Забытая жена из горного края

Глава 68

Я бежала к Кенай.

Я молилась Матери Сущей, чтобы я ошиблась, и девочка спала в своём коконе или же в образе зверька… Не важно! Главное, чтобы она была в своей комнате… Но её там не оказалось, только идеально заправленная постель и пустота. Горечь разлилась во рту, в то время как сердце испуганно билось в груди.

— Кенай! Кенай! — крикнула я, прекрасно понимая, что не найду её здесь. Облокотившись спиной на дубовую дверь, я искала поддержки, чтобы не впасть в отчаяние.

— Да, как ты смеешь?! Отпусти! — возмущение Морганы приземлило меня, вырывая из лап паники.

Её голос становился громче. Наар, ухватив её за локоть, тащил следом за мной, приближаясь к двери комнаты Кенай.

— В чём дело? — поинтересовался он, подойдя.

— Её здесь нет, — прошептала я, чувствуя, как слеза покатилась по щеке. — Кенай пропала! Мужчина быстро сделал выводы и встряхнул мою тётушку.

— Где девочка? Отвечай!

— Она не ребёнок, а дух! Шляется где-нибудь, как всегда! — огрызнулась Моргана, — я понятия не имею, где она! А теперь отпусти меня, дикарь! — выплюнула она ему в лицо, испуганно вздрогнув, отмечая стремительное изменение его глаз, которые стала заволакивать тьма. — Линн, скажи ему! Это же я — твоя любимая тётушка! Я всегда была рядом! Заботилась о тебе и не заслужила такого к себе обращения! — её голос вмиг стал другим: мягким и заботливым.

— Ты была всегда рядом, не спорю. Но вот заботилась ли? Или наблюдала за моими страданиями? — я встретила прямо её взгляд, оттолкнувшись от двери и сделав к ней шаг. Магия скользила по моему горлу, напоминая, что её безопасность — моя цель, но я ведь не отдаю приказ о казни. Я просто разговариваю!

— Ли-инн, — удивлённо протянула она, вместе с тем, как ахнула Давина, в ту же секунду прижимая ладошки ко рту. Она последовала за нами вместе с Грэхемом.

— Где Кенай? — требовательно произнесла я, не оставляя и единой надежды, что я ей поверю. — Её потеря причинит мне боль, так ведь…

Злая улыбка была мне ответом. Моргана вскинула гордо голову, напоминая, что именно она здесь истинная аристократка, только это не гарантирует чистое сердце.

— Не ответишь? Ладно, а мне и не надо! — зло огрызнулась я, отступив и касаясь руками стен замка.

— Заприте её в комнате! И проследите, чтобы она оттуда никуда не исчезла! — хлёстко отдала я приказ, чувствуя, что касание к горлу становится настойчивым, но всё же ещё терпимым.

— Ты пожалеешь! — рыкнула Моргана.

Перехватив её, Грэхем повёл её к покоям.

— Чем тебе помочь? — озадачился Наар, приближаясь ко мне.

— Не мешать…

Замок был пронизан магическими артериями. Как и весь мир вокруг. И если постараться, я могла представить светящуюся схему у себя в голове. Кенай — это дух, воплощение стихии, в ней столько силы, что она должна ярко сверкать. Вначале идея казалась абсурдной, но вскоре я смогла создать у себя перед глазами желаемое, словно магия сама откликнулась. Вот только как я бы ни крутила, выходило, что больше всего скопления магии в подземелье, там, где находилось сердце замка.

— Ничего не понимаю, — шепнула я.

— Что именно? Что ты видишь? — требовательно проговорил Наар. — Говори вслух, я попытаюсь помочь тебе сориентироваться.

— Я вижу замок и магические артерии. Больше всего магии в артефакте, что закономерно. Но больше такого сильного источника я не вижу… Но Кенай дух стихии, в ней много сил, она должна быть здесь и ярко сверкать! Я уверена, что её не могли так быстро увести из замка…

— Найди Джона и вели ему идти в подвал к артефакту, — велел Наар притаившейся Давине, — а мы с тобой пойдём проверим кое-что! — схватив меня за руку, он поспешил вниз, не забывая следить, чтобы я не запнулась.

— Ты идёшь в подземелье? Зачем? Думаешь, она там? Но я сказала, там скопление магии только в артефакте… Они спрятали её там! — догадалась я.

