В вихре пламени. Хэа Саэнор

Глава 16

Ри-а-Ра в самом деле наблюдала за процессией со стороны. Вернуть камни не смогла, одежда вся разодрана и не стоит столько. Предстать перед Мастером просто боялась. Тогда ее убьют. Больно это, очень. Нет, сейчас тоже тело горит и дрожит, но стоит вспомнить темноту, которая окружает после смерти в камне, как находились силы идти дальше по дорожке, где недавно прошел ее маг.

Иногда становилось труднее дышать, начинало бросать в жар. Тогда девушка собиралась с силами и начинала двигаться быстрее. Если отстанет от мага, ее убьет и без его участия.

В какой-то момент случился привал. Ри-а-Ра опустилась на дороге прямо там, где стояла, когда поняла, что дальше маг не двигается. Передохнула минут десять, после чего с осторожностью отправилась на поиски воды. Пить хотелось немилосердно. Да и раны бы промыть.

Тщетно. Еще полчаса бродила кругами. Боялась наткнуться на стоянку мага, боялась отойти слишком далеко от дороги. Если пропустит момент, как те двинутся в путь, одним элементалем временно станет меньше.

Внимание привлек забавный зверек, вынырнувший из травы под ногами. Ри-а-Ра не смогла сдержать улыбки от столь очаровательного создания. И только через некоторое время догадалась, что хорь не так прост. Кажется, она его уже видела. Золотые глазки намекали на мальчишку, что путешествовал с ее Мастером. Элементаль земли. Не защита, не атака. Для чего он магу, элементаль решительно не понимала.

И вот теперь ей что-то принесли и пытались куда-то позвать. Ри-а-Ра взяла выроненный из зубов зверька небольшой пузырек и направилась следом. Терять ей, по большому счету, нечего. Без воды она вряд ли сумеет продержаться до вечера в том же темпе. Отстанет, и конец.

Хорь Тэхса вывел к ручейку. Неглубокий, мелкий. Но – вода! А еще оказалось, что ей дали лекарство. Помня о том, что мальчишка только начал увлекаться алхимией, она нанесла содержимое пузырька на клочок ткани, оторванной от нижней юбки, и принялась растирать тело. От холодной воды боль притупилась.

Несмотря на недоверие, зелье сработало. Ранки щипало немилосердно, хотелось чесаться. Но они быстро заживали, так что Ра-и-Ра сумела удержаться от порыва. Такими темпами завтра следы суровой трепки сойдут на нет. Она оставила себе мысленную пометку, что надо будет не забыть поблагодарить парня за помощь.

Дважды поблагодарить. Если бы не хорь, она бы проспала момент, когда ее маг двинулся в путь. Отключилась прямо там, на берегу ручейка. Сколько проспала, не помнила, но чувствовала себя лучше, чем до того.

-Как себя чувствуешь? – Ри-а-Ра отшатнулась в сторону, когда рядом с легким ветерком появился элементаль воздуха.

-Ты меня напугал, - нервно огрызнулась элементаль света, шагая по дорожке.

-Прости, - миролюбиво извинился Вералис.

-Зачем ты здесь?

-Хотел узнать, как ты. Сайгар был очень жесток.

-Он знает, что ты здесь?

-Я не говорил, но, думаю, догадался.

-Не боишься? – покосились на него.

Сама Ри-а-Ра уже не была уверена в том, что осмелится сделать что-то, что заведомо будет не по нраву ее магу. Хочется не просто жить, но и желательно с целой шкуркой. С прошлыми Мастерами все было по-другому.

-Сайгара? Нет, не боюсь. Он хороший маг.

-Угу, очень хороший, - передернуло девушку.

Вералис несколько виновато улыбнулся ей. И покачал головой.

-Воровать нехорошо, - заметил он. – Но Сайгар вышел из себя не из-за факта кражи.

-Тогда что его так разозлило? Что я не созналась сразу? Да он бы меня прямо там, в зале, и четвертовал, расчленив на множество маленьких элементалей. Я же взяла не так и много, - понурилась Ри-а-Ра. – И так бесполезна, а ему даже для кровати не нужна. Он говорил, что Халика ему интереснее.

