Взгляд в Бездну

Глава 29

12 день 8 месяца 879 года, окрестности Провала

— Что? Минт пропал? - вскинулся Гатар, как раз поднимавший крупный валун.

— Сбежал вместе с принцессой Амали, - сообщила Ираниэль с двусмысленной улыбкой. - Алавийцы бегают, машут руками и луками и ищут их.

Марена замерла и Носатик, ее древон, тоже замер, ощутив сомнения и растерянность хозяйки.

— Плохой из меня командир, - вздохнул Гатар, опуская валун и садясь на него.

— Или дело в Минте, - Ираниэль уселась рядом с ним и опустила голову на зеленое плечо.

Этот жест внезапно пробудил воспоминания о той ночи втроем и Марена ощутила, как кровь приливает к щекам. Они так ни разу и не поговорили толком о случившемся, словно отдалились друг от друга, но теперь в Марене снова вспыхнули чувства.

Носатик потерся о нее клыками, сообщая, что любит хозяйку, с другой стороны уже шагал Моростон, чавкающий камнями. За время попыток разобрать завалы, верная черепаха обожралась до пуза, волочащегося по камням, и это несмотря на то, что Моростон выбирал только самые вкусные кусочки. Носатик, надо заметить, в дополнение к тому, что подрос и поднялся в уровнях, тоже развил чувства к демонической мане, ловко ощущал ее под камнями.

— Вы же любите друг друга, - произнесла она, пересиливая себя.

Эмпатия и чувство справедливости, да, пожалуй, наставница Феола была трижды права. Ее путь-квест будет очень нелегким, но почему бы тогда не начать его с самой себя? Да, она жаждала забрать Гатара целиком себе, но к справедливости это не имело никакого отношения.

— Бывало и такое, - признала Ираниэль, с блудливой улыбкой глядя на Марену.

Та ощутила, что снова краснеет, но не стала ввязываться в эту схватку, понимая, что не ей тягаться с многоопытной Ираниэль.

— Вы считаете себя старыми друзьями и соратниками, но на самом деле любите друг друга! - топнула ногой Марена.

Носатик рядом увлеченно повторил, начал топтать камни, дробя их, развеселился и пошел прыгать. Поисковые команды, солдаты и жрецы, кто тоже находился в засыпанной каменной чаше, посматривали и Марена ощущала отголоски их любопытства.

Орк и темная эльфийка переглянулись.

— Ну, если он станет сверхмогучим героем, - с сомнением изрекла Ираниэль, окидывая мускулистое тело Гатар взглядом. - Чтобы я могла смотреть и удовлетворяться только им.

— Я обещал перед небесами жениться на вас обеих, - отрезал Гатар.

Марена ощущала в нем неуверенность и сомнения, но в то же время готовность умереть, но выполнить свое обещание. Без ссылок на знаки и знамения, ощущения и долг. Обещал - выполнил.

— Значит, тебе придется стать сверхмогучим героем, - кивнула Ираниэль и тут же хихикнула. - Ты же обещал Светлейшей жениться на ее дочери! Получается, ты теперь должен Минту?

Гатара перекосило, он задышал горячо, затем с противным звуком начал скрести по гладко выбритой коже головы.

— Или тебе все же придется жениться на Амали, - продолжала веселиться Ираниэль.

Марена пожалела, что завела этот разговор, и вспомнила, что нечто похожее уже было. В несколько иных словах, но было там, в Алавии, на ветках мега-дерева. Словно в прошлой жизни.

— Тогда у нас все жены будут общими! - сверкнул глазами Гатар, прибегая к угрозе.

— Пф-ф-ф, напугал, - фыркнула Ираниэль. - Хотя, Амали же эльфийка, бэ-э-э. Ладно, считай, что ты меня напугал. Так что, все еще считаешь себя плохим командиром или мы все же НЕ пойдем искать Минта?

— То есть ты признаешь, что наставница Феола была права и мы не команда?

Теперь перекосило Ираниэль.

— А и правда, в задницу героев, одни проблемы от них, - сказала она. - Как закончится эта история с Провалом и хозяином подземелий, так сразу держи обещание, не откажу – обещаю!

— Что-то тебя мотыляет, подруга, - покачал головой Гатар.

Марена смотрела на них, кусая губы. Она же хотела по справедливости! Но даже особенность с эмпатией, возможность воспринимать чувства собеседников, ей не помогли. Даже в разговоре с теми, кого она хорошо знала. Она - плохой паладин? Не служит Эммиде? Слишком поддается чувствам? Нет, просто ей не хватает опыта и знаний, она еще только начала свой путь.

— И мы отвлеклись! - хлопнул себя по коленям Гатар. - Давайте! Камни сами себя не разберут!

