Взгляд в Бездну

Глава 15

Бран на мгновение даже решил, что ослышался, и невольно кинул взгляд на Ролло и затем на Лану. Демон еще там что-то кричал, но Бран уже перестал подпиливать ему рога перчаткой, вбил ее в центр посиневшего лба, навис сверху.

— Ты сказал Хозяин Подземелий? - спросил он, готовясь отпрыгнуть, если и этого демона взорвет изнутри.

Глупо, конечно, чем демону мог навредить поток подземный внутри тела, рожденного из нее же? Но Бран не был демоноведом и сомневался, что сумеет связаться с одним из них. Скорее всего, возле Провала имелось несколько опытных исследователей демонов (ибо, где еще им быть, как не здесь?), но с таким же успехом они могли бы находиться на другом континенте.

— Дйа, дйа, Хафаин Поффемелий, - затряс головой демон, ударяясь затылком о камень. - Ссысн са сфевения!

— Че там эта синяя башка языком трясет? - донесся сварливый голос Миона, подходящего ближе и подтягивающего штаны.

Было в этом что-то ненормальное, но хотя бы суккубу потом добил, не оставил угрозу за спиной.

— Говорит, что знает, где хозяин подземелий, - объяснил Ахэйо.

— Но просит оставить ему жизнь, - добавила Лана.

Да, подумал Бран, вот он - вопрос вопросов. Насколько можно доверять демону? Правильный ответ: демонам доверять нельзя. Но этот вполне мог говорить правду... или врать, желая сохранить жизнь. Если они поклянутся не трогать его, а демон им соврет, то, что будет? Ничего. Клялись обычно богами, а чем клялись демоны?

Тут опять не помешал бы демоновед.

— Как сказал бы наш копытный, - Мион посмотрел в сторону кентавра, все еще лежавшего пластом, - хуй ему, а не жизнь! Скажет, что этот сраный хозяин где-нибудь в жопе мира на каменном острове, а мы ему должны поверить?

— Тебе не идет имитация Матершинника, - мягко заметил Гвидо.

— Три Стрелы прав по сути, - заговорил Ролло.

Нужно было решать и решать быстро, демоны наверняка уже рыли новые ходы и грызли камни в завалах, рассылали посыльных, собирали силы с соседних ярусов. Тащить с собой настолько сильного демона? Невозможно! Этого он добивался - протянуть время, пока не подоспеют подкрепления? Но он не мог знать о том, что героев интересует хозяин, никто из тех, кто пришел с Браном не упоминал его, даже в пылу битвы.

— Погодите, - бросил Бран и снова, что называется, вперил взор в глаза демона.

Тот даже воспылал на мгновение, надеясь, как-то повлиять, одолеть, заманить, но это был ложный всплеск надежды, какой бывает у живых, не желающих умирать и надеющихся на чудо. Да, Бран не смог бы подчинить демона своей Воле, даже воздействуя дополнительно болью, но и тот в ответ был бессилен. Еще можно было попросить Ролло, хоть у того и не было особенности несокрушимого разума, но имелось кое-что получше, связь с Серканой и божественная защита ее имени.

— С чего ты взял, что он нас интересует? - спросил Бран.

Не совсем последовательно, ведь они уже проявили интерес и остановили пытку после упоминания хозяина, но Бран решил попутно проверить, не тянет ли демон время, в ожидании того, что его выручат.

— Он стес, - простонал демон, едва ворочая языком, - ф Профаве.

Молния вылетела из Ланы, расплескалась о камни.

— Говори! - потребовал Бран, сжимая кулак в перчатке, словно на горле демона.

— Ссысн! Моя ссысн! - простонал демона в ответ.

Странное дело, подумал Бран, приподнимаясь. Даже сейчас, торгуясь за свою жизнь, демон готов был отдать ее, если не получит желаемого. Определенно тут не помешал бы демоновед и знаток обычаев и политики Бездны. Отступить, закрыться и обсудить все вне слуха схваченного демона?

