Забытая жена из горного края

Глава 48

— Что ты задумала, Давина? — фыркнула я, перегородив дорогу кузине. Она в отличие от меня была практически свободной. Спокойно перемещалась по замку и даже больше: умудрилась получить ключи от запасов, как настоящая леди. Увидев у неё на талии связку сегодня за завтраком, я мысленно взвыла.

— Я занимаюсь тем, что умею — помогаю. Замку нужна заботливая женская рука. Как-никак, дракон стал здесь хозяином недавно… — пожала она плечами. — Он будет нам доверять, и мы сможем бежать.

— И только?

— Конечно. Я хочу домой, но, если мы будем сидеть под надзором стражи, это никогда не случится. Хочешь помочь? Я сейчас буду проверять запасы, — коснулась она ладонью ключей.

— Ты думала, что будешь делать, когда дракон потребует исполнения супружеского долга? — подойдя к ней вплотную, прошипела я.

— Супружеского долга?.. — переспросила она, взбледнув.

— Конечно. Если супруга рядом, то почему бы не закрепить брак? — хмыкнула я, сложив руки на груди.

— Я не хочу, — мотнула она головой, — об этом я не подумала, но не важно… Уверена, что мы скоро покинем это место!

Я скептически отнеслась к её энтузиазму и планам. Но всё лучше, чем сидеть без дела. Я вместе с ней отправилась в кладовую, которая оказалась порядком опустошена. Составила список того, что докупить до заморозков, а что нужно спешно приготовить. Первые корзины яблок были расставлены как попало, не перебраны и не обсушены, из-за чего начали подгнивать. Я распорядилась сегодня же рассыпать их во дворе и заново пересмотреть. Что можно спасти — обсушить и по новой положить в корзины; что вызывало сомнение — пустить на джем; а что уже не спасти — то отдать свиньям или закопать в землю, в зависимости от степени гнили. Именно за этим меня и застал вновь появившийся Наар.

— Я погляжу, вы зря времени не теряете, госпожа, — хмыкнул он.

— Лучше, чем сидеть запертой в четырёх стенах.

— Глядишь, и привыкнете. Не захотите возвращаться обратно.

— Наоборот. Сегодня я особенно остро поняла, что нужно скорее возвращаться. У меня там хозяйство и такие же заготовки. Это что такое? — отвлеклась я от мужчины, кидаясь в сторону мальчишек, которые тащили полные корзины ягод.

— Черника, госпожа, — гордо выставили они перед собой корзины, наполненные до краёв, вот только при взгляде на ягоды меня стало съедать сомнение.

Большая часть ягод была блестяще-чёрной и крупной, размером с вишню. Черника, конечно, бывала такого размера, но редко. Здесь же ягоды были как на подбор… крупные.

— Где вы её собрали?

— На опушке… — неуверенно протянул пацанёнок, — в этом году лето было дождливым, оттого большинство ягод не сильно-то сладкие…

— Ты пробовал?

Я вцепилась ему в подбородок, холодея от страха, находя характерные следы.

— Всего пару ягодок, простите, госпожа… — попытался попятиться он от меня, но куда там, я крепко держала, рассматривая его глаза. Зрачки были расширены.

— Как ты себя чувствуешь? Есть жар, сухость во рту? Может, голова кружится?

— Немного…

— Что именно?

— Всё по чуть-чуть.

— Наар, кто здесь лекарь? Срочно веди его! — отдала я распоряжение. — Давина, позаботься о корзинах! Никто не должен есть эти ягоды, там не только черника, но и красавка. Мальчишки напутали…

Услышав это, ребята пугливо переглянулись, а одного, самого младшего, ни с того ни с сего вырвало. Рядом стоявший с ним парень попятился, роняя корзину. Чёрные ягоды россыпью поскакали по двору под ноги выскочившей поварихи и её помощника.