-Сайгар всему остальному предпочитает магию огня. Поэтому Халика для него и интереснее, что является порождением того самого огня. Не принимай на свой счет. Мастер в принципе не спит со своими элементалями. Хотя один раз у Халики получилось его соблазнить. Тоже, как ты, хотела узнать, какой он.

-И как? – не сумела сдержать любопытства элементаль света.

-Получила, что хотела. После чего ее поколотил я по приказу Сайгара.

-Ему не понравилось? – искренне удивилась девушка, бросила взгляд на элементаля, шагающего рядом. – Но я слышала, что переплюнуть огненного элементаля крайне сложно. У них от природы дар.

-Халика не могла не понравиться. Просто ей не стоило этого делать, вот и все. Сайгар предупредил, она не послушалась. За что получила по шее.

-Но уже после, - вставила Ри-а-Ра осуждающе.

-Конечно, после, - рассмеялся Вералис. – Он же мужчина, а не каменная глыба. И ничто человеческое ему не чуждо. И именно это возвращает нас к тому, что случилось между вами. Видишь ли, Ри-а-Ра, те камни, что ты взяла, были дороги Сайгару не в материальном плане. Некоторое назад он познакомился с одной маленькой девочкой, которую звали Кали. Хорошей девочкой. Несмотря на нелюдимость и замкнутость нашего мага, его ужасный характер, они сумели подружиться. Малышка видела в нем друга, настоящего. Дети часто видят истинную суть, невзирая на напускное.

-И что с ней случилось? – упоминание о девочке в прошедшем времени наводило на определенные выводы.

-Однажды Сайгар пошел патрулировать окрестности замка, куда его наняли для охраны. Слышала же про огненное болото? Вот к его границе и подошел. А там нарвался на неприятности в лице трех огненных псов, - Вералис прекрасно представлял себе эту картину. Быть может, далекую от истины, но в целом верную. Маг, три пса и маленькая девочка. И голем в огненном болоте. Помотал головой в попытке прогнать наваждение. Сам говорил Сайгару, чтобы отпустил. – Так получилось, что за девочкой не уследили. И она шла по пятам за магом. Хотела сделать ему приятный сюрприз. Успела как раз на разборки с собачками. Сайгар убил их, пока она отвлекла.

-Так те камни?.. – пробормотала Ри-а-Ра себе под нос, начиная понимать, насколько большую ошибку допустила.

-Не вздумай даже, - заметил взгляд элементаля света назад по дороге Вералис. – Далеко от Мастера ты не отойдешь. До города далеко, камни не вернешь.

-Но… Они… почему он сам не пошел к продавцу? Я бы сказала, который… Их можно было выкупить!

-Он знает, Ри-а-Ра. Это я просил его не делать этого. Сайгар понял и не стал устраивать разборок.

-Но они же убили ту девочку, с которой он сдружился, - поникшим голосом пробормотала элементаль. – Ведь у него больше ничего не осталось на память. Совсем ничего.

-Осталась сама память, Ри-а-Ра. Это немало. К тому же, - вздохнул Вералис, понимая, что не сказал главного, - Кали убили не псы. Это сделал голем, сердце которого ты видела в рюкзаке.

На сей раз Ри-а-Ра встала посреди дороги как вкопанная. Вералису пришлось взять ту за руку и повести за собой, чтобы не отдаляться далеко от мага. Не хотелось бы убить девочку из-за такой глупости, как прошлое их Мастера.

-Ты хочешь сказать, что, - Ри-а-Ра запнулась, осторожно заглянула в голубые глаза собеседника и совсем тихо продолжила, понимая, что ответ уже знает. – Что Мастер сам убил голема за это?.. Но – как? Он даже не Архонт!

-Я всегда говорю, что наш маг – уникальный. Скотина еще та, но в целом парень неплохой.

-Я не понимаю, - покачали головой в ответ. – Почему ты так просто к нему относишься? Почему он тебя слушает? Ты тоже его элементаль, как и мы. Почему он делится с тобой своими переживаниями, мыслями и планами?

