Взгляд в Бездну

Глава 49

Бран прыгнул, словно подражая Громоптаху, ранил очередного Червя, проевшего выход наружу, и тут же ударил еще раз, добивая. Перчатка удваивала силу, хранила руку от мелких ран, крушила все и всегда, и сейчас Бран всю горечь от ее потери направил в удары. Камень и земля под ногами оседали, он бил и крушил, рушил подземные этажи, убивал высунувшуюся мелочь, лезущую на него и запах эссенции.

Ролло шел за спиной, помогал убивать высокоуровневых тварей, привычно разил их в затылок, пока твари безуспешно пытались сожрать Брана. Громоптах над головами отбрасывал ударами крыльев остатки домов, так и норовивших рухнуть в новую шахту, тюкнуть Брана прямо в темечко. Пара булыжников, разумеется, все равно прилетела, но Бран не стал отвлекаться, бил и пробивался, не обращая внимания на поток сообщений системы о разрушениях, ранах, потерях очков жизни и убийствах.

Вы ранены! Жизнь -2000!

Адаптивное сопротивление срезало потерю очков жизни, отменило недостатки ожогов и кровотечений.

— Поверить не могу, что в прошлый раз я убил его одним ударом! - крикнул Бран из укрытия.

— Да ты вообще ни во что не веришь! - тяжело крикнул в ответ Громоптах.

Яростный Страж Подземелья развернулся на его голос, ударяя толстой, испепеляющей струей огня, словно вместе с багровой маной бездны нахватался еще и жара глубин.

— Непонятно, почему кристалл не разрушился, - внес свой вклад Ролло, появляясь за спиной Стража.

Верный клинок его подрезал стража под колено, тот покачнулся, припал на одно колено и развернулся. Бран вихрем вылетел из своего убежища, нанося пробивающий удар. В Страже хрустнуло что-то, треснуло, кинжал в кулаке Брана вонзился, но привычного пробития груди и сдавливания сердца не случилось.

Бран пригнулся, перекатился, уходя от удара, и Громоптах мелькнул мимо, подрезая Стража в шею и отвлекая еще на мгновение. Ролло зашел сбоку, подрезая ему еще одну ногу, Бран поменял оружие, ударил снова, в этот раз не успев увернуться.

Удар о стену вбил Брана вглубь, срезал треть жизни.

— Так тебя бить будет неинтересно! - клекотнул Громоптах, когда Бран выломился наружу. - Давай, бери опыта!

Он и Ролло успели еще подбить ноги Стража, несколько раз порезали его в шею и грудь, ограничили подвижность рук. Страж, разумеется, и не думал сдаваться, пыхал огнем, бил, но промахивался, и, стоило Брану появиться, как сразу устремился к нему. Один из отлично знакомых героям шаблонов поведения: "убивай самых слабых, а когда сильные встанут на защиту, бей их".

— Вот уж не думал, что на старости лет окажусь в обратной ситуации, - проворчал Бран.

Обычно он изматывал ударами тварей и Проклятых, выводил их на других, давая тем добрать опыта. Клинок Ролло рубанул Стража по ногам, роняя его на пол, а Громоптах тут же навалился сверху, терзая когтями затылок охранника кристалла. Затем взлетел, словно воспарил к потолку, извергая из клюва заклинание-вибрацию, вжимающую Стража в пол.

— Быстрей, я не удержу его долго!

Бран был уже рядом, ударил раз и два, и три, снимая со Стража последние очки жизни. Затем мир вокруг вспыхнул, навалилась эйфория получения уровней, замелькали сообщения о уровнях, прибавках атрибутов и новой способности, благодаря достижению 310-го уровня.

— Отлично сработались! - победно щелкнул клювом Громоптах.

— А он еще с нами в горы идти не хочет! - тут же сообщил ему Ролло.

— Я уже слишком стар для всего этого, - с хрустом распрямился Бран.

Хотелось отдохнуть и выспаться, а также женщину, что было немного удивительно после недавнего сеанса любви со Светлейшей. Бран списал ощущение на эйфорию от получения сразу четырех уровней, чего с ним не случалось уже давно. Очень давно.

— Месяц назад он был на сто уровней ниже, - хмыкнул Бран, глядя на кристалл.

Некому было спешить на помощь, всех перебили. Дай кристаллу чуть времени, он возможно и нарожал бы новых тварей из маны или привлек и омонстрил какую-то живность, но, разумеется, герои не собирались давать ему это время.

— Рост уровней во время Проклятия - обычное дело, - клекотнул Громоптах.

— Но не сотню же уровней, да еще и без повреждений! После такого выброса его должно было разворотить, снизить активность, а этот смотри, мерцает, как ни в чем ни бывало, - задумчиво отозвался Ролло.

Затем они втроем накинулись и разломали кристалл, финальную часть проделывал Бран, которого омыло кучей маны и опыта, снова подбросив в уровнях.

— И здесь необычные явления, нет, явно это дело рук хозяина подземелья, - покачал головой Ролло. - Помнишь подземелье в драконьих горах?

— Помнишь! - фыркнул Бран. - Это было пару дней назад!

