Я выбираю смерть

Глава 54

В дальнем конце коридора появился человек. Лейст сделал несколько шагов навстречу ему и остановился. Внезапно чувство страха охватило его — волны какой-то древней, первобытной силы исходили от этого человека. Кажется, Ирцарио называл его имя — Кидес.

Кидес, завидев Лейста, издал очередной вопль, перешедший в душераздирающий кашель. Он сплюнул, кажется, не меньше литра крови, ударил тесаком по металлической стене и побежал вперед. Лейст на глаз прикинул разницу в весе. Человек, несущийся на него, явно был тяжелее раза в два. Ботинки от тяжелого скафандра на другом человеке смотрелись бы комично, но Кидес, с грохотом несшийся по металлическому полу, будто родился в них. У него было лишь одно слабое место: он умирал. Это было понятно не только по тому, как он харкал кровью — даже бег его, хотя и стремительный, не был ровным. Кидес мотался из стороны в сторону, отталкиваясь от стен, будто мяч.

Лейст не стал ждать, пока тот умрет своей смертью. Он поднял пушку, прицелился и нажал на спусковой крючок. Луч лазера слабо мигнул в воздухе, подпалив несколько пылинок, и ударил в живот Кидеса. «Ударил» — не совсем подходящее слово, когда речь идет о лазере. Лейст понял это сразу же, поскольку Кидес не отлетел назад. Он даже не споткнулся — просто продолжал бежать, не обращая внимания на дыру в животе.

Подняв ствол повыше, Лейст еще раз выстрелил — на этот раз луч пробил грудь Кидеса. С тем же результатом. Монстр продолжал бежать, и даже поступь его словно стала легче. Как будто, теряя куски плоти, он обретал какую-то другую, нечеловеческую силу.

Лейст отбросил ружье — не было времени рисковать еще раз. Он выхватил из-за пояса пистолет Ирцарио и, отпрыгнув, разрядил обойму в приближающегося соперника. Грохот выстрелов заполнил коридор, кисло запахло порохом. Пули ударили в грудь Кидеса, в плечи, одна пробила щеку и, кажется, вышла из шеи. Но Кидес не останавливался. Взревев еще страшнее, чем раньше, он взмахнул тесаком. Лейст выбросил бесполезный уже пистолет и бросился вперед. Плечом ударил Кидеса в корпус, но остановить не смог — отлетел обратно. Тесак обрушился на пол, высекая искры в нескольких сантиметрах от ноги Лейста.

Кидес остановился. Он тяжело дышал, поднимая тесак, и Лейст видел, как льется кровь и трепещут внутренности в дырах от лазера. Зрелище завораживало. Лейст моргнул, перевел взгляд на руки Кидеса, стараясь не встретить его безумного взгляда — и совершил ошибку.

Кидес шагнул вперед с неожиданной для живого трупа скоростью и с размаху ударил подошвой металлического ботинка по коленному суставу Лейста. Тот рванулся вперед, стремясь инстинктивно сжать руками раздробленное, пылающее болью колено. И это была еще одна ошибка. Кидес не собирался убирать ногу. Он вдавливал ботинок все сильнее и сильнее, явно наслаждаясь мучениями жертвы. Одновременно он обрушил тесак вниз.

В последний момент Лейст дернулся в сторону, спасая свою жизнь. От дикой боли в колене в глазах потемнело. Тесак ударил по полу, брызнул искрами и прочертил полосу, лишь на излете добравшись до плеча Лейста. Мышцы разошлись, будто разрезанные скальпелем. Тесак был таким острым, что Лейст даже не сразу почувствовал боль — просто вдруг левая рука онемела и будто перестала существовать.

Боль взметнулась в мозгу краткой вспышкой, а потом пришло то великое спокойствие битвы. «Спокойно, Лейст. Спокойно. Ты жив, у тебя просто временно не работают левая рука и правая нога. А этот парень уже мертв, просто до сих пор этого не понимает. У тебя есть преимущество, так почему бы им не воспользоваться?»

Глядя в глаза Кидесу, Лейст улыбнулся и заметил на его лице нерешительность. Берсерк не привык видеть улыбки на лицах своих жертв. Лейст напряг мышцы пресса, потянулся вперед и правой рукой схватил Кидеса, который не успел разогнуться после удара, за ворот форменной куртки. Левой ногой он с силой ударил его в живот и, продолжая движение, выходя за пределы собственных возможностей, поднял тушу Кидеса. Правая рука рванула вниз, левая нога полностью распрямилась, и Кидес, переброшенный через голову, гулко рухнул на пол. «Попробуй теперь подняться, выродок!» — подумал Лейст.

Он перевернулся на живот, стараясь не обращать внимания на боль в колене. Кидес судорожно дергался, даже не пытаясь встать. Лужа крови растекалась из-под него. Словно стоя на ногах, он каким-то чудовищным усилием воли сдерживал ее поток, а теперь, поверженный, умирал.

Лейст прикрыл глаза на несколько секунд, потом снова посмотрел на Кидеса. Судороги сошли на нет, безумные, налитые кровью глаза замерли, глядя в потолок. На губах выступила пена.

Осмотрев левую руку, Лейст вздрогнул от неожиданности. Порез, такой глубокий, уже почти затянулся. Лейст несколько раз сжал и разжал руку в локте, чтобы убедиться, что мышцы действительно работают. Колено тоже не болело так сильно — судя по ощущениям, срастались кости. Кровь узоргов продолжала творить чудеса. «Дешево отделался, — подумал Лейст. — Если бы не Елари, мне бы месяц пришлось восстанавливаться».

«Если бы не Елари, тебя бы вообще здесь не было, придурок, — раздался в голове голос Ирцарио. — Сверни ему бошку. А лучше отгрызи — чтобы наверняка. Думаю, ты уже понял, что со смертью у этого парня свои отношения».

Сначала Лейст подумал, что сходит с ума, но потом взглянул на запястье левой руки. Браслет тускло светился. Видимо, сосредоточив внимание на руке, Лейст сам не заметил, как установил связь с ближайшим обладателем браслета.

Он подполз к Кидесу, обхватил его голову и отработанным движением повернул ее на сто восемьдесят градусов. Хрустнули позвонки, дернулось тело, в последний раз проявляя признаки жизни. Все было кончено.

Лейст сел, прислонившись спиной к стене, и закрыл глаза. Колено уже почти восстановилось, но он не решался попробовать согнуть его. «Подожду еще десять секунд, — пообещал он себе. — Десять секунд, потом я встану и вернусь в диспетчерскую».

Он глубоко дышал, отсчитывая секунды. Из диспетчерской доносился голос Хирта, спокойно и даже вызывающе разговаривающего с кем-то. Потом раздался голос собеседника — не живой, а доносящийся из репродукторов. Именно поэтому Лейст сразу его узнал — вернее, вроде бы узнал. Этот парень явно частенько выступал перед камерами, раз уж даже Лейсту его голос казался знакомым. Кто же это такой? Ведущий какого-нибудь шоу?

Уже поднявшись на ноги, хромая в сторону диспетчерской, Лейст вспомнил, чей это был голос. Винчу Хирт, советник принцессы узоргов, разговаривал с председателем правительства Триумвирата Ремилом Лансом.