-Наверное, потому что я по неосторожности решил стать его другом, - признался Вералис. – Сайгар нелюдим, предпочитает одиночество. Друзей у него нет. Он и путешествовал всегда один. До того, как мы встретились, у него на хельке было пусто. Всегда. В Гильдии Магов над ним по этому поводу насмехались все, кто ни попадя.

-Но если он такой сильный маг – почему? Почему нет ни звания, ни элементалей? Я не понимаю. Это глупо!

-Он называет это свободой, - пожал плечами Вералис.

-Но это же одиночество, а не свобода, - возразила Ра-и-Ра. – У него же никого нет.

-А ему никто и не нужен.

-Но как же вы?

-А нас он терпит, - усмехнулся Вералис. – Дотерпелся до того, что привык. Потому и тренирует Халику в огненной магии, потому и балует Тэхса, позволяя тому изучать то, что заинтересовало. Сам не хочет себе признаваться в своих чувствах, потому что боится потерять ту свободу и независимость, к которой привык. Но ему и не обязательно знать, что мы обо всем догадались сами.

-Странный маг, - пробормотала Ра-и-Ра себе под нос.

-Странный, - согласился Вералис. – Но – наш. Мне пора возвращаться, а то даст по шее. А ты не отставай. Мы послезавтра вновь окажемся под одной крышей, там городок будет небольшой. Попробуем вас помирить. А пока не суйся, пусть остынет.

-И не собиралась, - пробурчала Ра-и-Ра.

Легкий ветер вскружил песок под ногами. Элементаль света зажмурилась, а когда открыла глаза, ее собеседника и след простыл. Зачем он ей все это рассказал? Ведь знает, что Мастер будет недоволен. Так почему? Теперь ее еще и совесть грызть будет, что своим поступком лишила мага столь дорогих вещей.

На вернувшегося элементаля скользнули алые глаза с вертикальным зрачком. Вералис подумал изобразить раскаявшийся вид, но передумал. Потому смело встретил пристальный взгляд мага.

-Мне не стыдно, если что, - заранее предупредил он.

-Кто бы сомневался? – фыркнули в ответ. – Что ты ей рассказал?

-И почему меня сразу подозревают в нехорошем? О Кали я ей рассказал и камнях, которые она взяла. Ничего кроме того.

-Считаешь, этого мало, чтобы надрать тебе уши?

-А ты считаешь, что этого достаточно? – в тон спросил Вералис.

-Я предупреждал, чтобы ты не трогал мое прошлое, - напомнил ему Сайгар.

-Хорошо, подойдем к вопросу с другой стороны. Я рассказал ей не твое прошлое, а свое. Это зачтется?

-Посмотрим. Тэхса, в следующий раз спрашивай разрешения, прежде чем экспериментировать со своими зельями, - как бы невзначай обратились к мальчишке за спиной.

Парнишка невольно смутился, хорь на его плече опустил глаза к дороге.

-Простите, Мастер, - пробубнило чудо. – Я хотел помочь, чтобы она не отстала.

-Мастер, - отвлекла от разборок Халика, в попытке перевести разговор на другую тему. – А вы заметили, что у нашего Тэхса волосы цвет сменили? Раньше были серые с зеленым, а теперь, смотрите, темно-зеленые.

-Надеюсь, ты ничего из собственных экспериментов не пьешь, Тэхса? – Сайгар принял правила игры и ушел на другую тему. Все равно драть парнишку за уши не будет за такое. Разумеется, тот хотел помочь другому элементалю.

-Нет, Мастер. Я и не заметил. Наверное, просто расту. Вон, у Халики же огненно-рыжие локоны. Разноцветные пряди. У Вералиса тоже бледно-синие волосы, под цвет неба. Чем я хуже?

-Земля вообще-то коричневая, - указали под ноги.

-А трава зеленая, - передразнил девушку Тэхса.

-А камни так вообще серые, - рассмеялся Вералис. – Или разноцветные. За что голосуем?

Заночевали под открытым небом недалеко от дороги. Никого не встретили. Слишком быстро после ярмарки выдвинулись в путь, так что встречались им днем лишь редкие торговцы на своих пустых телегах. Пеших путников вообще не наблюдалось.

Дорога свернула в небольшую рощу. В сени первых деревьев своего мага окликнул Тэхса.

