Забытая жена из горного края

Глава 42

Нас спрятали, но не в замке, а в палаточном городке. Словно я — не жена, а какой-то трофей. И ладно бы просто спрятали, так связали и вставили кляп в рот.

Сидя рядом с кузиной и видя в её невинных глазах закипающую злость, я решила, что в следующий раз всё-таки воспользуюсь кинжалом. У меня был шанс воспротивиться похищению, нужно было быть более решительной. Хотя бы ранить… Расслабилась, привыкла, что леди, и на своих землях я — указ… У-у-у, мямля! Я была сама себе противна, а главное — никакой дракон мне теперь не был нужен. Связали и бросили, словно куриц на убой, после такого — только месть!

— Батюшки, так они связаны! — пожилой голос женщины заставил нас с Давиной синхронно повернуть головы ко входу. С другой стороны у входа нас сторожил воин со шрамом, и мы принципиально избегали смотреть в его сторону.

Но услышав незнакомку, резко повернули головы, насторожившись. Она была дряхлой с обвислой кожей и крючковатым носом, но с ярко-зелёными живыми глазами и искрами смеха в голосе. Казалось, что бояться её глупо, и мы расслабились.

— Ох, мальчики, кажись, Мэт вас всё же повесит. Вы с каких пор чужих баб воровать стали?! — опираясь на клюку, она с интересом осматривала нас.

— Кайра, не мучай! Скажи, кто из них предназначена ему? А то мы малость запутались, — с широкой улыбкой протянул рыжий. Так и хотелось съездить заклинанием по его лоснящейся роже. Вернулась бы магия, в этот раз у меня бы не было сомнений. Ах, мой современный опыт с его заповедью «не убий»!..

— Это как вас так угораздило? Разве не знаете, что перед тем, чтобы взять чужое, нужно, собственно, выяснить, что берёшь, во избежание, так сказать, сюрпризов?

— Кайра! — вышел из себя рыжий. — Ты же всё знаешь, ну будь добра, помоги! — поумерил он пыл и добавил в голос мёда.

— Знаю, но не скажу. Больно ты спесив, Джонни. А этих… раз взял, то обеих оставляй. Но мой тебе совет: они девки хрупкие, такие условия не по их душу… — обвела она взглядом пустующую палатку. — И да… готовься к неприятностям! — заключила женщина и двинулась прочь, даже не обернувшись, а вот рыжий насупленно свёл брови и посмотрел на нас.

— Я сейчас вытащу кляпы, но вы не вздумайте кричать! Понятно?!

Мы синхронно кивнули, а потом так же дружно заорали, когда он исполнил обещание.

— Чтоб вас! — выругался мужчина, пытаясь исправить ситуацию. — Замолкните, только хуже будет!

— Кому?! — хором прошипели мы.

— Похоже, вас по головке не похвалят за наше похищение! — оскалилась я. — Сильно сомневаюсь, что чёрный дракон обрадуется жене, кто бы из нас она ни была, — теперь уже я решила запутать их, не признаваясь. Пусть дальше продолжают гадать. Ну их!

— На вашем месте я бы нас благодарил, а вы, неблагодарные, не даёте мне выкрутиться из непростой ситуации! — рыкнул он в ответ.

— Мы молчим, но нам нужна нормальная еда, одежда, таз с водой и постель. Спать на земле мы больше не будем! — быстро перечислила я свои требования. — Иначе так и будем сопротивляться, что никак не может быть вам на руку.

— Будете молчать?

— Да! — вновь хором ответили мы.

— Чудесно! Эти условия мне подходят! — и только он это сказал, как вход в палатку приоткрылся, и его товарищ со шрамом явился нам, гружёный едой и ворохом одежды, где виднелись и парочка одеял. Похоже, это нам и так собирались предложить. Я недовольно поджала губы и вытянула вперёд руки, связанные верёвкой.

— Такого уговора не было, — усмехнулся рыжий хитрец.

— И как, по-вашему, нам переодеться? Думаете, мы можем в ночи сбежать из лагеря, полного отважных воинов, так, чтобы никто нас не заметил? Девушки — создания ветреные, нам простительны быстрые перемены… Можем закричать и испортить вам план. Хотя плана у вас и нет… — прицокнула я.

— Думаете, что я рад складывающейся ситуации? Нет! Нужно было действовать позже, вот только «позже» для вас бы уже не было.

— Что вы имеете в виду?.. — впервые за время нашего похищения хоть что-то начало проясняться.

— Развяжи их и сторожи, — дал Джонни указание своему другу и пошёл прочь. — Особенно эту. Не нравится мне она! — напоследок ткнул он в меня пальцем, а после захлопнул за собой край палатки.

— А воду?! — крикнула я вдогонку. — Мы договаривались и на таз с водой! — но в ответ мне была лишь тишина.

