устроить не так просто. Ну, круто пострадают два-три вагона, газопроводов тут рядом, по счастью, нет, как под Уфой в восемьдесят девятом не выйдет. Да и скрыть масштабы проще в полосе отчуждения, оцепление, военные. Хотя поезд вариант. Если рядом пройдет состав с бензином, скажем. Но не сейчас, позже, в сезон.

«Баабах» подумала Даша.

Ее замутило. Но она вспомнила. И подняла руку, как в школе.

— А если что-то этакое… вроде «Титаника»? Корабль?

— Большой? Тут лайнер не причалит. Хотя кораблекрушение, конечно… ярко, броско, довольно долго… к нам не заходят «Нахимовы», в ближние места в роде Геленджика или Новоросса тоже. А местная малявка «Горгиппия» или подобная посудина…

— Не совсем лайнер, — память у Даши на новости была профессиональная, крепче эпоксидной смолы. — У нас в редакции проскакивало. Весну обещают теплую и раннюю. В начале апреля начнутся рейсы нового корабля на подводных крыльях, из Анапы в Геленджик, потом Сочи, как его… Юпитер… Орион. Точно, Орион. Впервые мол, новая разработка, прорывной отечественный и тэ дэ. Пиарить будут по полной, судя по всему. Красивый такой кораблик на триста пассажиров. Туда собирались посадить пару иностранных делегаций кого-то там. Из столицы.

— Пожалуй. Крушение на глазах у всех, волны стремительным домкратом, еще и новости ихние подключатся. Не исключаю.

— В общем, я на хорошем счету, попрошусь, пусть отправят снять материал про первый рейс… прокати…

— Нет! — Данил, Майя и Карина одновременно. Карина пояснила, как маленькой:

— Дашенька, ты теперь у нее на особом счету. Помнишь наш разговор? Да и зверолюд говорил. Уж тебя она помнит.

— На борт ни ногой, — заключил Ольгер.

— А не надо на борт. — Даша стукнула ладонью по столу, — снять материал я смогу и у причала. Но хоть погляжу поближе. Вдруг та самая связь сработает? И я что-то почувствую?

— Кровищщей, — обронил викинг. Кивнул, — если кому и прокатиться, так тому кто в море бывал. Кстати, я еще с тварью не встречался, меня она запомнить не может.

— Ну а заодно устрой круиз своей ничтожной рабыне, — сказала Сайха с вкрадчивым выражением, — сколько мы с тобой уже не стояли вместе на палубе?

— И не лежали… лет…тролль побери…

— Столетий, мой господин. Вот видишь. Вдобавок я все равно смогу попасть на борт, с тобой или сама по себе.

— Я с вами, — сказал Данил. — подстрахую, Даш, прости, но ради тебя тоже. Меня она не видела вблизи. Да и риска почти никакого. Еще неизвестно, клюнет ли она, вода рядом, огонь не так чтоб страшен. Попрыгаем за борт, если чего. Мы даже утонуть не можем. А вернее всего просто приятно прокатимся.

— Арик, а можно ее совсем стереть? Выкинуть от нас к чертовой бабушке, — Эля.

— Ночитлаль[102], я копаю как броненосец муравейник. Физически ее нынешнюю мы не убьем. Если кто-то в момент, когда она откроет канал, будет рядом… если сможет вмешаться и обратить силу против нее, создать хмм… противотягу. Как ты говоришь, чтоб ублюдков выкинуло обратно. То им придется бросить здешнее тело, а без такой точки сборки там, у себя, они и останутся. Но уцелеть у героя шансов как у свечки в доменной печи.

— Сопроводим мы вас в лучшем виде, поддержкой с воздуха, — сказал молчавший доселе Василь, — раз решили… да еще не случится там ничего. Вы уж раскрылились, пиратские души. Мы празднуем или как?

— Сколь! — ответил берсерк, — за прекрасных дам!