-Мастер, - он приблизился и коснулся рукава, - впереди на опушке нас ждут гости.

-Кто?

-Архонт Беккай.

-Один?

-Да.

К ним подошел Вералис, поймал взгляд алых глаз.

-Это нехорошо. Явно не один туз в рукаве.

-Вот и проверим, - отозвался Сайгар.

Как всегда. Вералис не заметил на лице мага и тени беспокойства. Встречать опасность с поднятой головой тому явно было по душе. Не любил отступать перед трудностями. Этим Сайгар ему и нравился.

-Разреши нам с Халикой пойти первыми, - попросил лишь он. – Мы отвлечем в случае чего.

-Хорошо. Только не геройствуйте. Халику вечером тренировки ждут, а без твоей болтовни я от скуки раньше загнусь.

-Мы постараемся, - Вералис утащил Халику за собой на три шага вперед.

О чем они там разговаривали, Сайгар не догадывался. Слишком тихо перешептывались. Вместо этого обратил внимание на мальчишку. Тэхса нервно поглаживал хорька за ушком. Зверек разве что не мурлыкал, на мордочке такое блаженство, что того и гляди стечет через плечо на землю.

-Тэхса, в случае чего, отходи в сторону.

-Я не брошу вас, Мастер, - тихо, но твердо произнес подросток.

Его внезапно потрепали по волосам. Неожиданно. Он ожидал, что сейчас будут ругаться на то, что смеет ставить условия своему Мастеру.

-Я и не прошу бросать. Всего лишь не лезь в пекло. С тебя станется.

-Постараюсь, - улыбнулся Тэхса. За него беспокоились! Вот просто так, без каких-либо причин. Странно, но так приятно, что, кажется, горы готов свернуть для своего мага.

Вот и опушка, про которую предупреждал Тэхса. Знакомая фигура на том конце дороги. Сайгар чуть замедлил шаг. Сбоку тихим шепотом подтвердили, что тот один. Стоило держать ухо востро.

-Сайгар, какая встреча, - крикнули с той стороны опушки.

-Архонт Беккай, - изобразил нечто, похожее на легкий поклон, маг. – Удивлен вас встретить здесь, в лесной глуши. Тоже решили развеяться после ярмарки? Опробовать свой приз?

-Смотрю, свой ты уже опробовал.

Фраза показалась интересной. Получается, что Беккай, несмотря на то, что был здесь, каким-то образом рассмотрел Ри-а-Ру, топающую позади. Тоже элементаль земли вроде Тэхса? Да вряд ли. Не похож был Архонт Беккай на тех, кто коллекционирует бесполезных для магов элементалей. Это было плохо. Сайгар понятия не имел, с чем сейчас столкнется. Хельк противник предусмотрительно прятал под одеждой.

-Предлагал же продать. Так нет, захотел сам владеть. Ну и что, не справился с девочкой? Что ж из тебя такой маг-то неважный? Без звания даже.

-Мастер! – Тэхса первым среагировал на опасность, оттолкнул мага в сторону и отпрыгнул сам. Повезло, что был небольшого роста. Коса едва не срезала голову.

Сайгар отлетел в сторону. А вот и противник, ради которого ему зубы заговаривали. Ох, Саэнор, ничего себе!

Да уж, здесь было, чему даже не удивляться, не ужасаться, а именно что восхищаться. Перед ним на дороге стоял элементаль тьмы. И не просто элементаль тьмы, а высший. Высокий парень, внешне примерно его возраста. Средней длины иссиня-черные волосы торчали иголками, как у дикобраза. Ушки, напоминающие крылья летучей мыши. Фиалковые пронзительные глаза потрясающей чистоты и блеска. Черные одежды до горла и плащ, подол которого таял в воздухе черным туманом и стелился под ногами элементаля словно побитая собака.

Оружие элементаля тьмы заслуживало отдельного внимания. Коса. Нет, многие элементали тьмы предпочитали именно ее или кинжалы. Вот, кстати, последние тоже привлекли внимание. Похоже, элементаль умеет обращаться с двумя видами оружия.