Время, опять все упиралось во время! Даже если подкрепления не поспеют, демон легко мог отдать ману обратно в Бездну и тогда всё. Либо это все же был обман, но обман, основанный на знании, подумал Бран. Он знал о хозяине подземелий, знал, что тот вредит живым наверху, знал достаточно, чтобы связать несколько моментов и попробовать выторговать за них себе жизнь.

Слишком жирный шанс одним ударом закончить войну, не допустить массового Провала, чтобы от него можно было просто так отмахнуться. Даже если демон врал, то врал он на основе знания и это знание следовало добыть из него.

С губ Ролло сорвалось несколько непонятных слов, по божественному клинку пробежала искра, стекла на голову демона, который потерял сознание и уронил голову, вывалив наружу длинный искусанный язык.

— Интересный эффект, - прокомментировал Ролло, - от обычной сферы сокрытия.

Наверное, из-за антагонизма богов и демонов, подумал Бран.

— Врет или нет, но он знает о хозяине подземелий, - сказала Лана, повторяя мысли Брана.

— Что значит "или нет"? - возмутился Гвидо, подходя ближе. - Демоны всегда врут! Даже желая спасти себе жизнь!

— А как же прошлый демон, который навел нас на этого? - спросил в ответ Вердар.

— На верную смерть он нас навел! Только просчитался чутка, не понял, кто перед ним! - фыркнул Гвидо.

При его росте смотрелось это даже отчасти забавно.

— Да, он не видел наших уровней, - подтвердил Ролло.

А всем остальным этот демон, нет, не ввалил бы, решил Бран. Но сбежать сумел бы. Возможно, остальные герои просто не полезли бы сюда, не стали бы штурмовать лагерь, не будь здесь его самого и Ролло.

— Чего возиться с этой отрыжкой Бездны? - проворчал Мион. - Спилить ему нахрен рога окончательно, да в задницу сунуть, сам все выдаст!

Бран, не удержавшись, слегка дернул головой, отогнал воспоминания.

— Да соврет он все, - упрямо повторил Гвидо, - и заведет нас в ловушку! Что, вернуться и убить его? У нас не будет времени!

— Пусть Мион выебет его, - слабым голосом заявил Дж`Онни, поднимаясь.

Кажется, он даже не заметил, что говорил на кентаврином.

— Эй, я не такой, лошадиная твоя задница! - заорал в ответ Мион.

— Что с ним такое? - тихо спросил Бран у Ланы, указывая на Три Стрелы.

— Доказывает всем, что не деградировал, - так же тихо ответила Молния, - впрочем, он и раньше совал во все, что двигалось и было женского пола.

Кое-что прояснялось, но все же они зря тратили бесценное время на пустые споры не о том. Тем более, что Мион отчасти деградировал и не мог не знать о том. Веселился напоследок с отчаянием смертника? Еще стоило бы попросить Матершинника больше не использовать его крик, чем бы он там ни был, но время! Время бездарно утекало сквозь пальцы.

Надо было что-то решить, на что-то решиться. Для того герои и выбирали обычно командира или кто-то в процессе становился лидером и вел команду, как это случилось с Браном. Сейчас должна была решать Лана, но она тоже колебалась, судя по взглядам вокруг.

— Я так думаю, - заговорил Бран, сложив руки за спиной. - Верить и доверять демону нельзя, оставлять в живых тоже. Но мы не говорили о хозяине, а он все же сам завел речь о нем. Наш новый враг здесь, неподалеку, и это наш шанс добраться до него и убить. Мы же занимались подобным все наши жизни, совершали подвиги, прорубались к врагам сильнее нас и отрубали им головы, даже тогда, когда они знали, что за ними уже идут герои.

Остальные кивали, переводили взгляд на все еще лежащего без сознания демона.

— Точно! - воскликнул Вердар, потрясая молотом в правой руке. - Только обычно без демонов и воняло меньше!

