Взгляд в Бездну

Глава 48

16 день 8 месяца 879 года, Таркент

— Вот вам столица, - указал головой Бран. - Богатая и красивая, все как вы хотели.

Главари банд смотрели на пустые, словно вымершие, стены Таркента, похоже, уже предвкушая добычу. Бран тоже смотрел. Монстрячьи Выселки к западу от столицы – пусты и частично уничтожены. Сам город не было видно за стенами, но вот скала с королевским дворцом несла на себе следы жесточайших сражений. Верх скалы с гнездовьем авианов, как всегда скрывали тучи, но все равно Бран прищурился, словно собирался разглядеть, что за ними происходит.

Авианы. Громоптах. Возможность высадиться на скалу и атаковать сверху вниз, нет, это отпадает, там отвесные стены. Высадиться прямо на скалу с дворцом? Смысла нет, город надо чистить. Если авианы – целы, то это разведка, новости, информация о том, что случилось в Таркенте. Скала с дворцом, уцелел ли там хоть кто-то? Но кто-то же отключил порталы?

Скала и дворец – первая цель, вторая – здание Тайной Канцелярии.

— Ощущаешь что-то? – повернулся он к Ролло.

Старый друг стоял, хмурясь, словно был недоволен видом Таркента. После той беседы с графом Итхорном и необычно долгой молитвы, Скрытник замкнулся в себе еще больше обычного. Бран не лез, не собираясь выяснять, кто же несет вину за промахи с хозяином подземелий, и уж тем более не собираясь расспрашивать о божественных делах.

— Унай, - обронил Ролло.

Бран перевел взгляд влево, на широкую реку.

— Флаг Стордора, - задумчиво заметил он, - интересно.

Несколько огромных плоскодонных судов, набитых лучниками и магами. На носу самого крупного, ближайшего к берегу корабля, танцевала невысокая женщина.

— Мико Танцовщица, - уверенно вынес вердикт Бран, хотя и не мог узнать ее на таком расстоянии.

После гонений на не-людей в Стордоре, странно было видеть здесь именно ее, но кто знает? Может, она мстить приплыла?

— Они чистят Унай и берег, - добавил Ролло.

Бран кивнул. Мико выманивала на себя ближайшее зверье, лучники стреляли, маги разили заклинаниями, воды реки бурлили, омонстревшие выбегали на берег, кидались в воду. Широкая полоса крови окрашивала воды Уная, словно где-то там внизу бил источник маны из Бездны. Затем небо раскололо молнией и громом, тварей в воде убило на месте и они начали всплывать кверху брюхом.

— Лана, - оскалился Бран. – Отлично, просто отлично.

— Вон там тоже пыль, - указал Мурк.

Южнее Монстрячьих Выселок, по той дороге, по которой месяц назад Бран и остальные бежали в Амадеум, теперь поднималось облако.

— Гарпин Кувалда с отрядом гномов! С ними Валланто и Гвидо!

Словно этого было мало, небеса где-то южнее Таркента раскололо знакомым громом.

— Отлично, - расплылся в широчайшей улыбке Бран. - Все словно почуяли, что пора стремиться в столицу!

— Или услышали, что ты туда идешь и решили, "о, Бранд точно что-то знает! Давайте туда!", - заметил Ролло.

Бран почесал в затылке, так как замечание было верным.

Гром прогремел еще раз и рядом с ними оказался Громоптах, обдал всех ветром. Бандиты прикрывались руками, кого-то даже сдвинуло с места.

— Какие люди, - клекотнул Трентор и закудахтал, смеясь над собственной шуткой. - Что, Бранд, забоялся нашего поединка и привел старшего брата на помощь?

После чего авиан снова засмеялся и перевел взгляд на бандитов. Смех сменился настороженностью, перья на крыльях чуть встопорщились, когти на левой лапе уперлись в землю.

— Они со мной, - усмехнулся Бран.

— С тобой? - Трентор повернул голову удивленно, посмотрел снизу вверх и сбоку. - Хоть ты и сбросил Покров Тайны и вернул себе настоящее лицо, но мне все равно чудится, что ты не ты, а подделка!

