В вихре пламени. Хэа Саэнор

Глава 25

-Я на охоту! – мгновенно загорелись глаза огненного элементаля, и девушка исчезла в неизвестном направлении. Перспектива заполучить костер в ближайшем будущем затмила собой все остальные желания и идеи.

Маг проводил элементаля с огненными волосами взглядом. Оставалось надеяться, что та не слишком разойдется в своем желании поскорее найти что-нибудь съедобное для Мастера и что она помнит про то, что отдаляться далеко нельзя.

-Здесь должен быть город, - вслух подумал Сайгар. Кажется, он все-таки привык к своим элементалям. Это ужасно.

-Большой?

-Слишком близко к пустоши. Если ты про Гильдию магов.

-Про нее, - согласился элементаль тьмы.

-Нет, не думаю, что здесь кто-то остался из магов. Если, конечно, не проследили траекторию моего падения, - хмыкнул Сайгар, шагая по траве.

-Мне кажется, они решили, что вы погибли, Мастер.

-Вполне возможно. Тем лучше для нас будет. Потому что в мои планы на ближайшее будущее вечный надзор со стороны окружающих не входит.

-Поделитесь?

-Обязательно. Тем более, что ваша помощь мне будет очень кстати.

Мги вскинул брови, не веря собственным ушам. Даже невольно остановился от такого ответа. Маг не заметил и продолжил путь, пришлось догонять. Чтобы их Мастер честно признался в том, что ему нужна их помощь? Это что-то новенькое. Обычно все сам да сам. В самом деле привык, что ли?

Вопреки ожиданиям и предположениям, костер развели лишь вечером, когда отошли на приличное расстояние от ледяной пустоши и сумерки опустились на землю. Халика все это время тащила на себе тушку убитого олененка без головы. Закинула через плечо и за одну из задних ног несла, не возмущалась даже. За что была награждена. Костер развели на славу. Огненный элементаль мигом с головой окунулась в пламя. Ненадолго, вскоре туда подвесили тушку животного. Так что девушка, счастливая, радостная и довольная, сидела возле угольков на корточках и следила, как бы их ужин не сгорел.

Первым из хелька высунулся Маэдор. Девушку у костра осторожно, но твердо отстранили от готовки.

-Жарка мяса – не женское дело, - с твердой уверенностью заявил он.

Халика спорить не стала. Алые глаза вспыхнули угольками от прикосновения элементаля земли к талии, что не осталось незамеченным. Маэдор чуть улыбнулся и перевел взгляд на тушку олененка. Да, он тоже успел соскучиться по своей огненной фурии.

-Простите, что так долго не показывался, Мастер, - обратился Маэдор к магу, что сидел позади него.

-Засунь себе свое «простите» куда подальше, - отмахнулся Сайгар, наблюдая за загорающимися звездами на темном небе. Кажется, сегодня должна зарождаться новая луна. – Сколько раз вам говорить, чтобы заканчивали извиняться по любому поводу.

-Я пропустил столько стычек, пока вы выходили с пустоши, - покачал головой Маэдор. – Хотя обязан вас защищать.

-Делай как Мги, - кивком головы, не глядя, указали на элементаля тьмы сбоку. Темная фигура с ленивым интересом посмотрела в их сторону. – Забей большой гвоздь на правилах приличия. Я переживу как-нибудь ваше естественное общение. Границ только совсем не переходи. Остальное меня волнует мало.

-Тебя вообще мало что волнует в этой жизни, - подул легкий прохладный ветер со стороны пустошей. Возле мага на корточки присел Вералис. Голубые глаза с тревогой смотрели на мага. – Как ты?

-Скоро от голода взвою, - усмехнулись ему в ответ алые глаза с вертикальным темным зрачком. – В остальном все прекрасно. Сам как?