Или тремя. Сайгар едва успел отпрыгнуть от лезвий трех кинжалов, которые кинули в него. Ох-хо! Вот это противник. Интересно, каким чудом он попал к Архонту? Свободного элементаля такого рода еще поди отыщи. Да и вообще, это тьма! Они по определению не желали служить магам. А здесь – нате вам.

Пока Сайгар бегал от элементаля тьмы, соображая, с какой стороны к нему подступиться, Вералис с Халикой столкнулись с другой проблемой. Ладно, у мага перед ними есть несколько огненных и водных элементалей, которые как раз навострились в их сторону. Так еще и высший элементаль земли на защите! Халика, как окинула того взглядом, так и выпала в осадок. Два метра, не ниже, плотный, мускулистый, широкоплечий. Одни доспехи сколько весят! А еще неподъемный, на первый взгляд, щит, переливающийся на солнце, и копье. Ох, Саэнор, сколько же им счастья-то привалило! Да они ни в жизнь не пройдут сквозь такую защиту.

-Не стой столбом, - толкнули ее в плечо.

Халика кивнула и метнулась в сторону. От прыжка под ногами вспыхнуло пламя ее родной стихии, подарившее своему элементалю копье. С ним девушка почувствовала себя увереннее. Нет, на элементаля земли даже не покушалась, а вот на остальных – почему бы и нет? Маг вражеский был занят тем, что без всякого волнения, из-за плеча своего защитника насылал заклятия на голову их Мастера. Тот каким-то чудом умудрялся сражаться с высшим элементалем тьмы на равных и реагировать на чары Архонта.

Дальше пришлось бросить наблюдения за всем полем боя. Как сказал однажды вечером Мастер во время тренировок: пока не привыкнешь драться на открытой местности, выбирай любой участок и ориентируйся по нему. Не распыляйся, не пытайся объять необъятное. Так Халика и поступила.

Вералис неподалеку занимался тем, что мешал всем противникам разом. Насылал потоки ветра под всевозможными углами, кого-то сбивал с ног, сносил в сторону чары мага, периодически мешал элементалю тьмы, но вскоре бросил это занятие, когда один раз едва не помог тому прирезать Сайгара. На то элементаль тьмы и высший, умел подстраиваться под окружающее с потрясающей скоростью.

Из них всех Сайгару приходилось хуже всех. Защита трещала, с периодичностью нарушаемая магией Архонта Беккая. От ударов элементаля тьмы удавалось уклоняться. Когда же очередной удар пришелся на кинжал, фиалковые глаза противника показались ему заинтригованными. Видимо, тоже зачарованная коса. Будь клинок попроще, остался бы Сайгар без оружия, а там и без защиты.

Клинок вспыхнул пламенем. Элементаль тьмы отпрыгнул назад. Коса описала круг в его руках. Убегать Сайгар не стал. С магией тьмы знаком не так, чтобы очень хорошо, слишком редкая стихия. Потому решил проверить, что будет, если магии схлестнутся.

Огненный шар столкнулся с черным в темно-фиолетовых искрах и разлетелся жидким пламенем в стороны. Маг увернулся от атаки, вновь метнувшись в сторону.

-Так и будешь бегать? – голос элементаля тьмы показался приятным. Так говорит смерть, когда приходит по твою душу. Бархатистый тон, увлекающий за собой.

Сайгар мигом навесил еще одну защиту, которую обычно приберегал для особых случаев. Очень затратная вещь. Но того стоила. Похоже, его противник обладает еще одной нехорошей способностью. Подчиняет себе волю окружающих. Слышал о таком от Архонта Шена очень давно. Научиться защите – научился, но не пользовался. Тогда еще недоумевал, зачем оно ему? Но наставник в магическом искусстве настоял. Лишь сказал, что можно не так много времени уделять атакующим чарам, а вот защите, причем самой разнообразной, обязательно. Если ты не сможешь сражаться, потому что твое сознание затуманено или пробили тело в десяти местах, то грош цена твоей силе.

Блокировку противник заметил сразу. Пожал плечами и вновь пошел в атаку, не давая и минуты на передышку.

-Халика, нужно отвлечь мага, - Вералис пронесся рядом. Поток ветра сшиб трех оставшихся элементалей с ног. Слабоваты, конечно, для него, но сила атаки элементалей воздуха тоже весьма печальна. Их польза в другом.

