Забытая жена из горного края

Глава 16

— На что вы живёте?

— Нас кормит земля.

— И всё? Может, что-то добываете? Или что-то редкое выращиваете? Может, производите? Как выживает твой народ?

— Мы выращиваем, как и все: ячмень, овёс, пшеницу и бобы. Кто-то выращивает немного овощей и льна на собственные нужды. Наши реки богаты рыбой, а леса — дичью. Мы много охотимся. Выращиваем овец. Добываем эмрадит, он зачастую служит накопителем в артефактах.

— Уже неплохо! Вы, похоже, должны процветать.

— Я бы так не сказала. Денег в сундуках как не было, так и нет.

— А может, просто ты о них не знаешь?

— Ты уверен, что это здесь? — поинтересовалась я у сопровождающего меня Грэхема.

— Да, госпожа. Местный патруль дал вполне чёткие указания. Да и дом выглядит достойно.

— По мне — даже чересчур, — буркнула я и взялась за железное кольцо.

Купленный мужчина оказался не только грязным, но и раненым. Теперь его ещё и лечить нужно, а это вновь расходы. Чуяло моё сердце, что влетит он мне в копеечку.

Его рана нагноилась и выглядела плохо, и как только он умудрялся стоять на ногах, да к тому же дерзко вести с себя с торговцем? Единственное, что приходило на ум — упрямство. А разве это хорошее качество для того, кого продали в рабство?

Я не видела в нём магических артерий, что были перекрыты блокирующим ошейником, и помочь не могла. Хотя, честно сказать, я сомневалась, что если бы даже видела, то получилось бы. Случай с Дави, скорее — исключение, чем практика. К тому же вытащило его на самом деле мастерство Инги, её зелья. Жаль, что я не додумалась купить у неё разного на все случаи жизни.

На наше счастье, мы были в городе, и здесь имелись варианты, как оказать ему помощь. Были травники, лекари, а самое интересное — были маги-лекари. И я, конечно же, выбрала магов. Чёртов мир сводит меня с ума, заставляя делать непрактичные глупости. Стоимость их услуг колоссальная, но я всё равно пришла к дому мага Лавара.

— Похоже, никто не спешит открывать, — озадаченно протянула я.

— Это же маги, госпожа. Говорят, они заносчивы по отношению к простому люду.

— С чего бы им знать, кто здесь?

— Так богачи обычно отправляют глашатаев, обученных птиц, а некоторые и вовсе обладают дорогущими магическими артефактами…

Покосившись на много чего знавшего охранника, качнула головой и с удвоенной силой заколотила кольцом. Раз пришла, уходить без мага я была не намерена.

— Если никто не спешит вам открывать, это значит, что вам здесь не место! — дверь резко распахнулась, и молодой парень лет семнадцати заносчиво отчитал меня.

— Это вы мне?! — возмущение резко нахлынуло, сменяясь праведным гневом. Я нарочито медленно заскользила по нему уничижительным взглядом, получая удовольствие от того, как его уверенность пошатнулась, а в глазах вспыхнула обида.

— Тебе! Хамка! Совсем забыла, как нужно разговаривать с магами! — гордо вскинул он голову, ожидая, что я сейчас же растекусь в извинениях.

— Слышь, ты… — Грэхем дёрнулся вперёд, намереваясь отстоять мою честь, но я остановила его взмахом ладони.

— Мне казалось, что маги в первую очередь — те, кем создала нас Матерь Сущая, — мужчины и женщины. А мужчины должны быть более обходительными с женщинами.

— Да какая ты женщина?! Обслуга! Хамка!

— А маги, как некий венец творения, должны быть более снисходительны к тем, кто слабее. Ведь они мудры, сильны и образованы, — я заметила, что позади с лестницы второго этажа за нами наблюдает из тени мужчина.

— Мы, по-твоему, глупцы? Я общаюсь с тобой, как и положено твоему положению! — всё выше задирал он свой нос, блестя довольством во взгляде.

— Придержи язык, а то я тебе его вырву, — не сдержался Грэхем, ступая вперёд. В этот раз я его не остановила, — ты разговариваешь не просто со знатной госпожой, ты разговариваешь с леди! — навис он над парнем.

Я с интересом наблюдала, как в глазах собеседника разгорается противоречивая битва. Как-никак, Грэхем был воином: высоким, широкоплечим, с накачанными руками, привыкшими таскать брёвна и держать меч, а парень был худым наглым воронёнком, облачённым в чёрное. Один удар кулака по макушке, и не будет мага. А он был магом, и я очень надеялась, что не единственным в этом месте.