Он вскочил энергично, но тут же остановился, так как к ним приближалась Феола Три Глаза, в сопровождении тролля-жреца Хрырга. Вот теперь Марена вспотела, машинально вытирая руки об себя и не замечая того. Разговор о чувствах и женитьбе опять остался незавершенным и Марена ощутила легкое сожаление.

— Бросайте разбирать камни, - сказала Феола.

По лицу Гатара было видно, что ему очень, очень хотелось возразить старушке-героине, но в то же время. Взгляд Гатара пробежался по каменной равнине вокруг, не разобранной до сих пор даже на тысячную долю. Сожаление и бессилие всколыхнулись в орке, словно отражая чувства самой Марены.

Из этого можно и нужно было извлечь урок, Марена только еще не поняла какой. Но она уже улавливала смутные очертания идеи: те самые уроки жизни, как говорил дед, мысли и чувства живых вокруг. Контакт через знания и эмпатию, ведущие к пониманию и состраданию, и через них к справедливости. Что-то такое, Марена не взялась бы пока выразить словами, но она ощутила понимание.

— Благодарю вас, уважаемый Хрырг, - поклонилась она до камней.

Два дня у Провала, с ним и Феолой, дали ей больше, чем весь прошлый месяц с дедом и Нимродом. Или она тогда сама была не готова принять уроки деда и ей потребовалось путешествие до Провала, чтобы осознать происходящее? Думать и размышлять, пытаться понять и стремиться к полному пониманию, не забывая при этом о мести, не путь, но его неизменные составляющие.

— Мой долг перед вами, уважаемый Хрырг, теперь выше небес и глубже морей, - Марена в последнее мгновение исправилась и не стала говорить "глубже Бездны".

Как-то неуместно было говорить о таком, рядом с Провалом. Хотя местные спокойно шутили на эту тему и вообще относились проще, но Марена не могла пересилить себя. Возможно, проживи она тут с годик, тоже пришли бы привычка и иное отношение.

— Тогда еще один дар не сильно увеличит его, - сообщил ей с добродушной улыбкой Хрырг, когда Марена выпрямилась.

Она аж растерялась, замерла с глупо приоткрытым ртом, невольно поворачивая голову в сторону Феолы, Гатара и Ираниэль. Старая героиня наблюдала с интересом, чуть склонив голову, Ираниэль морщилась, Гатар нетерпеливо поглядывал на камни, словно молчаливо вопрошая, зачем его оторвали от важного дела.

— Да и несправедливо было бы говорить о долге передо мной, - добавил Хрырг.

Марена замерла, осененная пониманием его слов. Нет долга перед служителями одной богине, есть долг перед живыми и Хрырг сейчас помогает ей, чтобы она могла помочь другим и увеличить количество справедливости в мире, тем самым послужив Грознейшей Эммиде и преумножив веру в нее.

Поздравляем! Вы достигли 5-го уровня профессии паладин Эммиды!

Сыпались сообщения с перечислением полученных прибавок к Атрибутам и умениям профессии, но Марена словно не видела, как будто слезы застилали ей глаза. На самом деле, конечно, даже слепые видели эти сообщения, но сейчас Марена сознательно не смотрела на них. Словно чтение осквернило бы всю святость момента и возвышенность явившегося ей откровения.

— Я молил богиню, - сказал Хрырг, - чтобы она взяла у меня и отдала вам, госпожа Марена.

Но ничего не случилось и это справедливо, подумала Марена, припоминая рассказы бабушки. Многие искали способы подобной передачи, но редко кто занимался этим вопросом из долга и желания помочь. Обычно речь шла о том, чтобы отбирать силой, присваивать себе чужие атрибуты, профессии, умения, способности, особенности, что угодно. Мало у кого получалось, если не считать словивших проклятье маны в процессе, да и то, они можно сказать, воровали сами у себя.

Мир и без того был полон несправедливости, а если представить себе еще возможность сильным отбирать атрибуты у слабых, то такой мир стал бы просто новой Бездной. Теперь Марена отчетливо видела и осознавала это, только не знала, как сделать так, чтобы исправить существующий мир.

Вы ощущаете прикосновение богини Эммиды!

Не просто ответ на молитву, нет, именно что ощущение прикосновения кого-то невообразимо могучего, прекрасного и справедливо. Марена словно вживую взлетела на небеса, купаясь в этом ощущении, смакуя его и сохраняя в памяти на будущее.

— И она ответила на мою молитву, - скромно произнес Хрырг, когда сияние и эйфория вокруг Марены спали.

Гатар смотрел с завистью, Ираниэль одобрительно, а Феола с интересом.

— Путь справедливости, - произнесла Марена название полученной Способности, расходующей Веру на активацию и использование.

Одна из характерных черт профессий, завязанных на атрибут веры, но сейчас Марена подумала только, что это справедливо. Она бы поклонилась уважаемому Хрыргу еще раз до земли, распростерлась бы ниц, но помнила о своем прошлом откровении. Тролль добродушно и немного по-отечески улыбался, явно гордясь тем, что Марена все поняла.