— Точно, - кивнул Бран. - А раз я подделка, то и драться с тобой необязательно.

Трентор возмущенно клацнул клювом, начал размахивать крыльями, затем сообразил, что ему просто вернули насмешку.

— Как твои? – спросил Бран, указывая головой вверх.

Перья на теле Громоптаха встопорщились, клацнул клювом так, что перекусил бы им сейчас любую сталь. Затем из него полился поток слов на птичьем, часть которых Бран просто не успевал воспринимать. Общий смысл, впрочем, он уловил. Громоптах чистил Авиату, помогал в Тарбаде, Занде, Катаранге, поэтому сюда примчался лишь недавно, за что и костерил себя последними словами. Еще потерял время, сделав крюк к Провалу, за что Громоптах наградил себя несколькими эпитетами, более уместными в устах Дж`Онни. Авианы на скале в Таркенте помогли части живых спастись, но и сами пострадали, вынуждены были улететь и нашли убежище в главном храме Ордалии, заодно помогли там отбиться.

— Что? – спросил Ролло.

— Спаслись, - коротко перевел Бран, - хотя и не все.

— Найду того, кто это устроил и накажу так, что еще тысячу лет вспоминать будут! – клекотнул Трентор.

Глаза его пылали, перья топорщились, когти рвали камень и землю под ногами. Главари банд даже отодвинулись немного, такой жаждой крови веяло от Громоптаха.

— Не выйдет, - заметил Бран.

— Что?!

— Ну да, мы же убили хозяина подземелий, - напомнил Ролло.

— Убили?! - подпрыгнул Трентор, взмахивая крыльями. – Убили?!

Ураган ударил по окрестностям, вздымая вихрь пыли до небес. Доносился треск рушащихся деревьев и домов.

— Мучительно хотя бы?!

— Ты не поверишь, - хохотнул Ролло, - забыли о нем, когда из портала демолорд полез! Так его и утопило там в мане, пока мы драпали до самых вершин драконьих гор!

Громоптаха перекосило, а Бран подумал, что Бальбазара опять подвела обида и желание отомстить. Даже став Проклятым, хозяин мог сохранить умения и навыки, давшие ему власть над кристаллом, но демолорд буквально утопил все вокруг в своей мести.

— Смотрю, вы там не скучали, - клацнул клювом Трентор, все же беря себя в крылья и успокаиваясь.

— А то, с Брандом всегда весело!

— Хватит о мертвых, - оборвал его Бран, - давайте займемся живыми!

Мысли о местных помощниках хозяина продолжали зудеть на краю сознания. Что-то пошло не так. Они ждали прибытия самого хозяина, не понимая, что тот мертв? Часть исполнителей выполнила приказы, часть не сумела? На что рассчитывал Марденус или он просто запаниковал?

— С трех сторон герои и с ними отряды, - сказал Бран, - а с нами…

— С четырех, - перебил его Громоптах. – С юга герои Дарнии, Алавии, Степи, ах да и твоя молодежь тоже с ними, если я правильно разглядел.

Бран снова расплылся в широчайшей улыбке.

— Тогда не будем терять времени.

Отряд королевских войск Стордора вместе с Мико Танцовщицей. Лана Молния и с ней десяток троллей. Литанек Копье из Лотонии и с ним ученик. Трентор Громоптах. Валланто Разлом. Гвидо Солнцедар. Гарпин Кувалда и полсотни гномов, настроенных весьма воинственно. Карнит Гребень из Занда. Еленемаоиуэн Серп и с ним отряд лучников и магов из Алавии. Мион Три Стрелы. Уля Скелет и сборный отряд нежити под ее командованием. Дж`Онни Матершинник и дюжина кентавров. Айро Бык и Фехтар Ливень с тремя дюжинами орков из ханской сотни. Феола Три Глаза. Мариус Бегун. Динала Летунья. Альтус Медоед. Таола Ожерелье, с которой Бран не сталкивался, но раз герои Дарнии взяли с собой, значит, считали достойной. Ролло Скрытник. И сам Бран, а также их «войско» бандитов и просто отчаянных сорвиголов из вольных земель.