Нас всё же развязали, оставив в палатке одних. Тот, что был со шрамом, как и велено, сторожил нас, в то время как мы, переодевшись, усиленно жевали хлеб с вяленым мясом и сыром. Никто не дал нам ни тёплой похлебки, ни печёного мяса, аромат которого разносился над лагерем. Видно, побоялись, что с помощью ложки и кинжала выкопаем подкоп и сбежим, а ведь палатка и так была штопана. Мы с Давиной, пока переодевались, обратили внимание, что на задней стенке шов неровный, и его запросто можно распустить. Мы восприняли это как приглашение и теперь ждали, когда можно будет начать действовать.

До нас доносился мужской смех, ржание лошадей и треск костров. К нашему сторожу мало кто подходил, его репутация молчуна отваживала от него лишних зевак.

— Теперь ты не хочешь признаваться, кто из нас настоящая жена дракона, — верно заключила кузина.

— Не хочу. Ситуация глупая, но необходимая. Пока гадают, они не предпринимают решительных действий. Не уверена, что мне понравится их план, конечно, если они его всё же придумают.

— У нас же получится сбежать? — с надеждой прошептала Давина.

— Мы постараемся! Не так должен муж знакомиться с женой, не так! — решительно заявила я, заворачиваясь в одеяло. — Поспи немного, я тебя разбужу, когда лагерь начнёт затихать.

— Не смогу, — прижалась ко мне кузина, — лучше будем ждать вместе.

— Нам нужно будет устроить суматоху, чтобы успеть затеряться… — тихо зашептала я ей на ухо, а она замерла, запоминая.

Глупо было надеяться, что двум безоружным и неподготовленным девушкам удастся удрать из военного лагеря. Оставалось уповать на удачу. Если мы и попадёмся, то хотя бы не рыжему. Мне его способ доставки не понравился, мотивы не ясны, и будущее с ним виделось туманным.

Но всё же своей целью мы выбрали лошадей. Украсть парочку, пока в лагере будет царствовать суматоха. Но вот что именно предпринять, ещё не решили. Отсутствие сильного плана меня не устраивало, мне как-то больше было по душе сначала всё распланировать и уже потом действовать, но это похищение ломало все мои привычки.

Когда разговоры вместе с весёлым треском костров стихли, а им на смену пришёл храп, мы начали действовать — медленно распарывать шов. Мы то и дело вздрагивали, оборачивались, чтобы посмотреть, не зашёл ли наш стражник, но руки продолжали работать. Фантазия в темноте подбрасывала нам живые картинки того, как нас ловят, сердце уходило в пятки. Звук собственного дыхания казался подобен набату. Но постепенно грубая материя стала расходиться, образовывая лаз.

Переглянувшись с кузиной, мы дали себе пару секунд на передышку, а после я медленно стала раздвигать ткань, постепенно высовываясь и осматриваясь. В это время ночь уже полностью вступила в свои права, погрузив воинов в глубокий сон.

Луна и звезды то и дело прятались за набегающими облаками — это казалось прекрасным временем для побега.

Нам повезло. То ли рыжий выбрал укромный уголок, то ли воины, не подозревающие о побеге, даже и не думали смотреть в сторону нашей палатки.

Выскользнув наружу, мы озадаченно переглянулись. Давина ухватила меня за руку, отдаваясь моей воле. Я же задумалась, оживляя в голове карту: где мы ехали, где были костры, а где пахло конским потом и навозом. И только после, решительно кивнув своим воспоминаниям, двинулась вдоль палатки к другой, а потом — к следующей.

Периодически попадались потухшие костры с красными головешками почти прогоревших углей, около них спали воины, завернувшись в походные плащи.

Такое количество воинов на границе с нашим государством внушало страх. «Зачем? Почему?» — мелькали в голове вопросы.

Мы старались двигаться вдоль задних стен, замирая каждый раз, когда натыкались на караульного. Благо, их было немного. Но из-за того, что мы двигались по задворкам, а не по дороге, которой следовали сюда, в какой-то момент я сбилась с пути.

— Я не знаю, куда идти, — шепнула Давине, — нужно вернуться на несколько палаток назад, — но, оглянувшись, мы заметили, что позади встретились два караульных и теперь обсуждали некую Марту, которая повадилась приходить в лагерь, к тому же приводя своих податливых подружек.

Их скабрезные шутки и наш страх подтолкнули к действиям и, ухватившись за руки покрепче, мы двинулись вглубь. Я искренне надеялась, что всё же выйдем к реке, но получалось, что мы оказались в широком месте излучины, палаток становилось всё больше, а лошади были от нас всё дальше. Вот только и палатки изменились.

