Я выбираю смерть

Глава 29

Раньше Лейст не бывал в гостях у Элласа, только слышал, что тот держит мастерскую по ремонту космических кораблей где-то на Вагране. С тех пор, как они разошлись после дембеля, Лейст не поддерживал связь с ним. Эллас был ему живым укором: человек, который сумел грамотно вложить деньги, полученные от правительства, и обеспечить себе жизнь. Поэтому Лейст более раскованно чувствовал себя в компании Фарида с Мазуром — таких же неудачников, выброшенных на обочину жизни.

Когда, сориентировавшись в координатной сетке Ваграна, Лейст пробурил атмосферу, то почти сразу увидел далеко внизу (или впереди? Трудно сориентироваться при переходе из одного мира в другой. Только что летел прямо, и вдруг оказывается падаешь вниз) глазок маяка. В этой части Ваграна была ночь. Лейст направил корабль к маяку, периодически сверяясь с приборами. Курс был верный.

Внезапно корабль тряхнуло и появился крен.

— Что это? — воскликнула Елари.

— Видимо, крыло оторвалось, — сказал Лейст, корректируя траекторию. Это давалось все тяжелее.

— Это вообще нормально?

— Для полицейской спецтехники — да, — откликнулся с диванчика Хирт. — В такие области узоргов не допускали, поэтому Триумвират мог от души блеснуть своими талантами.

Несмотря на то, что все его внимание было поглощено приборами, Лейст все же счел необходимым вмешаться:

— Это патрульный корабль. Он не предназначался для систематических вхождений в плотные слои.

— Как и для вертикальных посадок, — фыркнул Хирт. — Если бы это корыто хотя бы кофе умело варить…

— Может, поэтому-то вы и оказались в таком положении? — съязвил Лейст. — Вечно старались сделать все и сразу, вместо того чтобы сосредоточиться на чем-то одном. Например, обеспечить себе гражданство.

— Если тебя это успокоит, то я настаивал как раз на таком варианте, — зевнул Хирт. — Но совет, да и принцесса меня не поддержали. Они считали, что нужно принести гражданам Триумвирата как можно больше добра, и тогда в случае чего они все как один станут на нашу защиту.

— Ну и как?

— Ну… Вот, один и встал, — пожал плечами Хирт.

Лейст открыл было рот, чтобы возразить, но в этот момент порывом ветра однокрылый корабль чуть не развернуло вокруг оси, и он снова сосредоточился на управлении. Понимая серьезность ситуации, его спутники тоже молчали.

Лейст видел показания приборов, видел посадочную полосу и жерло ангара. Видел, что заклинило шасси, даже слышал смех Хирта по этому поводу, но предпринимать что-либо было уже поздно. С душераздирающим лязгом изуродованный корабль въехал на брюхе в ангар и остановился, не докатившись каких-нибудь десять метров до противоположной стены. Закрылись ворота, ударили потоки пены. Лейст отстегнул ремень и закрыл глаза. Хотелось уснуть немедленно — организм был близок к полному истощению.

— Сели, — прошептала Елари.

Лейст повернулся к ней и увидел мертвенно-бледное лицо.

— Что такое? — забеспокоился он.

— Ничего… Просто я не думала, что такое возможно. Уртан…

— Уртан мертв, — оборвал ее Хирт. — А мы пока живы. Обработка вроде завершилась, давайте начнем открывать люк — как раз к рассвету справимся, если твой друг поможет снаружи с автогеном.

Лейст ничего не сказал, но в душе был благодарен этому псевдо-священнику за то, что он прервал поток воспоминаний об Уртане. Который, видимо, так и не сумел стать толковым пилотом, в отличие от него.

Вопреки скептицизму Хирта, люк почти не заклинило. Да, пришлось несколько раз пнуть по нему, но и только. Покрытие выдержало высокую температуру.

Спрыгнув на пол ангара, Лейст помог спуститься Елари. Хирт спрыгнул последним, отказавшись от протянутой руки.

— Куда теперь? — спросила Елари.

Лейст указал на дверь с горящей над нею надписью: «Выход». Все было, как в государственных космопортах. Но не успели они сделать и пары шагов в сторону двери, как та отворилась, и в ангар вошел приземистый крепкий мужчина в спецовке, очках на лбу и автогеном в руках. Увидев стоящую рядом с кораблем троицу, он приподнял брови и отбросил автоген в сторону, сделав такой вид, будто просто так принес его сюда.

— Эллас, — улыбнулся Лейст, двигаясь ему навстречу.

Приветствие Элласа оказалось неожиданным даже для Лейста. Он ударил бывшего сослуживца под дых и, хотя мышцы успели рефлекторно сократиться, Лейст все же согнулся, хватая ртом воздух. Эллас обхватил его рукой за шею, придвинул к себе и прошипел:

— Слушай меня сюда, дружище. Когда надо помочь — я помогаю. Но когда ты заставляешь меня укрывать государственных преступников, о таком надо сообщать заранее. Сильно заранее, понял? Потому что я должен обладать резервом времени, чтобы придумать, почему не могу тебе помочь.

