Я выбираю смерть

Глава 40

К концу стремительного рейда по коридору корабль лишился второго крыла, остатков шасси и превратился в искореженный ком металла. Фарид взмок, управляя движением этого болида. Одно неверное движение — и шар закрутится вокруг своей оси, круша стены туннеля огнем дюз и пытаясь лететь одновременно во всех направлениях. Раз представив себе такое положение вещей, Фарид ни на секунду не усомнился, что результатом будет верная смерть. Слева и справа от него застыли двое узоргов. Фарид не рисковал на них коситься, весь отдаваясь контролю над кораблем, но чувствовал их присутствие. Эти-то выживут. Если, конечно, каким-нибудь куском обшивки им не снесет голов.

Наконец туннель закончился. Фарид успел сориентироваться и, при помощи тормозных двигателей сбил скорость. Впереди будто разверзся ад — пламя, бушующее в замкнутом пространстве, выглядело устрашающе. Шар, объятый огнем, вылетел в ангар и только тут, с выключенными дюзами, несколько раз перевернулся. Вскрикнула девушка, выругался священник-Хирт. Едва только сумев отличить верх от низа, Фарид сорвался с места, в попытке взять ситуацию в свои руки, но лежащая на полу Елари целилась в него из пистолета. Фарид замер, облизнув губы.

— Давай-ка, пошли в твою птичку, — подтолкнул его Хирт.

Вдалеке послышался еще один взрыв.

— Что там за чертовщина творится? — спросил Фарид, пытаясь открыть люк.

— Полагаю, Гинопос решил играть по-черному, — сказал Хирт. — Но это не так важно сейчас. Я бы на твоем месте мыслил проще: плазмомет — плохо; плохо — бежать.

— Плазмометы запрещены конвенцией… — пропыхтел Фарид, налегая на рычаг.

Хирт, с видимым усилием, держал лазерную пушку, Елари не опускала пистолета. Бросив беглый взгляд на ее бледное, отрешенное лицо, Фарид содрогнулся. Эта девица без раздумий нажмет на спусковой крючок, да еще и несколько раз подряд.

— Ты совершенно прав, мой юный друг, — согласился Хирт. — А знаешь, почему они запрещены?

— Просвети меня, — попросил Фарид. Дверца люка, наконец, подалась, и просто вывалилась наружу, с грохотом запрыгав по бетонному полу ангара.

— Потому что плазмометы — это плохо. А если плохо — надо бежать! — заорал Хирт, внезапно лишившись остатков терпения. — Бегом в корабль, пока я тебе дырку в пузе не прожег!

Корабль, на котором Фарид минувшей ночью прибыл на Вагран, и на котором сейчас предстояло покинуть эту вечно холодную планету, они купили с Мазуром на Иргиле. Покупкой, как и всеми другими совместными действиями, руководил Мазур. Даже захоти Фарид навязать свои вкусы, он не смог бы выбрать лучшего за те деньги. Двадцатипятилетний боевой крейсер фирмы «Апачи», списанный в прошлом году, обладал всем необходимым для жизни охотников за головами. Только вот охотник остался лишь один.

Фарид и Елари вошли внутрь корабля первыми. Хирт задержался, чтобы открыть ворота ангара. Створки распахнулись, и холодный, пропахший гарью воздух ворвался внутрь. Все же это был настоящий воздух, и Хирт потратил одну секунду на то, чтобы набрать полную грудь его. Как бы все ни повернулось, такое удовольствие ему предстоит еще очень не скоро.

— Что с Лейстом? — спросила Елари, сразу же как только Хирт зашел в рулевую рубку.

— Я пытаюсь читать сигнал с его браслета, — отозвался Хирт. — Не знаю, жив ли, но точно не на Вагране. Удаляется с приличной скоростью.

— Ирцарио? — прошептала Елари.

— Больше не кому. Понятия не имею, что он задумал, но…

— Мы летим следом, — перебила Елари. — Сможешь вывести на бортовой компьютер координаты для преследования?

— Уже занимаюсь, — проворчал Хирт. — Думаешь, мне хочется его потерять?

Фарид, слушая в пол уха этот разговор, запустил двигатели корабля. Металлическая махина грузно тронулась с места, как пушинку смела останки полицейского кораблика и выкатилась на летное поле. Снегоуборочники резво прыснули в разные стороны.

