Я выбираю смерть

Глава 59

Хирт стоял на балконе и смотрел вниз, в глубокую шахту. Колоссальное сооружение, находящееся в ней, не оставляло сомнений в своей природе. Сотни людей и роботов сновали туда-сюда, строя гигантскую ракету.

Взгляд Хирта казался бесстрастным. Он просто смотрел и запоминал. Боль в груди от нервнопаралитического газа почти прошла, ноги перестали подгибаться и ясность сознания возвращалась. Хирт понял, что видит перед собой то, что называлось проектом «Квазар». Он надеялся, что слухи окажутся всего лишь слухами, но ракета, покрытая сотней слоев проама, была почти готова.

— Тебя не было почти год, и ты, вернувшись, сразу бежишь сюда?

Хирт вздрогнул. Он ждал этой встречи, мечтал о ней, но боялся. И теперь, не веря в то, что этот миг настал, он медленно повернулся. Иджави пришла одна, без охраны — такая же свежая и прекрасная, как всегда. Капризный детский ротик кривился в сдерживаемой улыбке, зеленые глаза сияли. Ее пристрастие к пышным платьям осталось прежним — фигура девушки напоминала колокол из шелка и атласа.

— Иджави…

— Винчу! Как же я скучала!

Она бросилась к нему, обняла, прижалась. Все так же ее голова едва доставала ему до подбородка. Хирт осторожно положил ладони на спину своей принцессы, вдохнул запах ее тела, смешанный с легким ароматом фруктовых духов.

— От тебя пахнет огнем и кровью, — шепнула Иджави. — Что тебе пришлось пройти?

— Ад, — коротко ответил он.

Она отстранилась, подняла голову, и Хирт увидел слезы в ее глазах.

— Не надо, — попросил он, коснувшись рукой ее щеки. — Не плачь. Я здесь, и теперь все будет хорошо.

В ее глазах вспыхнуло что-то такое, что ему не понравилось. Впрочем, эта вспышка быстро погасла.

— Тебе нужно отдохнуть, Винчу, — сказала Иджави, отводя взгляд. — Вернись в свои покои и поспи. Мне нужно разобраться с кое-какими делами, а потом я пришлю за тобой.

Хирт чувствовал, что ей не хочется расставаться. Он положил руку ей на плечо.

— Я ведь все еще твой советник, так?

— Никто из нас ведь не умер? — вопросом на вопрос ответила она.

— В таком случае позволь мне помочь тебе с этими делами. Не волнуйся, я еще успею отдохнуть. Все равно глаз не сомкну, пока не разберусь кое с чем.

— Что тебя беспокоит?

Они покинули балкон и пошли по коридору. Через каждые десять метров стояли вооруженные люди с автоматами. На них была одинаковая светло-серая форма. Хирт отметил это новшество, и оно ему не понравилось.

— Я привез сюда немало гинопосцев, от которых мы сможем получить ценные сведения, — заговорил Хирт. — Возможно, сможем вступить в переговоры с Гинопосом и обменять их на наших. Знаю, они не берут пленных, но, может, изменят своим принципам ради такого дела.

— Так. Я слушаю.

Лицо Иджави помрачнело. Это выражение на почти детском личике выглядело ужасно.

— В одном помещении со мной была девушка-узорг и два человека.

— Да, ты в бреду что-то говорил о них. Мы выделили им камеры на третьем уровне.

Камеры? Еще и на разных уровнях? Это тоже отметил Хирт.

— Один из них гинопосец, Ирцарио. Этот парень будет нам очень полезен.

— Я узнала Ирцарио, — кивнула Иджави. — Но не думаю, что выйдет толк. Зная его отца… Он скорее сам его прикончит, чем обменяет хоть на бутылку из-под пива.

— Не узнаешь, пока не попробуешь. Но этот человек спас от смерти девушку. Елари. Надеюсь, это ему зачтется?

Иджави остановилась и посмотрела в глаза Хирту. Он вздрогнул, потрясенный ее волевым взглядом.

— А скольких он убил? — спросила она.

— И все же…

— Достаточно насчет него! — Иджави пошла вперед, чуть быстрее, чем раньше. — Продолжай.

— Второй из них — Виан Лейст. Этот человек помог мне вырваться из Триумвирата. Ради меня он нарушил присягу, изменил своему государству.

— Ты уверен, что именно так все и было? — усмехнулась Иджави. — Как раз на этом парне гинопосская форма.

— Я знаю, о чем говорю. Он надел эту форму, чтобы спасти меня.

— Или ее?

— Господи, да какая разница? — воскликнул Хирт. — Иджави, я прошу тебя всего лишь оставить в живых этих парней. Я прошу так много?

Она снова остановилась, но на этот раз — у дверей своих покоев. По обе стороны от дверей застыли часовые с измученными лицами. Хирт заметил их усталость. Третья зарубка на память, по возвращении домой.

— Виан Лейст стал кинозвездой у себя дома еще до того, как превратился в твоего кумира, — сказала Иджави. — Каждый раз, как эти слащавые телевизионщики пели соловьями об убийстве очередного узорга, я чувствовала, что у меня останавливается сердце. Я ждала твоего имени, твоей фотографии, но видела незнакомые лица людей, которые были слишком глупы, чтобы бежать или прятаться. Он убил женщину, ты в курсе? Убил ее ради денег. Он не смог отрубить ей голову с одного удара. Она пыталась уползти, а он шел следом и продолжал рубить.

Рука Иджави поднималась и опускалась, глаза горели ненавистью.

— Она кричала, пока могла. Она бежала, чтобы спасти свою дочь. Но эта мразь не дала ей шанса. Ты хочешь, чтобы я подарила жизнь Виану Лейсту, который сделал это? Хочешь, чтобы я оставила в живых Ирцарио, который убил столько узоргов, что его именем матери пугают детей? Да, Хирт, если на то пошло, то ты просишь слишком многого. Я в ответе за свой народ, и я не знаю, что отвечу народу, когда они спросят: «Почему?» Когда родные и близкие убитых будут смотреть на меня — что я им скажу?

— Мое слово уже ничего не стоит?

Иджави закатила глаза. Вспышка гнева миновала, теперь она была готова к компромиссу.

— Знаешь, Винчу, ты всегда был голосом разума. Ты всегда заставлял меня смотреть в глаза неприятностям и принимать неудобные, но правильные решения. Однако тебя не было год, и мне пришлось справляться самой. Пришлось кое-чему научиться, так что тебе уже не обязательно вертеть мной, как куклой. Ну, что касается политики, — хихикнула она, покраснев. — Ладно, если ты просишь, я готова пойти на уступки. Выживет лишь один из них. Я устрою бой, победитель которого получит прощение. Второй погибнет.

Это было уже лучше, чем ничего, и Хирт кивнул.

— Но тебе следует знать кое-что еще, если уж ты хочешь блюсти интересы народа. Елари, та девушка, что была с нами, любит Лейста. Если он погибнет, она, скорее всего, тоже воспользуется своим правом принять смерть. Как это отразится на тебе? Принцесса, убившая любовь.

— Что ж, — пожала плечами Иджави, — тогда ему лучше выжить. Шансы хорошие. По крайней мере, исходя из их внешнего вида, я бы поставила на Лейста.

Она вошла в покои, дверь за ней закрылась. Хирт еще раз взглянул на стражников, развернулся и пошел обратно. Все было решено в этот миг. Один из десятка возможных сценариев, придуманных им заранее, был извлечен из соответствующей ячейки и развернулся во всей красе. Хирт шел по коридору, сдерживая слезы. Сначала нужно было найти Елари. А потом — просто ждать.