Я выбираю смерть

Глава 21

Девушка лежала на койке, укрытая покрывалом, и казалась спящей. Лейст не мог оторвать взгляда от ее лица. Черты то казались совершенно чужими, то поражали невероятным сходством с самыми дорогими воспоминаниями. Сколько лет прошло? Лейст закрыл глаза, пытаясь сосчитать, пытаясь вызывать в памяти тот миг, когда оказалось, что жизнь закончена.

Это был теплый летний день на Иргиле. Лейст и тысячи других абитуриентов толпились возле стенда с результатами вступительных экзаменов. Виан протолкался к одному из мониторов и дрожащими пальцами прикоснулся к надписи: «Факультет пилотирования межпланетного транспорта». Перед ним развернулся список зачисленных студентов. Возглавлял его Уртан. Виан просмотрел сотню фамилий, выделенных зеленым цветом, потом еще раз, сначала. Его фамилии не было.

— Да там одни зеленоглазые! — проворчал кто-то за его спиной.

— Потому зеленым и пишут, — отозвался второй голос. — Так бы сразу и сказали, что наберут только узоргов!

Лейст пропустил мимо ушей эти слова. Отчаявшись найти себя в «зеленых», он просмотрел «желтый» список, а затем и «красный». И вот там-то, ближе к концу, он увидел строчку: «Лейст Виан». Последняя надежда на то, что его как-нибудь не заметили, рухнула. Заметили, оценили.

Ноги отказывались слушаться, но Виан отошел от стенда и осмотрелся, не зная толком, кого хочет увидеть. Узорги стояли неподалеку, тесной группой. Все обходили их стороной, не то опасаясь, не то брезгуя. Уртан стоял там же. Он перехватил взгляд Виана и махнул ему рукой. Какая-то нерешительность мерещилась в этом жесте. Будто рука поднялась не так высоко, как обычно, будто что-то ее остановило.

Уртан подошел к другу.

— Ну как? — спросил он. — Удалось?

— А то ты не видел! — огрызнулся Лейст. Он не смотрел другу в глаза, его душили слезы.

— Я увидел себя и не стал смотреть дальше, — сказал Уртан. — Что такое? На каком ты месте?

Лейст сказал. Он просмотрел на Уртана, ожидая увидеть злорадство, но увидел лишь как обескураженно вытянулось его лицо.

— Это же в самом низу, — понизив голос, произнес Уртан. — Как? Виан, я думал, ты готовился…

— Я и готовился! — крикнул Лейст так, что все присутствующие в зале повернулись к нему. — Просто вы, узорги…

— Узоргов в списке всего полсотни, — перебил его Уртан. — Ты на триста восьмом месте. И без узоргов ты бы даже в «желтый» не попал! На что ты вообще надеялся?

Лейст не мог сказать ему, на что он надеялся. Единственное, чем он мог по праву гордиться, — это сочинением на тему «Почему я хочу стать пилотом космического корабля». Туда Лейст вложил всю душу. Но приемная комиссия, видимо, решила в первую очередь ознакомиться с результатами тестов.

— Я ведь тебе еще два года назад начал говорить, что нужно готовиться! — продолжал назойливо жужжать Уртан. — Одна из самых востребованных специальностей! А ты только и делал, что дерево свое поливал…

Лейст не хотел этого. Рука будто сама собой рванулась и ударила в лицо Уртана. Он отступил, споткнулся и сел, хлопая глазами.

— А ну прекратить! — взвился женский крик, уже балансирующий на грани истерики.

— Правильно! — пророкотал кто-то из толпы абитуриентов. — Давно пора, мочи этих обезьян зеленоглазых, пусть валят, откуда прилетели!

Поднялись две волны голосов. Одни защищали узоргов, другие исходили злобой. Лейст не стал слушать их. Он бросился к выходу.

— Виан, погоди! — крикнул ему вслед Уртан.

Но Лейст уже был на улице. Бежал, не разбирая дороги, будто ребенок, впервые столкнувшийся с миром взрослых. Чем дальше он убегал от университета, тем острее сознавал, что сейчас произошло. Он поставил все на сегодняшний день и проиграл. Даже «желтый» список ему бы не помог, а он оказался в «красном». Как сказать об этом отцу? Как объяснить ему, что Виан целый год теперь не сможет никуда поступить? Придется где-то работать, потому что дела на ферме идут все хуже. Работа перечеркнет мечты о полетах. Он проведет всю жизнь здесь, на Иргиле, и у него не будет сил даже поднять голову, чтобы увидеть звезды на ночном небе.

Слез уже было не сдержать, и Виан со злостью размазал их по лицу. Ноги сами принесли его туда, куда нужно: он стоял за забором городского космопорта возле стройного деревца, которое сам посадил когда-то давно. Рядом с деревом стояла она. Та, чьего сочувствия он ждал. Только лицо ее больше напоминало маску.

Лейст заставил уснуть эти воспоминания. Он открыл глаза и увидел, что девушка просыпается. Ее ресницы дрогнули, поднялись веки. Секунду она пыталась понять, где находится. Ее взгляд упал на сидящего неподалеку Лейста.

— Ты! — воскликнула она.

Лейст вздрогнул: неужели узнала? Но сразу понял, что девушка видит в нем лишь того человека, которому приставила к горлу кинжал.

