Забытая жена из горного края

Глава 50

— О, помоги ей, огненный бог! — выдохнула, подходя к кровати, Доротея. Женщина практически невесомо коснулась тонких волос дрожащей рукой.

— Она жива? — нахмурившись, я обрисовывала неутешительным взглядом неподвижную фигурку.

— Жива, но душа её словно заперта в клетке, — ворчливо протянула Кайра, прихрамывая подходя к нам. За прошедшую ночь она словно ещё больше постарела, а её изумрудные глаза потухли. — Сдаётся мне, зря ты так вчера хваталась за неё. Так — умерла бы и не мучалась, а теперь даже не знаю… Ей нужна искра жизни, но где её взять? — качнула старуха головой, разливая по глиняным чашкам настой. — На вот, лучше напои пацанят, а не сверли взглядом дырку в девчонке.

— Двое всего осталось, — констатировала я, обходя парней. Самые младшие, они и сегодня были бледны и испуганы. Для них пара ягодок, что они съели, не донеся до хозяйской корзины, должны были стать смертельными. Погладив по голове того, которого вчера буквально отстояла у Кайры, я вновь вернула обеспокоенный взгляд к малышке.

— Неужели, совсем ничего нельзя сделать? — Доротея никак не могла оставить девочку, цепляясь за её тоненькие, словно веточки, руки. — А может, Мэт бы смог? Ты ему говорила? Просила? — с надеждой она цеплялась за сухие пальцы старухи. Та задумчиво хмурилась, но отрицательно качала головой.

— Он мог бы помочь, если бы в ней была хоть капля магии, а так… нет. Хватит слёзы тут лить! — фыркнула она, глядя на то, как драконица втихаря смахивает слёзы.

— Ничего не могу поделать, — шмыгнула та носом.

— Это гормоны… — мягко коснулась я её плеча, желая поддержать.

— Кто?! — хором поинтересовались женщины, впившись в меня цепкими взглядами. Передёрнув плечами, я скривилась. Такой глупый прокол!

— Гормоны… это духи, что кружат над беременной, — пробормотала я, сама понимая, как глупо это звучит здесь. — Так, по крайней мере, говорят люди в моих краях.

— Глупости говорят, — отрезала старуха. — Никто над ней не кружит, только больно ретивые и заботливые драконы не дают покоя. Шли бы вы, делов у вас что, больше нет? Я тут пока останусь, может, Матерь подскажет, — коснулась она сухой рукой лба девочки и закрыла глаза, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

— О чём задумалась?

Доротея была послушна воле старухи, а потому она первая последовала её указаниям, прихватив меня.

— Я думаю, что могла бы помочь ей, — осторожно проговорила я. Как только озвучила свою идею, неуверенность, что до этого владела мной, отступила. — Да, могла бы, — твёрдо произнесла, касаясь ошейника, — может быть, пришлось бы помыкаться и попробовать по-разному, но уверена, что я смогла бы зажечь в ней искру.

— Но как? — озадачилась драконица.

— Я такое уже делала. Не знаю, как, но делала. Только вот мне нужна моя магия.

Глаза Доротеи зажглись решительностью, а губы сложились в тонкую упрямую полоску.

— Идём! — буквально потащила она меня во двор.

— Куда?!

— Поймаем эту упрямую ящерицу, пока не поздно! — заявила Доротея. — Пусть снимает ошейник, а то ишь, что удумал! В игры свои играть, когда ребёнок умирает! — она пылала решительностью. Казалось, протяни руку — и обожжёшься об её огонь. Пара служанок, случайно попавшихся на её пути, буквально отпрыгнули в сторону, склоняясь в низком поклоне, а охрана вытягивалась по струнке смирно. Поравнявшись с ней, я поняла, что на её скулах поблескивают оранжевые чешуйки, а зрачки вытянулись в ниточку и нервно пульсируют.

— Поздно, — заключила она, когда мы подошли к замковому ресталищу. Там уже собрался народ, и кто-то уже даже начал поединок. Приглядевшись, я поняла, что там сражаются на мечах Наар и Гром.

— А куда он летает? — поинтересовалась я. — Может, послать за ним кого-нибудь?

Снять ошейник было заманчивой идеей, она буквально иголками жгла мою кожу. Надежда, что вольной птицей взвилась в душе, почувствовав, что на моей стороне драконица, билась о прутья обстоятельств.

— Не-ет, пока не получится, — сквозь зубы протянула она.

— Может, тогда к Кайре вернёмся? — говоря, я искоса поглядывала на ристалище. Тяжёлые мечи с лёгкостью летали в мужских руках, буквально высекая искры.

— Задержимся, — бросила она на меня задумчивый взгляд. — С Кайрой лучше не спорить, если не хочешь скакать жабой ближайшую неделю, — легонько подтолкнула меня в спину, полностью беря под контроль эмоции.

— А она может? — любопытство взвилось во мне, живо подбрасывая картину, где Доротея была не драконом, а жабой, а ведь по тому, как она передёрнулась, произнося эти слова, казалось, будто обращалась к собственным воспоминаниям.

— Может! Кайра многое может. Она — единственная в своём роде, кто владеет давно забытыми знаниями, и действительно жаль, что так и не нашла достойного преемника, — с грустью заключила драконица, лавируя между высоких мужчин, которые при нашем появлении уступали нам дорогу.