Тут Бран был с ним согласен. Короткая передышка битвы, невольная очистка воздуха благословлениями, все это схлынуло и снова навалились жар, духота, ощущение отравленного воздуха. Где-то там под ногами еще плавало озеро маны из убитых кентавром демонов, медленно пропитывая камни вокруг.

— Не бывали вы у нас, - неожиданно тихо вздохнула Валланто.

Обычно за этим следовал шутливый возглас "это приглашение?", но все молчали. Речь Брана помогла, герои собрались и приготовились, но вот веселья больше не стало.

— Еще неясно, что мы выжмем из демона, - снова заговорил Бран, оглядывая всех, - но те, кто чувствует слабость и усталость, пусть решат для себя, насколько они готовы биться дальше. В этом нет бесчестия или слабости, вы останетесь здесь, создадите ложный след отступающей группы, якобы нашей целью была именно эта атака. Передадите новости наверх, предупреждение - оно способно спасти всю армию.

Слова его в первую очередь были обращены к Уле Скелет и Дж`Онни Матершиннику. Два героя с Перты сильно выложились, Дж`Онни ранил сам себя, применив избыточную силу, а Уля же просто не годилась. Демоны с их отсутствием большей части внутренних органов плохо подходили для нежити, требовалось поднимать сразу, в первые же мгновения после смерти и маны уходило намного больше. Проклятия Гароса действовали слабее и так далее. Наверху, имея возможность поднимать погибших товарищей или упокаивать нежить, поднявшуюся из луж маны, Уля была бы намного полезнее.

Мион еще, конечно. Мало того, что деградировал слегка, так еще и эта история с суккубой, похоже, далеко не первая, раз Лана так уверенно ответила, в чем дело. Раны у самого Три Стрелы, истощение маны, не ровен час не рассчитает силы, сорвется, омонстреет, мало никому не покажется.

— Пизда демонятам, - уверенно заявил Матершинник, - мой Крик Смерти наконец-то выебал целую толпу!

Молния росчерком разряда оказалась рядом с ним, хрястнула зеленым кулаком прямо по самодовольно скалящемуся лицу Дж`Онни.

— Ты подвел группу, чуть не убил Валланто!

Разлом неожиданно поклонилась Брану, что-то там выражая на свой лад.

— Скелет ослабла и ее атаки не так эффективны! - продолжала жестким голосом Лана.

Уля промолчала, лишь подергала щеками, словно хотела нагнать туда крови и согнать аристократическую бледность.

— А ты! - повернулась Молния к Миону. - С ума сошел, сношать демоницу во время рейда?!

Если Три Стрелы рвался доказать, что еще ого-го и не деградировал, то конечно, устоять было трудно. Демон-снабженец явно знал толк в удовольствиях, компенсируя ими свою повышенную трусость, и суккубы там были первый сорт. Чуть состарить, поставить к плите, и вышел бы любимый типаж Брана в последнее время: горячая, толстая, жопастая, ненасытная кухарка.

Но и Лана была права, Мион легко мог подвести всю группу.

— Наверху такого не встретишь, - все же проворчал старый лучник.

— Вы трое - остаетесь и затем изображаете бегство, как Бранд сказал!

Вот теперь Лана приказывала, не приемля возражений, и остальные лишь кивнули. Ничего, подумал Бран, отобьются, Мион и Дж`Онни стрелами и звуком точно смогут сбить погоню. Жаль, конечно, их терять, но никакая мощь не могла компенсировать таких промахов и возможности подвести всю группу.

— Мы же - продолжим, - Лана повернула голову к демону.

Ждать долго не пришлось, заклинание Ролло спало и демон очнулся, заорал, выпучив глаза.

— ААААА!! АААА!! УБЕРИТЕ!! УБЕРИТЕ!!!

Ролло едва заметно шевельнул плечами, дескать, не знаю, чего это с ним, но Бран решил не упускать момента. Оказался рядом, нанес удар, словно собираясь разбить голову демону, но на самом деле лишь с силой проехался по рогам.