— Не думаю, что спрятали. Я не знаю, что у вас за отношения такие с тёткой, но если бы я хотел навредить, то не только бы убил того, кто тебе дорог, но и разрушил твою связь с артефактом. Сегодняшний вечер показал, что тебя будут принимать люди не только в этом замке, но и многие соседи, пока ты в состоянии поддерживать связь с артефактом, ведь он символ твоей силы и власти.

— Он принял меня! Эту связь не разорвать!

— Можно уничтожить артефакт. При убийстве духа воды будет колоссальный всплеск силы, сердце замка не справится.

Я похолодела от его слов, молясь, чтобы ненависть Морганы не была столь сильной.

— Её можно убить?

— Бессмертия не существует! Даже те, кто, кажется, могут жить тысячелетия, однажды покинут этот мир…

Он замолчал, взглядом спрашивая, куда идти. Я указала направление, в то время как в его руке соткался острый длинный меч.

Вот вам и «оружие оставьте у входа»…

Он беззвучно крался в указанном направлении. А я изо всех сил старалась ничего не испортить и шла за ним, осторожно ступая. Не зря.

Резко затормозив перед очередным поворотом, он велел мне притаиться, а сам резко метнулся по проходу. Когда я осторожно выглянула, всё было кончено. Наар уверенно нажимал на артерии на его шее, а после стал аккуратно укладывать стражника на пол около двери, будто того сморил сон прямо на посту.

Мельком взглянув на меня, он не встретил порицания, хотя сомнение и плескалось во мне. Жив ли он? И хочу ли я, чтобы он выжил?

— Я на такое не подписывался! — хриплый знакомый голос стражника, который должен был сторожить Катрину, донёсся до нас, стоило Наару приложить ладонь к двери, вновь поражая меня. Дверь осталась закрытой, но мы отчётливо слышали разговор. Как маг он был гораздо искуснее.

— Хватит мямлить! Делай дело, а я пошёл! Мне нужно быть в другом месте! — огрызнулся Каллум.

— Так, может, ты сам?

Послышались шаги и шорох одежды, когда кто-то кого-то хватает за грудки.

— Может, и сам, но тогда зачем мне ты? Зачем платить тебе деньги? Может, прикончить тебя и дело с концом?

— Я понял, Каллум… отпусти. А этот клинок точно сгодится?

— Да, кинжал проверенный, закалённый кровью…

Шаги Каллума стали громче, отчего Наар в момент притаился около двери, готовый броситься, как только она откроется.

Его реакция не подвела, вот только и Каллум был неплох. Звук бьющейся стали из-за небольших пространств оказался особенно звонким. Не думала, что воздушный клинок может искрить, но голубые искры были тому подтверждением.

Они выскочили в коридор, где было больше пространства. Наар был искуснее — он играючи парировал удары. Меч в его руке порхал, а вот удары Каллума были рубящими и резкими. Он хотел взять грубой силой, но не выходило.

У меня не было сомнений, кто окажется победителем, а потому я поспешила скользнуть в комнатку, где остался другой стражник. Он был загнан в угол, в его глазах плескалось отчаянное безумие. Он не видел выхода, но продолжал держать кинжал над голубым коконом.

— Если ты не пробьёшь его, тебе придётся ощутить на себе всю силу моего гнева, а если ты достигнешь её, то я не дам тебе уйти, но и не трону… — мои слова его озадачили. — Я оставлю тебя для её отца… Ты же не думаешь, что она никому не нужна? Представляешь, какой у неё родитель? Взрослый, всесильный, он знает толк в мести и в человеческой смерти…

— Получается, выхода-то и нет… — облизнул он вмиг пересохшие губы. У него всё плыло перед глазами, видно, его товарищи перестарались, когда били его по голове для достоверности.

— Есть. Опусти кинжал. Я не казню тебя, только изгоню… Ты сможешь жить. Не здесь, не на этой земле, но жить!

— Здесь мой дом! — его рука дрогнула, и кончик кинжала вошёл в заискрившийся кокон.

— Одумайся, идиот! Ты будешь жить! — в ушах у меня громко шумела кровь в такт с бьющимся сердцем. Я медленно двигалась к нему, ища хоть малейший шанс, чтобы перехватить кинжал.

Наши взгляды напряжённо встретились, а после он отвёл их и опустил оружие…

Наар тут же оказался рядом, заламывая ему руку. Я же бросилась к кокону, обнимая его.

— Не понимаю, почему ты так стремилась в этот замок? — удивлённо произнёс Наар, — уверяю, что если бы ты доверилась и уехала в родовое гнездо, то была бы в абсолютной безопасности!

— Это мой дом…

Сердце радостно трепетало, пока я обнимала кокон. Казалось, Кенай даже не знает, что могло случиться, пока она спала.