Когда он лихо забурчал себе под нос неразборчивые слова, я возмущённо ахнула и, прежде чем успели среагировать я или мой охранник, с его пальцев сорвалось что-то липкое, что резко бросилось к нам. Вот только белая стрела не позволила достичь цели, стремительно настигая и оседая белым пеплом около наших ног.

— Ах, ты… — не успела я опять среагировать, как кулак Грэхема отправил парнишку в полёт. — Грэхем! — окрикнула его, сама при этом не спуская взгляда с мужчины, что плавно спускался по лестнице. Я готова была поклясться, что именно он остановил заклинание парня.

— Почему вы шумите в моём доме? Что привело вас ко мне? — отстранённо поинтересовался он, с долей раздражения наблюдая за тем, как парень, что открыл нам дверь, пошатываясь, встаёт.

— Нужно вызвать стражу, — скулил он, — они на меня напали.

— Я была бы не против, зовите! Ты оскорбил меня, и потому мой охранник ударил тебя. И это я ещё молчу про нападение…

— Да ты, безродная девка…

— Хватит, замолчи, Родериг! Пойди и проверь состояние Брэдди.

— Но… — не желал он отступать, с обидой глядя на нас.

— Иди. Мне жаль, что мой ученик оскорбил вас, госпожа…

— Йолайр. Леди Йолайр, — не стала я тушеваться, сразу козырнув именем. В конце концов, меня на постоялом дворе ждёт больной, а я тут время теряю!

— Леди Йолайр… — задумчиво протянул он со вспыхнувшим интересом во взгляде, — говорят, вы умираете.

— Больше нет.

— Занятно… Я когда-то осматривал вас. Позволите коснуться? — и в полной уверенности, что я разрешу, он в два шага сократил расстояние, впиваясь тонкими длинными пальцами мне в ладонь.

Холод мелкими иголочками стремительно понёсся от кончиков пальцев по руке вверх. Дыхание перехватило, а чужое прикосновение вызвало негодование.

— Не разрешаю, — рыкнув, я выдернула руку. Грэхем тут же вновь набычился, готовый отправить нокаутом в полёт и этого мага. Но я чувствовала, что не выйдет. Он был силён. — У нас нет времени, я пришла, чтобы нанять мага-лекаря.

— Кому-то нужна помощь?

— Да, моему… слуге.

— Слуге? — усмехнулся он. — Вы уверены? Мои услуги дороги.

— Я рассчитывала, что им займётся ваш ученик, — выдохнула я, вспоминая, что рассказала мне служанка на постоялом дворе. Главный маг-лекарь занимается случаями или интересными ему, или особо богатых людей, чаще всего на вызовы бегают его ученики, а с ними можно сговориться и на меньшую сумму.

— Боюсь, Родериг не в состоянии. К тому же, я уже решился взяться за ваше дело, леди Йолайр, — хмыкнув, он хлопнул в ладоши, и к нам тут же подбежал слуга с его плащом. — Вперёд, леди, — указал он рукой на дверь, а я прямо чувствовала, как полегчает моя юбка после того, как очередные монеты перекочуют в эти тонкие цепкие пальцы, но всё же… это даже лучше того, на что я рассчитывала.

— Сколько будут стоить ваши услуги? — не двинулась я с места.

— Договоримся после, госпожа, — раздражённо кинул он на меня взгляд.

— Сейчас, — настаивала я, понимая, что он может запросить баснословные суммы.

— Для начала мне нужно осмотреть больного, а дальше уже всё будет зависеть от его ран. Может, не будем терять время?

— Не будем, если вы перейдёте к конкретным цифрам. Сколько стоит ваш осмотр?

— О, Матерь Сущая! Вы — заноза! Мой осмотр стоит пенни. Довольны? Можем идти?

— Вполне. Поспешим! — подхватив юбки, я скользнула мимо него, отчётливо слыша скрип его зубов. Пенни — это много, но всё же я потяну.

По пути мы молча сверлили друг друга одинаковыми препарирующими взглядами. Пожалуй, это вызывало уважение. Мы не спешили говорить, строя мысленные предположения. Меня в большей части увлекало то, что я разглядывала его магические артерии; они были ярко-изумрудного цвета. Насыщенные и бархатистые, словно листва в разгар лета. Да и так он был весьма характерным мужчиной. Высокий, поджарый, забавно поджимающий к груди пальцы, словно оберегая их. Его волосы были прямыми и чистыми, как и весь наряд. Глядя на него, мне казалось, что я слышу хруст свежего белья. Это явно качество его характера, а не профессионализм прачки. В этом времени чистота одежды не возводилась к таким высотам.

Брезгливость явственно читалась на его лице, когда мы пришли на постоялый двор. Мужчину, в отличие от меня или моих родственниц, никто не размещал в отдельной комнате, а вместе с другими слугам отправили в конюшню. Здесь хозяйка сделала второй ярус, где и были дешёвые закутки для слуг.

