В вихре пламени. Хэа Саэнор

Глава 33

Фигура обернулась к нему. По губам элементаля ветра скользнула чуть лукавая усмешка.

-Я же говорил, что ты будешь злиться, - произнес Вералис спокойно. – Иди, Сайгар, не теряй времени.

-Идем со мной, - неуверенно предложил маг.

Он еще не понимал, отчего не смог приказать тому последовать за собой. Что-то не позволило. Некое внутреннее понимание того, что сейчас элементаль не послушается ничего и никого, поступая так, как считает нужным. Ведь Вералис вчера предупреждал, что это может случиться. Только что – это?..

-Вералис, не глупи, их больше. Ты не задержишь их, даже если сильно постараешься. Идем со мной? – чуть было не добавил «пожалуйста». Но, видит Саэнор, меньше всего на свете ему хотелось оставлять друга здесь одного.

-Ты забываешь, кто я, Сайгар, - виноватые голубые глаза смотрели на своего мага. – Наверное, мне стоило сказать раньше. Прости, слишком долго не мог довериться тебе.

Алые глаза сощурились, когда элементаль воздуха напротив него во второй раз сменил облик. Кажется, теперь перед ним стоял настоящий Хэа Саэнор. Которого хотелось придушить самому или, как минимум, основательно поколотить за эти тайны.

Внешний вид элементаля воздуха изменился до неузнаваемости. Лишь голубые глаза остались прежними. Длинные волосы белоснежного цвета с голубым отливом, были убраны в высокий хвост. Концы волос таяли туманом, размываясь от легкого ветра, что кружился рядом подобно преданной собаке.

Ушки. Четыре штуки, как у элементалей света. Только здесь они в виде перышек. Верхнее, что ближе к голове, побольше, а второе поменьше, закрывает его до середины. Пара прядок длинной челки спадает на глаза. Цвет кожи остался прежним. Зато за спиной появились белоснежные крылья, один взгляд на которые заставлял сердце трепетать от восторга и желания прикоснуться к тем.

Собственно, желание этот элементаль вызывал лишь одно в своем истинном облике. Даже у Сайгара. Запереть на своем хельке и никогда не отпускать от себя дальше, чем на шаг. Теперь можно было, пусть и частично, но понять Магистров, ставших обладателями второго Хэа Саэнор.

-Иди, Сайгар, - поторопили его, отвлекая от вихря мыслей в голове. – Я обладаю силами приказывать другим элементалям. Долго они не продержатся против приказа своего Мастера, но тебе времени хватит. Иди же.

Принять истинное положение вещей оказалось невероятно сложно. Сайгар помедлил, но развернулся и направился прочь, дальше по мосту, где вдали белел храм богини. Он так и не смог ничего сказать своему элементалю. Не знал, что именно?

-Будь осторожен с богиней, Сайгар, - донесся до него с теплым ветром голос его элементаля. – И встретимся через две недели.

Сайгар едва заметно кивнул, оборачиваться не стал. Да, Вералис прав. Элементали не умирают окончательно, пока существует их камень. Он погибнет, чтобы возродиться спустя время вновь. Казалось бы, мелочи. Но почему-то одна мысль о том, что Вералис должен будет погибнуть, заставляла сердце в груди болезненно сжиматься. Словно не будет воскрешения за ним. И почему он так привязался к своим элементалям? Любой маг относился к тем, как к чему-то само собой разумеющемуся, как к оружию и способу достижения цели. И только его угораздило немного сдружиться с этими странными созданиями богини.

Мост растянулся на расстояние примерно двух километров. Шириной в четыре или пять метров, по краям изогнутые конусы колонн, к которым крепился не то тент, не то какая-то другая крыша. Похоже на ткань, но, судя по всему, очень прочное и не такое подвижное. Под ногами же гладкая и ровная поверхность, чуть забирающая в горку. Ни единого стыка, ни единой трещины. Мост был единым целым, его не тревожили ни непогода, ни время. Творение самой Саэнор? Как знать. Историю Сайгар никогда не жаловал. Ему нравилась магия, его огненная стихия. Лишь ей он упивался и восхищался, преклоняясь перед мощью и напором.

