Ученица Хозяина Топи

Глава 20

Центральная площадь находилась аккурат в центре города (кто бы мог подумать, правда?). Масштабы ее Весенью мягко говоря поразили.

— Челюсть не потеряй, — шепнул ей Лесьяр, мягко подталкивая девушку. Вешка поспешила захлопнуть рот и ведомая Лесьяром ввинтилась в толпу.

Здесь и там раздавались голоса хозяев лавок. Все здесь было обустроено для торгов — прилавки теснились один к другому под козырьками и навесами. Повсюду расставлены были вешалки и дополнительные лавочки с ящиками. Продавцы выкрикивали зазывающие речи, каждый хотел привлечь внимание к своему товару.

— Ковры из восточной Занрикании! Искуснейшие работы, никакого сносу нет, хоть тысячи сапогов пройдут!

— Шелка из Велеска, тончайшие, легчайшие!

— Подковы, топоры, щиты, кузнечных дела мастера под любую надобность!

У Веши едва голова не закружилась от этой какофонии голосов и суеты кругом творящейся.

— Девонька, глянь платочек, — потянула ее одна из продавщиц, буквально потрясая перед девушкой расписной тканью. Вешка той улыбалась растерянно, да от такой напористости и не знала, куда деться. Как-то они все налетели нахрапом. Вот уж и сапожник пред ней сапогами кожаными потрясает, а ювелир зазывает к своему прилавку браслетик примерить. Да где же Лесьяр? Вроде как и отказывать неловко, все ж люди стараются, преподносят ей, да она ж о том не спрашивает. Последний особливо настойчив оказался, несмотря на Вешины протесты почти защелкнул на девушке наруч, когда руку его перехватили длинные белые пальцы.

— Девушка сказала, что не хочет, — от голоса Лесьяра повеяло настоящим холодом.

— Да я ведь только показать хотел, — обиделся продавец, но тотчас отцепился и поспешил искать себе новую жертву.

— Эти мошенники сперва застегнут на тебе украшение, а потом ты снять не сможешь. И пока не оплатишь — не уйдешь, а иначе стражу звать начнет…

Веша выдохнула, перехватывая магика под руку.

— Мне кажется, им только дай волю, они душу продадут.

— Недалеко от истины, — хохотнул Лесьяр, — не теряйся больше, я ведь на секунду только отвернулся, а тебя уж нет.

— А ты сам меня не теряй, — пробурчала едва слышно. Первое очарование этого места сошло на нет и теперь Веська, привыкшая к просторам, ощущала себя не в своей тарелке. Толпа давила и физически и морально. То один плечом заденет, то какая-то бабка локтем двинет под ребра. Веська морщилась. Лесьяра то по дуге обходили, не касаясь, а ее точно специально задеть пытались.

— Потерпи немного, сейчас из толчеи выберемся, — успокоил ее магик, — при входе всегда самая большая толкотня. Тут и туристов больше всего. А мы пойдем в дальнюю часть…

Веська кивнула, согласная на что угодно, только бы перестали ей по ногам топтать, да зазывать на свои товары. Конечно, поглядеть здесь было на что, только Веша не успевала. Тут поди умудрись увернуться от прущих на тебя торопыг.

Лесьяр не обманул, и спустя некоторое время людей кругом стало куда меньше. Вешка даже выдохнула с облегчением и плечи расправила.

— Живая? — насмешливо поинтересовался магик, на что Веся ему рожицу скорчила.

В этой части рынка продавцы не пытались докричаться до каждого прохожего, товары были аккуратно разложены, а у прилавков если и толпились люди, то вели себя куда как спокойнее.

— Давай сначала зайдем в лавку с готовыми платьями, — магик махнул рукой на одно из зданий, что тянулись чередой за рядами прилавков с козырьками. Девица лишь плечами пожала, предоставляя спутнику решать самому. Признаваться, что обычно такая бойкая и готовая к сложностям, теперь Весенья ощущала себя потерянной, не хотелось.

Дверь в лавку скрипнула, звякнул звонкий колокольчик.

— Добро пожаловать, — с готовностью поприветствовала их продавщица, — ох, господин Хозяин Топи, давно вы к нам не заходили!