— Еще забьем, если не расскажешь!!

За время без сознания, язык демона чуть зажил, но в остальном ему резко поплохело. Похоже, ледяной саркофаг Ахэйо пересилил, заглушил жар демона и теперь обессиливал его, лишая и без того слабой воли к сопротивлению.

— Жизнь, - все же прошептал демон.

— Слова давать не буду, но в Провал сброшу! - энергично пообещал Бран. - Выживешь - твое счастье!

Тот неожиданно приободрился, похоже, еще оставалась пара трюков в запасе. Возможно, не успел их применить, собираясь удрать мановым порталом.

— Скажу! Скажу! Хозяин Подземелья здесь! Неподалеку! С той стороны Провала и выше, в пещерах с каменными столбами! Владыки Бездны сказали помогать ему, сказали, что он приведет в Бездну всех живых!

— Зачем он здесь? Зачем?!

— Ждет атаки живых, - пробормотал демон, похоже, из последних сил, собираясь заново потерять сознание, а то и умереть прямо здесь.

Бран неожиданно осознал весь план и вскочил. Посеревшая Лана, побледневший Ролло, похоже, они тоже осознали угрозу. Ложная атака, угроза демолорда, но неопытного, выманивание войск Провала в ответный рейд. Герои были правы, подозревая ловушку, только ставилась она не на Брана, а на живых, на новых будущих слуг Хозяина! Когда они поднимутся, вернутся в свои страны или взорвутся в сердцах монастырей, вот тогда и настанет время общего Прорыва.

— Вы слышали?! - Бран резко повернулся к Миону, Уле и Дж`Онни. - Все поняли?

— Мы предупредим, - кивнул ставший серьезным Мион, - хозяин не получит новых слуг!

Бран кивнул и подпрыгнул, ударил несколько раз, не сдерживая силы, пробивая проход примерно в ту область, из которой они пришли и спрыгнули в пещеру. Пару демонов снесло и размазало, но Бран ощущал, что их вокруг больше, намного больше

— Прорываемся! - крикнул он, и магия Дж`Онни в виде пары энергичных матюгов подхватила возглас, разнося его по туннелям.

Одновременно с этим магия Матершинника окутала остающихся, переплетаясь со скрытом от Ролло. Уходящие и остающиеся кивнули друг другу, и Дж`Онни, Мион и Уля поскакали вверх и прочь. Остальные торопливо заканчивали обвязываться веревкой.

— Что-то мне не по себе, - заметила Валланто.

— Еще не поздно залезть в мой карман, - тут же сказал Бран.

— Карман в кармане и активная магия приводят к взрыву, - тут же ответил Ахэйо.

Остальные просто смотрели на Брана, как на безумца, только Ролло ухмылялся понимающе.

— Тогда вперед! - воскликнул Бран, принимаясь за дело.

Перчатка врезалась, разбивая ледовый саркофаг, Бран подхватил демона, помчался вперед, прямо к Провалу, и остальные шестеро героев мчались за ним следом. Бран выставил демона перед собой, словно щит, пробил его телом проход, тут же швырнул вперед и прыгнул сам. Веревка дернулась, "не промахнуться бы", встревожился на мгновение Бран.

— Ты обещал, - прохрипел демон, одновременно с этим колдуя что-то убийственное.

— Обещал сбросить, - ответил Бран, приземляясь на тело демона и нанося удар.

Остальных героев несло мимо инерцией.

— Будь ты...

Перчатка ударила в голову, мгновением позже нога врезалась в грудь. Труп демона-снабженца швырнуло вниз мощнейшим снарядом, который врезался в толпу летящих снизу демонов, расплескал их об стены кровавыми брызгами. Толчок, сбросивший демона вниз, вознес Брана, снова немилосердно дернул привязанную к нему связку героев.

Перчатка врезалась в стенку шахты Провала и Бран зацепился, повис, удерживая себя и остальных на веревке.

— Внутрь! - скомандовал он.