Следуя за магом, я испытывала стыд. Сама спала в хорошей комнате, а люди, за которых я отвечаю, расположились над конюшней. Но денег было мало, своих и вовсе не было, не говоря уже о том, что никто кроме меня не возмущался, принимая всё как должное.

— Вы не сказали[АШ1], что он — ваш раб, — упрекнул меня маг, даже не успев коснуться мужчины, — к тому же запечатанный.

— Не думала, что это имеет значение…

— Зря! Думать — это важно, — хлёстко ответил он, присаживаясь около него и начиная ощупывать. Пот выступил на лбу у раба, а сознание так и не вернулось. Я же внимательно следила за магом, стараясь запомнить каждое его движение и слово. — Можете не стараться, — полез он в небольшую сумку, что захватил с собой в последний момент, — а лучше пошлите слугу за лекарем с торговой улицы. Дункан — толковый тип.

— Но почему? Не понимаю…

— Милочка, я прекрасно понимаю, на что вы рассчитывали. Попасть на обучение к стоящему магу сложно, вот вы и решили подсмотреть пару уроков по цене обычного лечения. Не выйдет. Ваш раб не только лишён магии, но и на него магия не действует. Значит, нужно лечить его обычными способами: вскрыть рану, выскрести гной и обеззаразить.

— А вы этого не можете?

— Я, юная леди, маг-лекарь! И такой ерундой не занимаюсь! К тому же, рабов не лечу.

— Я уже потратила много времени…

— По своей глупости, — не лез он за словом в карман, продолжая осматривать мужчину. — Интересно-то как…

— Что? — вытянув шею, я старалась понять, что удостоилось его внимания.

— У него много ранений, — пальцем указал он на еле заметные белёсые полоски, — но их лечили магией. Вы купили его на сегодняшней казни? Зря, — бросил он, — за такими вечно следуют проблемы… Вы еще не отправили за знахарем, — укорил он меня.

— Уже, — как только мужчина сказал про знахаря в первый раз, я подала знак Грэхему, и тот понятливо ускользнул.

— Замечательно. Велите принести чистой воды, пусть её предварительно вскипятят, и чистые тряпки. Пригодятся.

— Если вы не планируете его лечить, зачем продолжаете осмотр? — хмыкнула я, наблюдая, как щепетильно, сантиметр за сантиметром, он осматривает тело моего раба.

— Меня ещё никто не упрекал в халтуре и не упрекнёт. Как вы избавились от проклятия?

— Это сейчас важно? — сложила я руки на груди.

— Это важно в любой момент. Я видел вас в детстве и самолично осматривал. Мой вердикт был неутешительным, но только вы почему-то не умерли! — упрекнул он, взглянув на меня острым, как бритва, взглядом.

— Нет в жизни совершенства. Все совершают ошибки.

— Только не я! Помогите мне его перевернуть, — велел он. Я не стала возмущаться и тут же, присев, помогла ему и ахнула. Когда думали, что гнойная рана на животе — и есть причина его бессознательного состояния, мы сильно ошибались. Его спина была исполосована. — Если вы хотите, чтобы он выжил, вам придётся снять ошейник. Он вам благодарен или мечтает удавить?

— Надеюсь, благодарен, — нахмурив брови, я осматривала его спину, — но, честно говоря, я его не знаю. Даже не знаю, зачем купила. Мне стало его жалко…

— Ох, женщины! — воздел мужчина глаза к потолку. — В любом случае, ни один лекарь ему сейчас не поможет без магического вмешательства. Так что решайтесь быстрее. Если мы его спасаем, то снимайте ошейник, но знайте, что надеть его обратно мы не сможем, — добавил он, видя, что я полезла за ключом.

— Меня предупреждали, что делать этого не стоит.

— Логично. Ваша власть над ним исчезнет, но если он умрёт, то и властвовать будет не над кем, — протянул он ко мне раскрытую ладонь, в которую я, чуть поколебавшись, вложила ключ.

Ошейник с лёгкостью спал с его шеи к моим ногам, но при этом я так и не увидела, чтобы магия наполнила тело мужчины.

— Нужно время, — словно прочитав мои мысли, проговорил маг, — а пока берите тряпки, нужно смыть гной. Будете помогать.

— Почему я? — возмутилась, благодарно кивая служанке, которая принесла чистые тряпки и тазик с водой.

— Хотите сказать, что пришли ко мне только по доброте душевной? Прежде чем соврать, подумайте.

— Да! Я хотела посмотреть, как вы будете лечить с помощью магии, но, как погляжу, вы схватились за тряпки! — потрясла я перед ним чистой материей.

