Взгляд в Бездну

Глава 28

Герои промчались вдоль речки, миновали сужение ущелья и выскочили на огромную поляну, где речка сбавляла напор и разливалась.

— Красота-то какая! - вырвалось из груди Ланы.

Бран лишь хрюкнул коротко, даже не думая сбавлять темпа. Где-то слева стая Бурых Волков нападала на нескольких горных Лосей, отчаянно отбивавшихся и успевших разбить пару голов. Справа огромный Медведь ловил рыбу, сердито шлепая лапой по воде и сбивая выскакивающих рыбин.

И все они были уровнями выше героев, кроме, пожалуй, Ролло.

— Похоже, мы в самом сердце гор! - крикнул Бран остальным.

Ближе к окраинам все же было легче, живность 250+ уровня герои еще смогли бы разогнать, побить, удрать. Надежда остановиться и подлечить Лану вспыхнула и пропала. Даже не будь драконов за спиной, местное зверье не упустило бы шанса полакомиться вкусной добычей. Пока что их спасали лишь скорость и молитвы Ролло, пусть не скрывавшие, но все же ослаблявшие внимание к героям.

— Нужно затаиться в толще камня! - голос Валланто. - Солнцедар отдохнет и улетит за помощью!

Не такая уж и плохая мысль, подумал Бран, перепрыгивая очередную кочку. Если он сможет слетать за Громоптахом, то останется только выжить тут, затаившись в толще камня. В глубинах тут водились свои монстры, но все же справиться с ними было легче, чем с драконами.

— Иди ты в Бездну! - крикнул в ответ Солнцедар.

Из уст героя, служителя Зероса, да еще и сражавшегося возле Провала, такой крик дорогого стоил. Похоже, Гвидо был напуган до глубины души, хоть и не показывал того. Впрочем, Бран был последним, кто стал бы его в этом винить, так как отлично помнил, как сам срался во время первого визита сюда.

— Секунды лишней здесь не останусь!

И будь у него силы, уже улетел бы вперед, еще понял Бран. Но после тех птиц и попыток сожрать Гвидо прямо на лету, полурослик, похоже, не собирался отрываться от остальных. Неплохо, конечно, группой они сильнее, но это неплохо было сродни группе детей, забредших в давно не чищенный лес.

— Эй, не подскажете, как пройти в библиотеку?! - крикнул Бран на бегу.

Волки и Лоси не ответили, продолжая драться, Медведь рычал и когтил рыбу, та пыталась захлестать его и отогнать от реки, откуда-то снизу уже спешили Бобры, щелкая клыками. Гвидо хохотнул мрачно:

— Еще у червей спроси!

Солнцедар подпрыгнул, взмывая над пригорком и тут же вскрикнул, прикрываясь рукой. Бран тут же дернуло головой в ту сторону, до хруста в шее, надеясь и не веря. Подпрыгнул, взгляд укололо, вспышка, еще и еще, и Бран не удержал радостного вскрика, едва не сорвавшись на постыдный визг. Впрочем, ничего постыдного, решил он тут же, касаясь земли и сворачивая влево. Выжить всем - вот задача!

— Влево! - крикнул Бран, на всякий случай еще и вскидывая руку. - Вот наш шанс!

— Что там?! - голос Ролло.

— Алмазная Библиотека!

Местность начала повышаться, переходя в холм, изрытый норами местных сусликов. В свое время Бран потратил немало времени, размышляя, можно ли звать зверье в драконьих горах обычным, при таких-то уровнях? И как туда попали обитатели лесов, степей и равнин? Так ничего и не надумал, кроме того, что драконы расстарались, обеспечивая себе кормовую базу, охотничьи угодья и одновременно с этим защиту от слишком наглых и любопытных живых.

Ам! Ам! Ам!

Бран не успевал взмахивать рукой, суслики кидались на него, как бешеные, крошили зубы о перчатку, разлеталась кровавыми кусками, к счастью, без превращения в багровую ману. Бран понял, что еще долго в боях его будут преследовать картины из того, что случилось в Провале, и попытался ускорить движения, колеблясь, стоит ли прибегать к зельям.

Суслики пытались хватать его за ноги, выскакивали, кусались, похоже, сосредоточившись на нем одном.

— Можно попробовать Покров под зверье! - крикнул Ролло за спиной.

— Побереги силы!

Они уже выскочили на верхушку холма, за которым обнаружился еще один.

— Ты бы сам поберег силы, - заметила Лана в ухо.

Бран в ответ врезал перчаткой по склону холма, заранее оглушая сусликов. Тело разошлось и подлечилось за счет природной регенерации жизни, так что и с зельями Бран решил не спешить. Библиотека сияла в вышине и Бран то и дело смотрел на нее, прикидывая шансы, надеясь и не давая себе поверить и расслабиться.

— В Библиотеке отдохнем, - проворчал он. - Держись!

Каменистый склон с осыпью, Бран запрыгал по скальным выступам, ощущая, как сжимаются руки Ланы вокруг его груди. Снова кольнуло сожалением, что затащил всех в эту историю, страхом потерять группу, как потерял Вердара и Ахэйо.

