В вихре пламени. Хэа Саэнор

Глава 13

Послезавтра с утра перешагнули черту города. Здесь магам пришлось расстаться. Ольстер заторопился к своим родителям, которые ждали его еще на той неделе, но с этими ранами не успел прибыть вовремя. Наверняка накрутили себя и нервничают почем зря.

-Спасибо за все, друг, - Сайгара обняли за плечи. – Обязан тебе жизнью. Если вдруг понадоблюсь, дай знать. Твой мальчишка меня сыщет даже на краю земли.

-Края-то не так далеки, как кажется, - фыркнул Сайгар. Ответил на прощание. – Путешествие с тобой было в радость. Еще раз прости, что пострадал из-за нас. Надеюсь, никаких обид.

-Ты что?! – воскликнул Ольстер, дернул веревочку из-за шиворота. На хельке блестели драгоценные камушки. – Такая компенсация за нанесенный ущерб еще меня в долгу оставила. Родители будут рады, опять же, не придется тратиться. Денег и так не густо. Кстати, может, встретимся еще на ярмарке? И обязательно прими участие в розыгрыше призов. Вдруг что обломится.

-Халява – это святое? – вспомнил один из любимых девизов своего ученичества Сайгар. – Обязательно. Вот увидишь, там и встретимся. Выиграешь свои зелья, а мне достанется элементаль.

Ему подмигнули. Ольстер был на треть младше, так что для него это все еще был лучший девиз в жизни, когда все дороги открыты и можно идти в любую сторону, ничего не опасаясь.

На шагающего и смеющегося мага смотрели с недоумением. Большинство простых обывателей старались держаться на расстоянии. Кто знал, что на уме у сумасшедших магов? Лишний раз лучше не то, чтобы под руку, а и на глаза не попадаться. Сглазят чего доброго.

-Ищем гостиницу? – спросил сбоку Вералис.

-Да, - согласился маг, поправил сумку на плече и целенаправленно зашагал в одному ему известную сторону.

-Похоже, не светит нам гостиница со всеми удобствами, - вздохнула Халика и поплелась следом. С тоской посмотрела дальше по центральной дороге и свернула на боковую улочку. – А я так хотела хоть одним глазком.

-Там сейчас все занято, - Сайгар все-таки решил спустить своего элементаля с небес на землю. – Так что не расстраивайся понапрасну. Повезет, если хоть где-то найдем комнату. Тэхса, не отставай. Потом осмотришься.

Шеренаи был первым большим городом на их пути к Источнику. Поистине большим, светлым, праздничным и пестрым. Возможно, дело было в ярмарке, что проводилась, но, скорее всего, дело было в том, что до огненного болота отсюда еще далеко. До ледяной пустоши еще дальше. Так что местный люд не придавал значения тому, что творилось где-то там. Для них это был пустой звук. Пока еще пустой.

Пестрые гирлянды флажков над головой весело трепал ветер. По мостовым цокали копыта коней с нарядно одетыми всадниками, катились повозки, груженные доверху всяким разным товаром. Отовсюду звучал смех, доносился десяток разных мелодий. На небольших площадях танцевали люди, выступали бродячие актеры. И всюду, куда ни кинь взгляда, торговцы. С небольшими лотками или целыми лавками, заставленными всякой всячиной. И это жилые кварталы! На торговой площади определенно было не протолкнуться.

Глядя на все это великолепие, Вералис отрешенно припомнил, как в прошлый раз был в этом городе. Шел дождь, вымочив насквозь раненого и истощенного. После схватки с Магистрами он пытался замести следы получше и спрятаться подальше, чтобы восстановить подорванные силы. Не ожидал, что с его сестренкой маги обретут такую мощь, что он не сможет даже приблизиться к темнице, чтобы подать весточку. Сказать, что нашел ее, знает, где держат. Что обязательно вернется и поможет.

За тяжелыми воспоминаниями сам не заметил, как отстал от своих. Вералис присел на тротуаре с краю и откинулся на стену дома. Гудящий город походил на улей и раздражал, напоминая о том, что так хотелось забыть. О том, насколько он слаб, когда нужно быть сильным. Его отец никогда таким не был.