— Два десятка героев, - подытожил Бран, обводя собравшихся взглядом, - и отборные отряды живых, знающих, с какого конца браться за оружие. С такой силой можно совершить многое, но не стоит расслабляться, так как ничего еще не закончено!

— Как не закончено? – возмутился Дж`Онни. – Вы же выебали всех демонов Провала и с ними хозяина подземелий!

— Вот так не закончено, - ответил Бран, - так как мы столкнулись с новым врагом, какого еще не бывало. Одно то, что мы собрались здесь, два десятка героев посреди уничтоженной страны, показывает, насколько все плохо!

Герои молчали, ожидая продолжения и Бран продолжил.

— Граф Хорторн, возглавлявший Тайную Канцелярию Стордора, был слугой хозяина. Его подчиненные, перед самым взрывом подземелий, проводили саботаж и диверсии, как минимум в Дорменче, а скорее всего и в остальных крупных городах Стордора. Да, нам удалось убить хозяина подземелий и выяснить его личность, но повторяю, еще ничего не закончено. Остались слуги, остались те, кто искренне его поддерживал, так как хозяин подземелий не был проклятым. Есть доказательства того, что его заговор поддерживала сама Бездна!

Вот теперь тишина сменилась гулом и возгласами.

— Да! - повысил голос Бран. - Мы спустились туда и бросили взгляд в Бездну и Бездна посмотрела в ответ, забрала с собой жизни двух наших товарищей, героев, Вердара Молота и Ахэйо Льдины! Мы спаслись лишь чудом, но сейчас это неважно. Демоны бездны поддерживали хозяина подземелий, чтобы тот своей силой открыл им дорогу наверх, к живым. Создал сотню Провалов! Знания его могли сохраниться, кто-то может попробовать продолжить его дело! На сколько лет назад отбросили всех живых эти взрывы в подземельях по столицам разных стран? Сколько еще погибнет, если кто-то продолжит его дело и доведет открытие нового Провала до конца? Этого нельзя допустить, нельзя просто отмахнуться, как от обычного Короля Ночи, после того, как тому смахнули голову! Мы должны не просто взять Таркент, а высадить десанты во дворце, в здании Тайной Канцелярии, возле подземелья, найти документы, записи, живых свидетелей и сторонников хозяина, схватить их и узнать то, что знают они.

Бран обвел всех взглядом.

— Если вопросов нет, то тогда давайте выслушаем разведчиков и составим план действий.

Полчаса спустя

Трупный голем 33 уровня повержен! Получено опыта: 0

Бешеная Кошка 82-го уровня повержена! Получено опыта: 0

Смертоносный Дворник 113-го уровня повержен! Получено опыта: 0

Сумасшедшая Кухарка 122-го уровня (зараженная) повержена! Получено опыта: 0

Бран перехватил нож, с которым на него кидалась Кухарка, метнул его не глядя, пробивая череп собаке, собиравшейся кинуться на него. Крикнул:

— Зараженные!

Нога его ударила по телу Кухарки, размазывая его в кровавую кашу. Из домов лезли еще и еще Зараженные, в сопровождении омонстревшего зверья, неспособного устоять перед зовом эссенции, которую в этот раз Бран вылил прямо на себя. Бран выдернул ближайший фонарный столб, используя его как дубинку, смел ближайших трех врагов.

Не потому, что боялся, ведь заразиться через прикосновение было просто невозможно.

Заражение по сути своей больше напоминало оплодотворение, хотя и не требовало буквального насилия (но зачастую сопровождалось им, так как демоны любили процесс), и, по правде говоря, до сих пор Бран ни разу не сталкивался с зараженными вживую. Слишком уж многое должно было сойтись воедино, как в этой идиотской истории с хозяином подземелий.

— Свет очищающий! - донесся сверху голос Гвидо.

Яркие лучи ударили с небес, протыкая лезущих Зараженных, выжигая в них заразу и зародышей демонов. Столб сломался и Бран сместился вправо, ударом кулака заваливая угол дома. Вырвал огромный дуб, украшавший улицу, швырнул, придавливая еще с десяток бывших живых.