Женщине на вид было немного за сорок. Высокая объемная прическа в форме приплюснутого шара словно бы специально подчеркивала ее абсолютную округлость — лицо с пухлыми румяными щечками, пышные женские формы, платье под стать выгодно подчеркивало фигуру, а рюши и банты придавали этакую уютную женственность. Она походила на расписной пряник в шелестящей обертке или пышное пирожное с кремом и масляной розочкой. Или на фею из детских сказок, но никак не на швею или продавщицу.

— Добрый день, госпожа Розалина, — и имя соответствующее, — признаюсь, не было необходимости. Купленному у вас плащу нет никого сносу, — с вежливой улыбкой Лесьяр кивнул в ответ, — но сегодня мне нужна помощь иного толка, вот, познакомьтесь — моя ученица, Весенья, — он выудил девушку из-за спины представляя на обозрение внимательного и цепкого женского глаза.

— Так-так, ну-ка поглядим, кто тут у нас, — Розалина без стеснения взяла Вешу за руку, заставляя ту отлепиться от мага и сделать шаг вперед, а после и сама ее по кругу обошла, оглядывая с ног до головы, — хорошо, понятно, — покивала сама себе женщина.

— Мне бы пару платьев простых, — Веша все ж решила подать голос. Товарка вроде не выглядела устрашающей.

— Какой бюджет? — Розалина почему-то обращалась к магику, что совсем не понравилось Весенье.

— Пятнадцать серебряных, — сказал твердо, опережая Лесьяра. Розалина округлила глаза и кинула быстрый взгляд на магика. Видимо не часто девицы приходя в компании именитого в городе мужчины изъявляли желание сами расплатиться. Да и тем более сумму Веша назвала более чем приличную. Почитай, за эти деньги можно было б купить с пяток приличных сарафанов. Но тут все ж город, цены, наверное, подороже, чем у тех торговцев, что к ним заезжали…

— И одно платье за мой счет, — усмехнулся магик, Вешка на него все ж взгляд недовольный кинула, но тот и глазом не повел.

— Как будет угодно… — понимающе отозвалась Розалина, но прежде чем отойти они с Лесьяром снова как-то уж очень странно переглянулись. Впрочем, может Веше и показалось… Тем более, магик у нее за спиной стоял, девица и не видела его лица.

— Пока вы заняты, я по своим делам схожу, — легким касанием он сжал ее за плечо.

— Может подождешь, я сейчас быстренько выберу… — оставаться наедине с городской жительницей было как-то неловко. Тем более та была столь искусно одета, что собственные лапти спрятать захотелось под подолом. Хорошо хоть в залатанном сарафане не отправилась.

— Что значит быстренько? — тут уж взвилась хозяйка лавки, да руки так на груди сложила строго, — а примерка?! А посадка!? А подгонка?! Нет, дорогая, даже простое платье должно идеально сидеть по фигуре!

Кажется, Весенья попала…

Не успела что-то возразить, как Лесьяр уже звякнул колокольчиком, выходя из лавки и оставляя свою ученицу на растерзание швеи. С неловкой улыбкой ведунья повернулась к той, встретившись с хищным предвкушающим взглядом. И не просто так от взгляда того у Весеньи волосы на затылке дыбом привстали. Следующие пара часов стали самой настоящей пыткой для маговой ученицы. Розалина не давала ей продыху, незименно крутила, примеряла на Вешку то одно платье, то другое, прикладывала ткани, подкалывала иголками, плела магическими нитями где-то расставляя ткань, где-то напротив ушивая. И когда, казалось, руки, которые уже несколько минут Веська держала поднятыми, готовы были вовсе отвалиться, Розалина довольно выдохнула:

— Ну, вроде как управились!

Вешка взглянула на себя в зеркало и охнула. Простое льняное платьишко из добротной плотной, да непродуваемой ткани, сидело на ней точно влитое. Совсем на грани дозволенного, вроде как и покрой простой, а фигурку девичью так подчеркивает! Веша и не думала, будто с ней вовсе такое возможно.

— Вот телогреечку к нему с пояском, — мастерица помогла Вешке руки вдеть, — ой, ну загляденье, за так отдам, такой красавице надобно ладность свою подчеркивать.

