Взгляд в Бездну

Глава 30

12 день 8 месяца 879 года, Алмазная Библиотека в драконьих горах

Бран мчался-ковылял, немного боком, то и дело поглядывая на защитные кристаллы. Гвидо, похоже, спасли остатки мощи бога в теле, иначе он умер бы на месте, ведь Хранитель проектировал свои защиты с расчетом на драконов и живность в горах вокруг.

Тени - драконы уже взлетели, но Бран и находился совсем рядом со сверкающими стенами. Впечатался телом в ворота, не смея тормозить и снижать скорость, так как это мгновение могло оказаться разницей между жизнью и смертью. Скала под ногами вздрогнула, Бран развернулся медленно, вжимаясь спиной в ворота библиотеки.

Выглядели драконы страшно, раны и обгоревшая чешуя, разорванные крылья, у черно-золотого на морде алел отпечаток, словно клеймо, поставленное солнечным посохом Гвидо, увеличенным в десяток раз. Защиты Библиотеки бездействовали, значит, оба дракона здесь уже бывали, неслись мысли Брана, продолжающего вжиматься в ворота. Вопрос был в том, насколько они готовы разгневать Хранителя, ведь формально Бран еще не вошел в Алмазную библиотеку и находился за воротами.

— Сдайся добровольно и умри с честью, - выдохнул раздраженно струйку дыма черный дракон. - Тогда мы пощадим твою страну и тех, кто тебе дорог!

Находись Бран в своем обычном теле, наверняка не удержал бы эмоций, захохотал бы, несмотря на всю тяжесть ситуации. Возможно, даже честно ответил бы драконам, что он из Стордора! Пускай бы слуги хозяина, монстры, проклятые и демоны почесались бы, под струями драконьего огня, попробовали бы объяснить владыкам небес, что они и сами против Брана и живых!

— Я требую суда Хранителя! - крикнул Бран, ударяя еще действующей рукой в ворота.

— Глупая букашка, - тихо прорычал на своем языке черно-золотой дракон.

Однако же атаки огнем так и не случилось. Формально, Бран еще находился вне библиотеки и драконы были вправе его убить, но сделать это следовало, не задев алмазных стен и ворот библиотеки. Иначе Хранитель мог расценить их действия как атаку на свой дом и включить защиту, вычеркнув драконов из списков доступа. В теории драконы, превосходя Брана на двести уровней, могли ударить, скажем, лапой, с такой скоростью, что он не успел бы увернуться, а библиотеку бы не задело.

Но на практике драконы предпочли не рисковать.

Ворота начали приоткрываться и Бран, не отрываясь от них спиной, начал смещаться, под пристальными взглядами драконов. Словно облизал спиной ворота, наконец, перешагнув заветную черту и оказавшись внутри, после чего не сдержал облегченного выдоха.

— Не спеши радоваться, человек, - пообещал ему черный дракон. - Суд Хранителя еще не свершился!

Они оба ступили внутрь, не пригибая голов, так как Хранитель сделал ворота по размеру драконов. Огромный внутренний двор, расчерченный формулами, изукрашенный причудливыми статуями - материальным воплощением решения различных задач. Благодаря магии Хранителя здесь всегда было сухо и солнечно, а свет от алмазных стен не слепил и не резал глаза.

Собственно, изначально Хранитель работал с алмазом, как материалом, имеющий наибольшее сопротивление к магии и мане, а уже потом пошло-поехало и превратилось все в Библиотеку. Опять же, Хранитель создавал ее здесь, в горах, чтобы его беспокоили как можно меньше, но при этом Бран, как имеющий допуск в библиотеку, доказавший свое право входить сюда, имел и право воззвать к суду Хранителя.

Формальности и правила, вот что главное, еще раз напомнил себе Бран.

— Ты как? - спросил он у Валланто, активируя карман.

Та проворчала что-то на своем, так что Бран из ответа опознал только ругательства. Тело ее было изуродовано ожогами и Разлом, кроме себя, пыталась лечить и остальных. В принципе, в Библиотеке могли помочь им всем, только для начала следовало пережить суд Хранителя и просто уцелеть, увернувшись от мести драконов.

— Ты безумец, Бранд! - неожиданно громко сказала Валланто. - Никто тебе этого не простит!

— Зато вы живы, - прошептал Бран после того, как деактивировал доступ в карман.

В это же мгновение появился Хранитель. За те годы, что Бран его не видел, он еще подрос, как физически, так и в уровнях, и теперь возвышался десятифутовой башней истинного алмазного голема, почти добравшегося до 700-го уровня.

Драконы и Бран поклонились и поприветствовали Хранителя.

— Да начнется суд, - просто произнес Хранитель.