— Бра-а-а-анд!

Летунья порхала вокруг Гвидо, прикрывая его от взлетающих омонстревших птичек и химер. Грянул гром, воздушный удар от пролета Громоптаха швырнул тварей о стены домов, вбил проклятых в мостовую.

— Из подземелья лезут!! - гаркнул он.

С крыльев его сорвалось какое-то заклинание, враги падали, хватаясь за шеи, лишившись доступа к воздуху. Бран прыгнул, взмывая над домами, и на мгновение охватывая взглядом поле боя.

— Ебать вас в сраку! - донеслось ржание Дж`Онни и целый квартал домов развалился, вместе с тварями.

Мелькание огромной кувалды Гарпин продвигался вперед, подобно Брану расчищая путь своему отряду. В облаке молний, разрядов и вихрей Лана испепеляла кварталы в районе центрального базара и видно было, как там мелькают зеленые руки и дубинки. Лучники и маги Алавии, которых вели Три Стрелы и Серп наступали по центральному проспекту, используя в качестве неживого щита созданий Ули Скелет.

— Держись! - гаркнул Громоптах.

Мир вокруг резко ускорился, герой-авиан рванул вперед, используя Особенность, подарившую ему прозвище. Дома под ногами сливались в одну линию, звук разлетающихся на кусочки тварей и строений запаздывал, не поспевая за Трентором. Мелькнул кусочек Уная и берега, Копье и Танцовщица во главе отряда пробивали себе дорогу к скале с дворцом.

Кислотный Слизень 319-го уровня повержен! Получено опыта: 500 000!

Окованный сталью сапог, давший убийственного пинка Слизню, шипел и пузырился, прочность его резко падала. Бран прыгнул, нанося еще один удар по той куче развалин, что еще недавно была управлением по делам подземелий. Земля содрогнулась, просела еще на пару футов, снова заваливая выход из подземелья.

— ...ка!

Громоптах уже налетел на вылезшую тварь, помесь лисицы с коровой, вырвал ей глаза, раскраивал клювом череп. Слева Ролло кружился вокруг клубка щупалец и зубов, наседал, отрубал, тварь шипела и плевалась чем-то ядовитым. Скрытник уворачивался, снова бил, пытаясь достать центральную пасть с зубами.

— Нужно уничтожить кристалл! - крикнул Бран, в прыжке вколачивая огромную каменную тумбу прямо в пасть.

Тварь щелкала и жрала ее, хлестала щупальцами во все стороны, но Скрытник уже был рядом, вонзил свой клинок в нужную точку. С ревом и грохотом засыпанный было вход в подземелье рухнул, прямо в пасть Скального Червя 339-го уровня, вырвавшегося оттуда.

— Другие монстры прорвутся тогда! - крикнул Ролло не менее очевидное в ответ.

Здесь и сейчас они были единственными героями, чьи уровни превосходили 300-й, кто еще имел шанс сдержать монстров, лезущих с нижних уровней подземелья.

— Нужно забыпурить остальных! - клекотнул Громоптах, приходя на помощь. - Прыжок с небес!!

Он врезался в голову червя, расколол ее и тело, словно вбил сам себя в землю, снова сотрясая ее и заваливая выход из подземелья. Земля вокруг просела еще на три фута, новые дома рушились в расширяющуюся воронку. Трентор был прав, конечно, но как-то никто не предполагал таких уровней у подземелья, и меняться сейчас, устраивать карусель подъема уровней было слишком опасно.

— Нельзя тянуть битву! - гаркнул Бран, нанося очередной Пробивающий удар.

Без верной перчатки его правая рука то и дело окуналась в какую-то гадость, прорывалась сквозь плоть и слизь, получала ранения и ожоги, но тут же исцелялась, благодаря регенерации. Но долго так продолжаться не могло, в любой момент кто-то из героев мог пасть, войско бандитов могло разбежаться, следовало прорываться к скале с королевским дворцом, живым там и общине авианов сверху.

— Пробиваемся вниз!