Забытая жена из горного края

Глава 41

— Нам нужно бежать, — первое, что прошептала мне на ухо Давина, когда мы остановились отдохнуть.

— Надо… — ответила я, приобнимая её за плечи и чувствуя, как трепещет сердце девушки.

— Что вы шепчетесь? — подозрительно покосился на нас воин со шрамом, стремительно приближаясь.

Он остался сторожить нас, пока его товарищи отвели лошадей к ручью.

— Не думаете ли вы, что две хрупкие девушки устраивают заговор против вас? — выгнула я бровь, стараясь не выдать ни своего страха перед ним, ни истинных мотивов.

— Госпожа, я видел, как хрупкая девушка своей нежной белой ручкой всаживает кинжал в сердце умелого воина… Так что не стоит притворяться передо мной. О чём вы говорили? — переспросил он твёрдо, осматривая нас.

— Мне нужно… в кустики! — воскликнула Давина, цепляясь ладонью за мою руку.

— Проводите? — добила я смутившегося мужчину. Он явно не ожидал от нас таких низменных просьб.

— Идите… вон туда! — указал он в сторону пышных кустов. — Но так, чтобы я видел ваши головы. Иначе будете справлять нужду при мне.

— Так не годится. Куда мы, по-вашему, здесь денемся? Думаете, рванём в лес? Глупо! Мы просто хотим уединиться! Я не хочу справлять нужду на глазах у незнакомого мужчины! Не знаю, кто велел нас похитить, но не думаю, что ему нужно наше с кузиной унижение.

— Хорошо, — недовольно процедил мужчина, — но недолго. Стоит мне хоть что-нибудь заподозрить, и я иду за вами.

Согласно кивнув, мы с Давиной синхронно развернулись и побрели в лиственный лес. Отойдя на расстояние, где нас не было видно, мы действительно справили нужду.

— Нужно пользоваться ситуацией. Побежали! — дёрнула меня за руку кузина, направляясь дальше в глубь леса.

— Куда? Глупая! Я не врала, когда говорила, что нас моментально поймают, и оставшийся путь мы проделаем связанные и под неусыпным присмотром. Так не пойдёт!

— И что ты предлагаешь?

— Нужно усыпить их бдительность. Будем вести себя смирно. А после — уличим момент и сбежим, вот только для этого нам нужны лошади и хоть какое-то представление о местности, — крепче ухватив её за руку, я поволокла девушку к стоянке. — Почему ты притворилась мной? — не удержалась и тихо спросила её.

— Так было бы правильно. Я должна тебя защищать, ведь ты — моя леди и сестра. К тому же, когда бы они поняли, что ошиблись, то отпустили бы меня. Правда ведь? — доверчиво взглянула она мне в глаза.

— Не знаю… — озадаченно тряхнула я головой, полной уверенности в этом у меня не было.

Замолчав, мы продолжили путь в тишине и вынырнули на поляну вовремя. Наш строгий стражник расхаживал взад-вперед, решаясь идти на наши поиски.

— Вы долго! — недовольно констатировал он, мы же задохнулись от возмущения. — Что вы там делали?

— Вы не знаете, что можно делать в кустиках? Я думала, перед такими порывами что мужчины, что женщины равны, — язвила я негодующе.

— Оставь их! — спас нас своим появлением Рыжий Джонни. — Они девушки… на них столько ненужных слоёв ткани, что пока снимешь — умаешься! Хотя откуда тебе знать?

— Да пошёл ты! — огрызнулся наш стражник. — Если такой всезнайка, то и сторожи их!

Развернувшись, он размашистым шагом направился к ручью, не преминув пнуть камень, встреченный им на пути.

— С удовольствием, — шутливо поклонился нам рыжий. — Дамы, присаживайтесь. У меня для вас изысканный обед — сыр и хлеб, а также фляга отменного вина.

— Спасибо, — Давина зарделась, когда он галантно постелил свой поношенный плащ и помог нам присесть под дерево, после чего достал из седельной сумки обещанную еду.

Я с любопытством наблюдала из-под опущенных ресниц, как моя кузина принимает из его рук еду. На её щеках алыми розами вспыхивал пожар смущения, а в голосе неосознанно появились игривые нотки.

Я же приняла положенное мне молча, отмечая, что сыр отменный, а вино во фляге дорогое и ароматное — франкийское. Это всё больше убеждало меня, что наши похитители — совсем не простые ребята.

— Ваши друзья не будут есть? — поинтересовалась я, медленно отщипывая кусочки.

— Не беспокойтесь, им не привыкать, — лениво протянул рыжий, пристроившийся под деревом напротив, вытянув свои длинные ноги. К еде он тоже не прикасался, что должно было насторожить. Вот только я это поняла слишком поздно, когда Давина с зевком пристроила свою головку мне на плечо.

— Так же нельзя! Мы ничего не сделали! — возмущённо воскликнула, чувствуя, как сознание мутится, и я медленно уплываю в царство снов.

— Мне жаль… — отозвался рыжий где-то на задворках моего сознания.

Я не помнила, что мне снилось. Только явственно осознавала беспокойство, преследовавшее меня до самого утра, когда я медленно открыла глаза.

На небосклоне догорали тусклые звёзды, медленно растворяясь в утренней неге. Чернильное небо серело, разбавляя тусклые краски нежно-розовыми мазками. Запах хвои и сырой земли щекотал ноздри, возвращая к реальности.

