Взгляд в Бездну

Глава 18

Варианты проносились в голове Брана и отбрасывались. Нападение в лоб, нападение по частям, нападение с отсечением дворца, ложное нападение с целью вынудить врагов эвакуировать хозяина, чтобы Ролло смог перехватить его при отступлении. Все эти варианты страдали одним и тем же недостатком: открытым нападением на толпу демонов, часть из которых не уступала героям в уровнях. Скрытное проникновение тоже не подходило, Ролло никак не прикрыл бы всю группу от демонов такого уровня, это не от мелочи кое-как скрываться, расходуя Веру, словно воду.

Судя по взгляду Ролло, он тоже прикидывал варианты и пришел к тому же выводу.

Казалось, что мана и багровая тьма сгущаются прямо на глазах, но Бран понимал, что это просто знак, опять указывающий на заброшенные тренировки. Оправдание же, что в Благой Тиши просто негде было тренироваться, звучало жалко и неубедительно. Словно Бран сам стал учеником и теперь неуклюже разводил руками перед наставником.

— Гвидо ударит благословлением Солнца, - зашептала Лана, - ты, Ролло, Ахэйо - рывок в крепость, мы держим толпу.

Солидный, хороший план - с учетом обстоятельств. Но, увы, он не гарантировал захвата хозяина, более того, в случае неудачи раскрывал то, что герои и живые знают о нем и том, какую угрозу он собой представляет. Что в таких условиях смог бы наделать осторожный живой, не Проклятый, Бран не представлял. Вполне возможно, что этот хозяин сбежал бы куда-нибудь с помощью своих друзей из Бездны, на Перту, Кирф, Сию, любой из материков, где о нем даже не слышали.

И уже там устроил бы новый Провал.

— То, что предлагал Матершинник, выбитые ворота, - ответил Бран. - Я врываюсь в лоб, проношу вас на себе, тут же захватываем центр крепости и хозяина и тут же уносим ноги.

Опять же, никаких гарантий, но так хотя бы выходило быстрее и ближе к хозяину, без разделения группы. Конечно, всегда оставался вариант, что кто-то один нападает и отвлекает, принося себя в жертву, но у Брана язык превращался в гирю при одной только мысли об этом.

— Дж`Онни здесь не помешал бы, - кивнула Лана, - звук и свет в паре с Гвидо, ошарашили бы весь лагерь.

Бран уже собирался отдать команду, когда натолкнулся на взгляд Ролло. Мягкий, понимающий и в то же время самую чуточку насмешливый. Не смотри, что дело посреди Провала и лагеря демонов, а вся их защита от обнаружения - пара умений самого Ролло, да то, что демоны просто не предполагали такой наглости.

— Даже отрицать не буду, что не в форме, - прошептал он. - Давай, макай уже в грязь.

Умения с Кирфа? Раз Ролло не сидел на месте эти семь, ладно, пускай даже пять лет, то чему-то да научился? Или нет? Или... призовет Серкану? Богиня в теле чемпиона, прямо здесь? От такого весь лагерь демонов наверняка стек бы жижей обратно в Провал, а раз уж хозяин подземелий не демон, наверное, не демон, то он остался бы один, может с парочкой слуг. Сущая мелочь.

— Мы получили умений и Особенностей после Обольстителя, - мягко сказал Ролло, - но никогда не тренировали их вместе.

Ну да, хотел возмутиться Бран и остановился. Детали головоломки, решение задачи, которого он так и не нашел, теперь стремительно проносились в голове. Биться головой об камень Бран не стал, просто повернулся и посмотрел на Разлом.

— Я готова, - просто ответила та. - Всех демонов не удержу, но пропасть вокруг крепости сумею создать.

— Нет, не то, - перебил ее Бран. - Ролло?

Сквозь лагерь демонов нарочито лениво и неспешно шла суккуба. Перед суккубой вышагивала троица демонов-телохранителей, расшвыривая пинками и ударами копий всех, кто не успевал убраться прочь. Замешкавшаяся демонская мелочь так и отлетала прочь, некоторые оставались лежать и больше не поднимались.

