Взгляд в Бездну

Глава 14

"О, Справедливейшая, проясни мои мысли, чтобы я смогла лучше понять путь к выполнению клятвы и привнесению справедливости вокруг, дабы живые прославляли имя твое в веках. Ты читаешь в сердцах и умах живых и знаешь, что я искала лишь мести за бабушку и отца, всех обвиненных ложно живых. Не силы прошу у тебя, но ясности разума, дабы понять и поступать верно".

Богиня Эммида услышала вашу молитву! Вера +5

— Благодарю тебя, о несравненная, - пробормотала Марена, не поднимая головы.

Сказано это было искренне, ибо богиня указывала ей, что Марена движется в верном направлении в поисках своего пути. Марена продолжила мысленную молитву, не формализованные слова, а словно бы рассказ, идущий от сердца. Так когда-то учила ее бабушка.

С колен Марена поднялась с прояснившейся головой и четким осознанием правильности своих деяний. Она должна была отомстить и принести справедливость и она сделала, что смогла. Месть за бабушку и справедливость тем живым, что уцелеют, не падут жертвами демонов и монстров, слуг хозяина подземелий.

Теперь же, совершив, что должно, ей следовало найти новый путь.

— Могу ли я еще чем-то помочь вам, юная госпожа? - пророкотало гулко и невнятно над головой, словно кто-то говорил под грохот перекатывающихся камней.

Марена подняла голову и посмотрела на возвышающегося над ней тролля. Не сказать, чтобы прямо уж редкое зрелище, тролли постоянно встречались среди живых, хотя обычно и предпочитали жить своими общинами, наособицу. Как и у авианов, своего государства у них не имелось, но и на земли их обычно никто особо не претендовал. Могучие мышцы, прочная кожа, устойчивость к магии и неприхотливость в еде и быту позволяли им жить там, куда обычные живые не слишком-то стремились, а также бить по головам тех живых, что все же лезли к ним с недобрыми намерениями.

Нет, редким в тролле были одеяния жреца Эммиды на нем.

— Благодарю вас, почтенный Хрырг, за вашу доброту и помощь, - поклонилась ему Марена. - Я не могу ответить на ваш вопрос, так как сама еще не знаю, как мне идти по пути служения Справедливейшей.

Тролль задумчиво смотрел сверху, неожиданно напомнив ей чем-то Гатара. Возможно, общим зеленоватым видом, могучим ростом и мышцами. Возможно, орки и тролли были родственниками? Возможно, все живые были родственниками друг другу так или иначе? Марена не знала ответов на эти вопросы и сомневалась, что они помогли бы ей в ее квесте.

— Поиски себя и пути служения, - пророкотал Хрырг, - это сложно.

Слушай живых, узнавай их, учись понимать других, неожиданно вспомнила Марена советы деда.

— А как вы нашли себя, почтенный Хрырг? - спросила Марена.

Обычно жрецы ходили в длинных, пышных одеяниях, скрывающих тело, но здесь, возле Провала, они были не в чести - сражаться неудобно. И сейчас, на лице, части торса, руках и ногах тролля-жреца Марена видела следы прожитой им бурной жизни. Обычные царапины и синяки, как правило, исчезали сами собой, когда регенерация очков жизни восстанавливала их до максимума. Целебная магия и различные зелья, опять же, обычно справлялись с вещами, сложнее царапин и ушибов, убирая их бесследно.

На коже Хрырга виднелись следы, словно от когтей, пятна, шрамы "звездочкой", вмятины, как будто ему пытались там выжечь клеймо или продавить насквозь.

— Нам стоит пройти наружу, госпожа Марена, - пророкотал Хрырг, - голос у меня могучий и было бы несправедливо отвлекать других от молитв.

Подобно храмовым площадям в городах, в монастырях тоже была отведена под них часть места. Этакое полукольцо, опоясывающее среднюю часть монастыря, с видом на степь и скальное кольцо, портальные площадки и основной вход. Марену сюда привели слова Феолы, о выполнении клятвы-квеста, о жизни после Провала и такое расположение храмов показалось ей немного странным. Разве не разумнее было бы расположить их с противоположной стороны, с видом на Провал, чтобы сразу разить вылезающих оттуда демонов?

Она и Хрырг вышли "наружу" - в скальную галерею, широкую и опоясывающую дугой все храмы, позволяющую пройти к любому из них. Могучие колонны подпирали свод, в то же время не препятствую проникновению воздуха и света, а невысокая каменная ограда - по грудь Марене - была изукрашена сценами битв с демонами.