На одиноко сидящего элементаля никто не обращал внимания. Люди сновали туда-сюда, поглощенные праздничным весельем. Для всех них он был не больше, чем игрушкой какого-нибудь мага, что отошел до ближайшем лавки и оставил ждать под дверьми. Как же он их всех ненавидит!

К вечеру погода ожидаемо испортилась. Ветер бушевал уже давно, так что в том не было ничего удивительного. Веселый народ носился по переулкам, где ручьями сбегали потоки дождевой воды. Горожане шлепали по лужам, безуспешно спасали от влаги длинные подолы юбок. Смеющиеся парочки одна за другой скрывались в небольшой закусочной напротив.

На элементаля, вымокшего насквозь, никто не обращал внимания по-прежнему. Тот уже почти слился с мостовой и со стеной, возле которой сидел. Сидел, запрокинув голову назад, и с закрытыми глазами слушал барабанную дробь дождя по какой-то железяке справа. Наконец-то стало тише вокруг.

На приглушенный звук шагов приоткрыл глаз. Не веря себе, смотрел на приближение вымокшей фигуры в темно-песочного цвета плаще. Наверное, его маг злится. А он был почему-то рад его видеть. Наверное, только его.

-Решил принять ванну? Напрасно, я нашел гостиницу с комнатой, в которой она есть. Горячую воду Халика или я могли бы обеспечить, - прозвучал над головой знакомый и немного ехидный голос. – Элементали воздуха болеют?

-Все болеют. Но не простудой, - отозвался Вералис. – Ты меня искал?

-Нет, прогуливался тут неподалеку, осматривал достопримечательности. Смотрю, сидит мокрый и бесхозный элементаль. Дай, думаю, подойду, спрошу, вдруг выпить со мной чего захочет? Заодно о тоске своей поведает. Там, глядишь, и полегчает. А то от его грустной морды все цветы попрятались.

-Как ты меня нашел? – не стал реагировать на язвительность своего мага Вералис.

-Считаешь, тебя так сложно потерять? – маг не стал говорить о том, что уже второй час его разыскивает. Пока Саэнор не дернула заглянуть в этот переулок. – Так ты идешь? Предложение пока в силе.

-Я бы хотел побыть один, - отозвался Вералис. – Если ты не против.

-Я не против. И даже согласен оставить тебя одного, но в своей компании. Идем, здесь недалеко есть хороший трактир.

На мага внимательно посмотрели голубые глаза. По капюшону того стекала вода. Он был весь мокрый, как и Вералис. Мокрый-мокрый маг, который больше всего прочего любит огненную стихию.

-Уговорил, - фыркнул Вералис, принимая протянутую руку.

-Ну вот, совсем другое дело, - улыбка мелькнула на губах Сайгара. Элементаля подтолкнули вниз по улице.

Половину ночи они вдвоем провели за бутылкой какого-то напитка, который не показался им сильно отвратительным. Название его запоминать не старались, а если бы и попытались, то к утру бы точно забыли. Две пьяные головы вообще слабо варили.

Примерно к рассвету оба доползли до своей гостиницы. Смеялись и шатались на подрагивающих ногах.

-Какие вы красивые, - улыбнулась Халика, когда дверь в комнату шумно отворилась.

-Мы дома! – девушка с интересом смотрела с кровати на пьяного мага.

Да! В это было сложно поверить, но их Мастер был пьян в стельку. Алые глаза искрились, пока он что-то пытался втолковать своему товарищу по пьянке. Вералис соображал ничуть не лучше, так что друг друга они уже почти не слышали, но по-прежнему понимали с полуслова.

-Вы спите на полу, - предупредила она. – Ай! Мокро же! А ну, живо в ванную. Оба! И не смотрите на меня так, Мастер. Завтра еще спасибо скажете.

-А я уже могу сказать, - Сайгар сделал шаг в сторону вставшей с кровати сонной девушки, обнял ту за талию и чуть наклонил, удерживая рукой. – Хочешь?

-Вы пьяны.

-Да, - улыбнулись ей. – На улице праздник, в моей комнате в кровати прелестная девочка, а я должен быть трезвым. Несправедливо.