— Ты всегда был добряком, Эллас, — усмехнулся Лейст. — Именно на это я и рассчитывал.

— Тебе еще разок врезать?

— Не нужно, спасибо. Я тебя услышал.

— Вот и отлично. А теперь, пожалуйста, познакомь меня со своими дорогими друзьями и пойдем перекусим.

Лейст познакомил узоргов с Элласом, и тому хватило такта никак не прокомментировать присутствие Елари. Возможно, дело было в Хирте. Услышав его имя, Эллас опять приподнял брови. Лейст не обратил на этот факт внимания. В конце концов, есть люди, которые следят за новостями, а не коротают дни напролет с бутылкой виски.

Эллас провел их длинным коридором, по которому не смогли бы пройти два человека рядом.

— Ты сам все это выстроил? — поинтересовался Лейст, с сомнением рассматривая примитивную каменную кладку стен.

— Да конечно, три мастерка сточил, — отозвался Эллас. — Это старый заброшенный космопорт. Вернее, его часть. Построили на тектонически неустойчивом участке, экономили, на чем могли, вот большинство ангаров и ушло однажды под землю.

— Не боишься?

— С тех пор прошло полсотни лет и пять крупных землетрясений. Если простоит еще столько же, мне этого хватит. Детишкам я этот бизнес все равно не завещаю.

Лейст не стал развивать тему детишек — он избегал разговоров о семье всеми способами. Теперь же, когда в двух шагах от него шла Елари, он и вовсе не хотел обнажать свои раны. Хирт замыкал шествие и был непривычно молчалив. Лейст несколько раз оглянулся на него, ощущая смутное беспокойство. Наконец, путь закончился. Эллас остановился, с гордостью демонстрируя столик, накрытый посреди огромного зала ожидания.

— Неплохо устроился, — сказал Лейст, не зная, говорит ли серьезно или иронизирует. Из зала было убрано абсолютно все, кроме стойки регистрации.

— Люблю простор, — пожал плечами Эллас. — Рассаживайтесь, чувствуйте себя как дома.

За столом напряжение немного спало. Во многом причиной послужила бутылка вина, принесенная Элласом.

— Сан позволяет вам пить, святой отец? — осведомился он у Хирта.

— Вы же меня узнали, — откликнулся тот. — Мой сан позволяет мне все. В разумных пределах.

Эллас кивнул, проигнорировав некоторую грубость высказывания, и повернулся к Елари.

— Дама?

— Да, пожалуйста. Немножко, — кивнула девушка.

— Мне один бокал, — сказал Лейст.

— Ого. Кто-то ушел в завязку, — усмехнулся Эллас. — Да ладно, ладно, один так один. Я, честно говоря, не намерен устраивать пьянку. Это так, для аппетита. Тут у нас, вообще-то, ночь.

— По ночам не часто ремонтируются? — спросил Хирт.

Эллас посмотрел на него, как на умственно отсталого.

— У меня серьезная контора, — сказал он. — Часы работы, все такое. Уж извини, но ваш так называемый прилет — огромное исключение из правил.

— А где же работники? — Хирт оглянулся, будто надеясь увидеть за спиной роту механиков с разводными ключами в руках.

— Ночь, ваше преосвященство. Ночь! — Эллас помахал руками у него перед лицом. — Ночью работники делают детей со своими женами, в своих домах.

— Давайте выпьем, — предложил Лейст. — За встречу.

Когда стаканы ударились о стол, Эллас вытер губы салфеткой и окинул взглядом налегающих на еду гостей. Он дал им несколько минут, чтобы утолить первый голод, а потом заговорил:

— Итак, мой старый друг прилетает среди ночи на краденом полицейском корабле. На нем гинопосская форма, с ним двое узоргов: девушка и священник. Что я должен думать, дружище? Ах да, я забыл упомянуть твое лицо. Над ним потрудились знатные мастера своего дела. В своем роде это — шедевр. Наверное, придется вызвать врача, чтобы наложить пару-тройку тысяч швов…

— Не нужно врача, — сказала Елари. — Я смогу.

Лейст даже не заметил этих ее слов — он, со смешанным чувством удивления и отвращения, смотрел на свою форму. Его одежда осталась на гинопосском корабле, в суматохе он и думать о ней забыл.

— Твою мать, — шепнул Лейст.

— Еще бокальчик? — предложил Эллас.

— Пожалуй… Черт, теперь уже точно без шансов. Нам нужно лететь отсюда, Эллас. Как можно скорее. Можешь помочь?

Эллас покачал головой.

— В первую очередь вам нужно поесть и выспаться. Позволь девушке разобраться с твоими ранами. Отдохни. Раз уж разбудил меня среди ночи, так прояви уважение к моему гостеприимству.

Усилием воли Лейст заставил себя расслабиться. Выпил еще немного вина, и почувствовал, как по телу разливается тепло.

— Итак, — заговорил Эллас. — Прежде чем все начнут отключаться, я бы хотел услышать краткое содержание предыдущих событий.