— Похоже, здесь хранятся запасы, — выдохнула я, — хорошо, что не оружие, иначе стражи было бы в разы больше. Плохо, что припасы не хранятся на краю лагеря. Похоже, мы углубились, вместо того чтобы следовать к выходу. Нам бы вернуться к дороге, по которой мы приехали…

— Ты говорила, что нам нужна суматоха? — озарилась идеей Давина. — Чем пожар — не повод? Здесь не люди, а припасы. Им будет обидно, но никто не пострадает, — кивнула она в сторону палатки.

— Жаль, у меня нет магии, — в этот момент я как никогда пожалела об её отсутствии, коснувшись с ненавистью ошейника, но кузина говорила дело, а потому мы рискнули вернуться к одному из костров. Там спали всего двое: один громко храпел, другой ворочался. Мы замерли, сливаясь с тенью и землёй, и только потом осмелились набрать угли.

Я поражалась нашей дерзости и неслыханной удаче, молясь, чтобы она никогда не заканчивалась.

Угли мы принесли к выбранной палатке и стали медленно раздувать огонь. Сухая трава, ссохшаяся под сапогами, служила хорошим подспорьем.

Огонь разгорался, дымя. Мы аккуратно рассыпали угольки внутри, старательно прикрыв тканью, травой, и даже насыпали на корзину, после чего поспешили спрятаться. И опять вовремя. Ко входу этой палатки вернулся стражник, выглядел он потрёпанным и даже несчастным. Но для жалости у нас не было времени, мы потихоньку вновь отползали прочь, двигаясь, как мне казалось, в сторону дороги. Замирали, прятались и вновь продолжали ползти.

Минут через двадцать раздался шум.

— Пожар! Горим! — донеслось до нас.

— Началось, надо спешить! — выдохнула я, чувствуя, как сердце истошно забилось в груди. Лагерь просыпался, а мы, практически не таясь, кинулись прочь.

Из-за поднятого шума заржали лошади, им передавалась паника, нарастающая в лагере. Для нас они стали маяком, на который мы практически бежали.

— Стоять! Вы кто такие?! — почти у самой цели нас схватили крепкие мозолистые ладони.

— Марта говорила, что здесь можно заработать пару монет, — протараторила я, вспоминая подслушанный разговор, — но быть зажаренными заживо мы не хотим! — испуганно глядела в глаза мужчины.

От меня, как и от Давины, за версту пахло страхом, и он это чувствовал.

— Опять она… повадилась. И нет, чтобы хоть раз по доброте душевной отблагодарить меня, — обиженно протянул он, а потом посмотрел поверх наших плеч и задумчиво пожевал губу. — Бегите, девки, но потом отблагодарите! — похабно подмигнул он, отпуская нас. — А то сейчас в такой замес попадёте!

Обернувшись, мы поражённо застыли. Зарево пожара поднималось над лагерем. Первой сглотнув, я дёрнула за руку кузину, сделав вид, что мы пронеслись прочь, сами же скользнули в загон с лошадьми.

— Эй, куда, дуры?! В деревню не туда! — всё же донеслось нам вслед, и я поняла, что лимит нашей удачи на сегодняшнюю ночь почти исчерпан.

Лошади паниковали, стражник пытался добраться до нас, мы же, схватив двоих скакунов, попытались залезть на них, что у меня выходило с трудом. Я старалась ухватиться за гриву, за тёплый бок, но рука беспрестанно соскальзывала. Я только к седлу привыкла, а тут новый вызов — попробовать запрыгнуть на лошадь без стремени и седла.

Но вот кузина была более ловкой, умудрилась залезть и даже найти общий язык с лошадью, та была послушна ей.

— Дай руку! Он близко, у тебя не получится забраться на этого коня, слишком спесивый! — протянула мне ладонь Давина, и я от страха тут же проявила чудеса ловкости, запрыгнув к ней за спину.

Помимо воина, что нас отпустил, к нам спешили ещё двое, стремясь не дать нам уйти, но животные толкались, усложняя им путь, а мы изо всех сил пытались уйти.

Выбранный кузиной конь был мощным и быстрым, мы поняли это, как только смогли выбраться из загона. Он с первого раза перепрыгнул заграждение и с радостным ржанием понёсся прочь.

Позади слышались крики и проклятия, мы боялись обернуться, хоть и слышали, что за нами нет погони. Мы прижимались к коню, отдаваясь его воле.

— Беги, миленький, беги! — шептала я, словно молитву.

— Линн, у нас получилось! — радостно взвизгнула Давина.

Замок оставался позади, а мы приближались к лесу.

В этот момент я почти поверила, что двум хрупким девушкам под силу сбежать из лагеря, полного воинов, и уцелеть, и сердце затрепетало от восторга.

Вот только конь начал нервничать, а воздух загудел, настигая нас сильным порывом ветра. Очередная набежавшая на небо тень заставила меня поднять голову и взвизгнуть.

Над нами неслась огромная чёрная махина — дракон.