В вихре пламени. Хэа Саэнор

Глава 34

Очнулся Сайгар значительно позже. Над головой уже горели миллиарды звезд. Маг лежал на гладкой плоской поверхности и смотрел в небо, вспоминая свою встречу с богиней. Да, он думал, что и как будет происходить, но в действительности все вышло совсем иначе. Чего тут говорить – это богиня, что сотворила их мир. С ней и не должно быть вот так все просто. С другой стороны, Саэнор оказалась просто божественна. Вот такой вот каламбур.

«-Мастер? – раздался тихий шепот на ухо. – Можно?»

Мальчишка появился возле своего мага мгновенно, едва получил немое разрешение. Опустился рядом на колени. Быстро провел некоторые манипуляции над неподвижным телом.

-Вы молодцы, - прикрыв глаза, чтобы успокоить бурю в груди хоть как-то или хотя бы привыкнуть к той, пробормотал Сайгар. – Сдержали слово.

-Слово?

-Не вышли, пока не разрешил, - пояснил Сайгар, покачиваясь на волнах обжигающей силы, что наполняла его тело до кончиков пальцев. Неведомая сила, страшная. Права Саэнор, человеческое тело и сознание не в силах долго сдерживать ту в простой смертной оболочке.

-Мы только сейчас пришли в себя, - рядом опустилась на колени Ри-а-Ра. – Словно спали все то время, как вы вошли в храм, и очнулись здесь, на крыше. Мастер, вы нам расскажете, что произошло? И что с вами? Я не чувствую ничего такого, но что-то странное кружится рядом.

Ри-а-Ра осторожно коснулась груди мага и резко отдернула покрасневшую руку. На нее с удивлением посмотрел Тэхса. Он к магу не прикасался во время сотворения каких-то своих чар. А когда попытался сделать, то последовал примеру элементаля света. На мага смотрели с недоумением во взорах.

-Не надо, - пробормотал Сайгар, лежа с закрытыми глазами. Нужно привыкнуть к тому, что ему подарили, чтобы суметь сделать хотя бы часть задуманного. – Со мной все в порядке.

-Вы весь горите, Мастер, - тихо пробормотала Ри-а-Ра, глядя на чуть учащенное дыхание того, на испарину на лбу. – И мы не можем вас коснуться. Что это за магия? Я чувствую что-то знакомое, но не понимаю. Это… не ваша магия?

-Нет, Ри-а-Ра, не моя, - согласились с ней. Сайгар открыл глаза, некоторое время смотрел на звезды, после чего предпринял попытку сесть. Получилось неважно. Тело разрывало на маленькие кусочки, словно пронзало каждый миллиметр невидимыми иглами. – Дали на время, чтобы мог помочь с Магистрами. И только.

-Дали? Но кто? – сказала Ри-а-Ра и осеклась. – Мастер, только не говорите, что вы… что вы видели богиню? И это она?..

-Мне посчастливилось, - Сайгар пытался восстановить дыхание. Как же тяжелы первые шаги. Но он должен привыкнуть, должен взять себя в руки. Он должен сделать то, о чем говорил богине, о чем думал уже давно, но не знал, как. Теперь знает и может, только сложно это все. Очень сложно. – Богиня была щедра и подарила нашему миру надежду. Сама осталась наблюдать со стороны, получится ли у меня воспользоваться этим шансом.

-Мастер, - побледнели элементали возле мага.

-Все хорошо, - отмахнулся от них Сайгар. Поднялся на дрожащие ноги. В целом, состояние слегка стабилизировалось. Правду говорят, ко всему привыкает человек. Нужно лишь еще немного подождать. Совсем чуть-чуть. – Нам пора возвращаться к Шену. Мне нужно немного времени.

-А вы сможете в таком состоянии, Мастер? – осторожно спросил Тэхса. Нет, он не хотел сказать, что его маг слабый, и надеялся, что тот не решит, что его оскорбили. Лишь переживал, что в состоянии, подобном нынешнему, их Мастер и шага не сделает. Силы богини – это не шутки. – Может, подождем здесь? Магистры явно потеряли ваш след. Здесь безопасно.

-Боюсь, долго я не протяну, - усмехнулись алые глаза. Сайгар направился к краю крыши храма, на которой очнулся. – А у меня есть еще одно дело перед тем, как сюда возвратиться. Мги, сумеешь поймать, если не справлюсь?

