Взгляд в Бездну

Глава 31

— Вот такая вот история, - закончил Бран свой рассказ.

Теперь, благодаря ответным репликам, он знал, что его голос для героев внутри звучит, словно исходящим отовсюду, со стен, потолка и пола кармана. Как ни странно, завалы вещей (то, что было в кармане Брана и вещи из сломанных карманов остальных героев), из-за которых четверке внутри теперь было тесно, помогали, приглушали неприятное воздействие звука, ну и сам Бран старался говорить тише и четче.

Они не могли видеть его и то, что происходит снаружи, но зато Бран ощущал героев внутри, наверняка благодаря магии кармана. После начального взрыва возмущений и ругательств, герои вынужденно смирились, начали обустраиваться и тут последовала вторая волна ругани из-за вещей и тесноты. Бран ругался в ответ, дескать, старался все собрать, но да, возможно что-то и забыл, не было времени рыться в снегу, куда раскидало вещи из сломанных пространственных карманов. Лишнее мгновение, потраченное на поиски, могло стоить им всем жизни, так как он не успел бы добраться до ворот библиотеки.

— Когда выберемся, ох и закачу же я тебе трепку, - проворчал Гвидо.

Бран, честно говоря, сильно сомневался в этом. Призывы бога всегда обходились недешево в плане расходов атрибута веры, а Гвидо дал бой двум драконам выше себя уровнями в два раза. Если бы такую мощь можно было получать задаром, жрецы давно бы уже правили миром.

— Вставай в очередь за Громоптахом, - посоветовал он.

— Смотрю, Бранд, ты везде себе друзей заводишь, - язвительно прошипела Валланто. - На земле, в небесах, на море и под ним, в Провале и Бездне, даже в драконьих горах. Может, хозяин подземелий тоже один из тех, кому ты мимоходом рог в задницу засунул, как этому Бальбазару?

Бран хотел возразить, что с глубинниками он не ссорился, но потом вспомнил тех принцесс, о которых Ролло набрехал издателям серии про Эл Дожа, и задумчиво почесал в затылке. Пожалуй, стоило бы сесть и переосмыслить всю прошлую жизнь, заново пересчитывая врагов, но это занятие успело надоесть ему еще в Благой Тиши.

— Невозможно, - слабым голосом возразил Ролло. - Это дарниец, профессор, крупнейший специалист по мане и кристаллам подземелья, я лично с ним общался и он был в полном восторге, ничем не показывал ненависти к Бранду или тому, что я в его команде.

— Погоди-ка, а когда это ты лично с ним общался? - спросил Бран.

Следовало встать и ковылять в, собственно, библиотеку, но Бран сидел, словно ждал, что недостатки сломанной руки и ноги пройдут сами собой.

— Лет шесть назад или около того, после Обольстителя, но еще до твоего удаления в глушь Стордора, - ответил Ролло. - Марденус искал того, кто поможет ему с экспедицией в драконьи горы, но я сказал, что тебе не до этого.

— И потом не упомянул!

— Бран, да тебе было не до того, - повторил Ролло. - Ты бы видел себя тогда со стороны! Как с ума не сошел и проклятия не словил, не понимаю!

К счастью, Лана все еще лежала без сознания и не искрила. Следовало топать в библиотеку и искать способы подавления элементаля внутри, ибо колдовство внутри кармана могло привести к его взрыву.

— Отказал я ему и забыл, решив, что никто не полезет.

— Экспедиция, - повторил Гвидо медленно. - Он что, на почве своих исследований того, с ума сошел? И окружающих заразил, раз набрал целую экспедицию?

Эх, знать бы заранее, подумал Бран, ведь можно было устранить угрозу в зародыше! Или, если бы сам Бран повел ту экспедицию, кто знает, может и угрозы бы не возникло?

— Мы не знаем этого, - ответил Ролло, - но мы видели результат, так что, наверное, нашел кого-то другого.

Но кого? Хотя, имело ли это значение?

— Вот что еще странно, - заметил Бран. - Подземелье такого высокого уровня, но хозяин подземелья так и не стал Проклятым.

Но бойцом его это не сделало, так что в каком-то смысле повторилась история Обольстителя, хотя и с другим финалом - не пришлось жертвовать командой.

— Что тут странного? В смысле в уровне подземелья? С местным зверьем-то, - проворчал Гвидо.

— Которое, дорвавшись до источника еды, выжрало бы его досуха или продолжало возвращаться и выжирать. Это там, у нас, подземелья культивируют и развивают, чтобы аккуратно собирать урожай. Здесь их просто жрут, так как если ждать, пока подземелье подрастет, его сожрет кто-нибудь другой. Драконам они не интересны, пролезать внутрь тяжело, так что обычно тут подземелья такие, надкусанные, обгрызенные или давно сожранные, так как кристалл подземелья - особое лакомство.