-Сами завтра пожалеете, - хихикнула Халика, ощутив прикосновение языка к своей шее. – Ма-астер. Вы мокрый. И холодный.

-Зато ты горячая, - усмехнулся Сайгар.

Его довольно бесцеремонно ухватили за плечи и потащили в сторону.

-Отстань от девушки, - пробормотали на ухо. За спиной стоял Вералис, едва сдерживая смех. И тащил упирающегося мага в сторону боковой двери. – Пошли отмываться.

-С тобой – хоть на край света, - почти забыл об огненном элементале Сайгар. На пороге в ванную остановился и обернулся к девушке. – Но я скоро вернусь. И тогда мы продолжим.

-Да, но сначала – мыться, - от толчка в спину маг улетел в комнатку. Куда после этого, смеясь, утопал Вералис, захлопнув за собой дверь.

В тишине Халика с Тэхса переглянулись. И оба покатились со смеху. Такими они этих двоих еще никогда не видели. А их маг – это что-то! Всегда такой серьезный, а тут – как подменили.

-Как думаешь, они там не утонут? – на всякий случай вслух спросила друга Халика, прислушиваясь к шуму, доносящемуся из-за двери.

-Нет, им просто очень весело, - Тэхса на всякий случай следил за тем, что творилось в ванной. Действительно, не хотелось бы, чтобы их маг утонул в пьяном угаре. Вералис-то очухается в камне потом, а вот мага им уже будет не вернуть.

-Никогда бы не подумала, что они так могут, - покачала головой Халика. – Но как все-таки хорошо, что твои зверьки за ними проследили. Не то я бы тут с ума от беспокойства сошла. Они там всю ночь квасили, что ли, пока мы спали?

-Ага, - согласился Тэхса. Потянулся. – Ладно, думаю, можно прикорнуть еще на часик-другой.

-М?

-Они отрубились.

-А? – не поняла девушка, невольно уткнулась в закрытую дверь и с минуту тупо смотрела на ту. В голове как-то не укладывалось, что там можно было отрубиться. Там. В процессе смывания грязи. Да еще и так быстро.

-Давай ложиться, - отмахнулся мальчишка. Забрался к подушкам. Халика присела рядом на край кровати, все еще переваривая новости. – Не бойся, они проспят завтра полдня. Мы уже успеем встать. Там приготовлю им что-нибудь от головной боли, и все наладится. Брось, не волнуйся так. Им тоже иногда надо отдыхать и расслабляться.

-Нет, это-то я понимаю, - возмутилась Халика. Плюхнулась на кровать возле паренька. В золотые глаза того посмотрели два алых. – Но почему нельзя было нас взять тоже с собой?

-Думаешь, стоит завидовать тому, с какими головами они проснулся завтра? – хихикал в подушку Тэхса. Халика последовала его примеру. Нет, этим двоим она не завидовала никоим образом.

Как выяснилось, и правильно делала. Два зеленых существа, ползающих по комнате, вызывали искреннее сочувствие, капельку злорадства и абсолютное нежелание присоединяться к ним.

Как и обещал, Тэхса приготовил обоим по стакану сомнительного пойла. Сработать должно было не сразу, но постепенно в глазах у пьяных мужчин начинало проясняться.

-Что вчера было? – простонал Вералис, ощупывая голову на предмет возможных увечий. В противном случае он не понимал, откуда и что там может ТАК болеть?!

-Понятия не имею, - Сайгар лежал на кровати, рукой прикрыв глаза от солнечного света, проникающего сквозь окно в комнату. – Огонек, закрой, пожалуйста, занавески, будь другом.

-Вы вчера пытались меня изнасиловать, Мастер, - ехидно отозвалась девушка с подоконника. – Какая уж тут дружба?

-Получилось? – одним глазом на девочку посмотрел Сайгар. Ответил, как ни странно, Вералис.

-Ты сегодня очухался в ванной вместе со мной. Какая тебе Халика? Походу, если кого-то и уломал, то, видимо, меня. Проклятье Саэнор! Тэхса, оно скоро поможет?

-Могу дать вам рвотное. Перебьете одно другим.

-Э, нет, лучше так, - ужаснулся Вералис, представив, что ко всему прочему еще добавится рвота. И так мутило, но терпимо.