— О, Матерь Сущая! Сколько же вы съели?! — ужаснулась я, осматривая их щуплые фигурки. Ягоды красавки, или как ещё её называли — белладонны, были очень ядовитыми. Для таких худых мальчишек хватило бы пары ягод, чтобы серьёзно отравиться… или умереть.

Оглянувшись, я заметила, что только Наар чётко уловил опасность и немедленно отправился за лекарем, остальные испуганно замерли.

— Давина, ягоды! — рявкнула я.

Вздрогнула не только она, но и поварята, начиная действовать.

— А вы готовьте уксусную воду! — остановила повариху взглядом, она понятливо кивнула и скрылась на кухне.

— Кто ещё собирал ягоды? — потребовала я ответа у мальчишки, которого всё ещё продолжала держать.

— Конни, но он побежал домой. Сестрёнке отнести немного ягод, она ещё совсем маленькая, и мы её не взяли… — все краски отхлынули от его лица, вместе с тем как моё сердце дрогнуло.

Глянув на побледневшего за моим плечом стражника, я нашла и ему применение:

— Слышишь?! Его нужно остановить! Немедленно!

— Но я должен вас…

— Плевать! Я тебя сама придушу, если ты меня сейчас не послушаешься! И дракона звать не придётся! Беги!

Он быстро исчез, и я искренне надеялась, что побежал выполнять мои распоряжения. Следить за ним было некогда, я стала осматривать других мальчишек, выпытывая, сколько они съели. Те дружно трясли головами, говоря, что всего-то пару ягодок… но я им не верила. Полные кусты сочных ягод, кто удержится?

Пить уксусную воду у детей также было мало желания, но выбора не было. Нужно было вызвать рвоту, чтобы избавиться хотя бы отчасти яда из организма.

К тому моменту, когда Наар привёл уже знакомую старуху — Кайру, мы перевели всех детей в лекарскую, что была при замке. Двоих вырвало, а одному стало совсем плохо. Он лежал почти без сознания, словно тряпочка, не шевелясь.

— Рвёт? Уже неплохо! У меня есть отвар на такой случай, как чувствовала сварила намедни, — не смотря на свой возраст, она шустро поставила глиняный кувшин на стол, рядом со мной. — Я смотрю, ты самая шустрая, их нужно заставить выпить, как минимум по пол кружки, а я тем займусь… он уже на пороге, может успею вернуть его душу, — кинула она взгляд на потерявшего сознания мальчонку.

Спорить не было времени. Я разлила по кружкам отвар и вместе с служанкой и Нааром поила парней. Одного вырвало стоило мне только напоить его, я с трудом успела увернуться и вновь налили остаток отвара.

— Здесь почти не осталось. Что делать? — выдохнула я, обернувшись к Кайре, что, закрыв глаза раскачивалась из стороны в сторону, пока её иссохшие губы шептали заклятия над побледневшим пацанёнком.

— Этим уже хватит, — хрипло отозвалась она, — а этот… не жилец. Его душа на пути в царство мёртвых.

— Нет! Он же ещё дышит! Нужно бороться! — я видела, как слегка колыхнулась его грудная клетка и подбежав к нему схватила за горячую руку, ища пульс. — Он словно в огне… Шепчи своё заклятие! — рыкнула я, — и не смей сдаваться!

Встретившись с ней взглядом, я тяжело давила, требуя подчиниться. Уголки её губ слегка дёрнулись, и она вновь положила ладонь на его лоб, начиная вновь повторять заклинание, ещё и ещё пока его дыхание не стало более отчётливым, хоть и хриплым. Нам бы выдохнуть, но его тело стали сотрясать судороги, выворачивая его детские косточки.

— Держи его! — прокаркала она, бледнея и добавляя силы своим словам. Пацан обмяк у меня в руках.

— Тише-тише, всё будет хорошо, — мягко шептала я, укладывая его на лавку.

— Ты нравишься нашей Матери. Иначе не вижу причин почему она отпустила его душу…

— Ей просто нравятся, когда за жизнь борются. Он будет жить, я правильно тебя поняла?