Я думала, что мужчины проводят дни более достойно, как-никак планируют завоевывать чужие земли, а они махали железками. Но красиво махали… спору нет. Тела были тренированными, с прорисованными мышцами на груди и руках. Тяжёлые мечи в их руках были подобны игрушкам. Мой взгляд скользил по ним, цепляясь за Наара. Он сражался умело, отбивая удары соперника, при этом не забывая нападать, причем весьма удачно. Это выводило Грома из себя, в его глазах горела жажда победы, а движения становились всё более грубыми. Он с силой опускал меч, теряя ловкость, чем пользовался Наар, нещадно подначивая его точными уколами кончика меча.

Один из уколов оказался особенно болезненный для гордости мужчины, он резким движением обернулся, неудачно опустив меч. Клинки столкнулись. С резким звоном металл не выдержал — и лезвие, встретив сопротивление, треснуло у рукояти, откалываясь тяжёлым обломком.

Я предполагала, что этим они и закончат, но отбросив уцелевший меч Наар, легко соткал из воздуха его замену.

Я вспомнила свой кинжал, который могла создавать и вновь вздохнула о потере. Желание потянуться к магии внутри меня зудело на кончиках пальцах. Неосознанно я сделала шаг вперёд, но тут же была остановлена твёрдой рукой Доротеи.

— Смотри, — взглядом она указала на вырастающий купол вокруг ристалища. Он сверкал, десятками искр и молний. — Это тренировка не столько физическая, сколько магическая.

— И долго она будет продолжаться? — я с любопытством смотрела, как в руках у Грома вырастает огненный хлыст.

— Это всё для укрепления дисциплины. Люди должны видеть, что они идут в бой не просто за хилыми аристократами, а за воинами. Что, требуя от них тренировок до полного изнеможения и они тренируются каждый день… Здесь сейчас не простые солдаты, — оглянулась она, — а те, кто ими командуют. Позже и они в лагере выложатся, показывая пример. Ах, если бы ты видела бой драконов в небе, то уверяю, и сама бы пошла за ними в бой, — мечтательно проговорила она.

Магия шипела, искрила, напряженно наполняя купол изнутри.

— Они хорошие маги, — констатировала я, — неужели никто не может зажечь искру?

— Нет, — бросила она на меня косой взгляд. — Хотя Мэтью может исцелить в своем пламени.

— В пламени? — неверяще переспросила я, явно что-то упуская.

— Конечно, не всех и не от всего, есть ряд условий, — передернула она плечами, — но вот зажечь искру не может и он. Ты же знаешь, что магические каналы пронизывают все живые существа, вот только при рождении с первым вздохом, они должны наполниться магией. Если этого не случается, они высыхают. Последний маг-лекарь, что мог зажечь искру даже там, где казалось всё потеряно, умер тысячу лет назад. Жил он на востоке, в тех краях войны не редкость и тогда шла, его библиотеку сожгли, вместе со знаниями, что он оставил… Смотри, сейчас будет мой любимый момент! — указала пальцем она на ристалище. В куполе закручивался смерч, поднимался песок, что делал невозможным обзор, а потом воздух резко стих, а вместе с тем упала земля. Наар со спины приставил воздушный кинжал к шее противника, и тонкая струйка крови, текущая по коже, определила победителя. Зрители, затаившие дыхание выдохнули, а потом и вовсе разразились восхищенными улюлюканьями.

— Так, нужно поймать Грома, — Доротея вновь подхватила меня под руку и вовсе не заботясь о взглядах, проталкивалась сквозь толпу к мужчинам.

— Милая? — удивился Гром, — ты в порядке? — он в несколько шагов достиг девушки. Его волосы падали на лоб влажными сосульками, а под глазами образовались следы истощения. Он порядком исчерпал свой магический резерв.

— Конечно, — отмахнулась она от его беспокойства, но в то же время заботливо протянула руку к его щеке, а после и к шее, — нужно поговорить… Наар, какой сюрприз! — саркастически протянула она, приветствуя подошедшего мужчину. — Сказала бы, что рада видеть твоё лицо, но это не так! — вызвав искреннее удивление на лице мага, — Мне нужно, чтобы вы вернули Мэта.

— Дорогая… — попытался её вразумить супруг.

— Вы не понимаете! Девочка может умереть, если мы не с ним ошейник с этой прекрасной шейки! — указала она пальцем на меня, отчего в меня впились две пары глаз. — Она может зажечь искру! Это спасёт ребёнка! Вы понимаете маленького ребенка? — на ее глаза набежали слёзы, которые она не смогла держать.

— Полно тебе, милая, — приобняв супругу, Гром отвёл её в сторонку и нежно вытирал пальцами влажные дорожки.

Я слегка отвела взор, чувствуя, будто подглядываю, но всё равно искоса смотрела. Их отношения вызывали в душе щемящую нежность.

— Ты уверена? — задал внезапный вопрос Наар, заставляя сконцентрироваться на нём.

— В чем? Что смогу зажечь? Нет. У меня однажды вышло это совершенно случайно, но если не снять ошейник, то и не узнаем.

— Если бы ты не устроила этих глупых игр, то и не было проблем.

— Каюсь, — предпочла я больше не спорить, — пора заканчивать. Но он тоже не дает шанса всё исправить, вот, где он летает?

Наар вздохнул, кидая взгляд на небо.

— Иногда даже умные люди попадают в глупые ситуации, — ухмыльнулся он, — а теперь пойдём к Кайре. Ты расскажешь, что тогда делала и как, свои ощущения. А позже Мэт с тебя снимет ошейник.

— Думаешь, он согласится? — с надеждой вскинула я взгляд на него.

— Если не он, то я принесу тебе ключ. А теперь пошли, нужно попытаться понять, что с девочкой. Кайра уже стара и могла что-нибудь упустить.