В вихре пламени. Хэа Саэнор

Глава 29

Ждать начала представления пришлось недолго. Мги успел выбраться из хелька, и теперь они втроем наблюдали за огнями в стороне от замка. Халакот с Халикой начали развлекаться. Отлично. Сейчас должны заметить, задуматься. Может, отправиться на проверку. Главное, все сделать быстро. Против толпы всего один Архимаг с горсткой элементалей. Не густо, но на какое-то время должно хватить.

Сайгар проскользнул через врата, слушаясь Тэхса без споров. Оба элементаля временно сидели в хельке. Нестись через пост всем троим было бы слишком рискованно. Одного зазевавшегося Архонта Сайгар уложил прямо по пути. Убивать не стал, но вырубил надолго, чтобы не мешал раньше времени.

Забежали по ступеням уже все трое. На освещенной лестнице могли бы быть проблемы, но Мги оказался очень кстати. Он сумел сделать так, чтобы их не заметили, если вдруг кто решит осмотреть лестницу и врата на той. Магия отвода глаз у темных элементалей была на высоте, хоть и весьма кратковременная.

Створки врат отворились сами, учуяв зачарованные кулоны. Отлично.

Впереди длинный темный тоннель с факелами вдоль стен через каждые два метра. Хорь Тэхса мигом ускакал дальше, как и еще несколько небольших животных. Мальчишка предпочел взять с собой небольших зверей, так меньше шансов нарваться на неприятности.

Однако нарываться не пришлось. В замке никого не было. Нет, заключенные были, Сайгар периодически слышал чьи-то голоса, доносящиеся из-за закрытых дверей, коих тут было превеликое множество. Но, похоже, это сами заключенные. Кто разговаривал сам с собой, кто пытался докричаться до ближайших соседних камер.

Сам замок изнутри был самым обычным. Темно-серый камень, скудный интерьер. Ни тебе картин, ни гобеленов. Зато факелов и световых кристаллов хватало. И только магия Магистров делала замок Интали чем-то особенным.

Об этом Сайгар подумал, когда часть коридора перед ним изменилась прямо на глазах. Обернулся назад. Тоже незнакомая картина. Пришлось признать, что магия искажения здесь на славу удалась.

-Тэхса? – элементаль земли спрятался в хельк, чтобы полностью сосредоточиться на поисках.

«-Пока не нашел, Мастер, - отозвался напряженный голос. Сомневаться в том, что мальчишка делает все от него зависящее, не приходилось. – Простите, здесь все слишком быстро меняется.»

-Обязательно прощу как-нибудь, - пробормотал Сайгар, озираясь по сторонам. – Охрана в замке есть?

«-Нет, Мастер. Я никого не нашел.»

-Отлично, - следом по коридорам пронесся громкий крик. – Архимаг Шен! Вы здесь?! Наставник!

Эхо подхватило голос мага и понесло по коридорам.

-Я бы не додумался до такого, - одобрительно хмыкнул со стороны Мги. Элементаль тьмы осматривался по сторонам на всякий случай. Коса привычно лежала в ладони, готовая к бою. Пока пусто, а там кто знает, что будет дальше? – Не боитесь? Вдруг здесь все-таки кто-то есть?

-Кто-то определенно есть, - Сайгар прислушался. Нет, не показалось. Ответное эхо ходило по коридорам. – Тэхса, отследить сможешь?

«-Уже, Мастер, - молниеносно среагировал элементаль земли. – Здесь все меняется…»

-Веди, там разберемся.

Разбираться пришлось довольно долго. Внутреннее строение замка менялось так быстро, что пока бежали в одну сторону, нужная камера оказывалась с противоположной стороны.

-Проклятье Саэнор на головы Магистров, - пробормотал в сердцах Сайгар. Остановился. – Тэхса, закономерность какая-то есть?

«-Похоже, магия начинает свое действие с нижних этажей. Комната никогда не оказывается на том же этаже три раза к ряду.»