-Более-менее пришел в норму. Силы у них, конечно, прибавилось значительно. Чуть в хельк не отправился с одного удара. И это несмотря на защиту Маэдора, - покачал головой Вералис, размышляя вслух. – Ты лучше скажи, что с тобой было? Как Ри-а-Ра тебя вытащила с того света?

-Не знаю. Это надо у нее спросить, - отозвался Сайгар, посмотрел в сторону.

-А я сама не знаю, как у меня такое получилось, - возле своего Мастера появилась светлая фигурка девушки. Мотыльки мягко порхали рядом. Ри-а-Ра присела на траву. – Просто вдруг поняла, что хочу. И могу. Я не знаю, откуда.

-Ты тоже не в курсе? – с сомнением посмотрели на Вералиса. Тот ответил хмурым взглядом.

-Я все-таки элементаль воздуха, а не энциклопедия, - проворчал он. – С элементами света дел не имел никогда.

-Значит, нужно найти того, кто имел, - пожал плечами Сайгар. И тут его осенило. – Проклятье Саэнор! У меня же есть… Совсем забыл про Халакота! Он не на хельке, под запретом, вот и не показывался. Ох, сейчас он будет ругаться.

Алый камушек Сайгар отыскал в рюкзаке, куда закинул сразу после того, как забрал из дома Архимага Шена. Стоило надеть тот на хельк, как рядом возникла весьма хмурая фигура огненного элементаля.

-Вот каким был, таким и остался, - нахмурился Халакот, глядя на чуть виноватый вид бывшего ученика своего бывшего Мастера.

Ехидный алый взгляд не изменился ни на каплю. На такого умел сохранять злость только Архимаг Шен. Правда, колотил его за косяки обычно Халакот по приказу Мастера, гонял тоже он. Но сам факт того, что Архимаг сохранял способность отдать тот самый приказ вот после такого выражения наглой мордахи, вызывал искреннюю зависть.

-Не ругайся, - примирительно попросил маг. – Лучше скажи, как такое получилось с нашей крохой? Знаю, под запретом вы не можете выйти с камня, но все видите.

-Ты знаешь элементалей света? – с надеждой спросила Ри-а-Ра.

Халакот пожал плечами, уселся неподалеку на траву. Стоять, когда все сидят, он не собирался.

-Я долго живу, конечно, встречал и светлых элементалей.

-И ты сможешь объяснить?

-Если только совсем на пальцах, - развел руками Халакот. – Все дело в том, что элементали разных стихий обретают силу по-разному. Например, элементали природы – вода, огонь, земля и воздух – они приобретают силы благодаря самосовершенствованию. Мы учимся, и в конечном счете нам открываются новые способности и умения. У всех по-разному. Некоторые умения доступны раньше, какие-то только после пробуждения.

-А свет и тьма? – полюбопытствовала Ри-а-Ра. Кинула взгляд на Мги. Мрачная фигура стояла чуть в стороне, прислонившись к стволу дерева.

-Что, твой друг не рассказывал о себе? – посмотрел в ту же сторону Халакот. Ему ответили мрачным взглядом фиалковых глаз.

-Нет. Сказал, что это не моего ума дело.

-В принципе, так оно и есть. Темные получают свою силу после определенных жизненных трудностей, скажем так. Так же, как и светлые. Разница заключается в том, что трудности эти диаметрально противоположные.

-То есть?

-Халакот, не лез бы ты, куда не надо, - донеслось от дерева. – Просили рассказать про свет, вот и рассказывай. Не лезь в дебри.

-Хорошо, - не стал спорить и настаивать огненный элементаль. Посмотрел на девушку в светлом порванном платье. – Для светлых элементалей очень важно чувствовать себя нужными своему Мастеру, им важны друзья, положительные эмоции. Вас богиня создавала с особой любовью, вы – ее любимцы. Но и здесь не все так просто. Чтобы перешагнуть через черту, элементаль света должен получить некое очень сильное эмоциональное потрясение. Ваши способности и навыки приобретаются сами по себе, от того, что вы хотите сделать. Не как мы – ищем и учим то, что нам интересно, в надежде, что это именно то, что надо и нам поможет.

