Забытая жена из горного края

Глава 51

— Нахал! Мало тебя в детстве стегали. Надо было мне не уши тебе драть, а папеньке твоему всё о твоих проделках докладывать! Как ты только посмел назвать меня старой?! Да к тому же — усомниться в ясности моего ума?! — возмущалась Кайра. — Я ничего не упустила!

Подбоченившись, она медленно надвигалась на Наара, и зрелище это было донельзя забавным: взрослый мужик виновато пятился перед небольшого роста старой женщиной. Я едва удержалась, чтобы не прыснуть в кулак, но, заметив, как её изумрудные глаза сверкнули в мою сторону, тут же закашлялась, пряча улыбку.

Не стоит забывать о её навыках — одолеет понос, и не докажешь, что это — её рук дело.

— Вы в самом расцвете! Прекрасны, как никогда! — заявила я с самым серьёзным выражением лица, замечая смешинки в её взгляде.

— Ну, хороши, рассмешили старуху… Что тебе надо, мальчик? — не глядя на мага, Кайра взяла ступку и начала медленно вращать пестик, растирая всыпанные туда семена.

За время моего отсутствия она успела обжиться: поставили стол, натаскали сушёных трав, и теперь лекарская пахла пряно и горьковато.

— Она утверждает, что может зажечь искру, — кивнул Наар в мою сторону, подходя к девчонке ближе и шепча себе под нос. Как бы я ни напрягалась, слов разобрать не смогла.

— И что? — лениво отозвалась старуха, втягивая аромат, медленно расползавшийся по комнате.

— Ты это видишь? — резко сверкнул он взглядом.

— Будущее туманно, я уже говорила, — хмыкнула Кайра, — снимите ошейник, тогда и узнаем.

— За этим мы здесь. Ей понадобится зелье.

— Что за зелье? — тут же вклинилась я, не желая оставаться просто сторонним слушателем.

— Иногда снять ошейник опаснее, чем надеть, — протянула старуха.

— Почему? — расстроилась я, чувствуя, как очередная преграда вырастает на моём пути. Неужели, Наар привёл меня сюда, чтобы отговорить, запугать?

— Глупая. Магия — поток, что течёт сквозь тебя, соединяя с Матерью Сущей. Ошейник не разрывает эту связь, он лишь перекрывает твою возможность пользоваться ею. А что бывает, когда перекрывают ручей?

— Вода собирается по другую сторону… — тихо ответила я, присев рядом с ней. — И чем дольше — тем больше.

— А ты не безнадёжна, — старуха бросила в ступу щепотку чего-то серого и вновь принялась растирать. — Магия копится. И когда снимут эту побрякушку, что будет? — костлявый палец ткнул мне в шею.

— Она вырвется наружу?

— Верно. И вряд ли ты сможешь её сдержать.

— Но когда с Наара сняли ошейник, проблем не было. А он куда сильнее меня… — растерянно сказала я, глядя на мага, который упорно избегал моего взгляда. Что-то он скрывал. Но тут судьба снова выручила его:

— Господин, Гром зовёт вас. Нужно ехать, — на пороге показался стражник.

— Я много раз практиковал блокировку силы, чтобы не разнести всё вокруг, — холодно ответил Наар. — Драконов и сильных магов этому учат с детства. Прошу извинить, мне нужно идти, — он коротко склонил голову и поспешно вышел.

— Дурак! — протянула Кайра, с любовью глядя ему вслед. — Да и ты не лучше, — тут же стёрла улыбку, повернувшись ко мне с ледяным взглядом. — Ишь, вздумали господина дурить… глупо!

— Вы не понимаете… — начала я, пытаясь спрятаться от её укора.

— Я больше твоего понимаю, — отрезала старуха, заливая воду в ступу. Поднялся сизый пар с терпким запахом. — Забота твоя о детях мне по душе, но стоит подумать о ваших проделках — и руки чешутся всыпать обеим! — она налила получившуюся фиолетовую жидкость в глиняную чашку. — Спасёшь девчонку — получишь моё одобрение.

— Вы видите будущее?

— Иногда, — усмехнулась Кайра, вглядываясь в жидкость. — Но тебе не скажу.

— Не заслужила? — поджала я губы.

— Нет. У тебя ещё несколько путей, и какой выберешь — неизвестно. А теперь — пей и иди. И скажи на кухне, чтобы пирог принесли… с мясом, — мечтательно добавила она.