-Значит, нужно найти этаж и ждать на нем три раза. Отлично. Мги, тебе какой больше нравится?

-Третий, - равнодушно пожал плечами элементаль тьмы. – В подвалах мы долго плутать будем, на верхних этажах башни. Там не сильно побегаешь. А на первых слишком бегать много.

-Логично, - согласился Сайгар. – Хорошо, пытаемся попасть на третий этаж и на нем остаться, пока комнаты пляшут. Идеи есть? Понятно. Зато у меня есть. Идем, Мги.

-Да, Мастер.

На третий этаж сумели попасть далеко не сразу. Лестница тоже не стояла на месте. Одно радовало, ступени дальше ступеней не уходили. Другими словами, если ты на лестнице, то после смены мест все равно стоишь на лестнице. Этажом выше или ниже, но на ней.

Оказавшись в нужном месте, Сайгар помчался по коридору.

-Мги, не отставай! Как увидишь, где встало новое место, сразу туда.

-Думаете, нам повезет? А если новое место сразу сбежит? – однако темный элементаль все сделал, как ему сказали.

-Значит, попытаем счастья еще раз. В теории, нам должно повезти. Молния в одного барана дважды не бьет.

-Почему? Шанс невелик, но…

-Но ко второй молнии от барана уже ничего не останется, - усмехнулся Сайгар. – Сюда, Мги!

Побегать пришлось изрядно. Носились, как угорелые по коридорам на третьем этаже взад-вперед. И, как ни странно, это веселило обоих. Мги давно так не смеялся. А еще его Мастер умудрялся отпускать такие шуточки, что хохот стоял на этаже страшный. Как и топот.

«-Тормози! – Сайгар едва успел остановить свой бег, когда в голове в приказном тоне воскликнул Тэхса. – Она!»

-Мги, сюда! – остановился парня Сайгар. Сам подскочил к двери, бегло ту осмотрел. Деревянная, массивная, глухая и плотно подогнанная. Ни щели, ни ручки. – Так…

Темный элементаль не стал разбираться, опасаясь переместиться опять куда-то. Один взмах косой, и дверь рассекло на две части. Верхнюю пнули кулаком со всего размаха, добавили магией. Грохот не заглушил одобрительные слова Мастера.

-Я же говорил, что ты мне нравишься? – хмыкнул маг, юрко перелезая через остатки деревянной перегородки, некогда бывшей дверью.

-Я бы все-таки предпочел общество Ри-а-Ры, - следом протиснулся элементаль. – Хотя, если с вами двумя… Только, чур, девчонку не трогать.

-Э, нет, на такое уже не согласен я, - рассмеялся Сайгар. Выпрямился, огляделся. Взгляд моментально наткнулся на человека, сидящего у стены. Темно-зеленые глаза, волосы цвета вороного крыла, четыре уха, как у элементалей света. – Архимаг Шен!

-Святая Саэнор, - покачал головой маг в ответ, не делая попыток встать. Так и сидел с оковами на руках. Длинная цепь позволяла ходить только по периметру камеры, полностью блокируя все магические силы. – Я бы удивился, но как-то не получается. Думал, мне послышалось. Даже ты не мог допустить такую глупость, как забраться в эту тюрьму, Сайгар.

-О, вы еще не знаете, на какие глупости я способен, Архимаг, - охотно ответили ему. – Мги.

-Увы, иллюзий больше не питаю. Вот только, боюсь, что эти оковы противомагические и… - пленник замолчал, когда удар косы темного элементаля разрубил те. Остатки оков ошметками покореженной магии свалились на каменные плиты пола. – Но тебя это, как я полагаю, никогда не останавливало. Проклятое оружие? Сайгар, где ты раздобыл высшего элементаля тьмы да еще с таким оружием?

-О, Архимаг, вы даже не представляете, как начинают сыпаться элементали на голову, стоит заиметь на хельке хоть одного, - хмыкнул Сайгар. – Тэхса, вывести нас сможешь?