Бедра и груди суккубы покачивались в такт движению, на устах играла похотливая улыбка, а одеяние из нескольких клочков ткани и золотых цепей практически ничего не скрывало. Хвост за спиной игриво ходил волнами, периодически задевая двигающегося за ней сторожевого голема, тащившего, охватив левой рукой, массивный, тяжелый даже на вид сундучок. На плече голема сидел мелкий демоненок-советчик, и где-то в их тени, замыкая процессию, семенила демоница с обезображенным лицом.

Те демоны, что успели убраться прочь или просто не стояли на дороге, кланялись угодливо, бормоча о том, что они готовы послужить госпоже. Демоны-бойцы тоже кланялись, но по их видам и позам было видно, что будь их воля, они бы скорее насадили такую красотку на оба своих вертела и жарили бы до полного обугливания.

— Ваша милость, стоит ли вам ступать в эту грязь? Позвольте, я лично отнесу вас в надлежащие покои ниже, - подбежал, кланяясь, кто-то из демонов-управителей, ловко уклонился от удара копьем одного из телохранителей.

Он не знал этой суккубы, но 333-й уровень и сила, исходящая от нее, сила голема и охраны за ее спиной, указывали, что их лагерь посетила личная наложница одного из верховных владык Бездны. Суккуба только улыбнулась, источая желание и похоть такой силы, что управитель лишь сглотнул, сгибаясь еще ниже.

Если он не устоит, то жить ему останется недолго.

Выпрямившись, он увидел, что суккуба указывает рукой с длинным когтем на крепость, и неожиданно все понял. Владыки Бездны были довольны работой живого и прислали ему вознаграждение! Суккуба еще повела кистью с длинными, изящными пальцами, заканчивающимися такими обворожительными когтями, и управитель снова согнулся, уловив волю повелительницы.

Выкрикнул какую-то команду, направляя подручных демонов, сам бросился вперед, расчищая путь, отбрасывая пинками мелочь, снося какие-то импровизированные шатры. Даже пару ковров швырнул на камень и обломки, спеша угодить повелительнице. Плевать, что с ней телохранители и голем, главное - усердие и демонстрация желания угодить!

— Неплохо, - прошептал под нос Бран, изображавший сторожевого голема.

Обмазался расплавленным камнем прямо в теле из алмаза, Валланто еще немного поколдовала, закрепляя результат, но так, чтобы магия ее не ощущалась. Не слишком трудная задача в лагере демонов, где сам воздух, казалось, можно было резать и выжимать, получая ману Бездны. Для уменьшения риска голову залили камнем практически целиком, натурально, в общем, вышло, хотя зона Восприятия, конечно, резко упала. Ну да ничего, ему по роли и полагалось быть "туповатой каменюкой", присланной охранять тело хозяина подземелий, пока суккуба ублажает это самое тело.

Алмазное тело и корка из камня помогали бороться с очарованием суккубы, в которую превратился Ролло.

Бран не знал, как старый друг это сделал, только предполагал, что Ролло, как обладатель особенности Покрова Тайны, мог дополнительно управлять там какими-то возможностями или воздействием. И, конечно же, помощь Серканы, приславшего своего чемпиона сюда. По идее, божественные воздействия и умения должны были бы особенно смердеть для демонов, но надо полагать, богиня тайн и секретов знала, как сохранить все в тайне.

В общем, шедшая впереди суккуба-Ролло источала похоть и желание, силу, соответствующую своему новому уровню, не отличить от тех вертихвосток, что ублажали демона-снабженца. Новость о его гибели то ли еще не дошла сюда, то ли местные демоны подчинялись другому демолорду, но никакой паники и суеты вокруг не наблюдалось. Радостных выкриков о поимке героев-живых тоже.

Остальные просто шагали, не слишком умело (как и сам Бран) отыгрывая свои роли.

— Гарбырдар бурбур, - сказал один из стражей у ворот крепости.