— Будет, — пошатнувшись, она поднялась и пошаркала к первому. Казалось, заклинание выкачало из неё силы.

— Кайра, — потянулся к ней Наар.

— Не валял бы ты дурака, мальчик, — укорила она его, — помог бы, а так… Сбегай ко мне, у меня там был укрепляющий отвар, им пригодится. Заодно захвати сонную воду. Ты же знаешь, где я его храню?

— Конечно, — послушно качнул он головой, исчезая.

— После красавки, сердце так и норовит выскочить, нужно успокоить, — проговорила она, будто уловив мои сомнения, — а ты молодец! Достойно себя повела. Все пацанята живы только благодаря тебе…

— Все… — словно молния прожгла меня, — Конни и его сестра! — вскрикнула я, поднимаясь. — Где же? — обернувшись, я осмотрела мрачную комнату. Стражник ожидаемо нашёлся у входа. — Где твой напарник? — подскочила я к нему.

— Так вы сами его отправили, он ещё не возвращался… — вытянулся он передо мной.

— Что же это?! — подхватив юбки, я рванула к кувшину. Отвар был на самом дне.

— Бери, что есть и беги. Красавка действует быстро! — велела старуха и я рванула.

— Где живёт Конни? — спросила я у стражника, что не просто поравнялся со мной, но умудрялся ещё и открывать двери передо мной.

— В деревне, у леса, — лаконично ответил он, вовремя подхватывая меня под локоть. Выскочив на солнце, я немного не рассчитала и умудрилась запутаться в выскользнувшей юбке. — Давайте, мне отвар! А то вы со своими юбками… — выхватил он глиняный кувшин, направляя меня в нужном направлении.

Не успели мы добежать до крепостных стен, как чуть не врезались в несущегося нам на встречу первого стражника. Он трепетно прижимал к своей груди маленькую черноволосую головку девчушки лет трёх. Её ручка безжизненно висела вдоль тела.

— Почему так долго? — испуганно выдохнула я, забирая ребёнка, — а где её брат?

— Позади бежит. Говорит ягод не ел, все ей принёс… Лучше бы пожадничал!

— Не лучше, отвара только на одного… — выдохнула я, пытаясь привести её в чувства. Она сгорала у меня на руках.

Она была лёгкой, как тряпичная кукла, и страшно горячей. Грудная клетка едва-едва поднималась. Я сжала её крошечную руку, пытаясь нащупать пульс — он был слабым и редким.

— Слышишь меня? — позвала я её, но ответа не было. — Воды мне! — велела я.

Быстро опустившись на колени, я положила её на землю и плеснула на лицо холодной водой из фляги, что подал мне стражник, стоявший на воротах. Она вздрогнула едва заметно, но глаза не открыла. Тогда я растёрла ей виски и щеки руками, потом захватила обе её ладошки и сильно растирала их, пока кожа не порозовела.

— Ну, же, милая, дыши! — уговаривала я её.

Когда её веки дрогнули, и она слабо застонала, я поняла — глотать может. Не дожидаясь, пока вновь провалится в бессознательное, приподняла её головку и приоткрыла ей рот, стала медленно вливать остатки отвара, делая паузы, чтобы она проглотила отвар и не захлебнулась.

— Ну же, милая, тебе это нужно! — заставляла я её делать всё новый и новый глоточек.

Как только отвар закончился, я отдала кувшин стражнику и понадеялась её донести до Кайры, но ей стало плохо. Рвотные порывы сотрясли маленькое тельце. Перевернув её, я помогала ладошкой, чуть надавливая на спину.

— Держись, малышка, — шептала я, прижимая её к себе и уже не замечая, что сама вся мокрая и перепачканная.

Когда я принесла её к Кайре, она хрипло дышала, хватая меня за выбившуюся прядь своей крохотной ручкой. Хватка была крепкой, что давало надежду.