В вихре пламени. Хэа Саэнор

Глава 28

-У тебя есть полминуты на то, чтобы я тебя не убил сразу, - прозвучало рычание мрачной фигуры.

Вералис невольно попятился назад. Маг, завязывающий кончик какой-то черной полоски плотной и жесткой кожи на запястье вызывал только одно желание. Сматываться, да как можно дальше и быстрее.

Однако убежать не дали. Вералис честно собирался сделать ноги, настолько сильный страх ему внушал разозленный маг, алые глаза которого буквально горели огнями. Но разозленный Мастер оказался проворнее. В один прыжок оказался рядом, ухватил за ногу, пока элементаль не растворился в потоках ветра. От неожиданности Вералис растерялся, чем воспользовался маг. Его крепко приложили о землю, после чего уселись сверху.

-Рискнешь пойти против меня третий раз, из-под земли достану, - прорычали гневно над ухом. Маг отклонился назад, встал. – Раздевайся.

Вералис сел на земле и принялся выполнять приказ. На мага не смотрел, сам понимал, что этого лучше не делать. Мало того, что разозлит еще сильнее, так и сам чего доброго натворит бед. И так с трудом заставляет себя оставаться на одном месте. Ведь его никто и ничто здесь не держит. И не удержит, реши он сбежать окончательно.

Бил его маг не сдерживаясь. Зол был как та самая тысяча чертей. Если бы еще элементаль как-то мог выкинуть из головы предательскую мысль о побеге. Приходилось сдерживать собственную натуру, чтобы не раствориться с ветром.

После одеваться запретил, зато завязал черную полоску, которой бил, на шее наподобие ошейника. Так и оставил сидеть у костра. Ужина, правда, не лишал. Но явно продолжал злиться. Вералис старался не смотреть в сторону мага, молчать и не шевелиться, искренне опасаясь новой вспышки гнева. От еды отказываться не стал, проголодался. Со своими обходами и осмотрами замка порой напрочь забывал о такой мелочи, как озаботиться провиантом.

Халика тем временем тихо шепотом поведала о том, как их Мастер сначала злился, что Вералиса где-то носят ветра. Потом начал явно нервничать и волноваться. Места себе не находил, торопился к замку. А когда увидел, что с элементалем все в полном порядке, вышел из себя окончательно. Пусть он на него не злится. Порычит и остынет. Такое уже бывало, и не раз.

Вералис не стал говорить, что именно то, что не раз уже ходил против своего мага, хотя клялся этого не делать, его и пугает. Он в самом деле позабыл, что нужно вернуться. Потерял счет времени. Полностью его вина. Маг имел все права злиться.

Ночь спал плохо. От костра было тепло даже без одежды, но тревожные мысли не давали покоя. Проворочался почти до утра, уснул. Проснулся с рассветом. Первым делом в глаза бросилось отсутствие мага у догорающих угольков.

Вералис осторожно встал, чтобы никого не разбудить, и отправился на поиски, прощупывая местность с помощью ветра. Мага обнаружил не так далеко. Тот стоял у толстого ствола дерева, упершись в него одной рукой. Судя по трещинам и искрам, все еще зол. И, чтобы не свернуть кое-кому шею, ушел сюда, где свидетелем злости стали только лишь деревья.

-Сайгар, - остановился возле мага Вералис. По коре дерева бегали языки пламени.

-Иди сюда, - отодвинулся от дерева маг. Обернулся к элементалю. Алые глаза демона вызывали панический страх. И почему он так его боится?

Впрочем, вопрос был риторическим. Когда маг стянул полоску кожи с шеи и заставил своего элементаля лечь, Вералис в самом деле мечтал испариться. И от унижения, и от боли. Если бы не знал, что обратно его уже не возьмут, обязательно бы так и поступил. Но третьего раза ему не простят никогда и ни за что.

-Сайгар, по-моему, с него достаточно, - к ним подошел Кирой.

Архимаг в своем белоснежном плаще с серебряными деталями и стальными пластинами еще больше стал напоминать снежного волка. Да, пока шли к замку, успел сменить гардероб в одном из своих имений, куда заглядывали со спутниками ненадолго.