Почтительно так сказал, даже голову наклонил, сверкая рогами, но дороги, конечно, не уступил. Промашка, подумал Бран, надо было учить демонический вдобавок к остальным основным языкам. Но кто бы знал! Обычно с демонами - с которыми он сталкивался редко - все общение сводилось к удару перчаткой по рогам.

Возможно, Ролло выучил язык демонов за это время?

— Господин, - рука суккубы указала куда-то вниз, попутно тронув ошейник и очертив изгибы тела, - в наказание запретил мне говорить на истинном языке и прислал ублажать живого, именующего себя хозяином подземелий. Где он?

Опасный момент, конечно, раз никто из героев не знал языка демонов, поэтому они сочинили такую легенду. Не слишком искусную, но их поджимало время, а отступать герои не собирались. Отсюда и облик телохранителей - могучих, но тупых, а также демоненок-советчик и служанка, которые якобы без приказа "госпожи" и рта открыть не могли.

— Быр гыр дыр Бальбазар! - воскликнул второй страж.

Нет, не может быть, подумал Бран, подавляя желание помотать головой. Алмазное тело не давало взволноваться, но оно же не давало притвориться, что ослышался из-за каменной оболочки. Бальбазар. Плохой знак, как сказал бы Гатар. Может, просто одинаковые имена?

— Мой господин, - лениво растягивая слова, произнесла суккуба-Ролло, - прислал в подарок живому игрушку из мира сверху, особого сторожевого голема. Давайте, я покажу вам, что он умеет?

Пальчик с коготком совершил еще движение и Бран шагнул вперед, как был, с сундучком под мышкой левой руки и демоненком-советником на плече. Удар верной перчатки снес ворота в крепость, словно те были сделаны из соломы. Будь Бран обычным живым, сейчас бы его убило на месте, сообщения о попытках воздействия и атаках заклинаниями так и мелькали перед глазами. Каменная корка сверху потрескалась, но все же выдержала, не зря Валланто колдовала над ней, чтобы Бран смог двигаться в этом коконе.

— Госпожа!! - стражи повалились оземь, начали стучать рогатыми головами в камень, высекая искры.

Телохранители тут же шагнули вперед, затопали мерно по выбитым воротам. Снизу что-то хрюкнуло, пискнуло, выпустило струйку багровой маны.

— Позвольте показать вам дорогу, госпожа, - пропищал придавленный.

Суккуба-Ролло не отреагировала, продолжила движение так, словно и сама знала, куда идти. Изуродованная демоница-служанка быстро семенила за ней. Шедший последним голем-Бран с особой мстительностью потоптался по воротам. Снизу пискнуло и затихло, мелькнуло сообщение о том, что враг повержен.

Насколько "видел" Бран, никто тут не устраивал шедевров зодчества. Стены крепости - между столбами - сверху защита заклинаниями, вдобавок к которым пара гнезд летающих демонов с тварями. Что-то вроде химерятника или загона укротителей у живых. Внутри стен еще стража и патрули, а также каменный купол, разумеется, дополнительно укрепленный заклинаниями.

— Госпожа, - рядом появился еще демон-управляющий, почтительно поклонился, оставаясь вне досягаемости копий телохранителей.

Взгляд управляющего при этом то и дело косился на ворота.

— Передайте мои искренние пожелания многих лет господину демолорду Бальбазару, а также позвольте слизать грязь с ваших прелестных ножек. Эта мелочь, фу, рождаются без разума и гадят где попало, а такая превосходнейшая красавица, как вы...

Точно не ослышался, кисло подумал Бран. Демолорд! Проклятье!

— Вынь свой язык из моей жопы, - лениво посоветовала суккуба, делая взмах хвостом, словно собиралась ухватить им или проткнуть управляющего. - И не тяни зазря время.

Как Ролло им управляет, подумал Бран внутри каменной оболочки. Ролло отыгрывал свою роль настолько умело, что снова вставал вопрос - чем Скрытник занимался в последние годы? Искусство перевоплощения под Покровом Тайны, отыгрыша не просто девушки, демоницы! Как им все это пригодилось бы на миссиях!

— Госпожа, - демон кланялся и обливался вонючим потом, - там сейчас ваши... конкурентки. Сейчас их уберут, чтобы они не оскверняли своими грязными взорами и телами вашей первозданной чистоты.