-Тогда извините, - усмехнулся паренек. Как и Халику, его вид мучающихся мужчин радовал. Нет, ну забавно же!

-Ох, чтобы я еще хоть раз, - простонал Вералис. В голове пронеслась одинокая мысль. Он с подозрением посмотрел на кровать. – Сайгар, признайся, тебе легче, чем мне.

-Признаюсь, - отозвались оттуда. – На элементалей выпивка плохо действует.

-И ты знал это, когда меня вчера спаивал?

-Я? – удивился Сайгар, подумал. – Не помню. Так что ты вполне мог сам нажраться до скотского состояния.

-А ты не мог?

-Мог, - не стал отрицать маг. – Но, как видишь, Халику я не тронул, так что до скотского все-таки не напивался.

-Просто ты отрубился в ванной. Эй, вы нас там заперли, что ли?

-Нет, вы сами, - мгновенно открестились оба элементаля.

-Халика, я был не очень груб? – на всякий случай решил уточнить Сайгар, лежа с закрытыми глазами. Выпивка, которой они вчера налакались с Вералисом, пусть на вкус ничего, а по факту настоящее дерьмо. Хорошо хоть отравление не сильное заработали, перепив все на свете.

-Вы были очень милы, Мастер, - охотно откликнулась элементаль. – Поэтому не стоит извиняться. Вообще, вы обещали провести ночь со мной, но предпочли общество Вералиса.

-Скотина, - пробормотал Сайгар, размышляя над тем, что вчера он мог провести ночь еще лучше. Правда, все равно бы ничего не помнил, но это все мелочи.

-Безусловно, - подхватил того Вералис. Рассмеялся и тут же застонал. В голове словно взрывали маленькие файерболы. – Проклятье Саэнор, как же хреново. Тэхса, может, еще выпить?

-Могу дать на пробу одно зелье, - пробурчал тот. – Не уверен, что поможет, но другого ничего нет.

-А, Саэнор с вами, давай. Все равно хуже не будет. А если будет, то потом станет легче. Может быть. Но больше я не вынесу этого.

Вералис вместе с Тэхса скрылись в ванной. Мальчишка решил присмотреть за старшим другом на всякий случай. Вдруг тому что-то понадобится.

-Прости, огонек, - подал голос Сайгар.

-Не стоит извинений, Мастер, - не дала тому договорить девушка. – Вы вчера были таким смешным, что на вас было бы нелепо обижаться. К тому же мне очень понравилось, как вы пытались затащить меня в койку. И только наличие в той Тэхса остановило меня.

-С меня причитается, - дрогнули уголки губ в усмешке. – Мы долго спали?

-Сейчас чуть за полдень, - ответили ему. – Вам бы еще поспать, Мастер, пару часиков. Полегче станет.

-Знаю, - вздохнул Сайгар. Перевернулся на бок, положил согнутую руку под голову. – Но у меня сегодня столько дел. Сейчас еще пять минут полежу, и надо идти. Было бы нехорошо пропустить то, ради чего сюда пришли.

Когда Вералис с Тэхса вернулись в комнату, то застали своего Мастера спящим. Халика по-прежнему сидела на подоконнике и сделала им оттуда знак соблюдать тишину. Впрочем, это они и без нее поняли.

Элементаль воздуха, к которому более-менее вернулся нормальный для него бледно-синий цвет кожи, провел рукой по глазам, зевнул.

-Ребят, вы не против, если я…

-Ложись, отдыхай, - Тэхса осторожно подтолкнул его к кровати, где спал их Мастер. – Мы уже выспались. Отдохнете, придете в себя. Там разберемся.

-Вы просто чудо, - Вералис свалился на кровать, растянулся на той во весь свой немалый рост. – Рад, что Сайгар сумел вас отыскать и не решился оставить.

-Да мы вообще у вас незаменимые и самые лучшие, - подхватил Тэхса. – Спи, пьяница.

-Я не пьяница, - пробормотал засыпающий элементаль. – Так вышло.

На кровать некоторое время в тишине смотрели два элементаля.

-Пожалуй, закажу я им обед, - вслух подумала Халика, направляясь к двери. – Наверняка голодные проснутся. Присмотришь за ними?