Черная полоска кожи улетела в кусты. Вералис осторожно приподнялся на руках, бегло взглянул в лицо мага возле себя.

-Разреши мне одеться, - попросил он негромко. Взгляд голубых глаз затерялся в траве.

-Обойдешься, - нервно огрызнулся маг.

Его остановил Архимаг.

-Сайгар, прекрати. С него хватит. Уверен, он все понял, и больше не будет вести себя так беспечно, хотя я тебя предупреждал, что это вторая натура элементалей воздуха. Позволь ему одеться, не унижай еще сильнее. Не забывай, кто он.

-Он – мой элементаль.

-Он – Хэа Саэнор. Он всегда был, есть и будет свободным. Свои собственнические замашки оставь при себе и для кого другого. Ты путаешь его с обычными элементалями и сейчас переходишь границы, о которых сам же мне говорил.

-Только не надо меня учить, как и что делать, - взгляд алых глаз скользнул по Архимагу, после чего Сайгар куда-то ушел, растворившись в листве.

Кирой лишь покачал головой. Элементалю кинули его одежду.

-Держи. Не сердись на него, Вералис. Мальчишка сам не понимает, что делает.

-Я не сержусь, - покачал головой Вералис. Влез в тунику и штаны, захватил ботинки и направился в ту сторону, где пропал маг.

-Может, тебе стоит дать ему остыть? – спросил в спину элементаля Кирой. – Наворотит же бед, сам того не желая.

-Я подумаю над этим, - откликнулся Вералис.

Оставшись один, Кирой покачал головой. Вот же два мальчишки. Оба упрямые, оба вспыльчивые, своенравные. И как только уживаются вместе? Угораздило же Сайгара заиметь на хельке камень свободного элементаля. Кому скажи, не поверят. А самое забавное, что свободный элементаль как раз и не желает уходить от такого мага. Ладно бы с него пылинки сдували. А то отходили вчера кнутом, отстегали сегодня. Так он все еще здесь и сам переживает, что маг по-прежнему злится.

На самом деле Вералис не переживал по поводу злости мага. То, что побил, тоже волновало мало, не считая саднящей боли в теле. Не по себе было от другого. Вчера, когда он вернулся на холм, где его поджидал маг… Этот взгляд алых глаз до того, как там вспыхнул огонь ярости, он не забудет никогда. Именно поэтому и хотел помириться. Потому что не думал, что своими необдуманными действиями настолько изведет собственного мага. А что будет, если от его камня откажутся? Что он сам после такого будет делать? Один раз маг хельк уже порвал.

Спустя время Вералис остановился в попытке понять, куда успел исчезнуть Сайгар. Прибегать к магии ветра не хотелось, учует, снова разозлится. Как вот недавно.

К спине прислонились. Вералис скосил глаза вбок. Увидеть он никого не мог. А пошевелиться боялся, зная, кто там стоит.

-Прости, - прозвучало чуть приглушенное из-за спины. – Я перешел границы.

-Ты все сделал правильно, - отозвался Вералис, чувствуя себя спокойно рядом с этим магом. Удивительный человек. Прав был отец, такие действительно существуют. Жаль, что их мало. С другой стороны, будь их даже сотни, с этим магом не сравнится никто. И ему другой никто не нужен. Он уже сделал его сильнее, пусть это все проходило совершенно незаметно на первый взгляд. – Мне не за что тебя прощать. Сам виноват. Заставил тебя волноваться. Прости, Сайгар. Забылся и не подумал, что кому-то есть дело до меня и того, где я пропадаю.

-Как же мне сделать так, чтобы ты об этом не забывал? – пробормотали из-за спины. – Вералис, ты мой друг. Пусть я не хотел, чтобы это было так. Видит, Саэнор, я вообще не люблю ни к кому привязываться. После брата не хочу вновь испытать такое. Одному проще и легче. Потому никогда не имел элементалей. Несмотря на все исключения, вы тоже живые создания, вы все понимаете. Ик вам все равно привыкаешь. Хотя многие маги меня не поймут, конечно.