— А что за пути? — вновь закинула я удочку.

— Хитрая какая… Если ты сможешь обуздать свою магию, зажжёшь искру, я предскажу тебе судьбу, коль, конечно, захочешь…

— А разве от такого отказываются? — искренне удивилась я.

— Умные создания — да. А теперь — пей!

Я осторожно понюхала настой — сейчас он пах розой, но вкус… дрянь редкостная! Передёрнувшись, выпила до дна и поспешила прочь. В её присутствии было что-то древнее и могучее, заставляющее слушаться без возражений. А мне ещё предстояло найти Давину. Где эта глупая девчонка шатается?!

На кухне кипела работа: морковь стругали, гусей разделывали, в печи шкворчали противни. Я велела отнести пирог Кайре, но, заметив Давину в дальнем уголке, остановилась. Девчонка тихо напевала, увлечённо украшая пирог. Не похожа она сейчас на ту, что ненавидит готовку… странно. Но разговор откладывать нельзя.

— Давина, — позвала я, подходя ближе.

Кузина вздрогнула, испуганно подняла глаза и спрятала руки за спину.

— Нужно поговорить. Наедине. Сейчас.

— Но я готовлю…

— Думаю, найдутся руки, что закончат за тебя, — мягко, но настойчиво подхватила я её под руку.

— Нет! Я должна сама! — взвилась она, пытаясь вырваться.

— Пирог останется на столе, никто его не тронет! — громко сказала я, обводя взглядом поваров. Те дружно кивнули. — Вот видишь? Теперь пойдём.

Я крепко держала её за локоть, чувствуя на своей спине преследующие взгляды стражников и даже рыжего Джона. Он мелькнул в тени прохода, но увидев, что я веду кузину, отступил. Несмотря на то, что после случая с детьми я получила долю уважения, слежку за нами никто не отменял. Потому пришлось идти через весь замок в моё дальнее крыло.

Давина пару раз поднимала голову, вглядываясь в меня, вздыхала и опускала глаза.

Ей-богу, я чувствовала себя, словно веду нашкодившего ребёнка на порку. И чем ближе к спальне подходили, тем моё настроение становилось раздражительнее. Я начинала чувствовать себя подобно монстру, которого боится невинное дитя. И это меня злило!

— Не вздыхай так тяжело, — первой начала я, заходя в комнату и закрывая за собой дверь. Я устало прислонилась спиной к деревянной поверхности, наблюдая, как взгляд кузины мечется, а она сама не может найти себе место. Девушка то сжимала руки, то прятала их за спину, то уводила глаза, то искоса смотрела на меня, но в итоге она всё же взяла себя в руки и упрямо вздёрнула подбородок, слегка выпятив нижнюю губу. Ну, право, ребёнок… Эта мысль моментально сбавила градус моего раздражения.

— Я должна извиниться?

— А ты как думаешь? — задала я ей встречный вопрос, склоняя голову к плечу, всё больше успокаиваясь. Она ведь действительно, по сути, ребёнок, не видящий ничего кроме замка, полного гнили.

— Не буду! Моя обязанность, как и любого жителя Орлиной Верности, — защищать своих лордов любой ценой! — заученной фразой ответила она мне.

— Напомни мне, кто так говорит? Твой отец или Моргана?

— Оба! Это непреложная истина! Ты что, забыла?

— Так… из головы вылетело. Значит, ты меня защищаешь? — устремила я на неё прямой немигающий взгляд.

— Да… вроде… не знаю…. — опустила она голову, а потом, заломив руки, стала метаться по комнате. — Поначалу всё казалось таким простым и верным. Ты бы могла приглядеться к супругу, даже сбежать, а когда бы он узнал, что я — не его жена, то отпустил бы меня.

— Наивно… — протянула я.

— Ведь это правильно! Я ему не нужна! — тараторила она, боясь замолчать. — Он ведь тебе не пара! Посмотри на драконов, они же собираются вторгнуться в наши земли с войной!.. — чуть ли не плача, проговорила она, с надеждой вглядываясь в мои глаза, молясь, чтобы я сама продолжила, но я молчала. Только смотрела и слушала, пробуя понять, что у неё в голове. И, к сожалению, понимала, что каша из мыслей и идей… Но некоторые сомнения отзывались и во мне.

