Взгляд в Бездну

Глава 23

12 день 8 месяца 879 года, окрестности Провала

— Вот это совсем нехорошо, - неожиданно произнесла Феола Три Глаза.

Гатар прервал показ боевого приема, дабы уточнить, что именно он сделал неправильно, но тут же увидел – старая героиня смотрит совсем в другую сторону. Из шахты Провала вырывалось багровое сияние, затем что-то вылетело, тут же исчезло во вспышке сработавших защитных заклинаний.

— Проклятье! – Феола вскочила.

Скала под ногами дрогнула, Гатар переступил, чтобы не упасть. Сжал крепче секиру, бросая встревоженные взгляды то на шахту Провала, то на старую героиню. Бежать туда, помочь, сразиться, сбросить демонов обратно! Его не пустили в рейд вниз, не дали спуститься вослед вернувшимся героям из группы Алмазного Кулака, и Гатар сейчас рвался в битву.

Но он усвоил первый урок и зажал себя в кулак, ожидая решения наставницы.

— Все не так, - бормотала Феола, крутя головой.

Зеленые вспышки от входа в туннель, на скалу рядом выскочил сигнальщик, засветился. В руках его замелькали флажки, вверх и вниз, положение тела менялось, приседания наклоны, повороты боком. Гатар впился взглядом, силясь понять, о чем идет речь. Он и Ираниэль неоднократно нанимались на корабли, последний раз во флот Занда против Рыжебородого, и какие-то азы морской флажковой азбуки Гатар знал.

Но тут же понял, что у Провала сигналы имеют иное значение.

— Атака с трех направлений, демоны уровнями от 130, сильнейшие волнения маны, пятый ярус наполовину обрушен, - бормотала Феола, похоже, не испытывая проблем с чтением сигналов.

Гатар невольно оглянулся, бросая взгляд на монастыри, стараясь понять, кто там видит сигналы и собирается ли он делать хоть что-то?

— Контратака через третий ярус, шахта Провала заполняется демонами, много раненых, начинаем эвакуацию…

Вспышки над шахтой Провала, скала под ногами Гатара еще раз содрогнулась и в этот раз дрожь продолжилась, мелко-мелко. Затем все стихло на мгновение.

— Но как же?! – обернулся Гатар к Феоле, продолжавшей бормотать под нос сигналы флажков. – Ведь герои вернулись и снова спустились с сообщением о ловушке!

— Ты думаешь, герои не могут ошибаться? – мрачно спросила его Феола.

Взгляд, выражение лица, все в ней резко стало мрачным. Нехорошее предчувствие передалось Гатару.

— Мы должны помочь им!! – вырвался из его груди крик.

Феола даже не ответила, лишь усмехнулась уголком рта.

— Наставница, я знаю, что мне далеко даже до ученика героя! – почти закричал Гатар, сжимая рукоять секиры до онемения пальцев. – Но им сейчас нужна любая помощь! Даже такого, как я! Мы умеем сражаться!

Три Глаза приоткрыла рот, чтобы ответить, но в этот момент скала под их ногами еще раз содрогнулась. С громким, басовитым гудением, что-то лопнуло над шахтой Провала и снизу ударила мощнейшая струя багрового тумана. Такого же, которым был укрыт Провал, когда Гатар и остальные только прибыли сюда.

— Ты хотел быть героем?! – вскричала Феола, прыгая вперед.

— Да! – заорал Гатар ей в спину, догоняя наставницу широкими прыжками.

Не споткнуться, не улететь в рукотворное ущелье, не опозориться, билась в его голове мысль, странным образом отгоняя страх. Небо над головой чертили красные лучи, вырывающиеся из монастырей, со скал срывались летающие создания, на спинах которых сидели живые. Отголосок сильнейшего урагана над головой, разрывающего шапку тумана, непроницаемую завесь, падающую на землю багровой пеленой.

— Вот твой шанс! – крикнула Феола, легко перепрыгивая препятствия.