Здесь неспешно прогуливались другие живые, кто-то из солдат просто смотрел на степь, вдыхая полной грудью воздух, куда-то спешили жрецы иных богов. В нишах и углублениях были устроены скамейки, для желающих присесть. Если не знать, ни за что в жизни не удалось бы понять, что с другой стороны скалы - страшный Провал, ужас, которым пугают не одно поколение детей и взрослых.

— Когда-то моя община мирно кочевала по подобным местам, - заговорил Хрырг, указывая на степь снаружи.

Марена залезла на ограду, а в галерею выпустила Моростона, который тут же засопел и задергал носом, принюхиваясь к вкусным камням вокруг. Степь за пределами галереи пестрела выжженными проплешинами и островками травы.

— Но живые совершили набег на нас, увели часть родичей в плен, чтобы сделать из них рабов и бойцов на потеху публике, - зарокотал Хрырг.

Вот там он и выучился драться, подумала Марена и ошиблась.

— Мы послали гонцов в соседнюю общину, Сломанного Моста, и вместе пошли в ответный набег. Наши ноги скользили по внутренностям убитых, мы радостно слизывали их кровь с лиц, - рассказывал Хрырг, глядя куда-то вдаль.

Марена сжала зубы, ибо подобные картины постоянно мелькали в ее голове, звали к мести за отца и бабушку!

— Живые...

— Прошу прощения, почтенный Хрырг, но кто они были?

К северу от Стордора жили и кочевали племена и общины троллей, а ничейная полоса вокруг драконьих гор и была степью. Неужели? Марена поняла, что должна знать правду, но почему-то страшилась услышать "люди из Стордора".

— Неважно, - махнул ручищей Хрырг, - это было давно и не здесь. Мы возвращались, опьяненные кровью и местью, когда живые догнали нас и ударили в спину. Не все выжили, но те, кто выжил, сбились в отряд и начали мстить. Нас становилось все меньше, а тело мое постепенно украшали следы и отметины. У нас не было целителей, но мы выживали, оправлялись от проклятий и заклинаний, и снова шли мстить. Мы жили, как звери, но не понимали тогда этого. И я до сих пор не понимаю, почему мы не стали Проклятыми, ведь мы взывали к небесам о мести.

— Грознейшая ответила на ваши молитвы? - неуверенно предположила Марена.

Моростон тихо похрустывал уголком колонны и облизывал камень перил рядом, заодно подставив спину, чтобы Марена могла опереться на панцирь ногами. Хрырг просто стоял рядом, глядя в степь.

— Нет, тогда мы не знали об Эммиде, - покачал головой тролль, - молились идолу племени, который таскали повсюду за собой и мазали его губы и живот кровью врагов. Затем в степь пришли монстры. Теперь я понимаю, что скорее всего мы просто так увлеклись истреблением друг друга, что некому стало следить за подземельями или подземелье живых оголодало и озверело. Но тогда это было просто бедствие, словно степной пожар, в котором мы оказались плечом к плечу с теми, кого еще вчера ненавидели и убивали.

Хрырг замолчал, пока Марена тихо ужалась представшей перед ней картине. Страшнее всего было то, с какой простотой говорил тролль о тех временах, даже не пытался скрыть своих деяний.

— С нами оказался паладин Эммиды, темный эльф. Мы бы скорее умерли, чем подчинились кровным врагам, но чужак, да еще и с такой необычной для нас внешностью? Мы подчинились ему и победили вместе, а потом он провел божий суд, от имени Грознейшей. Наша месть оказалась закончена, справедливо, ведь мы уже пролили кровь всех, кто учинил обиды.

Марена неожиданно поняла, что как-то приспособилась к монотонной, размеренной речи Хрырга, перестала слышать в ней рокот камней и теперь понимала все слова без труда.

— Наша община оказалась уничтожена и мы подались, кто куда, ища других родичей. Чтобы не повторялось такого, я тренировался с оружием, не просто учился биться, но и пытался осмыслить наши прошлые сражения. Что пошло не так и почему, с чего все началось, за что живые напали на нас, а мы на них. Шло время, я учился и сражался, набирал уровни, добился уважения в общине и начал подумывать о том, чтобы взять в жену добрую троллиху, завести детей.

— Вы заслужили право на семью! - вырвалось у Марены.

— Все так думали и я так думал, но что-то не давало мне покоя. Даже не пустота в груди, а словно нехватка чего-то или ощущение, что я живу неправильно, - отозвался Хрырг. - Тогда я тоже этого не понимал, я вообще мало что понимал сразу. Понимание приходило потом, после долгих размышлений.