За ним никто не шел. Сайгар обернулся лишь один раз. У входа на мост напротив фигуры его друга, чьи крылья сверкали алмазами на солнце, стояло больше десятка высших элементалей. Никто не двигался.

Помня о словах Вералиса, маг старался передвигаться так быстро, как мог. Особенность храма богини была такова, что сняла с него все защитные чары при заходе на мост, так что удар, полученный Сайгаром, оказался весьма внушающим. Хоть на своих двоих передвигался, и на том спасибо.

Храм богини построен был явно не магами. Просто потому, что трудно создать что-то более прекрасное в месте, где магии не существует. И продолжать удерживать это чудо парящим в воздухе. Причем красота эта была не такой, как дворец Магистров. Она была грубой, без изысков. Но отчего-то очень милой сердцу.

Сайгар покинул мост, взобрался по широкой лестнице. Она планомерно разрасталась в стороны по мере подъема. Ступени широкие и довольно высокие, непривычные. Никаких перил. Слева и справа белеют барашки облаков, отсвечивая золотистыми боками от близости к Источнику. Столп света вздымался в небо прямо за храмом богини.

Всего ступеней оказалось двадцать. Сайгар взмок, пока поднимался. Даже голова начала кружиться. Вот только сейчас ему остается для полноты счастья в какой-нибудь обморок грохнуться . Нет уж, обойдется как-нибудь. Вначале он должен увидеть богиню. У него есть, что ей сказать.

Здание храма поражало размерами, те сильно отличались от привычных. Широкие проемы, высокие колонны, удерживающие свод. У их подножия периодически встречались огромные пустые вазы с вылепленными на гладкой бледно-серой поверхности изображениями всякого разного. Сайгар различил не то животных, не то охоту. Периодически встречались прислоненные к колоннам же картины совсем незнакомых тварей или мест.

И все же, несмотря на эти редкие украшения, храм богини оказался весьма прост. Вместо стен высятся колонны, лишь углы здания цельные. Причем колонн два ряда. Внешние - высокие и широкие, обхватить смогут лишь человек пять, взявшись за руки. И это в лучшем случае. Ближе к центру храма колонны уже и ниже, метров десять в высоту. Их украшали длинные полоски невесомой прозрачной ткани бледно-голубого и белого цветов.

Шагов мага слышно не было. Сайгар не носил обуви с твердыми каблуками, предпочитая более удобные и мягкие сапоги. Шел в тишине по храму от входа к центру, осматриваясь по сторонам. Лишь свист ветра, гуляющего здесь, привносил в священное место немного жизни. В остальном тихо, пустынно. Словно невидимый хозяин уснул, а с ним и дом погрузился в сон.

Наверное, стоило бы раньше озаботиться тем, каким образом ему звать богиню на разговор. Если вспомнить напутственные слова Архимага Шена, Саэнор уже давно не идет на контакт с магами. И никакие подношения и жертвы не смогли призвать ее в этот мир к просящим.

Может быть, и стоило. Только Сайгар не думал, как будет звать ее. Он собирался действовать по обстоятельствам. Вообще-то, он не сильно рассчитывал, что ему дадут здесь вот так вот просто бродить. В глубине души даже опасался, что до храма и дойти-то не сможет, схлестнувшись в схватке с Магистром где-нибудь по дороге.

Широкие плиты под ногами начищены до зеркального блеска. Видно каждую прожилку. Красивые узоры, созданные чьей-то заботливой рукой, радуют глаз.

Он шагал вперед, осматривался по сторонам. Вот и внутренние колонны. Казалось, столько прошел, а к центру храма даже не приблизился. Там вдали, на возвышении, стоял пустующий трон богини, к которому обычно и приносили дары.