Бран едва не заржал от такого сравнения, а вот Ролло наоборот, сделал вид, что разозлился.

— Конкурентки? - знак телохранителям.

Один из них стремительно шагнул вперед, подбил ноги управляющего, опрокинул его и приставил копье к горлу.

— Ты осмелился думать, что они конкурентки мне?

Суккуба шагнула вперед, подчеркивая руками выпуклости тела, управляющий дернулся и замер, так как наконечник копья вжимался ему прямо в горло. Только бы Ролло не усилил воздействие, подумал Бран, иначе сами герои не выдержат.

— Дорогу, - потребовала суккуба-Ролло, - или мне позвать господина, с просьбой расчистить ее?

— Нет, нет, нет!

Управляющий не просто потел, он исходил ручьями, как будто ожидал, что его сейчас проткнут копьем. Увы, Покров Тайны и ложный статус телохранителей не соответствовали реальности. Бран смог бы, но это выходило бы за роль "тупого сторожевого голема". Впрочем, наглый спектакль удался, не исключено, что в силу своей наглости и освобожденный по жесту суккубы управляющий тут же кинулся к страже у ворот купола.

Те даже не думали заводить песни о пропусках и допусках, раскрыли ворота так быстро, словно хотели их сломать. Дежуривший внутри мелкий демон, вроде Писаря, получил пинка и улетел в угол, где и затих, не мешая важным гостям.

Атмосфера внутри разительно отличалась, какие-то очищающие и рассеивающие чары (отчасти объясняющие повышенную концентрацию подземной маны снаружи), циркуляция воздуха - теплый ветерок гулял туда-сюда по широким коридорам. Бран ощущал, что под ногами есть еще пещеры и там тоже все окружено чарами, предназначенными для живых.

Либо внедрение кристаллов требовало особых условий, либо хозяин был сибаритом и требовал себе особых условий, пока можно. Странно, конечно, для того, кого называли хозяином именно подземелий, но мало ли. Впереди показались огромные двери, рядом с которыми стояла стража - двое живых, наверняка слуги хозяина, и двое демонов, хмуро взиравших на приближающуюся к ним процессию.

Суккуба-Ролло подала знак, телохранители замерли у стены, туда же отошли демоненок-советчик и служанка, встали, склонив головы. Сама суккуба неспешно и лениво, но уверенно, подошла к страже.

— Подарки и защита, - указала она кокетливо хвостом на себя, и тут же перевела его на голема-Брана.

Дверь приоткрылась, пуская их внутрь, а наружу выпуская порцию страстных звуков из соседней комнаты.

Классическая суккуба, с большими выпуклостями везде, полусидела, раскрыв ноги и согнув их в коленях, а между ее ляжек ритмично двигала головой вторая суккуба, плоская, тощая и бледная. Если бы не хвост, вполне сошла бы за аристократическую светлую эльфийку. Или эльфа.

Хвост ее, практически удерживая зад плоской суккубы на весу, сейчас сжимал в руке человек, пожилой, со слегка отвисшим брюшком и волосатыми ногами. Возбужденный и обнаженный. Уровень: 241. Хвост суккубы-Ролло сложился в знак «Атака», а сама она уверенно двинулась к человеку.

— Кто посмел?! – вскинул голову человек и замер, увидев суккубу-Ролло.

Тот шагал уверенно, широко, конкурентки "замерли", а человек отпустил хвост, протянул руки к новой живой игрушке. Внимание его полностью переключилось на Ролло, взгляд был прикован к огромным грудям, и Бран начал действовать.

Две суккубы умерли мгновенно, получив осколками каменного кокона, Бран метнулся обратно к входной двери, приоткрыл ее.

— Что так долго? - проворчал демоненок-советчик, Гвидо.

Герои моментально затащили внутрь убитую стражу и мертвого управляющего, захлопнули дверь.

— Ты - хозяин подземелий? - донесся голос Ролло.

— Да, но эй, эй вы все не так поняли! Я - герой!