Голова была тяжёлой, как и руки, которыми я с трудом могла управлять. Повернувшись на тихий сап, я уткнулась взглядом в сладко спящую кузину. Она подложила ладони под щёки и всё ещё видела сны. Медленно повернув голову в другую сторону, я встретилась взглядом с рыжим, что сторожил нас. Теперь он не казался мне дружелюбным. Хитрый лис, который провёл нас! Мы обязательно от него сбежим!

— Не злитесь, госпожа, — фыркнул он, — вам это не к лицу.

— Я уж как-нибудь сама решу, что мне к лицу, а что — нет. Прошу оставить ваши выводы при себе, — рыкнув, я с трудом приподнялась и села, чувствуя скованность и ломоту.

Его товарищи, как и моя кузина, спали. Хотя и не все. Маг еле заметно сбился с ровного дыхания, — видно, подслушивал.

— Зачем вы нас усыпили? И где мы? — нахмурившись, я сосредоточилась на высоких соснах, которые росли вокруг. Я точно помнила, что до этого мы въехали в лиственный лес.

— Чтобы вы меньше болтали со своей кузиной. Всем известно, что женские умы порой весьма изворотливы, — ответил он на первый вопрос, проигнорировав второй.

— А вы ведь казались добрым весельчаком, но вместо этого оказались столь же подозрительным, как и ваши товарищи. Мы никаких заговоров с кузиной не устраивали, нам просто страшно. Вы нас похитили и требуете быть смиренными! — мой голос заглох, подтянув колени к груди, я печально положила на них голову, не желая с ним больше разговаривать. Надоело быть рассудительной, умной, заботящейся… меня бы саму кто успокоил и обогрел. Я бы даже от надёжных ручек не отказалась, которые разгребут все мои проблемы. А то всё сама, да сама. В прошлой жизни всё взвалила на свои плечи, и в этой так же. Видно, дурная привычка.

— Поверьте, так было надо, — всё же попытался оправдать свой поступок мужчина, хоть, на мой взгляд, и безуспешно.

— Кому? Вам! Где мы сейчас? Сколько времени провели без сознания?

— Вы сладко спали около двенадцати часов. Спали и молчали… — поднявшись, он стал складывать костёр.

— Не боитесь, что нас заметят?

— Уже нет. Ваши люди очень далеко.

Я зябко повела плечами, понимая, что плащ валяется на земле, а утренняя прохлада не дремлет, покусывая кожу. Давина сонно потянулась и медленно поднялась на импровизированной постели, а после поднялся и маг. Под его глазами залегли тени, словно он изрядно выложился и пока не успел отдохнуть.

— Где мы? — поинтересовалась Давина, как и я хмуро рассматривая высокие сосны.

— Где-то далеко от дома. Ты не узнаёшь место? — с надеждой поинтересовалась я. Побег становился несбыточной мечтой. Рвануть в неизвестность без денег, без одежды и с блокированной магией мне казалось плохой идеей.

— Нет… Но, может, ещё удастся осмотреться и что-нибудь вспомнится?

Не вспомнилось. Позавтракав, мы отправились в путь вместе с поднявшимся солнцем. К обеду обогнули по дуге неизвестный городок, вдалеке были видны городские стены и караваны, въезжающие в ворота. Ближе к вечеру проехали небольшую деревню, где бродячие собаки сначала бросились за нами вслед, но, словно учуяв более сильного хищника, с поджатыми хвостами бросились прочь. Всё это время мы не покидали сёдел, находясь под неусыпным взором мужчин.

Перед самым закатом успели подняться на высокий холм, откуда открылся вид на долину, залитую алым светом. Извилистая река петляла по лугам, а после терялась в диком лесу. В её излучине притаился замок с высокими шпилями и мощными стенами. Ворота с тяжёлой подъёмной решёткой были сомкнуты, а мост к ним был перекинут через широкую реку, где на берегу выстроился ровными рядами военный лагерь.

— О Матерь Сущая! — потрясённо выдохнула я. — Так это правда, что бриты планируют напасть?!

В голове сама собой сложилась картина, я была уверена, что мы на землях совсем другого государства.

— Мы просто хотим забрать своё, — пожал плечами рыжий. — Ну что, дамы. Добро пожаловать домой!

— Я думала, что Чёрный Дракон — доблестный воин и не так должен встречать собственную жену. Похищение? Это глупость. Та из нас, кто обещана ему, и без того прибыла бы. К чему было всё это? Запугать нас?

— Он не знает, кого мы везём, и пока не узнает, — подмигнул рыжий, чем окончательно сбил меня с толку.

Он подстегнул лошадей, вынуждая нас продолжить путь.

— Не смейте пока ни с кем говорить и накиньте капюшоны, — велел рыжий, пересекая подвесной мост, — ослушаетесь — пожалеете, — в тихо брошенных словах была сила, от которой хотелось, поджав хвост, бежать прочь, потому мы с Давиной тут же повиновались, закутавшись в плащ.

— Рыжий? Вернулись? Где вас носило?! Мэт злится, жаждет видеть ваши задницы на пиках, — хохотнув, протянул стражник, пропуская нас во двор.

— Ничего, я привёз ему сюрприз. Глядишь, подобреет. Кстати, Арманд вернулся?

— И да, и нет. Ускакал на рассвете, обещал быть через неделю.

— Вот же паршивец… Как всегда, когда нужен — словно ветер. Не поймаешь, — досадливо ответил Джонни, проезжая.

— И что будем делать? — его товарищ со шрамом игнорировал нас сегодня весь день, предпочитая тихо переговариваться с магом.

— Посмотрим по обстоятельствам. Пока припрячем девиц. Разберёмся, что здесь творится, и насколько сильно он хочет наши головы…