Взгляд в Бездну

Глава 37

Бран сидел на огромном камне и смотрел бездумно на стойбище троллей, живущее своей жизнью.

— Ты знаешь, говорят, что они наши предки, - сообщила ему Лана, садясь рядом.

— Я даже вижу сходство, - вяло отозвался Бран.

Жизнь отдельными племенами и кочевье туда-сюда. Только тролли обычно сами выжирали все вокруг, а орки перегоняли скот, но смысл оставался тем же. Зеленая кожа и мышцы, воинственность, опять же. Правда, орки не унаследовали особой сопротивляемости магии, но зато выиграли в общей сообразительности и подвижности.

— Если ты хочешь поговорить об Имране, то знай, я считаю, что ты поступил правильно, - просто сказала Лана.

— Нет, я не хочу говорить о ней, - ответил Бран.

Сотни раз он мысленно проходил через все это, перебирал варианты "а если бы я их оглушил?" и отбрасывал, так как Обольститель вмешался бы и привел их в сознание. Да и слишком опытны были соратники, чтобы вот так просто подставиться, дать себя оглушить.

Нет, повторно проходить через все это, Брану не хотелось.

— Но я хотел бы поговорить о тебе, - повернулся он к Лане.

Сказал и понял, что зря. Она сделала то, что считала нужным, как и сам Бран. Лана точно знала, что делала и слияние с меньшей частью элементаля, скорее всего, не дало бы ей сил "заряжать" Мартахара. Она не собиралась жалеть или менять свои поступки, а также лечиться от избытка чужой силы в себе. Более того, похоже, она собиралась рвануть к наставнику, дабы снова помочь ему, раз уж Буря так выложился, спасая Орск.

— Хорошо, не буду настаивать, - кивнул он Лане.

Она кивнула в ответ и они некоторое время просто сидели молча, созерцая жизнь стойбища уже вдвоем. Тролли похоронили убитых, скидали остатки омонстревшего зверья в отдельную яму и поставили над ним камень, с выбитым значком и красной полосой сверху вниз. Части телег и кибиток, пострадавших совсем уж сильно, пошли на ремонт тех, которых еще можно было спасти. Тяглового скота вокруг не наблюдалось, так что Бран предположил, что тролли просто впрягутся в телеги и сами их повезут.

Прогресс, в принципе, по сравнению с волокушами и огромными корзинами за спиной.

При этом нельзя сказать, чтобы тролли были чем-то обделены по сравнению с другими живыми. Просто нравилось им жить так, а врожденная повышенная сопротивляемость магии и быстрый набор атрибутов силы и выносливости в детстве, помогали гонять врагов и зверей. Если поставить рядом троллей и каких-нибудь обычных горожан из Стордора или Дарнии, то они находились примерно на одном и том же уровне, просто жили по-разному и оттого владели разными профессиями и повышали разные атрибуты.

— Да, я забыла вернуть, - Лана протянула ему секиру Джаггера.

— Оставь себе, - повел рукой Бран, - у тебя хотя бы умения под нее есть.

— Но ты..., - Лана осеклась, кашлянула. - Можно переплавить ее и сделать тебе новую перчатку.

— Можно, - согласился Бран, которому тоже приходила в голову такая мысль.

Траин Молотобоец уже умер, но наверняка можно было найти других мастеров, с высоким уровнем профессии Кузнеца. Марену подкачать, хотя нет, ей и с профессиями Паладина и Эмпата возни будет выше гор. Проблема заключалась не в невозможности, а в том, что Брану просто не хотелось всем этим заниматься. Снова кидаться в подвиги и опасности, перемежая их долгими тренировками, оттачиванием тактик и связок, выжиманием сотых долей умений, дабы поднять их еще на единичку.

— Оставь себе, - повторил он. - Если тебе так хочется преемственности, отдашь моему не-ученику, когда тот хотя бы двухсотый уровень разменяет. Или какому-нибудь герою отдашь, а то у меня так и будет пылиться в углу кармана.

— Ты же знаешь, что мое оружие - магия, специализация в молниях, погодных стихиях и природе, я поэтому к Буре и приехала учиться.

— Знаю, - не стал спорить Бран, - но ты не замечала, что мы со временем становимся какими-то однобокими, что ли? Когда есть атрибуты и какой-то любимый способ решения проблем, то мы стараемся его применить ко всему? У Гвидо это вон умения на Вере в Зероса и посох, у меня перчатка и алмазное тело, у тебя молнии, у Ролло его умения скрытности и неожиданный удар сзади. Хотя ведь любой из нас владеет массой других вещей, профессий, умений, но мы словно упрощаем себе жизнь?