Как же ей не хватало всего этого! Семьи, понимания, взаимовыручки и теплоты.

— Да не оставит вас всех вниманием Эммида! - вскинул руку Хрырг, одаряя их малым благословением.

После чего развернулся и пошел прочь, как ни в чем ни бывало. Да уж, не оставит, ошарашенно подумала Марена, не зная, как трактовать весь этот поток внимания. Но она тут же изгнала сомнения из сердца и возблагодарила Эммиду.

— Вы уже слышали про своего барда и принцессу, - произнесла Феола утвердительно.

Она редко называла их по именам, а когда называла, постоянно путала. Марена знала из-за чего такое бывает и каждый раз мысленно вздыхала.

— На поиски их брошены все силы Алавии у Провала, с ними отправился Мион Три Стрелы, так что найдут и защитят, не сомневайтесь.

— А как же Алавия? - спросил Гатар.

— Светлейшую вы уже навещали, если я правильно помню слова Бранда, так что там наверняка уже все мега-деревья забиты эльфами с луками наперевес. Мы же отправимся в Дарнию, - заявила Феола.

Марена отметила, что перестала слышать шепелявость в ее словах. Ранее она приспособилась к речи Хрырга. Знак богини? Над этим стоило поразмыслить отдельно. Затем до нее дошли последние слова героини.

— В Дарнию? - вырвалось у нее невольно.

— Мы бросим мастера Брана?! - воскликнул Гатар.

Ираниэль просто хмурилась, похоже, недовольная, что ей опять командуют и вертят.

— Как я уже сказала, судьба Бранда - в кулаке Бранда, где она, впрочем, всегда и была, - ответила Три Глаза. - В тех делах, которые могут доставить проблем Бранду, нас просто убьет в первые же секунды.

Она, конечно, была права. Беспощадно, жестоко права, той самой правдой героев, которую так неприятно было слышать, в прошлом и настоящем.

— Но должен же быть кто-то еще! - не унимался орк. - Дж`Онни Матершинник!

— Отправился в степи.

— Гарпин Кувалда!

— Он до сих пор в Альбанде!

— Уля Скелет!

— Ты недостаточно бледен, чтобы с ней говорить, а зелень она обычно предпочитает в виде зомби.

— Вайдабор Дубина!

— Уже в Долине Великанов!

— Хватит, Га, - бросила Ираниэль негромко, - не надо.

Гатар дышал тяжело, могучая зеленая грудь вздымалась и Марена ощущала его боль и бессилие, как свои. Носатик и Моростон, о которых она забыла, обняли Марену, разделяя ее боль.

— Все герои умчались или собираются, - продолжила Ираниэль, - спасать живых от прорывов и омонстрений, потому что мастер Бран справился и завалил Провал, дам им эту возможность. Как бы он сам поступил в таком случае?

— Устремился бы в Стордор, - глухо ответил Гатар после паузы.

— Именно, - обрадовалась Феола, - а мы стоим и теряем время.

Она покосилась на Марену.

— Не совсем теряем, ладно, но войска уже входят в порталы.

— Тогда мы должны отправиться с войском Стордора!

Феола смутилась или сделала вид, что смутилась.

— Их командование взорвало, еще во время рейда в Провал, - пояснила Три Глаза, - и это стало одной из причин, почему демонам удалось прорваться, а войскам пришлось отступать на поверхность. Да и неясно, пустят ли их в Стордор и не окажется ли это ловушкой?

Она помолчала и продолжила.

— Поэтому мы отправимся в Дарнию, она ближе всех к Стордору, это моя родина, где у меня остались связи и слава, и желающие помочь. Если же ты, Морена, хочешь рассказать о вражде и соперничестве между Стордором и Дарнией, то вспомни вначале своего деда!

— Да я о нем и не забывала, - нахмурилась Марена.

Нахмурилась она из-за того, что слова Феолы попали прямо в цель. Хотелось ей сказать о вражде, хотелось, чего уж скрывать. Но и Феола была права, как ни крути. Еще один урок жизни? Встать выше вражды родной страны с соседями?

— Уцелеет ли Стордор? - вырвался у нее горький вопрос.

— Подруга, нам не помешает третий наемник в команду! - радостно-похабно улыбнулась Ираниэль.

Странствовать и нести справедливость? Наниматели вряд ли ее отпустят, но идея была интересной. Или лучше будет остаться и восстанавливать Стордор?

— Никто не знает будущего, - спокойно произнесла Феола, - но мы можем влиять на него сейчас. Своими поступками, мыслями, речами. Например, прибыть в Дарнию и уговорить короля Дариуса двинуть войска и героев на помощь Стордору, заодно похоронив эту вражду, тянущуюся веками.

Марена сложила руки перед собой в воинском жесте Гатара и поклонилась Феоле.