«-Только так же, как пришли, - отозвался паренек. – Я скажу, куда встать. Кажется, у этих перемещений есть некая последовательность. Не сильно прямая и явная, конечно.»

-Ничего, нам хватит. Веди.

Все трое выбрались наружу и принялись носиться по коридору дальше. Но на этот раз чуть менее прытко, поскольку им нужно было попасть на первый этаж, а не удержаться на определенном.

-Сайгар, как вы сюда попали хоть? Как прошли защиту?

-Снаружи ваш друг и мои ребята отвлекают внимание, - отозвался маг, останавливаясь по указу элементаля земли, чей голос звучал в голове.

-Друг?

-Архимаг Кирой.

-И?

-Его элементали и пять моих, - договорил Сайгар.

-Против всей охраны? – недоверчиво спросил Шен. – Сайгар, ты самоубийца? Никогда не замечал у тебя склонности к суициду.

-Я жив, - пожали в ответ плечами. – Вас я здесь не оставлю, даже не надейтесь. А будете впредь присылать ко мне своих людей с тем, чтобы я повернул обратно, разозлюсь. Вы для меня слишком дороги, чтобы позволять вам догнивать свою жизнь здесь.

-Лестно, - слова юного мага тронули Архимага. Мальчишка даже не подозревал, как сильно. – Думал, после учебы у меня ты и близко не подойдешь.

-Учеба у вас была лучше любой другой перспективы, - с чувством произнес Сайгар в ответ. – А те, кто говорил, что лучше повеситься, чем стать вашим учеником, просто громко завидовали.

-О да, - рассмеялся тихо Архимаг. – Особенно часто ты себе это повторял после наказаний?

-Да ладно вам, обычно меня учил Халакот. На вас-то чего злиться?

-По моему приказу.

Сайгар кинул взгляд в сторону. Ехидство буквально плескалось в алых глазах.

-Ждете, чтобы я начал на вас злиться?

-Нет, надеюсь до такого не дожить.

В этот самый момент со всего размаха Сайгар врезался в невидимый барьерсо всего размаха и отлетел назад. Из глаз его искры посыпались градом. Маг едва собрался по кусочкам и предпринял попытку сесть. Из разбитого лица лилась кровь, стекая по подбородку.

-Проклятье Саэнор, - пробормотал маг, утирая кровь. Бесполезная попытка, лишь размазал ту. – Что это, Тэхса?

Они стояли перед центральным входом. Сайгар врезался на полном ходу во что-то, что помешало выйти через врата, сквозь которые вошли до того. Это было, по меньшей мере, странно. Ладно, он еще мог бы предположить, что Архимага не выпустит, хотя Кирой говорил, что магия абсолютного пространства работает лишь в одну сторону. Но у него-то кулон по-прежнему на месте!

Рядом возник юный элементаль земли. Зеленые глаза переливались золотым, пока парень что-то осматривал в воздухе. Возле него возник знакомый пятнистый хорь. Зверек быстро просеменил по проходу к выходу из замка, вернулся обратно.

Хмурое лицо парнишки Сайгару не понравилось.

-У нас проблемы?

-Да, Мастер, - несколько неуверенно отозвался мальчишка. Посмотрел на своего мага. – Проблема в том, что здесь тоже стоят чары абсолютного пространства. Но, кажется, обратные.

-И выйти мы сможем, только если найдем зачарованные Магистрами вещи, - пробормотал Сайгар. Покусал губу, судорожно о чем-то размышляя. – Так. Тэхса, отправляй своего хорька наружу. Пусть найдет того мага, что мы обезвредили по пути сюда. Поищет. Пусть тащит все, что покажется тебе подозрительным.

-Но если у него нет ничего? – предположил Тэхса худший вариант.

-Тогда займитесь воровством, - пожал плечами Сайгар на очевидные, на его взгляд, вещи. – Тэхса, включай фантазию. Сюда за нами не придут. А выходить надо. Так что давай живее.