Надо, надо было идти в одиночку!

— Зачем она нам? - выдохнула Лана.

Голос ее немного затрещал, Бран ощутил, как его кольнуло искоркой. Понятное дело, ни отдыха, ни спокойствия, думал он, запрыгивая наверх, какое уж тут сопротивление элементалю внутри? Вырвать из нее все чужое? Нет, она же слилась ритуалом, стало быть, умрет. Прикрыть алмазным телом? Не то, не то, это лишь не пустит разряды наружу!

— Тебе, - ответил Бран, приземляясь на гребне.

Рядом плюхнулся Гвидо, секундой спустя - Ролло, пошатнувшийся и едва не полетевший обратно по склону. Бран выбросил руку, поймал Скрытника за перевязь, почти швырнул об гребень. Опасность или нет, но стоило признать, что все они уже на грани.

А ведь еще предстояло пробиваться сквозь защиты Библиотеки!

— Она нужна тебе, - пояснил Бран, стараясь преодолеть слабость и головокружение.

Пожалуй, стоило помнить, что он уже не мальчик и давно не тренировался. Высокие значения атрибутов пока спасали, но горы вокруг, они вот слабостей обычно не прощали.

— Мне?

— Сумеешь подружиться с Хранителем - получишь особенность алмазного тела, как у меня. В минуты приступа будешь менять тело, подавляя элементаля.

Бран сказал и подумал, что совершил ошибку. Хранитель не руководствовался эмоциями, гормонами и прочим в том же духе, оставив все эти "слабости" за спиной, когда сменил тело на алмазное. С учетом его уровней, он сразу поймет, что Бран рассказал и может счесть это оскорблением, погоней за особенностью, вместо погони за знаниями. Сослаться на попытку помочь? Желание уйти от эмоций? Ход мыслей Хранителя можно было предугадать, но сейчас Бран, пожалуй, слишком устал, чтобы еще совершать над собой такое усилие.

— Ты об этом никогда не говорил, - заметил Ролло.

— А еще я никогда не советовал вам сходить набрать уровней в драконьих горах, - устало огрызнулся Бран. - Хотя вот они, бегают вокруг, бери - не хочу!

Гвидо тут же закивал, а Ролло потер подбородок задумчиво.

— Если там так опасно, стоит ли туда идти?

В другой ситуации Бран обязательно согласился бы с ним. Отдышаться, дать Лане подлечиться, отсидеться, закрывшись всеми защитами, какими только можно, благо охотиться не требовалось. Затем рывок на юг, одним броском добраться до нейтральной полосы и с криком "Мы свободны!" мчаться по своим делам.

— Ты...

Краем глаза Бран поймал движение в небесах, мелькнувшую тень, и молча прыгнул вперед, подхватывая Лану и Гвидо. Ролло прыгнул долей мгновения позже, успев ухватить Валланто. Через секунду на то место, где они только что стояли, с небес обрушилась струя огня, выжигая скалу до самого основания. Где-то внизу верещали суслики, выбегая со своих холмов и сгорая заживо, земля, камень и воздух, все вокруг пылало и горело, обжигало, сообщения о потерях очков жизни снова лились водопадом.

— Обольститель! - крикнул Бран в сторону Ролло.

Еще один плюс сработанной команды - отработка массы тактик и ситуаций, чтобы потом понимать друг друга без слов и действовать тогда, когда не было времени объяснять и придумывать план. Здесь они так, успели кое-что обсудить, пока бежали вниз, и поэтому Бран сейчас просто выпустил Гвидо и Лану, которых держал руками, словно мешки.

Те вцепились в скалу, сразу устремились к Разлом, которая уже колдовала во всю мощь.

— ЭЙ!! - прогремел голос Брана над горами.

Он перепрыгнул распадок, полный огня, прыгнул еще и помчался по гребню вверх, оставляя за собой следы в камне. Усилил голос умением и укрепил тело, привлекая и стягивая на себя внимание драконов.

— МОЖЕТ, СКАЖЕТЕ, ЗА ЧТО ХОТИТЕ МЕНЯ УБИТЬ?!

Новый вал огня ударил откуда-то слева, Бран стремительно помчался вверх по скале, ощущая, что не успевает. Адаптивное Сопротивление срезало ущерб от огня, благо Бран неоднократно в своей жизни попадал под и в огонь, но еще никогда он не сталкивался с подобной мощью. Алмазное тело начало плавиться, словно камень, и на мгновение Бран откровенно запаниковал, прыгнул вслепую, лишь бы убраться как можно дальше.

— Стоять! - прогрохотало сзади.

Несокрушимый разум отразил атаку чужой воли, но Бран тут же сделал вид, что подчинился приказу, благо тело, даже в панике, сделало все, как надо. Черно-золотистый дракон подлетел ближе, где-то там из-за гребня скрытно взмыл Ролло, чтобы нанести удар... и Бран увидел, как в ноздрях и пасти дракона загорается пламя.

Он толкнулся ногами от скальной стенки, метнулся вперед на максимально возможной для него скорости, одновременно с этим крича во всю глотку:

— РОЛЛО, БЕРЕГИСЬ!!!