Девушка как раз воспользовалась замешательством врагов, чтобы отправить всех троих в хельк противника. Зачарованное копье радостно светилось кровавым светом в ее руке.

-Я к Сайгару, - Вералис исчез быстрее, чем она успела среагировать.

Лишь обернулась в ту сторону, где сражался их Мастер. Ох, ничего себе. От удивления даже позабыла, где находится. Высший элементаль тьмы! И как она его проглядела-то?! И ведь сражается все еще их маг. А вот и причина, по которой Вералис метнулся на помощь. Противник откинул косу в сторону и достал из-за пояса два красивых клинка. Один чуть длиннее, второй короче. С ними маневренность элементаля тьмы выросла в разы. Человеческое тело не способно выдержать такой темп долго, тем более что в случае с врагом, похоже, тоже одна из его способностей. Недолгая, но и этого бы хватит, чтобы разрезать мага на кусочки.

Сайгар даже растерялся, когда его прыжок в сторону от элементаля тьмы оказался настолько далеким. Едва носом землю не пропахал от неожиданности.

«-Это я, - прозвучал в голове знакомый голос.»

-Вералис? Ты какого лешего тут забыл? – Сайгар прыгнул вперед, чтобы встретить оружие врага в удобной для себя позиции.

«-Его способность перебиваю своим присутствием. Будь осторожен.»

-Да тут с тобой можно шею свернуть самому и без помощи, - усмехнулся маг в ответ, но от помощи отказываться не стал.

Наоборот, его веселило то, как далеко он стал прыгать и какую скорость мог развивать. Всего лишь присутствие элементаля на хельке, а сколько плюсов. Временных, конечно. Элементаль тоже устает от растраты сил.

Халика тем временем вернулась к своей проблеме. Их маг обязательно одолеет элементаля тьмы, пусть и высшего, если убрать от него Архонта Беккая. Тот из-под защиты элементаля земли чувствовал себя в абсолютной безопасности. Еще бы! Такое чудо природы сможет пробить только высший элементаль какой-нибудь. С опытом. И то не сразу. А что же делать ей?

Правильно – действовать! С этими мыслями Халика метнулась вперед. Да, умирать не хочется, но это не последняя смерть на ее веку, хоть и первая. Может, потому и страх был странный. Вроде и страшно, но любопытно же.

Вблизи элементаль земли показался еще выше и больше, чем издалека. На его фоне девушка казалась крохотной. Разве что длинное копье доставало до его макушки. Халика несколько увлеклась изучением противника, отметив красивые глаза салатового цвета и примерно такого же цвета волосы, выглядывающие из-под шлема. Украшали шлем самые настоящие перья, длинные и разноцветные. Так что казалось, будто это не шлем такой, а голова невиданного зверя.

Удар пришелся по щиту. Ни царапинки. Халика отскочила назад. На нее бросили беглый взгляд. В остальном элементаль предпочитал наблюдать за действиями мага. Кроху перед собой явно в расчет не ставили. А вот оттуда могло и прилететь.

-Ах так, да? – пробормотала себе под нос Халика, уязвленная до глубины души.

Копье вновь отскочило от резной поверхности щита. Похоже, в защиту долбиться бесполезно. Халика попыталась честно вспомнить, чему ее учил Сайгар. Двигаться. Как можно больше. А что? Почему нет? Не можешь пробить защиту в лоб, попробуй дотянуться до мага в обход элементаля.

Ха! Держите карман шире. Как выяснилось чуть позже, двигаться ее противник умел, как никто. А главное – делал это в своих доспехах и при оружии. Один щит был почти с него ростом, ужасно напоминающий дверь в доме. Особенно, когда ты стучишь, стучишь, а толку чуть. Даже «войдите» не ответят.

Высший элементаль. Прежде с ними Халика дел не имела, только с магами. Всякими разными, изворотливыми, лживыми, тупыми. Со всякими. Единственный маг, который ее вдохновлял на свершения, оказался ее Мастером. Глупо и парадоксально, но именно ему она служить любила. Не потому, что надо, а потому, что хочется.