-Один ты свободен, - согласился Вералис негромко. Подумал и добавил. – Сайгар, я сделаю все, что угодно, лишь бы ты продолжал и дальше чувствовать себя свободным. Я…

-Нет, - покачали головой в ответ. – Этого я не хочу. Я хочу, чтобы ты оставался самим собой. Таким, какой ты есть. Не надо менять себя.

-Но ты будешь злиться. Опять, - добавил Вералис чуть позже. – Я уже дважды доводил тебя до белого каления.

-Трижды.

-А, да, прости, - усмехнулся Вералис. Сделал глубокий вдох, запрокинул голову назад. Перед глазами бледнело светло-голубое небо. День только-только начинался. – Трижды. Ты уверен, что сможешь прощать меня и дальше?

-Выдеру и привяжу к ноге, - тихо рассмеялись в ответ. – Или попрошу кого-нибудь об этой услуге.

-Кроме тебя я больше ни от кого не потерплю поводка на шее, - предупредил Вералис на полном серьезе.

-Знаю. Но помечтать-то можно. Завтракать пойдем? – неожиданно сменил разговор маг за спиной.

-Не откажусь. Вчера кусок в горло не лез.

-Та же история, - от него отошли на шаг.

Вералис смог обернуться. Маг стоял рядом. Такой же, каким он увидел его в самый первый раз. Алые глаза с вертикальным темным зрачком, изогнутые рога на голове удерживают алые длинные и чуть растрепанные волосы. Разве что потрепанный плащ сменили на другой, бледного серо-бордового цвета. Все такой же потрепанный. Где он их только находить умудрялся?

-Идем? – первым предложил Сайгар, когда элементаль встал на одном месте.

-Да, - согласились с ним.

-А о чем задумался? – полюбопытствовал маг, когда они вдвоем направились обратно к лагерю.

-Да вот всегда было интересно: почему все твои новые вещи так похожи на старые? Во всех смыслах этого слова.

-Чтобы не ловить лишних воришек, - усмехнулся Сайгар вопросу. На него с недоумением взглянули голубые глаза. – Ты же знаешь, что я с собой в рюкзаке ношу. Думаешь, не найдется дураков, которые решатся меня обокрасть?

-Убьешь их, и все дела. Или лень?

-Не люблю отнимать чью-то жизнь, - прозвучал серьезный ответ. Вералис даже как-то не ожидал от мага такого. – Твари стихий – это одно. А воришки лично мне ничего плохого не сделали.

-Не они такие, жизнь такая?

-Именно.

У костра все разом выдохнули, когда маг с элементалем вернулись вместе. Напряжение последних дней наконец-то спало. Маэдор раздал всем их порции, на которые накинулись с огромным удовольствием. Готовил элементаль земли всегда вкусно, причем умудрялся это делать практически из ничего. Умения высшего элементаля вкупе с опытом. Нет, не то, чтобы Вералис готовил так плохо, но все-таки было лучше не сравнивать.

-Я тебе говорил, что с парнем все в порядке, - заметил Кирой, поглощая свой завтрак. - Меньше бы нервничал, легче бы жилось. Это элементаль воздуха. Почитал бы книги хоть про тех, кого заполучил на свой хельк.

-Кирой, не читай мне лекций, - поморщился Сайгар. – Это бесполезно.

-Советую прислушаться, - добавил Халакот с того края костра. – Лекции ему действительно читать бесполезно. Мастер эту простую истину понял давно, поэтому отдал его обучение магии огня мне. Практика, практика и снова практика. Плохо получается – получает по шее. Вот и вся премудрость.

-А как же все остальное? – полюбопытствовал Кирой. Ему Шен таких подробностей про парня не раскрывал.

-Сайгар наблюдательный парень, все схватывает на лету. Но без лекций. Рассказать, показать – пожалуйста. В свое время из-за этого вылетел из школы магии. Мастер видел в нем потенциал, поэтому решил взять в ученики.

-Для того, кто плохо учился, наш Мастер слишком требовательный, - пробубнила себе под нос Халика. Ее маг заставлял тренироваться ежедневно. Причем не драться, а танцевать возле языков пламени, которые вызывал в хаотичном порядке, основываясь на чем-то своем.

