В вихре пламени. Хэа Саэнор

Глава 22

Девушка зевнула и закопалась в одеяло, уткнувшись носом куда-то меж двух подушек. Маэдор поворочался немного и вскоре тоже затих. В светлый затылок посмотрели алые глаза. Халика тихонько вздохнула. И почему здесь все так сложно? Вроде бы, хороший парень. Да, для нее несколько взрослый. Точнее, она еще не доросла до его высот. Оттого и мнется, что боится, как бы не поняли не так.

Проворочавшись еще полчаса, растрепанная, она села осторожно в кровати. Нет, надоело ей это. Лучше пойдет в главный зал. Перекусит, потренируется. Без Мастера будет непросто, но какой тут сон, когда рядом спит этот гад?

-Ты чего? – спросил голос из-за спины.

Халика так и не встала, прижала вместо этого к себе полотенце. Обернулась через плечо.

-Могу спросить то же самое, - раздраженно пробурчала она. – Я тихо. Отворачивайся и спи.

-А ты куда?

-В зал.

-Я тебе мешаю спать?

-Какой догадливый, - под нос пробормотала Халика, отворачиваясь обратно.

Как ни странно, но ее все-таки услышали. Хотя говорила она тихо и почти про себя.

-Я что-то сделал не так?

-Проклятье Саэнор! – вспыхнула огненная элементаль. В комнате стало чуть светлее, когда в волосах показался на краткий миг и погас робкий язычок пламени. – Да все, все не так! Не могу я спать, когда ты рядом. Доволен? Теперь ложись и спи.

-Не можешь? – удивился Маэдор. Он-то думал, ему одному не спится. А кто виноват, что такое очаровательное создание рядом?

-Да, не могу! – огрызнулась Халика. Взлохматила свободной рукой волосы. Даже не заметила, как прогнала еще два осторожных язычка пламени. – Ни о чем кроме тебя думать не могу, вот бессонница и пользуется.

В комнате после вспышки со стороны девушки повисла тишина. Халика невесело смотрела на пол. Наверное, не стоило кричать на парня. Он-то вот совсем ни в чем не виноват. Ну, вот кроме своего существования, но тут тоже надо бы войти в положение. Испариться не сможет, как ни проси.

-Прости, - совесть все-таки загрызла, так что она решила несколько смягчить резкость собственных слов. – Я не хотела на тебе срываться. Просто ты мне нравишься, но до твоего уровня мне еще далеко.

-Забавно, - усмехнулись из-за спины. – Всегда полагал, что огненные элементали сначала делают, а потом думают. Боишься, что буду злиться, когда ко мне полезет не высший элементаль, что ли?

-Не знаю, - отозвалась Халика. – Не знаю, чего боюсь. Просто с тобой как-то все иначе.

-Хорошо, давай сегодня я побуду тобой, а ты – мной. Договорились?

-Что? – Халика обернулась назад, когда ее обняли за талию сильные руки. Подняла голову, встретилась взглядом с двумя светло-салатовыми блестящими глазами.

-Я отключаю мозги и делаю все, что хочу, а ты просто получаешь удовольствие, - улыбнулись коварно ей в ответ.

Маэдор прикоснулся губами к нежной коже на шее девушки, пробежался языком до уха. После чего утянул девушку назад. Полотенце выкинули с пределов кровати.

-Оно нам не понадобится, - склонились к пленнице.

Горячая кожа чуть обжигала, вызывая неожиданный восторг. Природу огненных элементалей Маэдор знал, многих повидал на своем веку. Стройный и гибкий стан в руках изгибался от любого прикосновения. Маэдор краем взгляда зацепил пламя, что зажглось само по себе в факелах по комнате и в камине. Языки пламени, казалось, окружили кровать, пока среди одеял и подушек развлекалось огненное чудо с алыми волосами.

Долго занимать ту одному не пришлось. Очень скоро бесшабашная натура огненного элементаля взяла верх. Так что Халика с удовольствием проявляла инициативу в любовных играх. Изучала крепкое мужское тело, ласкалась, как кошка, иногда ускользала в самые неподходящие моменты. Маэдор с удовольствием принял правила игры, пытаясь подчинить неистовый комочек пламени своей воле. Действительно, совсем еще кроха. Но до чего же непохожая на других.