-Хотите сказать, что способности светлые элементали придумывают себе сами? – ошарашенно пробормотала Ри-а-Ра.

-Так и есть. Когда появляется тот, ради кого вы сумеете их пробудить, желая этого от всего сердца, они и появятся. Но, как ты уже поняла, не все так просто, как кажется на словах.

Ри-а-Ра кивнула, задумалась. Почему-то из головы не шли слова огненного элементаля. Про светлых и темных. Про диаметральные противоположности.

-Халакот, но тогда получается, - осторожно предположила она, боясь ошибиться. Невольно кинула взгляд к темной фигуре у дерева. – Получается, что темным нужно возненавидеть?

-Именно, - Халакот проигнорировал мрачный взгляд фиалковых глаз. – Возненавидеть так, чтобы желать убить. Ненависть – вот суть темных элементалей.

-Но как, как могла богиня создать такое? – пробормотала Халика, сидя рядом. – Она же любит всех нас. И темных, и светлых. Это же садизм.

-Это природа темных элементалей, - пожал плечами мужчина. – Спросишь Мги, он тебе ответит, что его абсолютно все устраивает.

-Все равно я не понимаю, - упрямо заявила Халика. – Зачем изначально обрекать кого-то на страдания?

-Халика, полагаю, уроками истории с тобой никто не занимался?

-На меня не смотри, я не энциклопедия и институт благородных девиц в одном флаконе, - отмахнулся Сайгар. – Захочет, почитает любую книгу, которую найдет. Когда будет свободное время, разумеется.

-Разумеется, - фыркнул Халакот. – Ты бы их хоть чему-то обучал, пригодится же.

-Из меня учитель, как из тебя – маг. Так что прекращай меня поучать. Я уже давно перестал быть учеником твоего Мастера.

В ответ невесело хмыкнули.

-Пока мой камень на твоем хельке, ты – мой Мастер. Ладно, не суть, - Халакот повернулся к огненному элементалю. Та все еще ждала ответа на свой вопрос. Словно чувствовала, что все здесь неспроста. – Видишь ли, малыш, в чем дело. Изначально элементалей было всего четыре вида. Природные элементали. Спустя время появились элементали света и тьмы, как отражение эмоций самой богини. По слухам, у Саэнор был муж. Из-за разногласий и стычек с ним и родились элементали света и тьмы. Элементали, магия которых завязана на эмоциях.

-А куда он делся? Ее муж? Я никогда о нем не слышала.

-Достоверной информации не так много. Так, лишь слухи, что-то вроде легенд.

-О, расскажи! – воодушевилась Халика. Подсела поближе. – Это должно быть очень интересно. А кем был муж богини? Тоже бог?

-Да. Его имя Халки. И он тоже был богом. Вместе со своей женой они сотворили прекрасный мир. Но однажды поссорились, потому что Халки изменил Саэнор. По легендам, это был очень мрачный и сложный период. В конце концов, боги разошлись. Каждый забрал с собой то, что сотворил сам, что принадлежало ему.

-То есть, мир разделили пополам?

-Так и есть.

-Но как?

-Не знаю, об этом в легендах ничего не говорится. Известно лишь, что мир разделили. Примерно в это время и появились темные и светлые элементали.

-Ну, тогда все понятно. Не понятно только, куда делась вторая часть мира и каким образом они сумели разделить свое «имущество». Ведь кровь же перемешивалась, - задумчиво протянула Халика.

-Чего не знаю, того не знаю, - развел руками Халакот.