— Извини, мне казалось, что ты уже очень старый, - хохотнул Ролло. – Постоянно же жалуешься на возраст!

Они запрыгали было вверх, затем Громоптах ухватил их и потащил. Без громового полета, просто потащил.

— Хочешь сказать, он нашел способ быстро растить им уровни без взрыва кристалла и проклятий?

— Проклятие тут все равно было, но да! - ответил Ролло. - Что-то он нашел, что-то странное и невиданное!

Только вместо работы на пользу живым тут же обратил во зло, подумал Бран. Зла не хватало, сколько раз уже подобного происходило, только масштабы обычно были мельче, один Проклятый, даже скакнувший в уровнях, не успевал разрушить все страны вокруг.

Да и в союзы с демолордами, как правило, не вступал.

Пока они уничтожали кристалл подземелья, обстановка на поверхности изменилась. Огромный Бык топтал отряд тварей, за его спиной хлестал ливень, заливая пожары, барахтались и тонули в липких лужах Медоеда химеры, сверкали лучи Гвидо, выжигая и очищая проклятых, но это были уже последние очаги сопротивления. Валланто закрыла камнем, спасла все нужные здания (хотя это еще и не гарантировало того, что внутри все уцелело за эти дни), и теперь герои и их отряды сошлись у подножия скалы с королевским дворцом.

— Кого-то тут смачно отпиздили и выебали насухо, - авторитетно заявил Дж`Онни.

Мосты и подходы были обвалены, внешние строения дворца разрушены, ворота выбиты. Обвалы и завалы, оплавленный камень, похоже, даже могилы пострадали. Бран покосился на Марену, но та была на удивление спокойна, похоже, нашла в себе силы распрощаться с бабушкой.

— Внутри есть живые, - сказал Кувалда, кладя руку на камень.

— Их, наверное, завалило, когда рушился дворец, - предположила Валланто, тоже касаясь камня основания скалы.

— Потому что тюрьму мы уже разрушили до этого, - прошептала под нос Ираниэль.

Бран улыбнулся невольно, но тут же прервал сам себя.

— Зачистить Таркент до конца и еще раз перепроверить все, разослать патрули, не снижать бдительности! Всем, кто не занят в зачистке – ломать скалу и спасать живых, - скомандовал он. – Трентор, помощь авианов, особенно тех, кто был здесь в момент прорыва, была бы очень кстати.

Громоптах кивнул и тут же сорвался в полет, устремляясь на юго-запад от столицы.

Камень поплыл, раздался в разные стороны, открывая дорогу внутрь.

— Что это?

— Свет! Свет! Проклятые нашли способ пробить щиты!

— Нет, это спасение!

— К оружию, к оружию!

В темную и пыльную пещеру, теперь освещенную, благодаря проходу, раскрытому Валланто, ворвался с десяток живых в форме королевской гвардии. Небритые, осунувшиеся, в руках оружие, на лицах готовность дорого продать свою жизнь, но в то же время понимание, что они обречены.

— Не может быть! – ахнул еще один живой, высунувшийся из-за угла. – Герои! Мы спасены!

Гвардейцы выходили на каменный склон, щурясь от солнца, прикрывая глаза рукой. За ними последовали придворные, один из которых обернулся и крикнул:

— Ваше Величество! Все в порядке, город очищен!

— Что?

— Король жив?

Бран ощущал взгляды в свою сторону, слышал возгласы, но не спешил реагировать, стоял, сложив руки за спиной.

— Дорогу, дорогу, болван! – донесся знакомый голос.

Король Джерард Третий, побледневший и слегка спавший с лица, но все такой же наглый и уверенный в своем превосходстве над окружающими, отпихнул гвардейца, пробился вперед. Надо отдать должное, в этот раз он не пытался делать вид, что его оторвали от важных дел, сразу закричал.

— Бранд Алмазный Кулак! Верный сын Стордора! И вы все…, - взгляд короля упал на Мурка, Джарро и Крадаса, язык его споткнулся только на мгновение, - спасители!

— То есть мы можем рассчитывать на амнистию? – деловито уточнил Мурк.

Бандиты его грабили столицу, попутно вылавливая всех тварей и проклятых, кто еще не вылез, выманивая их на себя, как на живца.

— Конечно, конечно, друзья мои! – воскликнул Джерард громко. – Всем амнистию, всем помилование и награды, титулы, земли!

— Даже мне?! – протолкалась вперед Марена. – Узнаете меня?!

— Маре… на Кладис, - слегка побледнел король Джерард. – Какая… неожиданная, но все равно счастливая встреча! Я рад, что справедливость восторжествовала!

— Справедливость?! – вскинула голову Марена, ноздри ее раздувались, в глазах сверкали молнии, не хуже, чем у Ланы. – ДА КАК СМЕЕШЬ ТЫ ГОВОРИТЬ О СПРАВЕДИВОСТИ?!!

Рука ее отпустила косу, выхватила молот. Древон и скальная черепаха за спиной зашумели, затрубили, поддерживая хозяйку.

— Что за неуважение к королю?

— За такое ее надо покарать!