Наконец юного элементаля пленили. Маэдор навис сверху, удерживая ту за запястья у головы. На подушках среди растрепанных огненных пушистых волос стройное тело казалось плодом чьей-то больной фантазии. Алые глаза горят углями, розовые губы чуть приоткрыты. После затянувшихся игр пленница тяжело дышала.

-Собираешься изнасиловать меня взглядом? – коварно улыбнулась Халика, пытаясь скрыть собственное смущение от пристального прямого взгляда светлых глаз салатового цвета.

-Нет, думаю над деталями, - отозвался Маэдор. – Оттрепать бы тебя, конечно, за уши, что так долго молчала. Но сделаю поблажку на первый раз, сославшись на твой юный возраст, - к губам девушки склонились, ощутив ставшее привычным обжигающее тепло. – У меня только одна просьба.

-У меня тоже, - пробормотала Халика. Ее руки над головой за запястья удерживали широкой ладонью, пока вторая игралась с телом пленницы. Элементаль земли настолько успешно возбуждал и игрался с ней, что крыша уже даже не ехала, а радостно улетала в неизведанные края.

-Я ужасно ревнивая скотина, - склонились к уху. От теплого шепота на вспотевшем теле девушки пробежала дрожь. – А вас, огненных, знаю слишком хорошо, чтобы тешить себя иллюзиями. Играться – играйся. Это ваша вторая натура. Но увижу с кем-то в кровати, пеняй на себя. Я умею быть и грубым, и жестоким.

-Да? – облизнула пересохшие губы девушка.

Приоткрыла один глаз. Проклятье Саэнор! Один взгляд на обнаженное тело мужчины рядом и все, в голове только одно желание, пока тело изнывает в нетерпении.

-Тогда, может, покажешь? Чтобы я знала, чего мне бояться? – легкий прищур алых глаз не остался незамеченным.

-С удовольствием, - отозвался Маэдор, овладевая девушкой. Сдерживаться и дальше не хватило бы никаких сил.

Да уж, с играми в самом деле затянул. А все потому, что эта огненная душа в его руках настолько сводила с ума, что так просто заканчивать с играми и отпускать ее не хотелось. Кто знает, как она отреагирует на него завтра? Слова – словами, но огненные элементали – это огненные элементали. Непостоянные, вспыльчивые, ветреные, игривые. Сегодня у них одно, завтра другое, послезавтра вообще черти что. Именно поэтому он не стал отказывать себе в удовольствии и насладился долгими играми сегодня.

Наутро стало ясно, что об играх парочки знал весь дом. В главном зале Халика встретила зевающего Тэхса. Паренек пожелал доброго утра, а также посоветовал в следующий раз все-таки не отдаваться в деревянном доме развлечениям с присущей огненным элементалям страстью. На недоумение, ей указали на камин. Халика вскинула брови. И как они только не сгорели? Стена и потолок в том числе были покрыты ровным слоем копоти. А это значит, что ночью здесь бушевало такое пламя, что страшно подумать.

-И так по всему дому, - заметил Тэхса. – Хорошо, Мастер почуял неладное первым. Огонь унял, ничего не сгорело. Только в коридорах пара гобеленов пострадала.

-Эм, - протянула Халика. Нет, смущаться она не собиралась, как и раскаиваться. А вот гнева Мастера резонно начинала опасаться. Осторожно осмотрелась. – А Мастер сейчас где?

-Спит, - ответили ей. – Полночи караулил огонь в доме, а там вы улеглись, и он пошел спать. С рассветом где-то.

-Нехорошо получилось, - покусала губу Халика. После чего с подозрением глянула на парнишку. – А ты-то откуда все знаешь? Тоже не спал?

-Меня разбудил хорь. Но я отключился до того. Мастер был на страже, а от меня все равно пользы немного. Так что я позволил себе уснуть. Слушай, Халика. Пока все наши повара спят, разогреешь вчерашнее мясо? Есть что-то так хочется.