Сайгар слушал рассказы своего старого друга молча. Да, уж что-что, а поучать этот мог до бесконечности. Понабрался от своего Мастера. Кстати, о Мастере. Маг скользнул взглядом по элементалю. Нет, этот не скажет. Выполнит просьбу и рта не раскроет, слишком предан. Можно, конечно, заставить силой, благо камень элементаля на его хельке. Но и тут может обломаться, а убивать старого друга, с которым провел столько времени в тренировках, было бы неразумно. И не хочется.

Ладно, с этим разберется несколько позднее. Есть еще одно дело, требующее внимания.

-Тэхса, - негромко позвали мальчишку, чтобы не мешать бурному обсуждению элементалей и личной жизни богини. – Вылезай, я знаю, что ты давно пришел в норму.

Вералис с некоторым беспокойством посмотрел на своего мага. Их юный элементаль земли сильно подставил Мастера той ночью, однако он все-таки надеялся, что обойдется. Похоже, надежды не оправдались. Оставалось как-то постараться смягчить гнев Сайгара, чтобы совсем уж мальчишку не добивали. Тот сам знает и чувствует, как сильно накосячил.

-Мастер, - пробормотал паренек, возникнув рядом. В глаза магу посмотреть он не осмеливался, уткнувшись взглядом хоря в траву.

-На пару слов, - Сайгар рывком поднялся и поманил того за собой.

Пару проводили беспокойными взглядами. Халика отвлеклась от выяснения подробностей личной жизни богини и того, какое к этому имели отношение огненные элементали.

-Вералис, он же его не убьет? – протянула она, с сомнением покосилась на элементаля воздуха девушка.

-Нет, не убьет, - Вералис долго думал, почему ему сделали знак оставаться на месте.

Маг не выглядел злым или разозленным. Знал, что мальчишка давно пришел в себя и сидит, затаившись, боится на глаза показаться. Значит, убивать точно не станет, иначе смысла нет. Раз так, то можно, наверное, подождать и здесь окончания их разборок.

Сайгар тем временем отвел элементаля вниз по склону, обогнул небольшую рощу. Возле правого плеча парил крошечный светлый огонек, освещая пространство вокруг. Не хотелось бы сломать ногу в темноте. У корявого дерева остановился и развернулся к мальчику.

Тэхса опустился на колени на землю, склонил голову.

-Простите, Мастер, - глухо произнес он. – Я подвел вас. Из-за меня вы чуть не погибли.

-Я триста раз просил забыть это слово, - хмыкнул маг в ночи. – Встань, Тэхса. Я позвал тебя не за тем, чтобы выяснять никому ненужные отношения. Ты сделал слишком много для того, чтобы на тебя можно было сердиться. И, вообще-то, я хотел сказать тебе спасибо. Ты буквально спас меня, когда вытащил из лабиринта в целости и сохранности. Как тебе это удалось? У меня было такое чувство, что ты видишь все пространство замка единым взглядом.

Тэхса осторожно поднял голову, не в силах до конца поверить в то, что слышали уши. На него правда не злятся? Ведь если бы он не отнесся к своим обязанностям настолько халатно, то ничего бы этого вообще не случилось! Они бы ушли заранее, не попали бы на ледяную пустошь, не бродил бы их Мастер голодный и усталый. Не пострадали бы другие элементали, ставшие друзьями.

-Примерно так оно и было, Мастер, - осторожно произнес мальчишка, вставая. – Я не знаю, как мне удалось. Но я видел весь двор глазами живности, что жила там. Очень сложно, немного больно. Не физически, как-то по-другому.

-Новые способности? – понимающе усмехнулся маг, разглядывая чудо перед собой. В самом деле, чудо в перьях! Ведь даже не понимает ничего. И это было странно, так как обычно все происходило несколько иначе.

-Может быть, Мастер, - серьезно кивнул подросток. – Я слышал о таком, но ничего конкретного. Такие, как я, не слишком распространены у магов.

-И зря, я от тебя в полном восторге, - ответили ему. – Вообще-то, Тэхса, я хотел узнать, чувствуешь ли ты что-то после того, как прошел через все это?