-Сделаю все возможное, Мастер, - рядом возникла темная фигура элементаля. Обернулся через плечо. – Ныряйте в камни.

Когда Тэхса вместе с Ри-а-Рой спрятались на хельке, Сайгар дождался кивка от Мги и спрыгнул вниз.

Хорошо. Оглушающий ветер встретил прохладой ночи падающего мага. Сайгар наконец сумел расслабиться, когда боль отошла на задний план. Да, здорово вот так предаваться падению в неизвестность. Путь до дна Источника, укрытого облаками или завитками тумана, освещал яркий столб света. Но делал это с явной неохотой, все терялось в сумерках.

«-Мастер, - прозвучал напряженный голос в сознании, вырывая из неги, в которую погрузился маг. – До края Источника далеко. Я не смогу…»

-Тебе нужно только подстраховать, если я не разберусь, - отозвался спокойно Сайгар.

Да, всего лишь. Потому как сил богини хватит на что угодно, на любую магию и любое желание, лишь бы оно было. И у смертного хватило бы выдержки довести начатое до конца.

Крылья возникли за спиной серебряного цвета, сотканные из миллионов звезд. В памяти всплыло сегодняшнее путешествие с Вералисом, когда элементаль воздуха показывал и учил обращаться с крыльями. Как полезно, а главное, вовремя! Ох, Вералис, ты словно знал, что будет дальше. Без тебя спуститься незамеченным от храма на землю не получилось бы.

Подстраховывать никого не пришлось. Сайгар осторожно опустился в темноте небольшой рощи. Рядом возникла фигурка мальчишки, которого позвал маг.

-Тэхса, осмотри столицу. Найди Шена, - распорядился он. Элементаль кивнул, зажглись золотом глаза устремленного в никуда взора.

Сам маг уселся прямо под деревом, возле которого остановился. Откинул голову назад, прикрыл глаза. Нужно стараться меньше делать того, о чем можно пожалеть и что будет расходовать и без того весьма ограниченный ресурс человеческого тела.

Элементали не беспокоили, словно подозревали о состоянии своего Мастера. Мги исчез в темноте, дабы проверить округу, пока Тэхса занят дальней разведкой. Остальные сидели в камнях и молчали. Так что Сайгар наслаждался тишиной и покоем, качаясь на волнах бесконечных сил, что даровала ему богиня.

Убаюканного мага, который сам не заметил, что теряет сознание, коснулась осторожно чья-то теплая рука. И тут же отдернулась от обжигающей боли. Сайгар поднял голову, едва разлепил мутные глаза.

-Мастер, - перед ним стоял Тэхса, не глядя растирал на обожженной руке какой-то порошок. – Слава Саэнор, вы пришли в себя.

-Прости, уснул, пока ждал, - улыбка вышла слабой. – Ты со всем закончил? Нашел?

Сердце стоящего перед ним элементаля дрогнуло. Тэхса прикусил губу, не желая выпускать наружу ту бурю чувств, что ощущал каждый элементаль своего Мастера. Это была последняя ночь, которую они проведут вместе. После встречи с Магистрами, их дороги разойдутся навсегда. Тело смертного человека не выдержит того, что ему даровали. Это чувствовали все они.

-Да, Мастер, - запнувшись, тихо пробормотал Тэхса. Голос мальчишки дрогнул. – Я покажу дорогу. Охраны нет, слежки тоже. О Архимаге никому неизвестно.

-Вот и славно, - Сайгар встал на ноги, покачнулся, но удержался за дерево. Под пальцами шероховатая поверхность отчего-то вызвала мимолетную радость. Такая простая вещь, с чего бы это? – Не реви, Тэхса. Все будет хорошо.

-М-Мастер, - на парнишку взглянули улыбающиеся ехидные алые глаза, заставив замолчать.

-Ты стал высшим элементалем, а остался ребенком, - усмехнулся Сайгар. Вздохнул, выпрямился. – Глупо лить слезы, если ничего нельзя изменить. Особенно, если ничего менять не нужно. Не находишь?

-Наверное, Мастер, - Тэхса все-таки принялся утирать невольные слезы. Честно пытался, но ничего не получалось. Истерика подкатывала к горлу. – Я буду в камне. Так меньше внимания привлечем.