— Надо полагать, не зря он назвал себя хозяином подземелий, - заметил Ролло спокойно. - И эти ритуалы жертвоприношений перед кристаллами, которые ты описывал, может, они и служили для роста уровней?

— Взрывной рост уровней - почти всегда следствие Проклятия, - включилась в разговор Валланто. - Может, жертва как раз уравновешивала их?

Слабость, раны, темнота и теснота кармана не могли отвлечь героев от любимого дела: гаданий о том, что могло быть и чего не было.

— Мне как раз показалось наоборот, - сказал Бран, - что жертвы должны были заставить кристаллы омонстреть.

— То есть ты сорвал прорыв в Таркенте? - тут же быстро спросил Ролло. - И потом в Альбанде?

— Считаешь, Марденус был готов выступить еще месяц назад? А из-за вмешательства сдвинул сроки и начал перепроверять все? - задумался Бран.

— Чтобы демоны ждали месяц? - переспросил Гвидо. - Не верю. Такую толпу у Провала за день не соберешь.

Разве что Бальбазар и правда помешался на мести лично мне, подумал Бран, но тогда что, он знал? Или хозяин подземелий знал, разглядев все через Покров Тайны? Опять куча вопросов без ответов.

— У нас только один шанс это узнать - из вещей и записей Марденуса, если мы успели их прихватить, - объявил Ролло. - А чтобы узнать это, нужно выбраться из кармана, или пусть Бран начнет разбор, да хотя бы проверит, есть в вещах хозяина магия или нет!

— Вот еще, важнее дела есть, - проворчал он, все же поднимаясь.

Да, история с хозяином была еще не закончена и где-то там сейчас наверняка рвались омонстревшие звери, мечтая сожрать всех вокруг, разливалась подземная мана, бились живые, взывая к героям о помощи. Но все это не имело отношения к загадке хозяина, мертвого хозяина подземелий. А значит, его дневники, вещи, записи, все это могло подождать.

Бран прыгал на одной ноге по коридорам, ощущая себя так, словно вернулся в долину Великанов. Хотя нет, те обычно были раза в два крупнее людей, здесь же все было еще шире и выше. Все же основными посетителями библиотеки были драконы и Хранитель сделал часть зданий, включая саму библиотеку, под их размеры.

— Добрый день, - поприветствовал он встречного дракона. – Не подскажете, кто здесь владеет профессией Алхимика?

Тот посмотрел в ответ изучающе, возможно, даже не понял, что ему сказал Бран. Все же без хвоста и крыльев и умения рычать, слова его на драконьем всегда звучали «с офянь смяфным аксэнтом».

— Уважаемый Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг, - все же ответил дракон.

Бран, разумеется, не знал, кто это, но собирался спросить о том дракона, которого встретит следующим. Хорошо еще, что вообще ответил, чего уж там, ибо в дело опять вступали оттенки формальностей и правил. Да, формально Бран мог обращаться к ним, ведь здесь все были равны, но по факту за ним гнались два героя драконов, так что мог и не ответить. Формальное равенство означало лишь, что обратившегося не убьют сразу за такую дерзость.

Как там драконы еще не поубивали друг друга с такими правилами, Бран не знал.

Красноватый дракон, с черными полосками по бокам, тот самый уважаемый Бардагробрыхрандыстрандопраброшмырабрынг, посмотрел на Брана сверху вниз насмешливо.

— Что ты можешь предложить мне, человек? – спросил он.

— Деньги?

— Зачем мне ваши кусочки золота? У меня самого его целая гора!

— Оружие?

Дракон лишь хмыкнул насмешливо, выпуская струйки дыма из ноздрей. Бран знал, что дракона не интересует эта «низкоуровневая мелочь» и поэтому же немного злился. С профессией Алхимика за 300 и общим 461-м уровнем этот Брандашмыг мог парой движений изготовить пять зелий Полного Восстановления для героев. Точнее говоря, для дракона такие зелья тоже были бы «низкоуровневой мелочью», все равно, что какому-нибудь королевскому кузнецу гвоздь сковать.

Тем не менее, дракон-алхимик заговорил с Браном, а значит, надежда еще оставалась. Увы, никто из героев не был алхимиком, по крайней мере, высокоуровневым. Валланто владела основами, Ролло на досуге баловался, да и сам Бран мог сварить что-то, при необходимости, даже без профессии. Увы, недостаточно для полного излечения друзей и соратников, которым становилось то хуже, то лучше.

Пускай Бран и помнил примерно дорогу из Библиотеки за пределы гор, но эту дорогу еще предстояло пройти. Даже если драконы не откроют новую охоту, по дороге хватало смертельных препятствий и, если друзьям еще пришлось бы тащить на себе его… нет, на такое он пойти не мог. Мелькал еще вариант остаться, но без его помощи четыре героя могли и не дойти до края гор.

— Артефакты?

— У нас детишки куют вещи лучше, - ответил дракон.