Возраст и упадок уровней, разница в размерах и профессии, но все равно Гатар никак не мог догнать наставницу. То нога начинала скользить, то секира уводила в сторону, то терял мгновение на выбор пути обхода. Три Глаза же просто мчалась, прыгала, взмывала, казалось, еще немного и взлетит, сухая и легкая.

БЗДЫН-Н-Н-НЬ!

Пронзительно звонкий, вибрирующий звук прокатился над головами и снова налетел ветер, отгоняя туман. Одновременно с этим в небо взлетели вспышки, а Феола чуть не споткнулась на бегу.

— Наставница! – все же догнал, подхватил ее под руку Гатар.

Появилось странное желание вздернуть ее выше, усадить себе на шею, чтобы указывала дорогу и руководила, а уж он будет биться внизу! Гатар знал, что недостаточно тренирован для этого, но уж в будущем! Будет тренироваться с Ираниэль, нет, Мареной, с обеими на шее!

— Демолорд в шахте Провала! – лицо Феолы было искажено страхом.

Лучи света, дождь, приносящий жизнь, взмахи крыльев виверн, туман рвало в клочья, разгоняло. Феола отпихнула его руку, ткнула рукой в сторону Провала, и Гатар на бегу увидел: из шахты ввысь рвется черно-багровый луч.

Мгновение спустя он понял, все же споткнулся, припал к земле, выставил руки, оттолкнулся и выровнялся могучим прыжком. Багровый луч распался на составляющие, превратившись в огромную тучу летающих демонов.

— Там! – крикнула Феола, указывая в туман слева.

Гатар ударил почти вслепую и секира его врубилась в крыло летающей демонской твари. Та завизжала, раскрывая зубастую пасть и тут же поперхнулась, так как ей внутрь влетело что-то вроде металлического шара. Демон на спине твари еще попробовал прыгнуть в атаку, но Гатар крутнул секиру, тыльной стороной древка нанес тычковый удар, отбрасывая Ушастого Наездника 132-го уровня.

Еще удар секирой, Наездник попробовал уклониться, но шар, оказавшийся цилиндрической гирькой, тут же прилетел ему в ухо. Демон замешкался на секунду и Гатар подрубил ему ногу, пинком швырнул на камень. Летающая тварь еще попробовала подняться, но ее уродливую голову пробило стрелой навылет.

— Держитесь! – долетел выкрик Ираниэль.

Лук в ее руках дернулся, еще одна летающая тварь, мелкая, без наездника, рухнула с небес. Гатар отвлекся на секунду, бросил взгляд вверх и чуть не поперхнулся, торопливо отвел глаза от ужасного зрелища. Схватился грудь в грудь с вынырнувшим снизу Ядовитым Бичевателем 155-го уровня и в этот раз лететь пришлось Гатару. Бич хлестнул, подрезая ему кожу на ноге.

Вы ранены! Жизнь -5!

Вы отравлены!

Получен недостаток «Отравление»: -10 жизни/секунду в течение 60 секунд!

Получен недостаток «Головокружение»: Ловкость и Восприятие снижены на 30% до исчезновения отравления!

Сообщения системы не помогли, наоборот, Гатар внезапно ощутил тошноту, покачнулся, ощущая желание разжать пальцы и выронить секиру.

Над плечом свистнуло, снова пролетела гирька. Биченосец еще попробовал парировать удар, но гирька на цепочке обвилась вокруг его руки и припечатала демона в лоб. Красная, словно обгоревшая, кожа треснула, расползаясь, гирька с негромким хрустом проломила кость черепа.

— Так его! – голос Ираниэль и в рану влетела еще стрела.

Биченосец упал, из головы его хлестало кровью, растекалось ядовитой лужицей какое-то подобие мозгов, отвратительного вида жижа, словно сочащаяся ядовитыми миазмами.

— Сожми зубы! – скомандовала Феола, оказываясь рядом с Гатаром.

Она уже успела подтянуть к себе гирьку на цепочку, деловито выхватило что-то другое. Гатар едва не заорал, когда перед глазами замелькали сообщения о ранении огнем и полученных недостатках.