-Хорошо, Мастер, - паренек уткнулся взглядом в пространство.

Архимаг Шен присел рядом на корточки. После длительного заключения беготня вымотала очень сильно. Теперь понадобится время на восстановление. Архимаг с интересом наблюдал за своим бывшим учеником.

-Сайгар, как у тебя получилось?

-М? Вы о чем? – отвлекся от созерцания собственных мыслей Сайгар.

Он пытался придумать, как можно выйти из замка, если хорек Тэхса не найдет нужную вещь. В идеале, конечно, можно отправить зверька к остальной группе. Но как до тех донести, что именно им нужно? С учетом того, что сквозь такую охрану они не пройдут? Можно подождать завтра, когда привезут очередной провиант. Проблема в том, что приедут еще десять магов. В постоянно меняющемся замке шансы на победу явно растут, но все также находятся слишком низко.

-Когда я видел тебя в прошлый раз, этот элементаль земли был весьма печален. Я правильно понял, что он стал высшим?

-Как вы узнали? – в ответ полюбопытствовал маг. В самом деле интересно.

-Сайгар, я много чего видел в своей жизни. Конечно, таких элементалей, как твой, маги обычно не используют. В лучшем случае для быстрого сообщения или небольшого наблюдения. Но однажды я видел у Архимага высшего элементаля земли такого рода. Правда, недолго. Хозяина убили за воровство, а камень элементаля сломали.

-Идиоты, - процедил сбоку Мги сквозь зубы.

Шен кивнул в ответ. Смерть камня означает забвение для элементаля. Это его сердце. Нет сердца - нет элементаля и больше никогда уже не будет.

-Отличительные черты таких элементалей я знаю. Их природа – скрытность, но понять не так и сложно. Поэтому я очень удивлен. Ты никогда воровством не промышлял и, я надеюсь, не занимаешься им.

-Я не вор, - подтвердил слова бывшего наставника Сайгар.

-В таком случае я не понимаю. Когда я видел мальчишку в прошлый раз, он был на грани. Проще убить, чтобы не мучился. Сейчас он – высший элементаль. Как тебе это удалось? Да за такой короткий срок.

-Не знаю, - пожал плечами Сайгар. – Тэхса способный паренек. Все схватывает налету, много занимается, учится. Я в его ветви магии весьма печален, мне проще напрямую и в лоб. Так что его преображение полностью его заслуга. Я всегда считал, что каждый элементаль может стать высшим, вы же знаете.

-Учиться надо было лучше, - усмехнулся добродушно Архимаг Шен, качая головой. – Вот никогда ты не любил этот раздел магии. Иначе знал бы, что без должного вклада Мастера элементали в принципе не могут стать высшими. Потому и идут добровольно к магам, обрекая себя на вечное рабство.

-Может быть, вы и правы, Архимаг.

-Может быть, - хмыкнул Шен. – Ох, Сайгар. Ты уже давно не мой ученик, но руки так и чешутся настучать тебе, как следует, и заставить вызубрить пару-тройку учебников наизусть.

-Вы же знаете, что это бесполезно. Я не люблю этот раздел магии, потому что терпеть не могу элементалей. Вон, взял на свою голову пяток, так теперь сплошная головная боль. Тэхса, ну как там? Шансы есть?

-Кажется, да, но нам будет лучше поторопиться, - отозвался мальчишка, глядя куда-то в пустоту. – Шесс отобрал браслет у охраны. Попытался замести следы, но они скоро поймут, откуда ветер дует. Больше одного принести не получится. Простите, Мастер.

-Мне попросить Вералиса выдрать тебя еще раз? Заканчивай со своими «простите». Зови сюда своего зверя, разберемся с тем, что есть.

-Твой аватар сумел одолеть Архонта? – осторожно вклинился в разговор Шен.