— Ты же сам знаешь, что это не прихоть, - напомнила Лана, - и в бою с противником сильнее тебя, просто нет времени думать и придумывать, надо действовать, ибо он быстрее, сильнее, а возможно умнее и опытнее тебя.

— Знаю, - снова не стал спорить Бран.

К ним направился тролль, посланник предводительницы племени. У троллей в этом вопросе все "было справедливо" (они в целом любили прихвастнуть, что у них-де "самый справедливый и правильный образ жизни"), то есть кто сильнее, тот и правил племенем или общиной. Смена главы племени зачастую сводилась к обычной драке. Некоторые говорили, что из-за этого тролли так и не создали себе отдельного государства, но Брану эта причина всегда казалась надуманной. Наоборот, при таком подчинении слабых сильному, им в самый раз было бы сбиться в огромную толпу и промчаться зеленым табуном по континентам, вбивая в землю всех, кто попадется по дороге.

— Уважаемые герои, - тролль с поклоном протянул им блюдо, - глава племени посылает вам угощение.

Кусочки вяленого мяса, какие-то сладости. Бран и Лана взяли по кусочку, кивнули, и радостный тролль удалился.

— Хочешь, чтобы я сражалась секирой? - спросила Лана. - Не ломала себе тело молниями?

— Ты же сама не хотела говорить об этом, - напомнил ей Бран.

Ну, любит она наставника, как отца там, скажем. Осознает все риски и опасности и все равно идет на них. Не Брану было ее осуждать или что-то доказывать, вообще не стоило даже начинать этот разговор. Еще одно подтверждение того, что лучше больше молчать и не болтать попусту.

— Не хотела. А потом подумала, что мы могли бы быть в одной команде...

— Нет!

— Если ты боишься, что повторится история с Имраной, - нахмурилась Лана.

— Ты помнишь, что было в Провале?! - Бран сам не заметил, как вскочил, нависая над Ланой.

Та выпрямилась, зеленая, молодая и могучая, не уступающая Брану в росте. По телу ее пробежал разряд молнии, намеренно пробежал, не потому, что элементаль опять вышел из-под контроля. Все это, за исключением роста и цвета кожи, неожиданно настолько сильно напомнило Брану Имрану, что он аж замер на мгновение. Вся злость слетела моментально.

— Так что, если хочешь быть в одной команде, то избавляйся, проводи ритуал расставания или как там все это работает, - проворчал Бран, присаживаясь обратно.

Лана не ответила, но тоже уселась, и они еще помолчали, наблюдая за жизнью троллей. Простой, незатейливой жизнью, напомнившей Брану Благую Тишь. Бросить все и присоединиться к племени троллей, подумал он, мысленно насмехаясь над самим собой. Таскать повозки, давать мудрые советы, размышлять о жизни во время разных работ. В конце концов, из рядов троллей тоже выходили свои герои, так что потенциал у них есть, система такая же, как у всех. Натаскать молодежь, взять кучу зеленых учеников.

— А вот и остальные, - заметила Лана. - Нашли что-нибудь?

— Откуда-то с юга пришли, - махнул рукой Ролло, - похоже, одурели просто, а потом добычи найти не могли, вот и напали.

Валланто присела на камень, тот поплыл, потек, принимая форму ее тела. Потянулась с удовольствием, раскинула руки, подставляя тело солнцу.

— Гвидо еще не вышел? - спросила она. - Силен, силен.

— Он же хотел жизнь легенды, - опять не удержался Бран, - внимание экзотических женщин - часть ее.

Он смутно представлял, как там все происходит, при такой разнице в росте, но из собственного опыта знал, что было бы желание, а уж придумать варианты всегда можно. Подавляющее превосходство в атрибутах, обычно позволяло герою или героине вертеть партнером, как угодно, а также оставлять полностью удовлетворенным и затем уходить небрежной походкой.

— Насколько я помню, внимания женщин ему и так хватало, правда, обычно им хотелось еще и полетать при этом, - пояснила Лана.

Представив Гвидо, летящего с троллихой в объятиях и одновременно любящего ее, Бран не удержал смешка.

— До схватки с драконами, кстати, вполне смог бы, - кивнул Ролло, - думаю, Зерос даже одобрил бы, так сказать, гимн новой жизни в лучах солнца и все такое.

— К вопросу о гимнах новой жизни, - произнесла Валланто, впитывая тепло солнца и камня. - Раз зверье сюда прибежало, значит, там на юге рвануло. Что будем делать?