-Нет, - пожал Тэхса плечами. – Ничего такого. А что, что-то случилось, Мастер?

-Можно так сказать, - усмехнулись ему в ответ. Сайгар достал кончик хелька из-за воротника. Отогнул веревку в сторону, показывая камушки на том. – Ни о чем не говорит?

Тэхса молча уставился на хельк. Точнее, на изумрудный камушек на том, бледного болотного цвета. Многогранник. Его многогранник. Его камень! А ведь не так давно, там было всего пять граней. А сейчас он блестит и переливается так, как могут это делать только камни высших элементалей. Нет, такого быть не может! С другой стороны, не узнать свой собственный камень тоже не может. Это его сердце.

-Но… как?.. Мастер? – пробормотал в великой растерянности паренек. – Я ничего не чувствую.

-Это я и хотел услышать, - удовлетворенно кивнул Сайгар. Скосил взгляд на камушек, после чего хельк спрятали за пазухой. – Похоже, твой типаж предполагает абсолютную скрытность. Поэтому даже камень меняется так, чтобы никто ничего не заметил. Я сам обнаружил только вчера вечером. Думал, может, ты что-то знаешь.

-Нет, Мастер, не знаю, - покачал головой Тэхса. Прислушался к своим ощущениям. – Но, Мастер, я совсем ничего такого не чувствую.

-А что ты хочешь чувствовать? – дрогнули уголки мага в улыбке. – Мощь и силу? А не думаешь, что оно как-то не вяжется с твоей сутью. Но, возможно, сможешь учуять что-то другое. В замке у тебя получилось. Попробуй и здесь ощутить все живое рядом. Не подчинять, а просто почувствовать.

Тэхса неуверенно кивнул и уставился взглядом зеленых глаз, переливающихся золотом, в пространство. Так стоял довольно долго. В какой-то момент на его лице проступило искреннее изумление.

-Вот видишь, - одобрительно произнес Сайгар. – Значит, все-таки осталось. Сам говорил, что отличительной особенностью вашего вида является возможность подчинять себе все в определенном радиусе.

-Да, но обычно у элементалей что-то появляется, - задумчиво произнес мальчишка. – Что-то, что позволяет еще издали понять их силу.

-А ты хоря своего давно видел? – вдруг протянул маг, глядя куда-то в сторону. Из темноты, далекой от освещенного пятачка, горели два золотых глаза. – То-то я думаю, кто нас все время преследует. Вроде и не твари пустоши, и не хищники, те давно бы напали. А этот кто-то постоянно скрывается и прячется.

-М? – Тэхса обернулся в указанную сторону и замер. Сердце радостно подскочило к кадыку. – Шесс!

Сайгар удивился, услышав, что магическому хорьку дали имя. Впрочем, на хорька зверь теперь походил крайне мало. Взять хотя бы размеры. Был милый звереныш, а стал размером с гигантского волка. Собственно, именно на него теперь и походил больше всего. Если так можно вообще сказать про нечто, сотканное из клубов черного не то дыма, не то тумана. Лишь острые когти на лапах блестят, да глаза золотыми огнями сверкают.

-Мастер, это Шесс! – радостно вернулся к магу мальчишка. Сайгар с интересом изучал хорька в руках у того. Обычный маленький магический хорь, своих стандартных размеров. – Он теперь умеет менять форму! На все, что угодно!

-Вот, а говоришь, у тебя нет никаких отличительных черт, - хмыкнул Сайгар. – Хотя в виде этой адской собачки он мне понравился гораздо больше.

-Это его истинный облик, - охотно пояснил Тэхса. – Точнее, его отсутствие. Он теперь всегда такой, пока не примет понравившийся внешний вид. Или требуемый.

-Это он тебе поведал? – догадался Сайгар, наблюдая за милым пушистиком в руках парнишки.