Невесомая ткань с одной из колонн прошелестела перед лицом, гонимая ветром. Мягкий шелк пах озоном, как воздух после дождя. Да, это не тепло от пламени огня, но тоже приятно. Маг рукой убрал ткань, осторожно сдвинул в сторону и замер, разглядывая чудо, что открылось его взору.

На троне полулежало прекрасное создание, имя которому было Саэнор. В этом Сайгар не сомневался ни минуты. Да, богиню изображали разной, каждый изгалялся как мог. Мало кто видел ее вживую. А даже если когда-то видел, то со временем воспоминания стерлись. Вполне вероятно также, что у богини был не один облик. И все-таки то, что видел маг, заставляло молча восхищаться красотой и величием божественной девы.

Теперь же стали понятны размеры храма. Рост богини оказался куда выше людского. Метров пять по примерным подсчетам. Саэнор полулежала, так что точно определить было невозможно. Из одежды - красивая туника алого цвета, поверх которой одет светло-голубой доспех. Нет, не тяжелый, несколько грубоватый, но сидел он по фигуре. Ленты свешивались с пояса, переплетаясь вместе с подолом плаща. Причем последний не был завязан, а просто лежал поверх плеч мантией. Опушка из белоснежного меха с серыми пятнами удивительно гармонировала с темно-синей тканью плаща.

На ногах богини высокие полуботинки с невысоким каблуком и на шнуровке, подчеркивающие стройные лодыжки. На голове диадема с изумрудами в центре, удерживающая гриву светло-голубых волнистых волос с прядями алого цвета. Большая часть волос была заплетена в чуть растрепавшуюся косу, не ниже лопаток, и свисала через левое плечо, заканчиваясь пушистым хвостиком. Одинокие пряди, выбившиеся из прически придавали богине очарования. Словно та только недавно проснулась и еще не успела привести себя в идеальный порядок.

Давно позабытое чувство невольно прилило к груди. Словно он дома. За окном светит солнце, играет ветер в занавесках. И нет ни печалей, ни забот, ни бед. Лишь такое простое счастье.

Сколько он так простоял, Сайгар не ведал. Вся злость на богиню, все недоумение, все это прошло. Осталась только преданность и любовь к божественному созданию. Наверное, любой в ее присутствии испытывал бы такие чувства. Она создавала их мир и для него она была всем.

Маг осторожно сделал первый шаг, прошел с десяток метров, не сводя взгляда с богини. Та полулежала, подперев голову одной рукой с зажатым в ней древком копья. Вторая рука вальяжно раскинулась на щите, стоящем слева. Да, вот где красота. Маэдору наверняка бы понравилось оружие богини. Но вряд ли он сумеет даже просто удержать грозное оружие в руках.

Богиня не то спала, не то дремала. Сайгар видел, как ровно вздымается грудь. Покой и безмятежность. Да уж. Как-то невежливо будет ее будить. С другой стороны, ждать можно вечность. Это же богиня. Вот только у него времени не так много. В храм того и гляди ворвутся элементали и Магистр за компанию. Ох, не хотелось бы разукрашивать храм собственной кровью.

Взмах ресниц, и вот уже изумрудные глаза изучают нарушителя границ. Маг даже замер на месте, когда понял, что на него пристально смотрят. Сердце сделало не то, чтобы лишний толчок, оно буквально совершило кульбит в груди и попыталось остановиться после того.

Плохо осознавая, что делает, Сайгар сделал то единственное, что подсказывало сердце. Опустился на колени, склонившись к самому полу. До него только сейчас стало доходить, что, похоже, он вторгся непрошенным гостем. Как так и отчего получилось, несущественно. А вот то, что он пришел к богине без ее ведома, потревожил ее сон, другими словами – вторгся в личное пространство, все это смутило. Лично он ожидал расправы от божественного создания за свою дерзость. Пусть и несознательную.