Их перенесло в центр двора, особый круг, специально оставленный для подобных дел. Внутри круга вспыхнул треугольник, грани которого разделили участников: Брана, драконов и Хранителя. Приподнялись трибуны-ложа, на которых появилось несколько драконов, изъявивших желание посмотреть на суд. В свое время Брану довелось принять участие в одном из таких судов, в качестве зрителя, конечно.

— Воззвавший к суду - излагает первым, - повел рукой Хранитель. - Язык суда определяется по слабейшему участнику, это Бранд Алмазный Кулак.

Здесь он сам был судом и исполнителем приговора в одном лице, бесстрастным и справедливым до такой степени, что впору было в мужья Эммиды его записывать. Бран знал, что это следствие непрерывного пребывания в алмазном теле, удивлялся только иногда, как Хранитель ухитрился сохранить стремление к знаниям и экспериментам.

— Эти драконы хотят убить меня за то, чего я не совершал, - сказал Бран. - Поэтому я отправился искать убежища и справедливого суда в Алмазной Библиотеке!

— Ты убил шестиюродного внучатого племянника моей сестры, Прагрымастрындрахопарытарыга! Ты сам в этом признался! - зарычал в ответ черно-золотой дракон.

— Вам будет представлено слово, а пока что сохраняйте тишину, - посмотрел на него Хранитель, затем перевел взгляд на Брана. - Так ли это?

— Убил, - кивнул Бран, - в поединке по правилам драконов.

Он ожидал, что Хранитель сейчас достанет какой-нибудь алмазный обруч, который покажет им всем прошлое, ту схватку с дурным юным драконом. Летел бы себе мимо, но нет, подростку приспичило закогтить добычу, а может и преподнести ее в дар даме сердца. Бран, совершенно не желавший драться с драконом выше себя уровнями, пытался отговорить, но слушать его, конечно, никто не стал.

— Это правда, - объявил Хранитель.

Как сам Бран мог читать жителей Благой Тиши, словно открытую книгу, так и Хранитель, похоже, видел его насквозь. Обошлось без алмазных обручей на головах, хотя это и не означало, что можно врать или утаивать часть правды.

— Чего еще ты не совершал? - спросил Хранитель.

— Не вызывал Прорывов Бездны, - честно ответил Бран. - Его совершил демолорд, у которого были личные счеты ко мне.

Конечно, нашлись бы живые, которые тут же воскликнули бы: "Ага! Значит все же отчасти да виновен!", но к счастью, Хранитель к таковым не относился.

— И это правда, - объявил он. - Еще что-то?

— Не знаю, я спрашивал, - жест в сторону драконов, - но мне так и не ответили.

Бран тоже не слишком разговаривал с теми, кто стоял на пути и был ниже на 200 уровней, но опять же, все эти нюансы обычной жизни здесь не имели значения. Только тот факт, что он спрашивал, а ему не ответили. Хранитель посмотрел в сторону драконов.

— Мы не обвиняли его, - кивнул черный дракон, - просто прибыли на место прорыва Бездны и решили, что все, кто пришел вместе с ним из недр горы, должны умереть. Пока мы ликвидировали угрозу, этот человек и несколько других живых, успели сбежать, поэтому мы продолжили охоту за ними, которая закончилась у ворот Библиотеки. Да, он сообщил нам об убийстве юного дракона Прагрымастрындрахопарытарыга, чтобы отвлечь внимание и разъярить демолорда Бездны, считавшего данного живого своей добычей. Но убить его мы собирались не поэтому, а по праву властителей гор вокруг, поддерживающих тут порядок.

— Таково ваше право, - согласился Хранитель.

Бран слегка прикусил язык, испытывая смутную тень досады. Если бы удалось повернуть все так, что драконы несправедливо напали и захотели убить, можно было бы чего-то да добиться. Возможно даже зачистки Стордора, не живых, но тех, кто вылез из Бездны и просто омонстревшего зверья. Неясным оставалось, удалось ли уцелеть войскам у Провала, и помощь драконами была бы очень кстати.

— Но и Бранд имел право воззвать к моему суду, - произнес Хранитель, - как заслуживший право входа в Библиотеку.

— Скажите, Хранитель, - снова взял слово черный дракон.

Черно-золотистый, похоже, был моложе и ему не хватало сдержанности. Вполне, возможно, что два дракона были героем и учеником. В любом случае, Брана охватило плохое предчувствие.

— Ведь каждый живой должен лично заслужить право входа в вашу библиотеку?

Доказать личную силу, да, а потом еще проявить себя разумным и сознательным живым, подумал Бран. Трентор смог прорваться, благодаря своей Особенности, а вот второй пункт провалил. Справедливость Хранителя проявлялась и в этом пункте: сумел зайти - оставайся, если надо, не сумел наладить контакта - никакого тебе доступа к знаниям и диковинам Библиотеки.