-Конечно, не волнуйся.

Халика кивнула и скрылась в коридоре. Тэхса проводил подругу и направился в ванную. Надо бы и самому умыться, что ли. Полдень на дворе.

Выйти в город сумели в конечном счете уже ближе к вечеру. Вералис все ждал, когда маг заговорит о вчерашнем, но Сайгар словно не придал значения случившемуся накануне. Что его элементаль где-то пропадал, пришлось искать под дождем.

-Ой, какая красота, - Халика толкнула Вералиса в бок, не заметив задумчивости того. Указала на другую сторону улицы. – Смотри, какие рыбки!

-Это с востока, - посмотрел в указанную сторону элементаль воздуха. – Вообще-то, они хищные.

-Эти? – раздосадовано протянула Халика, глядя за тем, как крохотные рыбки небесного цвета с пушистыми плавниками плавают в воде. В воде ли? – Вералис, а они что, не в воде?

-Они летают, а не плавают, - отозвался тот с улыбкой, глядя как вытягивается лицо огненного элементаля.

-Как блуждающие огоньки? – понятливо поинтересовалась она.

-Очень похоже, - согласился Вералис. Окликнул мага под недоуменные взгляды ближайших прохожих. – Сайгар, а что мы ищем?

-Все, что может пригодиться, - прозвучал туманный ответ. – Но на данный момент ищу алхимические ряды. Зелий опять не хватает. Все ушли на нашего спутника. О, легок на помине. Ольстер!

Маг с коротким ежиком волос дальше по улице закрутился вокруг своей оси, пытаясь понять, откуда донесся знакомый голос. В такой давке легко пропустить все самое важное.

-Сайгар! – Ольстер направился широким шагом к своему знакомому. Обнял за плечи. – Думал, не встретимся уже. Народу тьма, не продохнуть. Хотя последний день ярмарки, оно и понятно. Ты чего ищешь-то? Вдруг помогу? Я тут бывал раньше, знаю примерно, где и что.

-Да вот, ищу где бы пополнить запасы зелий и растворов, которые мне один маг ополовинил, - рассмеялся Сайгар. Ему ответили тем же и утянули в сторону, на смежную улицу.

-Идем, здесь недалеко. О, смотри, запись на розыгрыш сворачивают. Вон, песок почти вышел. Значит, скоро уже. Ты под каким номером?

Сайгар проследил взглядом за указанием друга. Небольшая кафедра, над ней растяжка, на которой схематично магией изображены песочные часы. Теперь понятно, о чем говорил Ольстер.

-Нет, не успел пока, - отозвался он. – Да ладно, ничего не проигрываю. Шансов-то все равно мало.

-Ты что?! Сам говорил, тебе обязательно повезет заиметь элементаля, - Ольстер взял мага за плечо и потащил сквозь толпу в нужную сторону. – Как так? Побывать на ярмарке и не принять участие в розыгрыше призов?

-Пережил бы как-нибудь эту трагедию, - усмехнулся Сайгар.

Его подтащили к мужчине в очках. Не маг. Данные Сайгара коротко записали в толстенной и огромной тетради, выдали номер три тысячи девятьсот второй. Практически сразу после этого где-то в центре торговых рядов прозвучал гонг.

-Успели, - заметил Ольстер, мужчина перед ними за кафедрой деловито захлопнул тетрадь, отказав кому-то еще в записи. – Идем, у нас есть час до объявления победителей. Тебе кроме зелий надо еще что?

-Разве что новости последние, - признался Сайгар. – Давно не бывал в этих краях, застрял у границы с огненным болотом. Совсем отстал от жизни.

-О, этого хоть отбавляй. Идем, по дороге сейчас сам тебе все перескажу, что знаю, услышал от родителей и прохожих. Кстати, от родителей тебе большая благодарность, что не позволил их любимому и ненаглядному, мне то есть, пропасть. Их дом – твой дом.

-Мое почтение твоим родителям.

-Передам, - кивнул Ольстер. Они свернули на соседнюю улочку, там еще левее. – Вон и твои алхимики. Кстати. Если вдруг появится свободная минутка, может, встретимся вечерком? Посидим где-нибудь, выпьем?