Веська смутилась, щечки снова заалели в отражении.

— Я остальное велю сложить, а пока давай потрапезничаем да пошушукаемся.

Ведунья возразить не успела, а ведь хотела поглядеть сперва, что ж они там намерили, да нашили. Но уж спорить не стала. «Дома погляжу, чай, ученицу Хозяина Топи обманывать не станут», — на том и успокоилась.

— Ты присаживайся, — Розалина махнула Вешке в сторону круглого столика. Та присела, а спустя минуту хозяйка водрузила на стол серебряный поднос с маленькими аккуратными чашечками на тоненьких блюдечках.

— Вот так красота! — ахнула Веша, разглядывая сервиз.

— Подарок одного из именитых клиентов, — подмигнула ей мастерица, разливая по кружкам напиток. Запах от него шел травяной, да цвет был какой-то странный, коричневый, Веська прежде такого не видывала.

— Пахнет как вкусно, — довольно зажмурилась девица, когда носа коснулся цветочный аромат.

— Это чай из самой Виндии! — гордо сообщила хозяйка, — ты пробуй, не стесняйся, конфеты вот.

Вешка и не собиралась стесняться, раз предлагают ей побаловаться, так чего б отказываться, да жеманничать? Тем более и правда подустала она от этой суматохи, на огороде проще бывало, чем эти примерки пережить.

Чай девице понравился. Надобно у Лесьяра спросить, где такой купить можно, да в башню чутка прихватить, коли не очень дорого будет.

— Ну, рассказывай, — а сама локотками на стол оперлась, да подбородок пухленький на сцепленные пальчики водрузила. И глазками в обрамлении густых ресниц, блестками приукрашенными, хлоп-хлоп.

— Что рассказывать? — не поняла Веша. Может, она каких-то правил городских не знает? Что положено говорить то?

— Как сумела жениха такого захомутать, — прыснула собеседница, да так искренне над Вешей потешаясь, — уж сколько девиц на нем повиснув приходило, а тебя вот под руку сам привел.

Веська чашечку отставила. Блюдечко от себя отодвинула. Чай вот уж кислым показался.

— Ой, я кажется что не то сказала, — искренне растерялась Розалина, завидев как Весенья в лице переменилась, посмурнела.

— Никакой он мне не жених, — пояснила Веша строго, а у самой ком в горле стоит. И чувство такое возникло неприятное. Вот вроде и знала, что прежде магик не в целибате ходил, а так вдруг ревностью кольнуло. Значит не только ее сюда приводил? Выходит, всех своих пассий сюда таскал? А она, почитай, одна из многих теперь?

— Ну-ну! — поспешила успокоить ее Розалина, похоже окончательно смекнув, какую глупость ляпнула. — Ты прости, пожалуйста, не то я вовсе сказать хотела. Хозяин, он сама знаешь, видный какой. Много девиц хотели б за него замуж выйти, даром, что на болотах живет, а сам по себе то он же и при титуле и при землях.

— Я о том не ведаю, — фыркнула Веша, — он меня магии учит и ничего боле.

— Как скажешь, дорогая, я тебя обидеть вовсе не хотела, прости, язык у меня иногда, как помело, — Розалина, кажется, была вполне искренней, потому Вешка решила больше эту тему не продолжать, выдохнула смиренно.

— А ты давно владеешь этой лавкой? — спросила из вежливости, закрывая тему магиковых невест. Дальше разговор пошел спокойнее, да все больше ни о чем. Веська уж про себя Лесьяра костерила, куда только запропастился?

Еще добрых пол часа спустя, когда Розалина занялась другой покупательницей, магик все ж заявился.

— Готова? — подошел к уже разомлевшей в тепле Весенье.

Та поднялась, да кивнула.

— Сейчас с Розалиной рассчитаюсь, обожди.

Вешка с мастерицей уж расплатилась. Странным показалось, что та ее монетки пересчитывать не стала. А вот с Лесьяром они даже в соседнюю комнату ненадолго отошли.

— Пошли, — впрочем, надолго там не задержались. Лесьяр вернулся со свертком в руке. На улице его пока убрали в ступу, которая все так же по воздуху за ними скользила. Удобно, в руках таскать не надобно.