Хорь ловко развалился на плече, перевесившись по обе стороны. Глазки-бусинки закрылись, зверек уснул. Видимо, тоже устал. Сначала искал своего элементаля, который куда-то пропал. Потом не мог с тем встретиться, опасаясь вызвать гнев мага. Видимо, эмоции у них были взаимосвязаны.

-Я это чувствую, Мастер, - заметил счастливый Тэхса. – Спасибо.

Вместо ответа парнишку потрепали по волосам. Светлые пряди вперемежку с темными. А ведь когда они только встретились, у элементаля земли волосы были бледно-болотистого цвета.

-Кажется, ты немного подрос, - заметил Сайгар, когда они возвращались. – Раньше определенно был ниже.

-Не всегда же мне оставаться ребенком, - рассмеялся Тэхса в ответ.

У костра их встретила напряженная тишина. Маг подтолкнул парнишку к Вералису.

-Выдери его, - ехидные алые глаза смутили юного элементаля земли. Так что он уткнулся в траву взглядом.

-За что? – счел разумным уточнить Вералис.

-Он знает, - Сайгар опустился на землю.

В алых глазах плясали чертики. Тэхса отвернулся в сторону и тихо пробормотал элементалю воздуха.

-Мне стоило раньше прийти, а не ждать, пока позовут, - тихо произнес он так, чтобы его слышал только Вералис. – Сглупил. Никак не привыкну, что у нас такой странный Мастер. Вроде, давно вместе, через столько прошли, а я все боюсь, что те круги ада вернутся обратно.

-Не бойся, он нас не бросит, - Вералис утянул мальчишку за собой к краю полянки, которую они облюбовали для отдыха.

Тэхса успел заметить двух элементалей огня, сражающихся в стороне. Темнота ночи озарялась отблесками от пламени, которое горело светлыми пятнами то здесь, то там.

-Халика уговорила Халакота на тренировку. Все-таки высший элементаль ее стихии. Ей интересно проверить собственные силы, - пояснил Вералис.

-Вералис, а можно вопрос? – перед тем, как лечь на землю, все-таки задал вопрос Тэхса.

-М?

-Почему тебя он сам?

-Потому что на меня он был действительно зол, - вздохнул Вералис. Кинул беглый взгляд на мага у костра. – Не советую проверять, каково это, на собственной шкуре.

-Да я и не собирался. Наверное. Знаю, это глупо.

-Это не глупо. Это нормальное желание почувствовать власть и силу своего мага. Но если ради этого придется вывести и разозлить его по-настоящему, то оно того явно не стоит.

-Знаю.

К Сайгару подсела Ри-а-Ра. На нее от костра перевели взгляд алых глаз.

-Вы поссорились с Мги? – темного элементаля в самом деле не было видно.

-Сказал, что пошел осмотреться, - ответила ему светлый элементаль. – Да, злится из-за того, что рассказал Халакот. Теперь понятно, почему он ничего не говорил. Хотя Халакот сказал, что Мги не злится на сам факт рассказа. Ему неприятно, что я полезла туда, от чего он хотел меня уберечь.

-Допускаю такую мысль. Переживаешь?

-Немного.

-Попробуй соблазнить нашу темную лошадку. Уверен, после пары поцелуев его сердце растает, - ответили ей ехидным тоном заговорщика.

От слов мага девушка смутилась. Хотя сама не знала, отчего. Ведь не первый день живет. Но почему-то именно рядом с Мастером умудрялась чувствовать себя такой… такой… Эти чувства было невозможно описать.

-Иди, - от коварной улыбки бросило в жар, так что девушка предпочла ретироваться от греха и соблазна подальше.

Да уж, теперь она могла понять Халику. Та была без ума от их Мастера, несмотря на чувства к Маэдору. С Мастером все было не так, все совсем иначе. Но что-то такое теплое поднимается в груди, стоило подумать о маге, который заполучил себе их камни. Что-то теплое и родное, что хочется оберегать и что самое оберегает от тревог.