-О нет, - рассмеялся Сайгар ничего не понимающему парню в лицо. – Я пас. Посидеть – легко, но пить не буду.

-Что – уже? – хмыкнул Ольстер, деланно вздохнул. – Ну вот, опять опоздал. А я вчера чаи гонял до полуночи. Все-то родителям хотелось знать. Если вдруг Архимагам будет не хватать следователей, уверен, мои им придутся по душе. Эти вызнают все, что угодно.

Поскольку Ольстеру было абсолютно нечем заняться, он составил компанию магу. По его словам, он все, на что хватало средств, приобрел еще вчера днем. Теперь не стыдно и в Гильдию Магов заглянуть, взять заказ какой-нибудь и окунуться во все это с головой. А пока делать нечего, можно и погулять. Погода шикарная, тепло, сухо.

-Кстати, Сайгар, - заговорил Ольстер, когда они вышли из очередной лавочки. Сайгар застегивал сумку, в которой теперь покоились необходимые склянки. – Понимаю, что, может быть, скажу глупость. Но ты бы купил Тэхса какую-нибудь сумку травника и самый простенький набор алхимика. Понимаю, траты, но он у тебя смышленый, схватывает все налету. Тебе самому пригодится, если он начнет делать некоторые зелья. Все дешевле, чем покупать.

На Тэхса, шагающего с Халикой и Вералисом чуть позади, кинули задумчивый взгляд. Паренек смутился пристальному взгляду своего Мастера.

-Тебе это будет интересно? – спросил его Сайгар.

В ответ робкий кивок.

-Хорошо, пойдем, поищем.

Где-то неподалеку раздался очередной звук гонга. Народ шумно засуетился.

-О, началось. Идем, узнаем результаты розыгрыша, - Ольстер потянул друга за рукав дальше по улице. – Потом купишь своему мальчишке все.

Сайгар скептически посмотрел на толпу, в которую его утянул Ольстер. После чего достал из кармана три золотых и кинул своим элементалям. Вералис ловко поймал две монетки, одну, улетевшую в сторону, притащил хорь Тэхса.

-Вералис, купите все, что надо. Если не хватит твоих, воспользуйтесь этими.

-Хорошо!

Элементали предусмотрительно отошли в сторону, дабы их не снесло живым потоком. Подождали некоторое время и направились на поиски того, что могло бы пригодиться Тэхса. Паренек выглядел воодушевленным перспективами обучиться чему-то новому и интересному. Похоже, у элементалей его вида есть множество всяких полезных увлечений, стоит только покопаться. С другой стороны, ну не могут же они быть настолько бесполезными, раз уж не умеют драться или защищать своего мастера?

Тем временем двух магов буквально вынесло на огромную площадь и впечатало в спины застывших впереди. Все удобные места уже определенно заняли. Что любопытно, в розыгрыше принимали участие не только маги, но и простые граждане. С другой стороны – почему нет? Праздник для всех.

-Проклятье Саэнор, ничего не слышно, - расстроился Ольстер, когда где-то там далеко, в центре площади на специально построенной для этого случая высокой площадке, взял слово некий высокий и худенький седой маг в колпаке. Вот же любят взрослые маги принимать именно такой облик.

-Не переживай, наверняка будут показывать номера крупно, чтобы никто не пропустил свой. Давай отойдем к стене? Терпеть не могу, когда кто-то дышит мне в затылок, если это не симпатичная девушка.

Ольстеру сравнение понравилось. Особенно с тем учетом, что позади Сайгара стояла дородная дама в фартуке. Кухарка, похоже. Удар гонга застал ее прямо во время готовки, так что на площадь дама принеслась прямо так, как была, да со скалкой в руке. Правда, смеяться он предусмотрительно не стал. Тут если прилетит, зашибет насмерть. Или задавит. Что тоже не весело.

Следующие десять минут провели в ожидании. Сайгара, заскучавшего было, толкнули в бок локтем.

-Вон, смотри, Ри-а-Ра. Смотри, смотри! Слушай, вживую она еще прекрасней. Какая красотка, а ведь всего лишь элементаль. Правда, света, но все-таки.