— Извини, наш разговор прервали. — Лейст пытался говорить бесстрастно и чувствовал, что это у него получается. — Если позволишь, я напомню, на чем мы остановились. Речь шла о том, что тебя подставили гинопосцы. Но тогда у моего горла был нож, и я поневоле себя ограничивал. Теперь же выскажусь более прямо: я считаю, ты и есть предатель. Как иначе объяснить гинопосский кинжал у тебя в руке?

Лейст едва успел увернуться: девушка бросилась в его сторону, как кобра, и плюнула, целясь в лицо.

— Давай спокойнее! — прикрикнул на неё Лейст. — Мне бы не хотелось тебя связывать.

— Следи за своим языком! — прошипела она. — Я никогда никого не предавала!

— Так уж и никогда? — Лейст изобразил удивление. — Ни разу не нарушила данную клятву?

— Мы что, знакомы? — нахмурилась девушка. — Кажется, твое лицо мне знакомо.

— Разве что ты работала на мясокомбинате, — усмехнулся Лейст, представив, как сейчас должно выглядеть его лицо благодаря тому гинопосцу.

Темп ее дыхания резко сменился. Она отвернулась. Лейст продолжал наблюдать, не произнося ни слова.

— Я не предавала тебя, — шепнула девушка. — Ты сам не сделал ничего, чтобы меня удержать.

Теперь они смотрели друг другу в глаза, читая в них все не сказанное и не находя в этом смысла.

— Ты сильно изменился, Лейст.

— А ты почти нет.

— Не назовешь мое имя?

— Думаешь, нужно?

Елари пожала плечами и отвернулась. Лейсту показалось, что она покраснела.

— Гордости у тебя меньше не стало, — вздохнула она.

Лейст не успел ответить — из коридора послышался сигнал тревоги.

— Что он там устроил? — поморщился Лейст, в душе радуясь поводу прервать неудобную сцену. — Пойдем со мной, посмотрим, в чем дело.

Елари безропотно подчинилась.

У самого входа в рубку навстречу им выскочил священник.

— Я ничего не трогал, оно само! — заголосил он.

Лейст понимал его панику: мягкий неоновый свет в рубке погас, а вместо него помещение освещалось красными сполохами. Сирена надрывалась все громче.

Лейст подошел к пульту управления.

— Что там? — тут же оказался рядом священник.

— Патрульный корабль, — процедил сквозь зубы Лейст. — Запрашивал стыковки, а теперь грозится уничтожить.

— Что ж они злые такие? — проворчал священник.

— Корабли-призраки подлежат уничтожению без разбирательств. А теперь тихо — я отвечу, пока он ничего не сделал.

Лейст отключил сирену и настроил соединение. Пока его пальцы бегали по клавиатурам, Елари подошла и встала рядом.

— Ты все же стал пилотом? — спросила она. — Я рада за тебя, правда.

Он не смог найти слов и просто посмотрел на неё так, что она отвела взгляд.

— Вызывает патрульная группа номер триста семьдесят восемь, — заскрежетал голос из динамиков.

Лейст склонился к микрофону и ответил:

— Чем могу быть полезен?

Он надеялся, что его голос действительно звучит спокойно и немного нагло. Так в его представлении должны были говорить гинопосцы.

— Есть подозрение, что корабль незаконно захвачен.

Голос полицейского стал нерешительным — он понял, что практически лишен почвы под ногами. Гинопос не обязан отчитываться перед местной полицией, у них нет документов, которые можно проверить, да и задержать их — ни физически, ни юридически — не представлялось возможным.

— Захвачен? — Лейст заставил себя усмехнуться. — Бред.

— Все же мы бы хотели осмотреть корабль…

— А я бы хотел осмотреть твою мамашу. Сделай нам обоим одолжение, исчезни.

Голос помолчал. Лейст воспользовался этим, чтобы посмотреть на своих спутников, и увиденное ему не понравилось. Елари смотрела на священника так, будто готова была вцепиться ему в горло. Она знала этого человека и явно лучше, чем хотелось. Священник не обращал на девушку внимания. Он прислушивался к разговору, и выражение его всегда добродушного лица было непривычно жестоким. Лейст только раз видел у него такое лицо: прошлым вечером, после визита Реввера. Мысленно Лейст сделал себе пометку: вытрясти все секреты из этой парочки, как только патрульный уберется восвояси.

— Я, конечно, не имею права приказывать, — вновь заговорил голос, — но настоятельно рекомендую согласиться на стыковку. В противном случае я буду вынужден доложить о потенциальной угрозе, и тогда вами заинтересуются на правительственном уровне.

В этот момент Лейст отбросил личные мотивы и стал рассуждать, как гинопосец. Нужен ли ему этот дурацкий конфликт на ровном месте? Нет, не нужен. Ему нужно содействие от местных, а не палки в колеса.

— Ладно, господин полицейский, — вздохнул Лейст. — Запускаю режим стыковки, десять минут. Конец связи.

Лейст поднял с пола гинопосскую форму и обернулся к товарищам по несчастью:

— Вы оба будете слушать меня, если хотите остаться в живых. У нас десять минут, чтобы подготовиться к спектаклю. Идем в каюту.