-В твоем случае он абсолютно прав, - не согласился с девушкой Халакот.

-Но я хочу сражаться! – воскликнула Халика. Смутилась своей вспыльчивости и уже тише пробормотала. – А то уже скоро позабуду, как копье в руке держать.

-Не позабудешь, - приободрил ее высший элементаль огня. На его слова кисло скривились в безуспешной попытке улыбнуться.

-Сегодня у тебя будет шанс оторваться на полную катушку, - слова мага заставили напрячься.

-Мастер? Мы будем нападать на крепость? – в глазах девушки зажглись искры. Все, элементаль огня пропал. Этим только дай подраться.

-Как только Вералис расскажет, что такого интересного он тут делал все это время, - ехидство вернулось в глаза мага.

Тут бы и начать злиться, но Вералис вздохнул с облегчением. Таким ему маг нравился больше.

-На самом деле очень мало, - покачал элементаль воздуха головой. – Замок на первый взгляд без охраны. Только вон тот пост, что по дороге у замка. Но все не так просто. Магистры наложили на замок чары преображения. И чтобы попасть в него, нужно пройти через эти врата. За ними все то же самое, за исключением того, что в замок невозможно никак попасть. Я пытался найти любую щель – бесполезно. Не пускает внутрь. Заключенным привозят провиант раз в день, около полудня. Каким-то образом маги умудряются проходить через двери замка, те сами открываются. Но сколько я возле них не терся, бесполезно.

-Пролезть вместе с ними, надеюсь, в замок не пытался? – полюбопытствовал Сайгар. Растерянный взгляд элементаля послужил ему ответом. Маг расхохотался, запрокинув голову назад.

На него смотрели смущенные голубые глаза.

-Не обращай внимания, - отмахнулся Кирой от веселящегося парня. – Ты правильно поступил, что не лез. Во-первых, тебя бы не пустило все равно, а во-вторых, могли бы заметить. Последнее значительно хуже.

-Вы знаете, в чем подвох? – не обращать внимания на смеющегося мага получалось неважно.

-Да, - согласился Архимаг. Светлые глаза скользнули невольно вниз по склону. Оттуда их было не различить, а вот с холма сквозь кусты все виделось просто великолепно. – Помимо магии преображения и магии искажения в замке Интали Магистры воспользовались магией абсолютного пространства. Смысл довольно прост. Маг без зачарованного предмета не способен проникнуть внутрь. Как и ничто не способно.

-Но воздух? – пробормотал Вералис. – Чем же там дышат?

-В теории, существует вход.

-Я все облазил. Каждый миллиметр пространства вокруг замка.

-Значит, магический источник внутри.

-И что нам теперь делать? Ждать, когда приедет провиант? Тогда магов станет многовато. Там четыре Архимага и шесть Архонтов. Приезжают еще столько же.

-Не самый разумный вариант.

-Я о том же.

-На наше счастье, у нас есть три кулона, зачарованных на вход в замок, - задумчиво пробормотал Кирой. – Мы по дороге сюда тоже времени даром не теряли и кой-чего узнали. В городке тут рядом Халика с Ри-а-Рой очаровали парней из тех, кто привозит провиант. У них выходной, так что сегодня не хватятся.

-Я так понимаю, что на элементалях, если мы захотим появиться в замке, тоже должны быть кулоны? – правильно расценил заминку Архимага Вералис.

-Именно.

-Если нет?

-Магия абсолютного пространства вас убьет в момент появления, отправив в камни. В целом, ничего страшного. Но совершенно бесполезно.

-Но что, если внутри замка еще куча охраны? – вскинулся Вералис. Посмотрел на своего мага. Тот успокоился и теперь с удовольствием поглощал свой завтрак.

-Не думаю, что ее там прямо такая куча. Ты видел, чтобы кто-то выходил?

-Нет, но мало ли.

-Скорее всего, именно что мало. Если охрана там вообще есть. Не забывай, замок строили Магистры. Здесь магии на каждом кирпиче больше, чем ты можешь себе представить. Не удивлюсь, если заключенные сидят по камерам без возможности выйти.