— Да как смеешь ты дерзить его величеству?

Придворные зароптали, несколько гвардейцев двинули вперед, выхватывая оружие.

— Все, у кого есть претензии к моей внучке, могут высказать их мне, - скучающим тоном заметил Бран.

Гвардейцы остановились, замерли, кто-то сразу отступил, кто-то опустил оружие. За спиной неприкрыто ржал и смеялся Матершинник, от придворных тянуло страхом.

— Вну…чке? – переспросил Джерард, снова споткнувшись на середине слова.

— Дед, да скажи же ты им! – закричала Марена отчаянно. – Как он порвал твою бумагу с амнистией от короля Горхорна! Как хотел нас казнить! Как предал и убил бабушку!

— Что? – переспросил Литанек Копье. – Он убил Плату Укротительницу?!

— Это все ложь, ложь! – воскликнул Джерард. – Я ничего не делал! Мои слуги перестарались! Это все Хорторн! Он запугал меня, окружил своими людьми! Вы же видите, я сам еле спасся!

— Ваше Величество! – жирным голосом воскликнул один из придворных, кто-то новый, незнакомый Брану. – Вы не должны оправдываться перед ними!

— Если король предал Укротительницу, - прошамкала Феола, - то должен.

— Да он Бранда хотел казнить!

— Я не знал, что это Бранд! – взвизгнул Джерард. – Это все Хорторн, Тайная Канцелярия!

Затем он попробовал нырнуть за спины придворных, но Бегун пресек его движение, вытащил обратно перед всеми. Из пещеры выходили еще живые, придворные и гвардейцы, смотрели хмуро, но не лезли. Понимали, что против десятка героев, даже против одного, не сдюжат.

— Вы не имеете пра…! – снова вылез тот же придворный, но замолчал на полуслове.

— Нечего пиздеть вперед старших, - наставительно произнес Матершинник.

Джерард попробовал было открыть рот, но Дж`Онни заткнул и его одним лишь жестом.

— Это же король!

— Да мне насрать, - добродушно сообщил кентавр. – Я вообще с Перты, у нас там королей нет и полная свобода!

Затем Матершинник сделал шаг вперед, копыто его раскололо камень, тон стал угрожающим, подавляющим даже.

— Но если кто-то убивает наших, то он подлежит суду героев!

— Вы не имеете права! – прозвучало это с трусостью отчаяния.

Неудивительно, подумал Бран, если они все тут получили места, благодаря подлизыванию Джерарду.

— Имеем, - заявил Гвидо, слетая с небес вместе с Диналой. – Он имеет.

Рука его указывала на Брана.

— Какой еще суд?! – вскричала Марена. – Разве король дал нам его? Дал его мастеру Касселю?!

Не дал, подумал Бран, но это ничего не меняет. Слишком много неясного было в этой истории с хозяином и его слугами, Стордором и Провалом, взрывами подземелий по всему материку. Он же искал свидетелей? Вот он, свидетель, коронованный, выше просто некуда! А уж знал он или не знал, все это легко можно выяснить во время суда и дальше действовать по обстоятельствам. Даже формальности были соблюдены, то, о чем толковал Гвидо, попытка подлого убийства в спину вместо открытого суда, Бран имел полное право призвать короля Джерарда на суд и потребовать от него ответа.

— Честный и справедливый суд, - ответил Бран, упирая на слово справедливый.

Марена замолчала, сверкая глазами.

— Суд героев. Обыскать дворец, привести всех живых, кто остался, - отдавал распоряжения Бран. – Расчистить центральную площадь, чтобы всем хватило места. Громоптах еще не вернулся? Доставить из храма Ордалии не только авианов, но и живых, кого они спасли. Тех, кто был в Таркенте в момент прорыва. Кто-то может сказать, что не время и не место, поэтому суд будет не только честным и справедливым, но еще и быстрым! Возражений нет? Тогда действуйте!

Живые, кто не относился к свите и охране короля, кинулись в разные стороны. Сам Джерард может и рад был бы возразить, но перебить заклятия Дж`Онни не мог и только страшно вращал глазами.

— Ираниэль и Гатара вижу, а остальные где? – спросил Бран по дороге вниз, к центральной площади.

— Несравненный бард Минт Вольдорс, - с непередаваемой интонацией изрекла Ираниэль, - стал королем Алавии, а принцесса Амали - королевой. Они преподнесли нам в подарок отряд эльфов, благодаря которым мы так быстро добрались сюда.

— Понятно, - ответил Бран и повернулся к Феоле. — Да ты мне команду развалила.

— А ты прямо рвался их учить, - ответила та, не скрывая сарказма.

— Ладно, ладно, подловила, справилась на отлично. Чего хочешь?

— Я уже получила, что хотела. Я наставница твоей внучки, - с какой-то гордостью объявила Феола.

Бран обернулся, Марена кивнула, поклонилась в пояс:

— Извини, дед, - сказала она, - мы обменялись клятвами.

Бран пожал плечами. Он же хотел избавиться от команды молодежи и Светлейшей? Обе проблемы решились самостоятельно, вообще отлично.

— Рад за вас, - ответил Бран.