Марена неоднократно слышала, что великаны и тролли туповаты, но, наверное, это говорили такие же живые, как те, что некогда не погнушались напасть на сородичей Хрырга. Нахлынуло сострадание к троллю, желание помочь и разделить его боль, облегчить ее. Перед глазами замелькали сообщения системы о повышениях уровня профессии эмпата, каких-то новых умениях, но Марена, в глазах которой стояли слезы, не в силах была сейчас прочесть их и осмыслить.

— Мне жаль, - прошептала она.

Хрырг посмотрел внимательно и неожиданно кивнул, словно понял о чем она. Марена шмыгнула носом, утерла слезу, отворачиваясь от галереи, чтобы никто не видел. От Моростона пришла эмоциональная волна поддержки, а Марена вдруг поняла, что опять забыла о подарке королевы эльфов, о древоне. Его следовало достать, подружиться, начать тренировать, потому что иначе выходило просто нечестно и несправедливо.

Как в истории Хрырга.

— Я отправился путешествовать, дабы понять живых и себя, - сказал тролль-жрец, - не зная, что именно тогда начался мой новый путь. Мне казалось, что я просто пойму, чего не хватает, научусь сражаться еще лучше и вернусь к остальным. Но я ошибался. Меня охотно брали к себе наемники, я таскал, рубил, копал, служил в страже и охране, ездил с караванами, сражался и смотрел на жизнь вокруг. Проливал кровь и меня ранили в ответ, но ощущение неполноты не уходило. Тогда я отправился в новое путешествие.

— И вы нашли его! - воскликнула Марена и смутилась. - Извините. Вы нашли того паладина-темного эльфа?

— Лишь могилу его, так как он сложил голову в своем квесте, - неожиданно ответил Хрырг. - Но стоя рядом с ней, я все же нашел, что искал. Вспомнил всех убитых и то, как мы объединились против общей угрозы с нашими же врагами. Слова паладина о справедливости. Я неожиданно понял, чего мне не хватало в общине.

— Справедливости? - спросила Марена, заглядывая в лицо Хрырга снизу вверх.

Было что-то странное и одновременно с этим успокаивающее в этой беседе. Словно, да, словно она вернула частичку потерянного навсегда дома и снова внимала мудрости старших, словам бабушки. Это не имело никакого отношения к поиску себя и пути служения, но в груди разлилось тепло. Ей внезапно захотелось, чтобы Бран оказался здесь, говорил с ней и учил. Не как герой, нет, как дед.

— Справедливости в общине троллей хоть отбавляй, - неожиданно тепло улыбнулся Хрырг, - ибо иначе там просто не выжить. Нет, не справедливости. Еще я понял, что внутри себя сразу знал нужный ответ, только не осознавал его и не мог выразить словам, поэтому с тех времен начал много размышлять и постепенно осмысливал прошлое. Я тренировался сражаться, так как желал защищать живых. Не просто родной дом и общину, всех живых вокруг.

— С таким желанием обычно становятся героями, - пробормотала Марена.

— Мне говорили об этом, много раз, но я уже был староват и так и не стал героем. Осознание своего пути и встреча с тем паладином привели меня к жрецам Эммиды и я понял, что должен уравновесить месть справедливостью. Так я в конечном итоге оказался здесь, сражаясь молитвой, божественными умениями и оружием с демонами. Защищаю всех живых и буду защищать, пока еще есть силы держать топор.

Сказано это было так просто, что у Марены снова защипало в глазах.

— Я завидую вам, - призналась она.

— Вы еще найдете свой путь, госпожа, - подбодрил ее Хрырг, - ведь вы уже пришли к тому, к чему я шел половину своей жизни. Тому, что путь надо искать, не боясь совершать ошибки по пути, ведь совершенны только боги.

Марена кивнула, думая о том, что она совершила уже немало ошибок. Как и Хрырг в своей жизни. Но он нашел путь, все же пришел к правильной жизни. А она? Прошлые привязанности тянули ее назад, диктовали действия, подталкивали стать героиней, хотя, возможно, это был не ее путь. Отказаться от семьи, деда, Гатара, желания стать героиней, бросить все и уйти в степь? Найти новую себя? Убрать все старое, чтобы проявилось новое?

— Благодарю вас, почтенный Хрырг, за этот рассказ, - Марена спрыгнула с ограды и поклонилась низко, практически до земли. - Теперь мне надо его как следует обдумать.

Рядом склонил голову Моростон, повторяя движения хозяйки.