Удар Брана, усиленный перчаткой, чуть смял чешуйки носа дракона, немного да своротил ему морду набок и вырвавшееся оттуда пламя ушло чуть левее и выше, не ударило прямо в Скрытника. В следующее мгновение на Брана словно обрушилась небесная твердь пополам со всеми драконьими горами. Дракон отмахнулся лапой от надоедливой мошки и Брана снесло обратно, ударило о скалу до черноты в глазах и вышибания воздуха из легких.

Он пробил своим телом насквозь землю и камень гребня, на котором минутой ранее они стояли, переводя дух, впечатался в осыпь и скатился по ней изломанной куклой, слыша хруст сломанных костей. Жизни осталось меньше тысячи, в сообщения системы не хотелось даже вчитываться и Бран знал - без Адаптивного Сопротивления, срезавшего урон, он был бы уже мертв. Впрочем, без этой своей первой Особенности, он был бы уже давно мертв, сдох бы еще во время первого визита сюда.

— Бранд! Бранд! - Валланто едва не визжала, лицо ее было откровенно искажено паникой.

— Любите огонь?! - вспыхнули слова где-то за гребнем. - Получите же его!

Бранд моргнул, чуть дернул головой, ощущая, как в ней тоже все хрустит и перекатывается. Какое еще вспыхнули слова? Он попытался встать и не смог, сломанная нога подломилась, а тело не слушалось.

— Бранд! - Валланто уже колдовала, раздвигая камень рядом.

— Ролло! - скомандовал ей Бранд.

Разлом не понимала, что драконы просто сожгут ее вместе с камнем, не понимала, что Бран просто не мог позволить себе потерять старого друга и соратника! Возможно, следовало рассказать остальным настоящую историю битвы с Обольстителем... но точно не сейчас!

— Лана! Молния с ним! Быстрей, пока Солнцедар сражается! Он призвал Зероса!

Свет и огонь за гребнем словно вырвались на свободу, слепили, снова обжигали, рев, рычание, выкрики, в которых ничего не было понятно. Валланто пыталась тащить Брана, спрятать его под камень, затем рядом появилась Лана, искрящаяся, словно туча перед грозой, с плеча ее свисал обгоревший и едва живой Ролло.

— Не поможет, - прохрипел Бран, жадно глотая зелья исцеления.

Валланто пыталась раздвинуть гору, создать им убежище:

Вы отравлены! Жизнь -200!

- 10 Жизни/сек в течение 120 секунд!

Флакон выпал из рук Брана, разбился о камни, а его самого согнуло зельевым отравлением. Давненько он не испытывал его и тут же сверху ударило жаром, к ногам его откатилась истошно визжащая Валланто. Даже не прямая атака, нет случайный выброс огня и света из схватки драконов с Гвидо, воззвавшим к Зеросу.

С треском и вспышкой, словно расколовшим небо, схватка за гребнем стихла внезапно и резко. Мгновение спустя рядом с героями то ли врезался в склон, то ли стремительно слетел с небес Гвидо, яркий настолько, что свет почти выжигал глаза. Посоха в его руках не было.

— Быстрей! - прохрипел он откуда-то из сияния. - Пока еще могу!

Он ухватил Брана и Валланто, подхвативших Лану и Ролло, после чего взмыл в небеса, взлетел и помчался куда-то вдаль. Бран даже не сообразил сразу куда, так как все заслоняло сияние Гвидо, одолжившего на время мощь Зероса.

— Берегись защит Библиотеки! - крикнул он Солнцедару, но было уже поздно.

Бран не видел вспышек кристаллов на башнях, но помнил, как они сияли и жгли в прошлом.

Бум! Их ударило о склон, покатило, и Бран прикрылся перчаткой, быстро перешел в алмазное тело, принимая в себя выстрелы с башен Библиотеки, отражая их в разные стороны

— Разлом, подними стенку! - прорычал он.

Лучи продолжали бить в скалу, сверкали над головами, но герои выиграли время. Бран бросил взгляд вниз и замер на мгновение. Ущелье, луг и река там перестали быть, сменившись пейзажем, более подходящим для Бездны. Текущая река багровой лавы и расплавленного камня, наполовину скрытая поднимающимся к небесам туманом и паром, выбросы то ли воды, то ли маны из-под скал, сменивших очертания на какие-то демонические. Разлетающиеся в разные стороны и вьющиеся над бывшими гнездами стаи птиц, оглашающие окрестности ужасными воплями.

Поднимающиеся из тумана и дыма две огромные тени.

— Бранд, ты чего? Ты чего? - взвизгнула Валланто, пытаясь отползти.

— Извини, - прошептал Бран, ощущая, как по щеке катится слеза, - я должен, иначе мы все тут умрем.

— Не подходи ко мне!

Она еще попыталась что-то наколдовать с камнем, закрыть себя, но верная перчатка разнесла все преграды и врезалась в тело Валланто.

Несколько секунд спустя странное колченогое существо - алмазный Бран на одной руке и ноге - помчалось в сторону Библиотеки. Защитные кристаллы на башнях бездействовали.