Зацикливаться на произошедшем Тэхса не стал. Как и все элементали, его не сильно волновали отношения кого-то с кем-то, если это не касалось непосредственно его и его интересов. В данном случае ни Халика, ни Маэдор интереса у мальчишки не вызывали. А значит, могли развлекаться, кто и как хочет.

Пользуясь случаем, их маг проспал до глубокого вечера. В центральном зале первым делом, проходя мимо, потрепал Халику за ухо.

-В следующий раз с удовольствием присоединюсь к вам, если продолжишь искушать в том же духе, - скользнув по девушке взглядом всего на мгновение, произнес он. – Маэдор, ужин готов?

-Конечно, Мастер. Только он немного остыть успел, - отозвался элементаль земли.

-Это не проблема, - Халика быстро справилась с поставленной задачей. Виновато протянула. – Мастер, простите, что так получилось с домом. Я буду лучше себя контролировать, обещаю.

-Никогда не обещай невозможного, - Сайгар присел прямо на пол со своей миской. В доме практически не было стульев. – Если бы ты не была огненным элементалем, получила бы по шее еще ночью. Но есть вещи, которые тебе неподвластны. Именно поэтому я всего лишь прошу не расслабляться окончательно, пока мы в закрытом помещении. На природе – сколько угодно.

-Простите, - улыбнулась Халика.

-Вы со своим «простите» у меня уже поперек горла, - вздохнул Сайгар, поглощая дымящуюся кашу с кусочками мяса, сдобренную ароматными и вкусными приправами. Маэдор готовил значительно лучше Вералиса. – Доиграетесь когда-нибудь. Так. Небольшой инструктаж на сегодня. Считайте это подарком. Этой ночью вы можете сидеть в камнях на хельке.

-Да мы уже привыкли и так, на своих двоих, - отозвалась Ри-а-Ра, сидя на коленях у темного элементаля. Тот игрался с кончиком длинной пряди светлых золотых волос, пропуская его меж пальцев.

-Это не было просьбой, солнце, - твердо оборвали девушку. – Один я привлеку меньше внимания, чем толпа беснующихся элементалей.

-Мастер, - окликнул мага Тэхса. – Я посмотрел по городу. Здесь, вроде бы, все спокойно.

-Отлично, - кивнул Сайгар. – Расслабляться не стоит, но звучит утешающе. Выходим через полчаса. Все свои вещи оставляете тут.

Перед тем, как выдвинуться, Вералис задержался возле мага в дверях. Алые глаза с вертикальным длинным зрачком внимательно смотрели в ответ.

-Ты уверен, что стоит туда идти, Сайгар? – негромко спросил Вералис. Элементали все равно все слышали с хелька, но говорил тихо не по их причине. – Не хочу показаться параноиком после предыдущего приключения, но мне не по себе от твоей авантюры.

-Наслышан про интуицию элементалей воздуха, - не стал ругаться или смеяться маг. Своего друга он понял прекрасно. – Допускаю, что там могут быть и ловушки. Все-таки долго валялся бревном. А Магистрам наставник и без того зачем-то понадобился. Но и не пойти не могу. Он для меня слишком много значит. Явно хотел мне о чем-то рассказать, связанном с нашими проблемами. Вряд ли я его обманул со своими рассказами. Значит, догадывается, что свободный элементаль, о котором им рассказали, мне знаком.

Вералис хмыкнул, взгляд устремился за порог в темноту ночи. Здесь даже фонарей не было. Не повесили в углу городка у небольшого домика.

-Знаешь, однажды наставник сказал очень любопытную вещь. «Пока тебя куда-то тянет, жизнь не закончилась. Не стоит противиться этому зову».

-Похоже, эта истина стала для тебя смыслом жизни, - Вералис вздохнул, кинул короткий взгляд на мага. – Будь осторожен, Сайгар.

И исчез, спрятавшись в камне на хельке.

-Можно подумать, мы расстаемся навсегда, - фыркнул маг, прикрыл за собой дверь и скользнул в ночь. – Вы еще до дома наставника успеете мне все уши прожужжать своей болтовней. Я вас знаю.