— Что вы…, - ахнула Марена и тут же голос ее изменился. – Яд Бездны?!

— Бывает, - деловито заметила Феола, пряча то, чем прижигала Гатара.

Орк ничего не видел, сквозь слезы и боль в теле, но в то же время ощущал, что ему становится лучше. Это урок, твердил он себе мысленно, урок того, каково быть героем. В отсутствие зелий и целителей, служителей Ордалии, Феола моментально нашла решение, безжалостно выжгла яд, спасая Гатара.

— Вы чудо! – Марена чмокнула Феолу в щечку.

— Хватит нежностей! – огрызнулась Ираниэль, стрелявшая, не жалея маны.

Каждая стрела превращалась в десять и они впивались в тела лезущих демонов, скидывали их вниз. Гатар перехватил крепче секиру, метнулся на выручку подруге, и рядом с ним оказалась Марена с молотом в руках, а вперед могучей башней в панцире выдвинулся Моростон.

Черепаха на ходу подхватила пастью кусок скалы.

— Фу! Фу! – заорала Марена, отплевываясь. – Выплюнь каку!

Черепаха сплюнула и впилась клювом в огромный нос вылезшего демона. Марена скривилась, молот в ее руках обрушился на голову, сбрасывая другого демона вниз. Гатар тоже ударил, норовя подрубить шею. Демоны лезли из проходов и ущелий внизу, плевались, шипели, атаковали заклинаниями.

Ираниэль и Феола оказались за спинами Гатара и Марены, атаковали оттуда. Героиня подсказывала, направляла, в критические моменты из ее руки вылетала гирька или нож на цепочке, безошибочно разили демонов в самые уязвимые места.

Так они сражались некоторое время и над их головами продолжалась воздушная свалка, летающие демоны против химер и грифонов с живыми на их спинах. Стрелы, заклинания, снаряды, флаконы с горючей смесью, дерьмо и кровь лились вниз дождем, вспыхивал и захлестывал туман, тут же разлетался в клочья.

— Держитесь, госпожа Феола! – прогремел молодой, веселый голос.

Гатар едва успел пригнуться, над головами свистнуло бревно. Вылезавший снизу Панцирник даже удивиться не успел, улетел диковинной птицей в сторону Провала, скрылся где-то в шахте с жалобным криком.

— Дубина! – радостно воскликнула Феола.

Гатар вовремя вспомнил, что это прозвище героя, а не ругательство. Рядом появлялись еще живые, усталые, измученные, доспехи на некоторых напоминали колоды для рубки мяса. Раны, кровь, тяжелое дыхание, наваливающееся тяжелое ощущение подземной маны.

Снова свистнуло бревно, падающий с небес изломанный демон улетел прочь.

— Прямо в шахту! Хо-хо-хо! – захохотал Дубина, продвигаясь вперед.

Только теперь Гатар увидел, что герой-великан тоже покрыт ранами, а левый глаз его заплыл. Но жизнерадостный смех не стихал, а дубина в руке вертелась, гвоздила демонов, словно и не было никаких ран и усталости. Дубина моментом расчистил пространство вокруг, подоспевшие живые сомкнули стену щитов, двинули, скидывая демонов вниз, в ущелья и проходы.

Копейщики и лучники двинули следом, привычно гвоздя сверху вниз, добивая и закалывая. Выпало несколько мгновений передышки и Гатар остановился, чуть не уронил секиру. Еще мгновение назад он даже не ощущал ее, а теперь верное оружие словно налилось свинцом, стало неподъемным. Тело тоже болело, жаловалось, стонало и Гатар увидел, что где-то растерял половину жизни.

— Мы побеждаем? – крикнул он в спину подоспевшим на выручку.

— Только в скорости отступления! – весело выкрикнул Дубина, орудуя дубиной. – Иначе бы нас здесь не было!

Гатар встревоженно посмотрел по сторонам, с удивлением обнаружив, что у Ираниэль в руках кинжал, а Марена восседает на детеныше древона. Небольшом, Гатару по грудь.

— Берегись!!