— Я боюсь за сестёр, за нас, за Моргану и даже за родителей… К тому же этот рыжий… вечно следует за мной, и от этого мне всё больше хочется взбунтоваться! Они ведь держат нас в клетке. Предполагая, что я — леди, всё равно следят… — шмыгнула она носом, отворачиваясь, но я была уверена, что заметила блеснувшие на щеках девушки слёзы.

— Нам нужно сознаться, Давина. И сделаем мы это сегодня. Пока игра не зашла слишком далеко.

— Но… он тебя не отпустит. Ты бросишь Орлиную Верность? — вскинула она на меня поражённый взгляд.

— Я не знаю, что у нас получится с драконом, — оттолкнувшись от двери, подошла к ней и взяла её за руки, — но в родной замок я вернусь. Я столько сил и надежд в него вложила. Поверь, эту зиму я точно буду встречать в нём.

Я смотрела в её голубые доверчивые глаза и твёрдо понимала, что так оно и будет. Да, я запуталась и сошла с пути. Такое в жизни случается.

Но я помню о цели и приду к ней.

— С драконом нужно договариваться, а не играть в прятки. Он на целый день улетает, думаю, чувствует подвох, а по утрам смотрит на нас зверем… Так не может продолжаться долго.

— Ты ляжешь с ним?

— Давина, это не тот разговор, который я хотела бы вести с тобой, — смутилась, отводя взгляд. Я только в своей голове создала для неё идеальную картину запутавшегося ребёнка, а тут — такие вопросы… — Мне нужен ребёнок от супруга. И только от него! — оборвала я захотевшую высказаться кузину, припечатав фразу тяжёлым взглядом. — Перед ужином мы скажем, что… действительно проверяли его. Конечно, его гордость будет задета, но это лучше, чем признаться, что ты обманула его без моего позволения.

— Почему? — удивлённо моргнула она.

— Ты действительно не понимаешь?! — всплеснула руками. — Ты притворилась его женой… обманула его! Его — самого Чёрного Дракона! — едко протянула я. — Думаешь, в таком случае он не накажет?

До Давины стала доходить ситуация, в которой мы оказались, она побледнела, широко распахнув глаза.

— А давай, мы его прямо сейчас найдём?!

— Где? Он — словно ветер! Крылья есть, вот земля его и не держит! — раздражённо фыркнула я.

— Надо же что-то делать… — вновь заметалась она по комнате.

— Давина, успокойся! И ничего без моего ведома не предпринимай!

— А может, ждать у подножия башни? Он оттуда улетает и туда прилетает… — протянула она, глядя на меня с надеждой, но я отрицательно качнула головой.

— Никаких засад! — я была категорична.

— Хорошо… Тогда я переоденусь? — прошептала она, глядя на юбку; там были следы от муки и тёмно-фиолетовое, почти чёрное пятно от ягод.

— Делай как знаешь, но к его возвращению мы должны быть вместе, — с сомнением протянула я. Может, всё же не выпускать её из поля зрения?

Вот только девушка словно почувствовала мои сомнения и метнулась прочь.

Я отнеслась к её манёвру с подозрением. Больно суматошно покинула мою комнату. Постояв так пару минут, я решила всё же последовать за ней. Как бы в её бедовую головку не пришла новая бредовая идея, за которую мне потом придётся платить.

Я задумчиво шла по коридору, готовя речь для супруга, в сторону комнаты моей кузины. Вот только у лестницы остановилась, засомневавшись; в её комнате-то я не была.

— Моя кузина прошла наверх, в свои покои? — уточнила я у стоявшего у подножия стражника.

— Нет. Она на кухне, — получила неожиданный ответ и, ускорившись, направилась в указанном направлении.

— Где он?! — громкие возмущения кузины были слышны ещё на лестнице. Я и не подозревала, что её мелодичный голос может выдавать такие неприятные ноты.

— Но госпожа Доротея… — лепетала повариха, — очень захотела попробовать ваш пирог и не удержалась — забрала его весь с собой.

— Вы не должны были ей его отдавать! — в этот раз голос сменил тональность, она чуть ли не плакала, что меня насторожило. — Ли-ин, — пролепетала девушка испуганно, увидев меня на пороге. — Этот пирог не для неё!

Холод пополз по моей спине, вместе с тем как безумная догадка мелькнула в голове.

— Ты же уничтожила ягоды красавки, Давина?!.. — прошептала я.

— Он был не для неё, а для Рыжего… он бы не отходил от горшка, а не за мной следил…