— Любое лечение нужно начинать с удаления грязи, а то вы потратите свои силы, магию, а пациента убьёт заражение! — усмехнувшись, он достал маленький острый нож и, вынув его из чехла, стал убирать поражённые ткани. — Кто снял ваше проклятие?

— Я сама… — отвела взгляд, чувствуя, как он тут же вскинул на меня свой взор.

— Поразительно.

— Ничего необычного, я просто очень хочу жить! — сказала в ответ, продолжая промывать раны.

— И что вы для этого сделали? — и дальше настаивал он.

— Кажется, это вы совсем недавно говорили, что пытаться получить бесплатный урок — плохая затея…

— Допустим, — улыбка коснулась его тонких губ. — Теперь, когда мы обработали раны, как думаете, что нужно делать дальше?

— Наполнить его магические артерии магией и направить её на восстановление?

— Интересно, но нет. Если ждать, когда они сами наполнятся, то уйдёт много времени, если же насильно вливать свою магию, то потратится много собственных сил. Лечить других — это не значит, что нужно угробить себя.

— А что тогда делать?

— Ну, лёгкие раны мы просто обработаем и зашьём. Ничего с ним не будет, восстановится, а вот глубокие я сейчас залечу. Для начала нужно положить ладонь на область около раны. Контакт важен, но так же важен и обзор. Я буду создавать органы и ткани взамен утраченных локально, а уже после направлю сюда кровоток.

— А какое заклинание для этого нужно? — рискнула спросить я у него.

— Наглая! — восхитился он. — Леди Йолайр, вы же знаете, что именно из-за таких секретов маги и процветают. Мы не делимся с каждым встречным своим творением.

— Ну да-а… — протянула я, наблюдая за лёгким свечением из его ладони около раны, и за тем, как медленно, но уверенно она начинает затягиваться. Через полчаса рана затянулась полностью, оставив после себя только длинную розовую полосу.

— А почему остался шрам?

— Убирать шрам тоже энергозатратно, а он, как погляжу, не сильно озабочен своим внешним видом, чтобы тратить на такую мелочь деньги и силы мага.

— Мастер Арчибальд, вы здесь? Что за шутки?! Зачем послали за мной? — возмутился невысокий рыжеволосый лекарь, которого привёл Грэхем. Мужчине было слегка за сорок, и он явно торопился, прихватив с собой несколько сумок. Одна из которых была в руках моего охранника.

Маг досадливо поморщился. А я только теперь поняла, что до этого не удосужилась даже спросить его имя.

— Я велел отправить за тобой, пока не решил, что случай стоит моего внимания.

— Он же раб!

— Забавный, — тут же подметил маг, поднимаясь. — Я залечил глубокую рану, осталась сущая ерунда. Можешь приступать.

— А может… — попыталась вставить своё слово моя внутренняя жадность, но, взглянув ещё раз на мужчину, решила, что возиться с ранами не хочу.

— Продолжай, Дункан, а мы с леди Йолайр сделали всё, что могли, и теперь можем удалиться, — подхватив под локоть, он направил меня к выходу. Теперь вырывать руку я не стала, чувствуя, как этот прохвост вновь заскользил внутрь меня своим любопытным магическим взором. Диагност фигов!

— Ну и что вы заметили? — хмыкнула я, спустившись под руку с ним по лестнице.

— Ничего. Вы полностью здоровы.

— Это хорошо.

— Это невозможно! — возмутился он, словно моё выздоровление — это вызов лично ему.

— Госпожа, вас ищут, — Дави, опираясь на палку, незаметно подкрался к нам, — госпожа Моргана беспокоится.

— Иди, я сейчас приду, — отпустила я его, оборачиваясь к магу. — Сколько я вам должна?

— Кто лечил этого паренька?! — вместо суммы, потребовал он от меня ответа.

— Неудачно, я понимаю. До вашего мастерства, конечно, далеко. Вы-то рану можете зарастить моментально и с его справились бы за пару часов…

— Леди Йолайр, не увиливайте! Кто его лечил? — мужчина эмоционально встряхнул меня, сверкнув безумным взглядом.

— Первую помощь оказала я, но основную работу сделала травница с островов.

— Откуда в нём магическая искра?

— Как-то так вышло, — вытянув руку, я отступила от него на шаг, — так сколько я вам должна?

— Нисколько, — предвкушающая улыбка расплылась по его губам, — вы будете должны мне услугу.

— Какую? — неопределённость мне не нравилась.

— Узнаете завтра! И да, леди Йолайр, смените одежду. Сейчас вы не выглядите как леди, в вас даже сложно признать служанку знатной госпожи.

После он резко развернулся и оставил меня провожать его высокую фигуру поражённым взглядом.