Замечательный маг. И вот, чтобы ему как-то помочь, нужно отвлечь противника на себя. Пока под защитой своего элементаля, тот и ухом не вел в ее сторону. И это злит! Злит и раздражает!! Что она, совсем внимания не достойна, что ли?!

Ну вот, вниманием элементаля все-таки завладела. Когда от непрекращающихся ударов по щиту, на том появились небольшие трещинки. Интересно, что элементаль сделает?

Вау! Халика успела уйти в сторону в самый последний момент, едва не лишившись руки с копьем. Вот это да! Вот это прыть! Сердце тревожно прыгало в груди. За своими атаками она почти пропустила вражеский выпад. Молниеносный, быстрый. Как укус змеи. Нехорошие предчувствия скользнули на копье элементаля земли. Зачарованная вещь. И, похоже, ядовитая. Вот уж точное сравнение со змеей пришло на ум.

Взгляд салатовых глаз напоминал цвет листвы деревьев, пронизанный солнечным светом. Красивый цвет. Хотя ей больше по душе красный, цвет огня и крови. Почему-то в голове пронеслась мысль, что, наверное, у этого элементаля и цвет крови зеленый под стать стихии. Или цвета камней?

Не сдержавшись, девушка рассмеялась, вспоминая как раз недавний разговор про цвета стихий. Во взгляде противника промелькнуло удивление. На его скромный взгляд, девушке ничего не светило, элементаль она хороший, но пока недостаточно сильный. Дерется, правда, неплохо. Для своего возраста.

Огонь полыхал по поляне, раскидываемый огненным элементалем. Защита врага втаптывала тот в землю, трава успела выгореть начисто, чернея проплешинами.

-Это бесполезно, - наконец произнес элементаль земли на очередные попытки девочки пробиться через его защиту. – Тебе бы подрасти, малыш.

Халика вспыхнула вместе со своим копьем. Он еще и издевается?!

-Да куда уж мне, - пробормотала она, старательно уклоняясь от редких, но крайне опасных ответных атак врага. – Два метра нерастраченной энергии. Ты растешь, что ли, пока стоишь?

-Земля питает наши силы, - усмехнулся тот в ответ. – Для тебя это новость? Сама по углям пляшешь уже полчаса.

Халика посмотрела мельком под ноги. Так и есть. Под ногами жидкое пламя плещется. То-то она до сих пор не выдохлась. Кстати, это идея. Корявая, но идея. В конце концов, их маг долго не протянет под натиском элементаля тьмы и Мастера его.

Замахнувшись, Халика ринулась вперед. Элементаль земли успел подставить щит. Копье чиркнуло по тому и отлетело в сторону, выскользнув из ослабевших пальцев. Сама девушка растянулась на горящей траве под ногами врага.

Ей показалось, или в глазах того промелькнуло некоторое сожаление? В любом случае, надо действовать.

Над головой занесли щит. Нижняя кромка того блестела в лучах солнца прямо перед глазами. Теперь ей сильно повезет, если она успеет раньше, чем ее отправят в хельк. С другой стороны, если вместе с тем она заберет и противника, это можно будет считать победой. В конце концов, ее оружие тоже зачаровано. Неумело и коряво, но от всей ее огненной души.

Пламя вспыхнуло в руке, переметнувшись с земли. Алые глаза девушки вспыхнули, когда в ладони затрепетало адское копье. Что есть силы, она метнула его во врага, надеясь, что доспехи не выдержат. Метила в шею, надеясь если не срезать голову, то хотя бы покалечить немного, пусть кровью истечет.

Удар по ребрам оказался такой силы, что искорки заплясали не только в траве, но и перед глазами. Так что она не заметила, что удар сместил ее руку. И вместо шеи копье попало аккурат под шлем элементаля, проткнув голову насквозь снизу-вверх возле шеи.

Щит с груди пропал, стало чуть легче дышать. Все так же больно, но полегче.

Откуда взялся Тэхса, она не поняла. Просто почувствовала облегчение, когда боль отступила, интуитивно поняла, кто рядом. И провалилась в темноту. Так вот какая она – смерть. Не такая уж и плохая. Лежишь себе в темноте, наслаждаешься тишиной и покоем.