— Пристегните ремни, — посоветовал Фарид. — Рвану вертикально.

На десять секунд сила притяжения увеличилась многократно. Никто не мог ни говорить, ни даже дышать. Пальцем шевельнуть и то казалось немыслимым подвигом. Боковым зрением Фарид успел заметить парящий над космопортом корабль без опознавательных знаков. Он исторгал потоки плазмы на давно опустевшее здание в какой-то бессмысленной, жуткой ярости.

«Апачи» таранил небеса, постепенно наращивая скорость. Вот мелькнули облака, сгустилась синева, постепенно чернеющая, и, наконец, перегрузки закончились. Корабль распрощался с атмосферой Ваграна и лег на заданный курс. Фарид глубоко вдохнул и отстегнул ремень. Хирт сидел справа от него, на месте второго пилота. Пушка покоилась у него на коленях, ствол недвусмысленно смотрел в сторону Фарида.

— А если бы ты выстрелил случайно? — спросил Фарид.

— Ты бы умер. Мы, скорее всего, тоже. Жаль, конечно, мы так молоды, у нас еще могут быть дети…

— Мы догоняем их? — вмешалась Елари, сидевшая по левую руку от Фарида. Это было место стрелка, хотя девушка вряд ли об этом догадывалась.

— Кого, черт побери, мы должны догонять? — поморщился Фарид. — Что это за координаты? — Он стукнул пальцем по монитору. — Чушь. Надо возвращаться на Иргил, такое мое мнение.

— Разрыв сокращается. — Хирт проигнорировал Фарида. Он, сдвинув брови, переводил взгляд с браслета на монитор и обратно. Фарид проследил за его взглядом и сразу же понял, что озадачило узорга.

— Это же браслет Лейста, так? — спросил он, показывая на точку на радаре, которая постепенно отделялась от другой, большой точки.

— Сука такая! — крикнул Хирт, вскакивая. Пушка упала на пол. — Он его сбросил!

Елари отстегнула ремень, выпрыгнула из кресла и остановилась, осознав свое бессилие. Умоляющий взгляд ее глаз остановился на лице Хирта. Тот прикусил губу и отвернулся. Судя по лихорадочным движениям зрачков, в его голове мысли мелькали со скоростью света.

— На корабле есть сеть? — спросил он.

— Есть, конечно, — пожал плечами Фарид. — Только не говори, что собрался брать на абордаж гинопосца. Ему это не…

— Я хочу, чтобы ты развернул корабль на угол девяносто градусов к курсу с сохранением инерционного движения. И готовь сеть.

План Хирта был достаточно прозрачен, чтобы Фарид сразу его разгадал.

— Ты псих? И не подумаю.

В затылок ему с силой врезался ствол пистолета.

— Делай, — коротко сказала Елари.

— Он уже…

Она размахнулась и ударила Фарида в висок рукояткой пистолета. Фарид вскрикнул, схватился за голову и почувствовал, как между пальцев струится кровь.

— Аккуратно, — сказал Хирт. — Не выруби его.

— Делай! — Голос Елари стал хриплым, страшным.

Фарид, скрипнув зубами, взялся за штурвал. Елари и Хирт пошатнулись, когда корабль резко изменил положение, но устояли на ногах.

— Сеть! — заорал Хирт. Точка вплотную приблизилась к центру радара.

Елари с грохотом вытащила из-под сиденья аптечный чемоданчик и бросилась к выходу. Фарид сработал сетью почти вслепую. Показатели приборов слабо дрогнули, показав, что какой-то объект захвачен. Сеть убралась, и мгновение спустя загорелся индикатор, сообщавший о выровнявшемся давлении.

— Он пробыл там не меньше минуты, — тихо сказал Фарид, возвращая корабль в прежнее положение. — Какой смысл?

Хирт подобрал ружье и сел на свое место, взяв Фарида на мушку. Лицо узорга было серым от пережитого волнения.

— Десять секунд, ну, одиннадцать — еще был бы шанс, но минута…

— Закрой пасть и подумай о детях, — перебил его Хирт.

— О каких детях?

— Которые еще могут у тебя быть.