То, что Громоптаху и так было срать на них с высоты своего полета, Хранителя не волновало.

— Должен, - кивнул Хранитель.

— Тогда я обвиняю этого человека в попытке обмануть вас! - провозгласил торжественно черный дракон. - Попытке обманом пронести живых внутрь библиотеки и обманом получить для них право входа!

Нельзя сказать, что у Брана не мелькало такой мысли в те отчаянные мгновения за пределами библиотеки, когда он пытался придумать выход из положения. Но в первую очередь его волновало спасение жизни остальных героев, волновало настолько, что он пошел на отчаянные, беспрецедентные меры, которые, скорее всего, еще аукнутся ему в будущем.

— Пытался ли ты обмануть меня, Бранд?

— Нет, - ответил он спокойно.

К счастью, Ролло сбросил с них Покровы Тайны и не накинул новых, иначе их тоже можно было бы расценить, как попытку обмана. Драконы ясно давали понять, что в эту игру можно играть и вдвоем, но это еще не означало, что им удалось победить.

— Скажите, Хранитель, имел ли я право входа в библиотеку? - спросил в ответ Бран.

— Да, имел.

— Имел ли я право входить сюда с магическим карманом и всем, что в нём находится?

— Да, имел.

Хранитель кивнул и повернулся к драконам.

— Обвинение в обмане не подтвердилось, Бранд был в своем праве, - сказал он.

Бран ощутил облегчение, но, как выяснилось, преждевременное.

— До тех пор, пока живые остаются внутри его кармана и он сам не нарушает правил, Бранд вправе находиться на территории Библиотеки без каких-либо ограничений, - продолжил Хранитель.

Вот теперь драконы начали ухмыляться, сдержанно, но все же ухмыляться. Находись Бран в обычном теле, точно ощутил бы тяжесть в животе и груди, а также горечь во рту. Мысли и без того поскакали куда-то вдаль, обозначая проблемы: места кармане не хватало, не для проживания четырех живых. Пить и есть, гадить, дышать, ладно, эта проблема была решена, где-то там валялись запасные регенераторы, которые он брал для Марены. Лечение, засовывать внутрь зелья? Отбегать за стенку и там выпускать героев на природу размять ноги? Опять вопрос вопросов, насколько можно нарушать правила, если Хранитель знает, но формально ты вроде прав?

— Но все равно, налицо возможный обман, так как Бранд должен был сразу сообщить о нахождении живых в его кармане. Взывание к суду без необходимости, - продолжал Хранитель, пока ухмылки драконов становились все шире. - Так что, покинув библиотеку, неважно по какой причине, Бранд уже не сможет вернуться. Я навсегда лишаю права находиться здесь его и тех живых, что находятся в его кармане.

Вот теперь Бран ощутил отголосок горечи, но все же. Главное, что герои остались живы, остальное можно было пережить. Если они сумеют убраться отсюда, конечно. Извернуться и подать сигнал Громоптаху? Но как? И сумеет ли он изобразить полет Грома с пятью героями и не окажется ли, что драконам на его скорость начхать с высоты их вершин?

— Тем не менее, остался еще один, последний вопрос. Откуда появился демолорд, устроивший прорыв?

— Мы столкнулись в подземной части Провала, - не слишком охотно ответил Бран, - когда охотились за так называемым хозяином подземелий.

Говорить об угрозе домам, странам, миллионам живых было бесполезно.

— Через его связь с кристаллом подземелья здесь, под горами драконов, мы сумели открыть портал и бежали от разъяренного демолорда, но он сумел последовать за нами и затем начал Прорыв. Мы вынужденно бежали наверх и наружу, где и столкнулись с присутствующими здесь драконами.

— Я должен услышать эту историю, - тут же заявил Хранитель и повернулся к драконам. - Я признаю ваше право охоты и владений в любой части гор, но также прошу принять во внимание эту часть истории Бранда и дать ему возможность покинуть горы в данном случае.

А вот если вернется, вот тогда уже и открывать масштабную охоту, от которой не спрячешься в библиотеке, так как доступ туда теперь запрещен. Драконы на трибунах тихо переговаривались, двое же охотников подрастеряли радость.

— Мы примем во внимание вашу просьбу, Хранитель, - ответил черный дракон.

В переводе - они опять не пожелали ссориться с Хранителем из-за такой мелочи, как кучка героев живых. Впору было пускаться в пляс, выписывая коленца, ибо теперь появлялся шанс удрать с гор. Но даже шанс был лучше, чем гарантированное убийство, в случае, если бы драконы остались сторожить добычу в лице Брана.

— Тогда суд закончен! - провозгласил Хранитель.

Теперь придется рассказывать ему историю хозяина подземелий, подумал Бран. Шанс? Вряд ли.