И исчез быстрее, чем Сайгар успел что-нибудь сказать. Маг усмехнулся и покачал головой.

-Мальчишка. Мги, как там?

-Все свободно, вас никто не ждет, - рядом в тени притаилась мрачная фигура высшего элементаля. Он чувствовал все то же, что его собрат по хельку, только слез лить не собирался. Было тревожно и на душе скреблись кошки, но лить слезы? Ха! Его слез никто и никогда не увидит. Это был выбор их мага, и он сделал его. Глупо омрачать последнюю ночь того собственным расстройством.

-Очень хорошо. Тэхса, покажи, куда идти, и заодно захвати Мги. Пусть твой зоопарк покажет ему, куда нам. Не хотелось бы наткнуться на кого-то по пути к дому.

«-Да, Мастер, - отозвались в голове.»

Идти предстояло не так далеко, как Сайгар предполагал. Он постарался приземлиться в месте, надежно сокрытом от чужих глаз. Хорошо, что его серебряные крылья Мги сумел замаскировать тьмой. Так что издалека его вообще на фоне черного неба должно было быть не видно.

Проходить через врата, запертые на ночь, Сайгар, разумеется, не стал. Тэхса показал другой путь, точнее, лазейку. Мги помог перебраться через преграду, оба огляделись. Темный элементаль метнулся в сторону. Сайгар проследил за ним взглядом. В ночи плохо было видно, что привлекло внимание парня. А вот когда с той стороны раздался чей-то хрип, стало все ясно. Невольные свидетели ночного проникновения в столицу странными личностями никому были живыми не нужны.

-Все свободно, - вернулся спустя время Мги. – Эти будут молчать. Но нам стоит поторапливаться. Караулы здесь не ходят, однако все охраняется очень хорошо.

-Ведите, - не стал упрямиться Сайгар. Перевесился через стену, спрыгивая вниз в темноту. От падения при приземлении его удержали надежные руки элементаля.

-Мастер, может, позвать Маэдора? – предложил Мги, с напряжением вглядываясь в бледное лицо мага. На ожоги даже внимания не обратил. – Он донесет, если надо.

-Справлюсь, спасибо, - отодвинулся в сторону маг. Выпрямился, - Немного не рассчитал. В следующий раз буду проворнее.

Элементаль тьмы склонил голову, молча принося извинения. Развернулся в сторону.

-Нам сюда, Мастер, - произнес он, скрываясь во тьме.

Вдвоем они долго петляли дворами и задворками в нижнем квартале столицы, следуя за хорьком, что весело прыгал по земле с потрясающей скоростью. Нет, дом Сайгар купил не здесь. Иначе его бы уже давно приспособили подо что-то другое местные жители, не сильно считаясь с чужой собственностью. Однако идти малолюдными местами приходилось, дабы привлекать меньше внимания тех, от кого оно было вообще лишним. Магистры могли не знать, кто именно проник к ним во дворец, хотя наличие там свободного элементаля должно было подкинуть верную мысль.

В свой дом Сайгар вошел без стука через окно. В темноте не рассчитал и навернулся со стола, на который спрыгнул. Грохот поднял страшный. Еще и ушибся сверх всякой меры.

На погром из коридора выплыл алый шар. Сайгар поднял голову. Стоило различить за огненной магией знакомое лицо, как по губам хворого мага скользнула бледная тень улыбки.

-Рад снова видеть тебя в добром здравии, Халакот. Быстро же Архимаг восстановил свой хельк.

-Я просил не звать меня так, - следом показался маг. И встал на пороге, рассматривая ночного гостя. – Сайгар? Что с тобой? Что это за магия?

-Вы тоже умеете ее видеть, как эти? – удивился Сайгар. Покачал головой. – Я вот ничего не вижу, - кряхтя, поднялся на ноги. – Мне бы воды, если можно.

-Тебе бы ванну принять, - недоверчиво смотрел на мага Шен. Ощущения не могли врать, что-то с парнем произошло за время, что они не виделись. – Осторожнее. Проклятье! Что это?!

-Не стоит так делать, - Сайгар отстранился. Споткнулся о заплетающиеся ноги, едва не навернулся. Его попытались поймать, но закончилось все знакомыми ожогами. Проковылял до коридора. – Ванна не нужна. Только воды.