-Чары на клетках?

-Чары на замках. Наверняка прикованы так, что не сдвинутся далеко.

-Все это лишь наши догадки, - покачал головой Вералис. Посмотрел на своего мага. – Сайгар, ты уверен, что хочешь туда сунуться?

-Разумеется. Иначе бы не притащился.

-Но трое?.. И как ты себе представляешь прорываться через пост? У нас всего два мага. Их там десяток. Количество элементалей, уж простите, в разы больше. Не победят силой, возьмут числом. Я о твоих способностях хорошего мнения, но не стоит лезть на неприступную гору.

-Я ни в какие горы и не собирался, - пожал плечами маг совершенно спокойно. Кивнул в сторону Архимага. – В гору полезет наш друг. Кирой любезно предложил свою помощь.

-Если это поможет спасти Шена, согласен рискнуть, - подтвердил тот. Снежные иголки его волос блестели на солнце, напоминая всем присутствующим ледяную пустыню. – С наступлением темноты мы будем отвлекать внимание охраны. Сайгар воспользуется этим, чтобы проникнуть на территорию замка.

-То есть, мы…

-Нет, - оборвал Сайгар элементаля воздуха. – Никаких «мы». В замок я иду с Тэхса и Мги. Вы остаетесь здесь и помогаете Кирою. Делаете все, что он скажет.

-Сайгар…

-Вералис, бесполезно, - произнесла сбоку Ри-а-Ра. Девушка сидела возле бока темного элементаля. С завтраком уже закончила, теперь просто полулежала у того на коленях. – Мы все пытались. Ни меня, ни Маэдора. Про Халику молчу, даже Халакоту отказал.

-Сайгар? – обратился к другу Вералис в надежде понять причины странного выбора.

-Тэхса поможет сориентироваться внутри. Его животным не нужны кулоны, их магия не трогает, так как не почувствует.

-Ты уверен?

-Да, Кирой предполагал нечто подобное, так что мы успели проверить.

-Весьма поверхностно, - заметил Архимаг. – Моим чарам с чарами Магистров не сравниться.

-Принципа это не меняет.

-А Мги?

-Он поможет снять оковы с Архимага и очень поможет в бою в узком пространстве. Прости, Вералис, но ты в коридорах будешь только мешаться.

-Я понял, - пришлось признать правоту мага. – Хорошо. Я помогу здесь. Но будь осторожен сам.

Нелегко, но надо. Осталось еще как-то заглушить беспокойство. Ничего, справится. Начнут отвлекать магов, и позабудет о беспокойстве. Вералис на это искренне надеялся. В противном же случае рискует мешаться всем под ногами. Элементали без того получают силу медленно и трудно, чтобы упускать такой шанс.

-Не беспокойся, - уголки губ мага дрогнули в усмешке. – Над моей шкурой сильнее, чем я, никто не трясется. Отдыхайте пока. С наступлением темноты вы с Тэхса покажете мне, что тут и как. А к полуночи начнем развлекаться.

Отдыхать получалось неплохо, несмотря ни на что. Вералис даже успел уснуть, бессонная ночь дала о себе знать. Проснулся уже ближе к ужину. Лежал и наблюдал за тем, как вся честная братия режется в карты. Да, вот так просто. Архимаг Кирой постоянно выигрывал, а Халакот не играл. На вопрос ответил со смешком, что Архимага тут никто не победит. Жульничает маг умело.

Когда на землю стал спускаться сумрак ночи, Вералис выдвинулся вместе с Сайгаром к замку. Незамеченными прошлись туда-сюда. Тэхса рассказал, что творится во вратах. Ничего особенного. Отдыхают, но не расслабляются.

-Хорошо, - кивнул Сайгар, лежа в кустах за дорогой. – Вералис, возвращайся к остальным и не отходи далеко от Кироя. За нас не волнуйся. Думаю, будем начинать, пока ночь не наступила окончательно. Перепугаются еще, чего доброго. А нам оно не надо.

-Будь осторожен, - шепнул ветер.

-Буду. Куда я денусь? - пробормотал Сайгар себе под нос, разглядывая магические огни у врат вперемежку с факелами.