Некоторое время в храме царила тишина, нарушаемая тихими завываниями ветра да шелестом невесомых занавесей у колонн.

-Кто ты, смертный? – прозвучал спокойный голос.

Сердце вновь подкатило к горлу в стремительном прыжке, а затем рухнуло куда-то очень глубоко и далеко. Голос богини, бархатистый, действительно был расслаблен. Проклятье Саэн… Эм.. Просто – проклятье! Похоже, он действительно потревожил сон богини.

-Мое имя – Сайгар, богиня, - едва заставил себя произнести короткую фразу маг. Голос позорно дрожал. Да и кто бы тут не дрожал, когда перед тобой сидит создательница мира и тебя в том числе?!

-Как ты вошел, Сайгар? – в голосе богини проскользнул интерес.

Сайгар осторожно поднял голову. В изумрудных глазах Саэнор можно было утонуть. Они искрились и блестели так, как ни одна драгоценность мира не смогла бы сиять. Похоже, богиня не злилась на дерзость своего творения. Скорее, удивлена и заинтересована.

-Эм, - несколько замялся маг. Честно говоря, он не знал, как можно вести себя с богиней. Понятное дело, что надо почтительно, но вот насколько и где эти рамки, кто ж их знает? – Прошел по мосту, поднялся по ступеням, прошел сюда, к трону. Простите, что потревожил ваш покой, богиня. Мне искренне жаль.

-Я уже давно никого не жду в гости, - тоска проскользнула в самом прекрасном голосе на свете. – И прийти в мои покои без приглашения нельзя.

-Э, в ваши покои? – Сайгар перевел взгляд вбок и тихо выпал в осадок.

Вот это твою ж за ногу! Да, пришел он в храм. Но каким-то непонятным образом оказался черти где. Причем эти черти занесли его именно что в покои богини. Нет, слава Саэнор, хоть не с кровати поднял. Данное помещение больше походило на простую комнату, если у Саэнор в доме вообще может быть «простая» комната. Справа стена, к трону ведет дорожка из знакомого камня светло-серого цвета. А вот слева стены нет. Там ветер треплет занавески, открывая вид на… на… Сайгар сглотнул. Кажется, дом богини располагался не на земле и даже не в небе. Яркие пятна звезд на темно-фиолетовых спиралях кружились в замысловатом танце.

Так, туда лучше не смотреть. Причем непонятно, откуда здесь светило солнце, если снаружи чернота. Здесь день, там ночь. Контраст такой, что едет крыша. Так что маг поспешно отвел глаза в сторону. Наткнулся на взгляд двух изумрудных глаз и невольно смутился. Опустил взгляд к полу. До чего непрошенные мысли лезут в голову. Проклятье! Но кто в здравом уме может оставаться равнодушным к богине, когда та сидит вот такая вся прекрасная, расслабленная. Так, спокойствие. Вдох, выдох и спокойствие.

-Простите мне мою дерзость, светлая, - пробормотал он искренне. – Я не знаю, как оказался здесь. Извините, что прервал ваш сон.

-Зачем же ты пришел, смертный? Раз тебя пропустило ко мне, несмотря на все мои запреты? – спросило божественное создание.

Вот они и пришли к тому, ради чего он сюда пришел. Что ж. Дальше либо все получится, либо его прикончат прямо здесь. И все закончится. Хотя бы для него. А раз так, то бояться все равно больше нечего.

Парень уселся на полу, подогнув одну ногу. Богиня с интересом наблюдала за непрошеным гостем.

-Вообще-то, если быть откровенным, то я пришел сюда ругаться, - несколько смущенно ответил Сайгар. На него взглянули с таким удивлением, что он смутился в очередной раз.

-Ругаться? – удивленно вскинула брови Саэнор. За прядями растрепанных волос она выглядела такой милой, что действительно ругаться не получится ни в каком из вариантов. – Ты пришел в мой дом ругаться?