Бран, ощутил укол в сердце, слыша, как нечто внутри орет и сопротивляется, пересилил себя и вытащил из кармана верную перчатку. Глаза дракона чуть расширились и Бран понял, что угадал. Возможно, не подойди он к дракону, тот сам словно невзначай пересекся бы с ним в библиотеке.

— Так себе вещичка, - насмешливо фыркнул дракон.

Вот же жадина, злобно подумал Бран, даже тут цену себе набивает.

— Раз так…, - Бран сделал вид, что собирается спрятать перчатку.

— Она мне даже на коготь не налезет.

— Значит, мне самому пригодится, - пожал плечами Бран.

Как ни странно, но внутри он ощущал неимоверное облегчение. Отказался! Значит, надо будет поискать другие способы исцеления, допустим где-то схитрить и вылечить себя, а остальных вытащить в кармане. Но сможет ли он? Пожалуй, тут все упиралось в Хранителя, ведь тот сказал, что Бран может пребывать здесь, без ограничений? Одно зелье, поднять Ролло, чтобы тот вытащил остальных, а самому остаться?

— Пожалуй, пригодилось бы в коллекцию, как раз пятно на стене нечем прикрыть, - ответил дракон.

— Да, для прикрытия пятен на стене лучше всего подходят божественные артефакты, - не удержался от язвительности Бран.

— Божественные артефакты испепелили бы тебя на месте, человек, а вот те, которых коснулась частичка силы богов, это другая история.

Держись, напомнил себе Бран, ведь на кону жизни других героев. Так они торговались еще некоторое время, не озвучивая цены, а затем дракон неожиданно расхохотался.

— Кажется, теперь я понимаю, как тебе удалось провести за хвост самого Карбадрымзахаранышморбрагрыдрыныга! - объявил он.

Провести, ага, кисло подумал Бран, все равно, что какой-нибудь червяк, удравший от крестьянина при прополке, считал бы, что ему удалось провести этого самого крестьянина. Дракон чуть повел крылом и перед Браном появились пять флаконов. Зелья Полного Восстановления 400-го уровня. Бран не взялся бы даже назвать цену этих флаконов, потому что никто из обычных живых просто не смог бы их изготовить.

А эта крылатая скотина, получается, заготовила все заранее?

— Более чем честный обмен, - признал Бран, протягивая перчатку дракону.

Задавил крик внутри, уже ощущая тоскливую пустоту. Полжизни он провел с этой перчаткой, служившей ему верой и правдой и никогда не подводившей. Словно ребенка отдал. При этом по большому счету, он еще и должен остался дракону-алхимику.

— Да, ты меня изрядно позабавил этим разговором, так что обмен честный, - сообщил дракон, после чего развернулся и отправился по своим делам.

Бран прикрыл глаза на мгновение, выдохнул тяжело. Он знал, что поступил правильно, но это не помогало. В то же время еще раз спрятаться на пять лет просто не вышло бы. Следовало действовать, на него рассчитывали друзья-герои, на них рассчитывали живые там, за пределами гор.

Тут Бран осознал, что живым ничего не известно об их судьбе, и дернул щекой.

Еще один повод торопиться.

Он открыл и выпил флакон, ощущая, как по телу прокатывает волны тепла и боли. Руку и ногу снова сломало, поставило на место, излечило моментально, словно ничего и не было. Бран отправил четыре флакона внутрь, не слушая потрясенного возгласа Валланто, отключился и посмотрел на кулак правой руки. Сжал и разжал, словно привыкая к ощущению.

А затем быстрым шагом отправился в библиотеку.

Вечер 13 дня 8 месяца 879 года, Алмазная Библиотека

Не было долгих слез, прощаний и речей. Драконьи герои отбыли еще вчера, но все же Бран решил подстраховаться. Выждал еще, давая им улететь дальше, а Лане время восстановиться, а сам посвятил день поискам способа помочь ей (но так и не нашел, к сожалению). Остальные согласились с его решением выйти в ночь, так как по ночам драконы предпочитали все же отдыхать. Стремительным рывком проскочить как можно дальше и уже завтра добраться до полосы нейтральной земли.

Чуть-чуть повысить шансы в том случае, если драконы все же решат наказать их.

— Неплохой выйдет сюжет для новой книги про Эл Дожа, - хмыкнул Бран, неожиданно вспомнив, что так и не прочел ту книгу о похождениях на дне морском.

Вышел в ворота и помчался на юг, стремительно отдаляясь от Библиотеки. Едва башни с кристаллами скрылись из вида, как он выпустил остальных героев из кармана и те с радостью припали к снегу и камням, вдыхая свежий воздух.

— Где твоя перчатка, Бранд? – спросил Ролло.

— Поспешим, - сказал Бран, - время поджимает.

Пятерка героев, здоровых и полных сил, сорвалась с места и помчалась в сумерках по драконьим горам.