«-Мы будем очень осторожно, - хихикнул в голове голос огненного элементаля.»

-Ну, разве что, - согласились с ней.

Покинул город Сайгар без проблем. Собственно, как и вошел в него. Тишина и покой всюду, куда ни кинь взгляд. Лишь у дальнего оранжевого озера на берегу плясали огни. Там вовсю шло какое-то веселье. Впрочем, если задуматься, то у Зеркальных озер всегда кто-нибудь да веселился. Пьянки-гулянки магов Сайгар помнил не понаслышке. Было время, когда сам с удовольствием принимал в них участие, пока гостил у наставника.

Дорога до дворца Архимага Шена не заняла много времени. Сайгар привычно преодолел весь путь, вспоминая под тихое бормотание элементалей о своем прошлом. Когда он был совсем мальчишкой, дорвавшимся до большого мира после безвылазной жизни на востоке в своей деревне. И как это все тогда было весело. До поры до времени.

Песчаная дорога вилась змеей. Полусапоги, которые предпочитал маг, бесшумно ступали по ней. Каждый шаг все приближал и приближал его к вратам дворца бывшего наставника. Впрочем, это был не совсем дворец. Да и домом назвать тоже проблемно.

Врата были высоченными и широкими. Темная сталь с рельефным узором. Дальше ровным прямоугольником шли высокие стены, окружая сам дом. Точнее, еще не совсем дом.

Сайгар скользнул в калитку врат, не собираясь распахивать ее целиком. Как открыть маленькую дверцу он помнил, Архимаг так и не сменил чар. Либо не думал, что его ученику может что-то понадобиться в его доме, либо был не против, чтобы тот к нему иногда заглядывал. В любом случае внутрь Сайгар проник без проблем.

Через длинный коридор прошел вперед. Сразу после него встречала знакомая картина. Лабиринт. Высокие кирпичные стены, метра три в высоту, из темно-синего камня. Все сплошь увитые вьюном с белыми и синими цветками, не засыпающими даже на ночь.

Сайгар помнил, что на самом деле это не совсем лабиринт. В нем не было тупиков, как и не было единственно правильного хода. Просто весь двор перед домом в центре напоминал именно запутанный лабиринт. Хотя здесь присутствовали и домики, и сарай, и площадки для тренировок. Другими словами, здесь было все, что необходимо магу для благополучной жизни, работы и отдыха. Архимагу нравилось, а его супруга просто обожала это место. Хотя сам Сайгар в прошлом мог плутать тут часами. Однажды не сдержался и разнес стену, соорудив прямой ход до крыльца дома. За вспыльчивость пришлось расплачиваться испорченной шкурой и месяцем усиленных тренировок.

Само это место окрестил дворцом Сайгар, когда увидел в первый раз издалека. Стены вокруг дома и площади перед ним очень делали его похожим на одно из таких мест. Наставник тогда посмеялся и сказал, что называть может, как угодно, лишь бы не разнес по кирпичикам.

Двор Сайгар преодолел тоже без проблем, никого не встретив на своем пути. Привычно заскочил в дом.

«-Сайгар, будь осторожен, - прозвучал предупреждающий голос Вералиса в голове. – Похоже, тут жизни нет.»

«-Я проверил, так и есть. Во дворе никого, в доме тоже пусто, - согласился голос Тэхса. – Но есть элементаль. Свободный – не свободный, не скажу. Но больше точно никого нет.»

-Где он? – прозвучал в тишине дома голос Сайгара.

«-По лестнице на второй этаж, оттуда налево, там до винтовой лестницы…»

-Моя комната, - не стал дослушивать маг, направился в указанную сторону. – Я знаю, где это.

«-Может, не стоит высовываться? – на всякий случай прошептала Халика. – Кто знает, что ждать от вот такого бесхозного элементаля? Если Вашего наставника здесь нет, то это точно может быть ловушка.»

-Знаю, но я же не просто так сюда притащился, - согласился маг.