-Я шел в храм, сюда как-то нечаянно получилось. Но в целом – да.

-И на что же ты собирался ругаться, смертный?

-На то, что ты забросила наш мир. Оставила без помощи и нас, и своих детей. Мне пытались объяснить твои мотивы, но я ничего не понял. Я не понимаю, как можно смотреть на мучения своего творения, когда оно задыхается в агонии. Смотреть и ничего не делать, - пояснил Сайгар. Он разглядывал плиты пола, не в силах критиковать богиню в лицо. Не дорос.

-Подними голову, смертный, - похоже, богиня думала несколько иначе. – И повтори, что ты сказал.

-Ты бросила свой мир, когда он в тебе так нуждается, Саэнор, - смотреть в изумрудные глаза было непросто, как и произнести эту фразу. Но ни выхода, ни выбора ему не оставили. – Я не знаю, почему, но помочь нам ты не желаешь. И уничтожить тоже, дабы оборвать мучения.

-Вы сами избрали свой путь, смертный, - гнев проскользнул в изумрудных глазах быстрой вспышкой. – И разрушаете мир, что я создала, тоже вы. Почему я должна вмешаться?

-Страдают невиновные, гибнут тысячами, мучают твоих детей. Разве это не повод?

-Мои дети сами виноваты в том, что случилось.

-Поэтому и расхлебывать им самим? – хмыкнул в сторону Сайгар.

Его услышали. Удушающая и обжигающая волна накрыла с головой, поглотив сознание в леденящей боли. Странное сочетание несочетаемого. Похоже, он все-таки разозлил богиню своей дерзостью. С другой стороны, может, хотя бы злая она что-нибудь сделает для своего мира, раз до того ей было спокойно здесь, у себя дома, когда там увядает созданный ею прекрасный цветок?

Тьма отступила, прихватив с собою все неприятные ощущения. Никакой боли, никакого удушья. Сайгар лежал на полу, хватая ртом воздух. Кажется, ему решили зачем-то сохранить жизнь.

Он перевернулся на спину, уткнувшись взглядом в высокий потолок. Сквозь мозаику из прозрачного стекла светило солнце.

-Меня убить так же сложно, как свой мир? – вслух спросил он, ни к кому конкретно не обращаясь.

-Ты слишком дерзок, смертный, - ответили ему. Маг повернул голову набок, наткнувшись взглядом на божество, сидящее на троне. Изумрудные глаза богини рассматривали его в ответ. Нет, ему не показалось, в тех действительно плещется некая грусть или тоска.

-В свое оправдание могу сказать, что меня создала ты, - Сайгар подумал и сел, подтянув к себе ногу. Первый шок от встречи с богиней прошел, теперь голова варила несколько лучше. Особенно после урока, что ему устроили за дерзость.

-Ты прав. Хотя я почему-то сомневаюсь, - по губам богини скользнула улыбка, от которой сердце радостно трепыхнулось в груди. – Ты забавен, смертный. Давно я не встречала таких, как ты. Обычно ко мне приходили несколько иные люди с несколько иными проблемами.

-Все свои проблемы я способен решить сам. Но мне не по силам помочь целому миру. Прошу тебя, Саэнор, это твое детище. Пожалуйста, помоги нам! Мы не справимся с проблемами без твоего вмешательства.

-Я уже ответила тебе, смертный. Я не буду вмешиваться в ваши дела.

-Но почему? Что мы сделали тебе? Почему ты нас невзлюбила? За что?

-Я люблю вас, Сайгар, - имя, произнесенное устами богини, прошлось бальзамом на душу. После экзекуции, когда его чуть не лишили жизни, это оказалось лучшим лекарством. – Я не могу не любить свой мир, ведь сама создавала его.

-Тогда почему, Саэнор? Я не понимаю. Мы все не понимаем.

-Люди сами хотят разрушить то, что имеют. Поделить, подмять под себя. Ваши Магистры – те же люди, просто пошли дальше многих. Они уничтожают то, что я подарила вам. И всех это устраивает. Потому я и не вмешиваюсь. Это был ваш выбор.