-Что с тобой случилось, Сайгар? – Шен направился следом за магом. – Что это все значит? Ты можешь объяснить?

-Конечно. Привет, Кирой. Как вы тут? – Сайгар переступил порог гостиной, сразу заметив на диване знакомое лицо с белоснежными волосами. Еще один беглый Архимаг хрустел знакомым печеньем в виде шариков. – Давно прибыл?

-На днях, - отозвался маг. С осторожностью смотрел в лицо собеседника. – Мы с Шеном долго вас найти не могли. Пытались узнать подробности покушения на дворец Магистров, но все тщетно. Прошла неделя, думали, больше тебя не увидим. Хотя о поимке речи не шло, но кто их знает, что скажут, а что утаят при желании?

-Неделя? – вскинулся Сайгар, оторвавшись от кувшина, который нашел на столе напротив дивана. – Долго, - вновь приложился к живительной влаге. Опустил посудинку, оперся о край стола. – Теперь понятно. Времени много потратил. Хорошо. Шен, у меня к вам с Кироем две просьбы.

-Может, ты скажешь, что случилось и где ты пропадал? И что с тобой? – Шен невольно осмотрел покрасневшую руку. Всего лишь прикоснулся к руке мага, а получил такой ожог, что едва до кости не пропалил. А ведь на нем защита. – Что это за магия?

-Простите, Шен, я не специально, - вздохнул Сайгар. – Это побочный эффект. Шен, я был у богини.

-Саэнор согласилась с тобой встретиться?! – едва не подскочили на своих местах оба мага.

-Да, можно так сказать, - хмыкнул Сайгар, вспоминая, как завалился к той во время отдыха. – Однако сама вмешиваться в наши разборки не станет. Сказала, что раз люди заварили такую кашу, значит им ее и расхлебывать. Она в нас разочаровалась, так что самоустранилась. И будет смотреть на дальнейшее со стороны, ожидая результата противостояния. Единственное, чего мне удалось, добиться помощи иного рода. Саэнор дала часть своей божественной силы, чтобы я попытал счастья, раз уж именно мне посчастливилось к ней завалиться, каким-то чудом обойдя запретную магию.

-Часть своей силы? – удивился Шен. Нехорошее предчувствие закралось в сознание Архимага. – Сайгар…

-У меня к вам две просьбы, - не стал слушать того Сайгар. Стоял, опершись руками о стол посреди комнаты. Смотрел в его полированную поверхность. Решение трудное, но он его принял еще давно. Иного выхода все равно нет. Он слишком привязался к ним. – Первая: я прошу вас присмотреть за моими элементалями.

-Нет! – рядом мигом материализовалась Халика. До того огненная дева сидела тихо и молча. Но здесь уже сдержаться не смогла, нарушив приказ своего мага. – Нет, Мастер, пожалуйста! Мы пойдем с вами!

-Со мной не пойдет никто, - негромко, но твердо отозвался Сайгар. – Вы будете только мешаться. Случись что, погибать вместе со мной никакого резона нет.

-Но вы – наш Мастер! – пылко воскликнула элементаль. – Для нас будет честью умереть, сражаясь с вами!

-Мне будет спокойнее, если вы останетесь целыми и невредимыми. И в случае провала не попадете к Магистрам в руки. Прости, огонек мой, это не обсуждается. Я уже все решил.

-Но, Мастер, - сникла девушка. Алые языки пламени погасли в огненной гриве.

-Шен, я прошу вас присмотреть за ними, - вновь обратился к своему бывшему наставнику Сайгар. – Если они захотят, отпустите их там, где скажут. Если захотят остаться с вами, приютите их.

Архимаг лишь кивнул. Он тоже не хотел отпускать мальчишку одного на встречу со смертью, которую не избежать, даже если все получится, как задумано. Не хотел, а надо. Иного выхода у них нет. Разобраться с Магистрами ни у кого из ныне живущих магов не получится. Слишком сильными те стали, не встречая сопротивления. Когда-то давно, возможно. Сейчас недовольных уже почти не осталось.

-И второе, - Сайгар коснулся шеи, стянул веревочку, на которой блестели драгоценные камушки. Халика пропала, вернувшись в камень в принудительном порядке.