-Нет, то был Архимаг. У Архонтов браслетов нет, - спокойно отозвался паренек. – Шесс бессмертен. Вреда большого не принесет, но и убить его нельзя.

-Ничего себе, - присвистнул Мги. Мечтательно протянул, - Эх, я бы тоже не отказался от зверя мрака. Тэхса, поделишься?

Ему улыбнулись в ответ, не переводя взгляда от той точки в пространстве, куда Тэхса смотрел все это время, наблюдая за своим зверем и разговаривая с ним на эмоциональном уровне.

-Шесс не будет жить без меня. Хотя ты ему тоже нравишься. Но это подарок Мастера.

-А счастье было так возможно, - пробормотал тише Мги, размышляя над деталями своего столь внезапно всплывшего желания.

В проходе к вратам показался знакомый хорек, у которого в зубах блестела цепочка с фиалковым камушком. Сайгар присел на колени, забрал зачарованный предмет.

-Одного не хватит, - заметил Мги.

-Нам больше и не нужно, - покачал головой Сайгар. Кинул браслет элементалю тьмы. – Включай голову, Мги, не ленись. Сейчас выходишь ты, и делаешь все возможное, чтобы тебя не заметили. Отдашь браслет хорьку, он вернет его нам. Помочь укрыть остальных при выходе сможешь?

-Через время.

-Хорошо, тогда потом ты, Тэхса. Ты у нас самый незаметный. А там и мы с Архимагом подтянемся.

-Хорошо, Мастер, - ответили хором элементали.

Шен смотрел на своего бывшего ученика. Занятно. Он слишком привык к нему, чтобы теперь так просто принять тот факт, что мальчишка, которым он его знал, вырос. И стал прекрасным магом. Правда, и тараканы в голове его подросли знатно. Теперь это стало еще заметнее. Но все также забавно.

-Сначала ты, - покачал головой Архимаг, когда хорек вернулся в очередной раз с браслетом в зубах.

-Вы можете не спорить хоть раз? – сощурился Сайгар, разглядывая мага. – Я больше не ваш ученик, так что не старайтесь. На Кодекс мне тоже начхать. Так что берите браслет и выметайтесь отсюда.

-Надрать бы тебе уши за такое хамство, - мечтательно пробормотал Шен, застегнул цепочку на руке. – Будь осторожен, Сайгар.

-Как выйдете, постарайтесь по возможности уйти от замка подальше. С элементалями ничего не станется, а я выберусь, - во след бывшему наставнику крикнул Сайгар.

Как чувствовал. Магия замка, что вела себя слишком хорошо до этого момента, решила подшутить и переместила оставшегося мага черти куда. А если быть точнее, закинула в одну из башен. Теперь, следуя логике Тэхса, ждать нового перемещения можно долго. А времени-то как раз нет. И так долго копаются. Страшно предположить, что могли за это время сделать с их отвлекающей группой.

Выругавшись, Сайгар принялся искать выход с башни. Ха! Небольшой пятачок пространства оказался заперт. В башне вообще дверей не предполагалось. Пришлось ждать, меряя шагами несчастные четыре квадратных метра пространства.

Да уж, ждать еще труднее, чем что-то делать. Пусть даже заведомо проигрышное. С этими мыслями Сайгар подошел к высокому, но очень узкому окошку, выглянул наружу сквозь грязное стекло. Вот те раз! А за окном уже давно солнце светит, жизнь кипит. Это ж сколько они тут проторчали, бегая по коридорам?

Внимание Сайгара привлекла группа магов, что бегом стекается к замку в сторону центральных врат. Приехал ежедневный провиант для заключенных, кажется. А заодно подмога в связи с утерей драгоценных амулетов. А еще там, похоже, заметили кого-то из беглецов. Ох-хо-хо. Как-то все не вовремя. Если его сейчас переместит куда-нибудь не туда, пиши пропало. Один без элементалей не выдюжит точно. Если бы те его сейчас слышали, сочли бы за комплимент. Вот только он в тюрьме остался один, так что порадоваться словам Мастера некому.