-Да почему устраивает-то?! – вспыхнул маг. – И с каких пор это был наш выбор? Я, например, против такого выбора. Только у меня никто не спрашивал. А люди? Простые люди, не маги, которые даже ничего не могут противопоставить? А элементали? Они гибнут сотнями, не в силах сопротивляться разрушению мира и тому, что творит горстка магов. Я не понимаю! Почему из-за действий какой-то части людей ты готова закрыть глаза на всех остальных?!

-Ты очень забавен, смертный, - внезапно грустно улыбнулась Саэнор. – Прийти в мой дом, разбудить и еще орать на меня же.

-Да, мне все говорят, что я бесчувственное бревно, - согласился Сайгар. – Но это не ответ. Я прошу тебя о помощи, Саэнор. Пожалуйста, в твоем мире существует множество тех, кому она нужна. Прошу тебя, помоги нам. У нас нет сил, чтобы противостоять Магистрам, выкачивающим силу из твоего потомка. А одного желания недостаточно.

-Иногда достаточно и его, - богиня смотрела пристально на маленького и весьма юного мага, что сидел поодаль.

Сайгар вздрогнул и замер, когда Саэнор рывком поднялась на ноги. Да, метров пять или шесть в высоту. Но такая обворожительная, гибкая и подвижная, что дух захватывало. Копье со щитом остались стоять у трона, сама богиня спустилась вниз, подошла ближе к магу. Присела рядом на одно колено. Сайгар невольно залюбовался прекрасными изумрудами глаз, когда к нему наклонились.

-Смертный, ты сумел прийти ко мне даже несмотря на мое нежелание видеть кого-либо, - произнесла она. – Ты первое и единственное создание, кто за последние тысячи лет посмел повысить на меня голос. Ты безрассуден, но твоя искренность и желание помочь сохранили тебе жизнь. Я не могу злиться на тебя за это. И потому могу сказать следующее. Сама я помогать вашему миру не стану. Я дала слово, что не буду вмешиваться, что бы ни случилось. Я создала вас такими, и вы должны доказать, что имеете право на существование. Вы разочаровали меня, поэтому вы сами должны справиться.

-Но как, Саэнор? – едва не взвыл Сайгар от отчаяния. – Как мы можем справиться своими силами с теми, кого не в силах победить даже все вместе? Магистры слишком сильны для нас. А к тому времени, как мы соберемся всеми магами, которые осмелятся выступить против, боюсь, миру уже наступит конец. И спасать будет просто-напросто нечего! Если мы вообще сможем к тому моменту им что-то противопоставить.

На его пылкие слова богиня улыбнулась. Как-то совсем по-матерински. Впрочем, именно ребенком себя рядом с божественным созданием, что сотворило их мир, Сайгар и ощущал. Беспомощным, маленьким, нашкодившим. Но так отчаянно желающим тепла, понимания, сочувствия и помощи.

-Я дам тебе эти силы, если захочешь, - произнесла Саэнор. – И ты сам решишь, что ты хочешь. Помочь миру или разрушить его окончательно. Я не хочу помогать миру, который сам идет к гибели. Но согласна помочь тебе, коль скоро ты пришел ко мне с надеждой. Единственное что, должна предупредить. Сила, что дам тебе, разрушительна. Смертное тело не в состоянии удержать ее.

-Я справлюсь, - не задумываясь, ответил маг. – Пожалуйста, Саэнор.

-У тебя будет крайне мало времени, смертный, - ответила богиня. Подняла руку и коснулась алых волос на голове мага. Тот едва не заурчал от удовольствия. – Успей сделать все, что задумал до того, как тьма поглотит тебя.

-Спасибо, - ответил Сайгар.

Или подумал, что ответил, потому что сознание потонуло в вихре божественных сил, что подарила ему Саэнор.