— Можно изучить материалы, оставшиеся от хозяина подземелий, а то так и не посмотрели в них толком, - оживился Ролло. - Думаю, там найдется парочка зловещих тайн и секретов.

— В смысле, что делать? - нахмурилась Лана. - В истреблении взбесившегося зверья и демонов нет никаких зловещих тайн и секретов, бей крепче, кидай дальше, чтобы маной не забрызгало. Так что тут разницы нет, добираемся до мест, где можно разжиться новостями и магами-портальщиками и несемся куда-то, в зависимости от новостей и мощи самих магов.

— Согласен, - кивнул Бран. - Возможно, что найдем здесь неплохих магов, если они сбежали сюда из Стордора.

Шансы на это тоже были неплохими. Маги-портальщики вполне могли сбежать не одни, прихватив с собой живых для защиты. Впитанная с молоком матери неприязнь могла отвратить их от Дарнии. Правда, еще оставались Лотония, Тарбад, Палантор, но и местные "вольные земли", к северу от Стордора тоже могли показаться неплохим вариантом. Дескать, нет городов, значит нет подземелий, а нет подземелий, стало быть и нет зверья.

— Ты сказал, что он дарниец? - повернулся Бран к Ролло.

— Профессор Марденус Сванус, - кивнул Скрытник. - Вроде бы он был чуть моложе меня.

— Нет, я не про возраст, - ответил Бран.

Все же старый друг Ролло действительно стал старым, подумал он. Сам Бран немного да помолодел, так как Покров Тайны, помимо фальшивого статуса, еще и усиливал старческие черты внешности. Теперь команда молодежи могла и не узнать его, но уж это Бран точно пережил бы.

— Дарниец, - повторил Бран.

— А, думаешь, беды Стордора из-за этого? - понял Ролло. - Хитрый план по омонстрению соседей, а потом Дарния вторглась бы и всех спасла?

— Возможно, хотя это не объясняет Провала и Бальбазара, чтоб ему там икалось в Бездне. Да и хитрым планом я бы все это не назвал, - размышляя вслух, произнес Бран. - Планом - да, но хитрым нет. Почему он не поднял себе уровней? Уж точно тогда смог бы от нас отбиться и сбежать! Зачем связался с демонами, если работал с подземельями? Ладно, тут еще можно натянуть связь.

— А еще он заявлял, что герой, помнишь? - спросил Ролло.

— Да, это было очень смешно, - звонко рассмеялась Валланто.

— Думаешь, он просто сошел с ума? - спросил в ответ Бран. - Без проклятия?

— Кусок кристалла в себя зашить! Вообще, думаю, он был немного не в себе, еще когда экспедицию в драконьи горы собирал. Затем там случилось нечто, возможно, он эту самую экспедицию и вырезал, принес в жертву кристаллу, скажем. Тут много загадок, которые мы не разгадаем не изучив того, что осталось от Марденуса.

— Опять же, не вижу тайны, - возразила Лана. - Он же изучал кристаллы подземелья, так? Нашел способ вшивать в себя куски, они сохраняют связь между собой. Бранд говорил о выбросах маны, вот тебе и омонстрения. Подчинения через кусочки кристалла, вот тебе слуги. Теперь они все равно все взорвались, так что чего гадать?

— Не согласен, - мотнул головой Ролло.

Привести дальнейшие аргументы он не успел, так как из шатра предводительницы вышел Гвидо. Чуть пошатываясь и утирая лицо и голову на ходу, но все же вышел сам.

— Есть в жизни легенды и свои проблемы, - сообщил он. - Вам тоже приходилось?

— В последние годы было легче, - задумчиво ответил Бран. - Небеса сразу посылали знак, могучую молнию, намекая, что я уже занят.

— Всегда можно было отказаться, - с улыбкой сообщил Ролло.

— Да нет, мне понравилось, - не стал жеманиться Гвидо, - хотя... ладно, не будем об этом. Разумеется, мы не только развлекались, но я еще и добыл немного информации. Больера сказала, что ближайшее место с новостями и магами, оно к юго-западу отсюда. Небольшое поселение живых, правда с крепкими стенами и злыми воинами на них. Называется "Изгиб Луары".

— Вот куда нас занесло, значит, - хмыкнул Бран, поднимаясь.

— Все плохо? - спросила Валланто, отрываясь от камня.

— Кому как, - пожал плечами Бран. - Обычным живым туда лучше не забредать, но если тебе хочется новостей, драк, контрабанды, азартных игр без правил и прочих развлечений, то "Изгиб Луары" то, что нужно. Это, можно сказать, преступный центр вольных земель.

Распрощавшись с троллями, герои устремились дальше.