На звук стали прибежала уже верная мне стража, они забрали предателя, в то время как Наар, забрав девочку, понёс её наверх.

Полюбовавшись на её сон и оставив стражу под дверью, я нерешительно коснулась шеи. Я не была уверена, что смогу правильно извернуть разговор с тётей, но и отступать больше было нельзя.

Ступив к ней в комнату, я нашла её не спящей. Она задумчиво крутила в руках золотой медальон.

— Всё началось именно с этого медальона… — её голос казался пустым и безжизненным, — я ведь первой познакомилась с твоим отцом…

— Всё из-за банальной ревности?

— Ревности?! Ревности?! — взвилась она, громко смеясь. — Из-за жизни, что не сбылась! Я всегда жила в тени своей сестры — прекрасной магички! Её обожали родители, видя в ней наше будущее. Она должна была сделать выгодную партию, а мне оставить дикаря с суровых земель. Здесь магов не так уж и много, я чувствовала, что смогу обрести свой дом без вечного укора, что в моей крови нет магии… И он любил меня, обещал беречь и даже сделал предложение. Я не ожидала, что через пару недель знакомства он решится на это, но приняла с благодарностью. Отец бы отдал меня ему, я ведь не представляла ценности… Вот только в тот день, когда мой любимый приехал к отцу, он вдруг встретил мою сестру и пропал. Руки он моей просить не стал. Извинялся, умолял простить… а толку? Ведь вскоре они вместе с ней сбежали.

Она громко рассмеялась, бросая медальон о стену. Он раскололся, и небольшой портрет и прядь волос упали на пол.

— Для проклятия нужна жертва…

— Ты же не думаешь, что твой отец ограничивался только красивыми речами, они не были его коньком, — хмыкнула она. — Мы были близки, а после того, как они сбежали, стало ясно, что у этой связи останется след. Думаешь, отчего мои родители с радостью выслали меня из отчего дома приживалкой в этот замок?

— Никто не говорил, что у тебя был ребёнок…

— Перед приездом сюда я нашла приют в Мэрло. Храмовники умеют хранить секреты, если им щедро заплатить. Я не жалею, что прокляла её, — она кинула на меня острый, полный триумфа взгляд. — Мне было приятно видеть, как она мучалась. А твой папенька быстро нашёл успокоение в моих объятиях!

— Врёшь! — ощетинилась я, видя, что она желает сделать мне больно.

— А это ты уже и не узнаешь…

— Почему ты меня не отравила? Думала, ты воспользуешься ядом. Я так его тебе старательно подсовывала…

— Хотела, но потом заметила, как ты переживала из-за разлуки с этой… тварью. Она ведь не человек! Вот я решила и мир почистить, и тебе больно сделать. Всё было идеально… — вздохнула она мечтательно, а я сжала кулаки в бессилии, если сорвусь и сделаю шаг, магия сомкнётся у меня на шее. Я чувствовала её ледяное касание.

— Как ты выжила? Что ты нашла на этом острове? — Моргана, подобравшись, плавно приблизилась ко мне. — Или лучше спросить — кто ты? — задала она правильный вопрос.

— Ты окончательно и бесповоротно сошла с ума.

— Не ври мне. У меня было много времени подумать, я-то знаю силу магических клятв и соглашений, — шептала она, безумно сверкая взглядом.

— И что тебе это даст? Все решат, что ты сошла с ума! — не таясь, посмотрела я ей в глаза. — Я продолжу её жизнь, для всех она станет прекрасной леди, а про тебя забудут…

— Не думаю. Ты не можешь причинить мне вред… магические соглашения… они такие... Никогда не дадут насладиться плодами сделки. Так что я буду жить! — сверкнула она победной улыбкой, отходя.

— Думаю, что найдутся желающие и без меня, которые захотят это исправить… Кстати, разреши мою дилемму. Я долго думала и пришла к выводу, что управляющий работал с тобой на пару, так? Иначе откуда деньги…

— Катрин — заносчивая стерва, на которую так легко было повесить мои грехи. Я хотела начать новую жизнь, когда бы удостоверилась, что ты умерла, но пришлось потратить деньги на тех неумех, что так и не смогли тебя убить… Сплошные траты… — сокрушённо выдохнула она.

Больше мне с ней говорить было не о чем, и я покинула её.

Дверь за спиной закрылась с глухим стуком, будто желая поставить точку, но выходила опять запятая. Тьма не ушла — она осталась в этой комнате…