Ждать, пока его переместит куда-нибудь в места не столь подходящие, Сайгар не стал. Вместо этого принялся методически бить в стену недалеко от окна. Да, магия абсолютного пространства. Да, неуязвима. Но проклятье Саэнор на могилы Магистров! Не ждать же ему тут собственной смерти? В конце концов, на любую магию есть противодействие. И если конкретные чары неизвестны, это не значит, что их не существует. Таковы основы учения магов. Да, учиться Сайгар никогда не любил, но некоторые вещи вдалбливались так, что никакими клещами потом из головы не вытащить.

Магия стекала по рукам жидким огнем яркого алого цвета с вкраплениями фиалкового. Упрямая стена не поддавалась.

-Проклятье! Ну, давай же! – интуиция мага буквально орала о надвигающейся опасности. Нужно было срочно как-то отсюда сматываться. Если переместит хоть раз, можно смело заказывать себе симпатичное надгробие. Потому что оно почти наверняка понадобится в ближайшее время.

Разозлившись окончательно, маг со всего размаха, не жалея руки, врезал по кирпичной стене. Раздался оглушительный грохот, мага накрыло отдачей рушащихся чар. Не успев отреагировать, с потемневшим взором, Сайгар по инерции свалился вперед.

Ох, Саэнор! Сайгар успел очнуться от пульсирующей боли, когда земля уже проносилась перед глазами. Свалится в Источник, пронеслось в голове. Это конец.

Однако конца не случилось. Вместо этого екнуло где-то в груди от резкого толчка наверх. Даже голова закружилась от резкости, отправив боль в покалеченной руке на второй план. Сайгар ощутил знакомую легкость. На спине чуть-чуть кололись иглами у лопаток белоснежные крылья.

Удаляясь от замка при помощи молчаливой поддержки напряженного элементаля воздуха, Сайгар обернулся через плечо. Что-то привлекло его внимание. Так и есть. У подножия лестницы, что вела к замку, его элементали и два мага сражаются с явно превосходящим числом противников. Причем вражеские Архимаги отсиживались в укрытии, пока их элементали и Архонты отбивались от нападающих.

На глаза попался огненный дракон. Красивый черт! Длинное и узкое тело зверя извивалось кольцами, не позволяя чарам и атакам противников попадать по нему. На голове рожки, два мощных кожистых крыла с острейшими лезвиями. На кончике длинного хвоста еще одно. Зазевавшиеся противники буквально разваливались на куски, стоило им попасть под грозное оружие или оказаться возле дракона. Тот еще и огнем плевался весьма прицельно. Или заливал округу жидким пламенем. Вот это мощь! Сайгар даже присвистнул, зачарованный зрелищем. Халика была бесподобна!

И все же их было слишком мало, а вражеских магов с помощниками слишком много. Часть возвращалась из замка. Не все, но даже пятнадцать магов против двух в открытом бою – это перебор.

Не собираясь уходить так просто, Сайгар попытался развернуться своими силами, сбив магию элементаля.

«-Проклятье Саэнор на твою могилу, Сайгар! – раздался до боли знакомый, напряженный и взволнованный голос. – Ты бы не рыпался…»

Мага желания элементаля волновали слабо. Он был зол. Еще эта боль в руке с ума сводила. Но даже она не помешала Сайгару воспользоваться чарами. В руках его возник огромный темно-фиолетовый шар с алыми искрами и черными вкраплениями по бокам. Повинуясь воле хозяина, едва не потерявшему сознание от манипуляций, смертельная магия унеслась к вратам, что вели ко входу в замок.

Само здание Сайгар трогать не собирался, всего лишь задержать врагов. Однако вышло все несколько иначе. Из-за сломанной руки магию снесло в сторону. Стремительный шар зацепил край замка. Раздался оглушительный треск, по пространству поползли трещины. А затем чары Магистров развалились по кусочкам, оплавляя все, что находилось рядом.