В этот раз Гатара все же уронило и он несколько секунд трясся вместе со скалой под спиной, словно бился в лихорадке или танцевал диковинный танец. Скалы вокруг дрожали и тряслись, а возможно, просто взгляд Гатара прыгал в такт судорогам земли под ним. Но даже так, Гатар видел, что свалка в воздухе закончилась победой живых, летающих демонов сбрасывали с небес, загоняли обратно в Провал и все монастыри продолжали стрелять, а туман уже был почти полностью уничтожен.

— Что происходит?

— Заваливайте выходы из туннелей!

— Лучников сюда!

— Во славу Теруна! Сбросим их обратно в Провал!

— Ордалия, зовите жрецов Ордалии, нам нужно массовое исцеление!

Терун, подумал Гатар, надеюсь я не посрамил тебя в этой битве. Выщербины в камне, ручейки маны, так и не прорвавшиеся дальше демоны – знаки воинской доблести, но, сколько из этого было делом рук Гатара?

— Эй, - Феола поймала за руку пробегавшего мимо человека-дарнийца, - что там внизу?

Тот хотел уже отмахнуться, вырваться, но увидел, кто его схватил.

— Мы отбросили демонов, но внизу Провала началось какое-то страшное сражение! – выдохнул тут. – Извините, славнейшая Феола Три Глаза, я не знаю подробностей! Туннели начали рушиться, Валеуса рядом со мной расплющило в момент, даже спасти не успели! Командующие прислали магов и мы начали отступать, пока маги камня, воздуха и воды держали камень, не давая ему обрушиться! Демоны попробовали преследовать нас, пытались затопить туннели водой и маной, но их тоже заваливало!

Рука Феолы разжалась, словно сама собой, упала безжизненно. Дарниец поклонился ей в пояс и помчался дальше выполнять какой-то свой приказ.

— Дед, - выдохнула Марена обессилено, соскальзывая с древона.

Тот тут же замычал, потянулся к ней хоботом и клыками, попробовал закрыть ушами.

— Это же мастер Бран, - произнес Гатар немеющим от осознания случившегося языком, - он же в таких передрягах бывал сто раз.

Словно отвечая на его слова, скалу вокруг скрутило судорогой уже по-настоящему. Камни рушились, скалы тряслись, пыль столбом до небес, кровавая пыль, и Гатара оглушило, кидало, трясло. В какой-то момент все стихло, зато звон в ушах и голове Гатара стал громче. Он поднялся кое-как, скорее из упрямства и желания доказать самому себе, что он не слаб.

Но все равно страшно было представить, что творится в битвах героев. Гатар то и в обычной стычке на ногах не устоял! Рядом оказалась Ираниэль, обняла, прижалась, неожиданно поцеловала Гатара. Не страсть, просто радость, что он остался жив. Все это было странно, не отвечало прежнему поведению боевой подруги, но Гатар не стал забивать себе голову.

Все они изменились, столкнувшись с миром героев, почему Ираниэль должна была стать исключением?

— Бз-з-з-з-з! Бз-з-з-з!

Гатар потряс головой, указывая на уши, но затем увидел, куда указывает Ираниэль. Поймал краем взгляда лицо Феолы Три Глаза, искаженное страхом и мукой, горечью. Заваленная напрочь шахта Провала, ущелья и тупики рукотворных преград, превратившиеся в одну огромную равнину, забитую камнями. Из-под них сочились кровь и багровая мана, виднелись остатки тел, но в остальном – никаких признаков демонов.

Похоже, Провал и туннели вокруг завалило, вместе с демонами, уничтожив их всех. Всех, вместе с героями, которые остались под завалами и, похоже, вызвали его в первую очередь. Наверняка дали страшный бой самому королю демонов и согнули его в демонический рог!

— Слава!!! – заорал Гатар, вскидывая секиру, надсаживаясь в крике и ощущая, как кружится голова.

Он должен верить, что наставник Бранд выжил, должен! Так твердил себе Гатар, но и сам не верил и потому надсаживался в крике, скрывая за ним свой страх, бессилие и отчаяние.