Пересек очередной коридор. В принципе, внутреннее строение дома Архимага Шена он помнил хорошо, не споткнулся бы даже ни разу. Но на всякий случай наколдовал крохотный огонек света. Он мягко мерцал, выплевывая искорки в разные стороны.

Винтовая лестница вызвала неясное чувство ностальгии. Как мальчишкой он тут скатывался по перилам, периодически свергаясь вбок от высоких скоростей. Изящные, резные, выполненные из темно-красного дерева. Столбики узорчатые, изображают разных животных.

Под ногами дерево чуть слышно поскрипывало. Сайгар преодолел лестницу, вышел в узкий коридор, прошел по нему до упора. Здесь когда-то давно была его комната.

Дверь толкнул от себя. Огонек бабочкой впорхнул внутрь, Сайгар сделал шаг следом. В груди потеплело сразу от двух вещей. Во-первых, комната так и осталась той, к которой он привык. Ничего не изменилось, не убрали, не выкинули. Его картинки на тумбе у кровати, на столе лежит стопка книг и горка свитков. В шкафу призывно мерцают зелья, удачные и не очень, но цвет был настолько красив, что Сайгар не смог их выкинуть. Там же книги, разложенные на полках по стихиям. Можно было бы поспорить, что, если залезть в шкаф в углу у кровати, то там будет все тот же бардак, который царил в нем всегда. Однако Сайгар не стал этого делать.

Вместо этого он улыбнулся, признав элементаля, сидящего на краю его кровати.

-Халакот! – сорвалось радостное с губ.

-Сайгар, - улыбнулись ему в ответ.

Элементаль поднялся с кровати и подошел ближе. Даже сейчас он был на полголовы выше мага. А раньше так вообще казался настоящим великаном.

-Рад тебя видеть, - улыбнулись привычные огненные глаза высшего элементаля. – Столько лет прошло. Ты вырос.

-А я-то как рад тебя видеть! – Сайгар обнял элементаля в ответ за плечи. – Как ты? Где Учитель? Я никого больше не нашел.

-А больше никого и нет, Сайгар, - покачал головой элементаль. – Я один здесь остался.

-Как? Почему? Учитель никогда с тобой не расставался прежде, - озадачился Сайгар.

-Поэтому и оставил, - грустно улыбнулись ему в ответ. Халакот вздохнул и сделал шаг назад. На выросшего ученика можно было смотреть долго. В прошлые две встречи его Мастера с парнем, ему не удалось перекинуться и парой фраз с ним. – Мастер знает, что я сделаю то, что он попросит, даже если моего камня не будет на его хельке.

-Что с ним? Где он?

-По приказу Магистров Мастера арестовали, - на известия Сайгар поцокал языком, отвел взгляд в сторону. Плохо, но он был и к этому готов. – Мастер просил передать, чтобы ты ни в коем случае не совался к Магистрам.

-Где он сейчас? – пропустил наставления мимо ушей Сайгар.

-Прости, не могу сказать, – покачал головой огненный элементаль. – С меня взяли слово.

-Проклятье Саэнор, Халакот! Не держи меня за идиота! Знаю я все ваши обещания, обходятся на раз-два. Мне нужно поговорить с Учителем, - уперся Сайгар. – Он обещал мне рассказать что-то важное.

-Ничем не могу помочь.

-Хорошо, скажи хоть, за что именно его арестовали?

-За сведения. Точнее, укрывательство их. Мастер не стал ничего говорить о тебе на первом допросе. Вернулся сюда, ждал тебя. Но за ним пришли раньше.

-Им нужна была информация о свободном элементале?

-Да, Хэа Саэнор был их конечной целью.

-Понятно. Хорошо, а…

«-Мастер, - тихо, запнувшись, и очень странным тоном произнес голос Тэхса в голове мага. – Мастер, к вратам подошли маги. Простите, я забыл следить за дорогой… Осматривал все внутри и совсем позабыл…»

-Сколько их? – на голос Сайгара высший элементаль рядом вскинул брови. Обычно с элементалями говорили молча.

«-Двадцать три, - цифра оказалась внушительной. – Судя, по знакам, минимум семь Архимагов. Мастер, уходите!»