Ровно в центре хелька мерцал чуть мутный светло-голубой сапфир. Должно пройти время, прежде чем Вералис сможет очнуться. И, наверное, это даже к лучшему, что сейчас его дух заперт в камне. В противном случае он бы ни за что не отпустил своего мага на такую авантюру. Почему-то Сайгар впервые подумал о том, что его элементаль, его друг, пошел бы на любое ухищрение ради этого.

От собственных мыслей маг улыбнулся. До чего несносный у него был элементаль. Зато отличный друг. Всю жизнь с таким трудом с кем-то сходился, а здесь так привязался едва ли не с первого дня знакомства. Словно всю жизнь его знал.

-Шен, присмотрите за Вералисом. Знаю, за свободным элементалем сложно присматривать, тем более за этим ветреным парнем. Но мне будет спокойнее знать, что его камень в надежных руках, - кинули плетеную веревочку Архимагу у дивана.

Шен ловко поймал столь важную вещь. Взгляд его невольно скользнул на драгоценные камни. Пять высших элементалей и камень Хэа Саэнор. До чего же вырос его ученик. Еще в прошлую их встречу, когда дорожки пересеклись у замка Эхано, он и подумать не мог, что Сайгар стал таким сильным магом.

-Не беспокойся, Сайгар. Я все сделаю. Твоим элементалям нечего бояться в любом из исходов вашей встречи с Магистрами. Может, все-таки перекусишь? Ванна, поспишь до утра, отдохнешь? Ты едва на ногах стоишь, тебя шатает всего. В таком состоянии…

-Дальше будет только хуже, - криво усмехнулся Сайгар. – Я потратил много сил и времени на то, чтобы очнуться после встречи с богиней. Поверьте, Шен, лучше мне уже не станет. Но не беспокойтесь, даже этого мне хватит. Вы же знаете, огонь – моя любимая стихия. Вы всегда говорили, что я весь в нее. Такой же вспыльчивый и неугомонный. Вот увидите, когда понадобится, я соберусь.

-Может, хотя бы поужинаешь? – предпринял последнюю попытку Архимаг, отчасти понимая всю бестолковость своего предложения. Ему было несложно признаться себе, что он просто не хочет отпускать парня одного к Магистрам. Это не игрушки, там взрослые, сильные и опытные маги. Неизвестно, хватит ли у Сайгара сил тягаться с ними даже сейчас. Только…

-Провожать не надо, - вместо ответа сказал Сайгар. Сделал глубокий вздох, выдохнул и, оторвавшись от стола, направился к выходу. Следовало поторапливаться.

У открытой на улицу двери, на пороге, Сайгар ненадолго задержался, собираясь с силами и с духом. Отступать поздно, все свершилось. Сейчас его задача довести начатое до конца. Видишь, Салиг, каким стал твой брат? Он все-таки нашел тех, кто убил тебя. И теперь идет мстить. О, как приятна сама мысль об этом, аж зубы сводит. И пусть говорят, что мстить недостойно, что это разрушает. Зато такая радость поднимает на своих крыльях!

-Сайгар, - на тихий голос позади маг обернулся.

Огненный элементаль заметил хищный оскал и чуть безумные глаза бывшего ученика его Мастера. Да, в этом вся его натура, которая так нравилась Халакоту. Она поистине прекрасно отражала саму суть огненной стихии, которую избрал себе маг.

-Выжги там все, - оскалился Халакот в ответ. Алые глаза элементаля вспыхнули огнями.

Нет, он не собирался ни утешать, ни останавливать. Даже добрые напутственные слова не заготовил. Халакот знал этого парня как никто другой, чтобы сказать Сайгару то единственное, что ему было нужно. И говорил это от чистого сердца. Если нельзя ничего исправить или повернуть вспять, значит, нужно отрываться на полную катушку, пока есть такая возможность. В этом и заключается дух огненной стихии, которую так обожал юный маг.

-С удовольствием этим и займусь, - выдохнул Сайгар с чувством.

После чего взмыл в воздух резким рывком, взмахнув крыльями, сотканными из миллионов маленьких серебряных звезд, осыпающихся в темноте ночи. Шлейф из светлых искр прочертил безоблачное небо.

Что ж, веселье начинается.