— Тебе еще чего-нибудь надобно? — Лесьяр заметил, что Веша как-то поникла, похоже, посещение городского базара оказалось вовсе не таким, как девица представляла себе.

— Да, я видела по пути пару лавочек, можем вернуться? — и вот вроде и старается на лицо улыбку натянуть, а что-то не то чуется. Магик на нее посмотрел внимательно, а Веша поспешила еще пошире губы растянуть.

Ну никак ей ревнивые мысли покоя не давали. И чего только привязались?

Магик кивнул, и они вновь вернулись к торговым рядам. Здесь Вешка умудрилась даже поторговаться, отстаивая каждую монетку. Лавочники отвечали с азартом, привыкшие к такой активной торговле. Веське же пришлось постараться, чтоб с каждым договориться, но по итогу и она осталась довольной, да все из девичьих нужностей докупить сумела, еще и лишнего не потратила.

— Давно я столько людей разом не видала, — призналась девушка, отдуваясь и передавая магику свертки с покупками, тот все в ступу складывал.

— Это ты еще не была здесь во время ярмарки, — ухмыльнулся тот, — в следующем месяце будет праздник осени, можем слетать снова, поглядишь. Украсят все красиво, артистов позовут, музыкантов.

Вешка согласилась с радостью. Праздник осени и в деревне отмечали с размахом! Что ж здесь будет?

— Можем еще немного погулять по городу, а после зайти поесть, — сообщил Лесьяр дальнейший их план. На том и договорились.

Весенья все ж смогла в себе заглушить назойливый ревнивый голосок и целиком увлеклась окружающей обстановкой. Теперь, когда ее не окружала толпа людей, можно было вдоволь покрутить головой. А городские улицы вне торгового квартала выглядели совсем непривычно. Дома стояли тесно друг к другу, совсем не как в древне, лишь узкие проходы оставались на задние дворы. Перед каждым — палисадник под окнами, где-то и деревца низенькие или кустики какие с цветами поздними. Мощеная булыжником мостовая поделена была на две части — по одной двигались груженые повозки, самоходные, с магической тягой, и с запряженными лошадьми, а по другой части — неспешно прохаживались горожане.

Лесьяр удивлял Вешу множеством интересных фактов и историй. Знала теперь Веша и кто основал Царьград и почему стал он торговой столицей.

— А после большого пожара запретили высаживать перед домами высокие деревья. Все спилить заставили.

— Еще бы, — покачала головой Веша, — раз один раз подожгли, нашлись бы еще желающие повторить.

— Твоя правда, да только прежде город в зелени и листве утопал, теперь вот, — рукой обвел.

— Зато погляди, окошки какие красивые, стеклышки цветные, а стены с росписью, за зеленью такую красоту не заметишь.

Магик хохотнул, но спорить не стал.

— Да, верно говорят, «красота в глазах смотрящего». А вот и таверна, пойдем.

Лесьяр пред ней даже дверь галантно распахнул, от чего Веша себя совсем уж девицей ощутила. Прежде то за ней не ухаживал никто, чтоб вот так.

Внутри было тепло, людно и вкусно пахло мясом. Рот тотчас слюной наполнился.

Они отыскали свободный столик.

— Доброго вечера, — подавальщица, миловидная девушка в коричневом платьице с белым передником, любезно улыбнулась, — отобедать изволите?

— Да, нам, пожалуйста, блюдо дня, две порции, — а после, на слегка недоуменный взгляд, уже одними губами шепнул Весенье, — доверься мне, — и улыбнулся так, что не осталось сомнений — покушают они здесь на славу.

Не прогадали. Мясо, запеченое в меду, да еще с острыми перчиками. Овощи, каких Веша прежде не видывала, Лесьяр их баклажанами обозвал, те, фиолетовые какие-то, были натерты пряным чесноком, да сметаной приправлены. Вдобавок принесли вина, разбавленного ледяной водой.

— Это что-то волшебное, — Веша едва сумела затолкать в себя последний кусочек, все же порция для нее оказалась великовата, но оставить на тарелке хоть что-то было бы кощунством. Теперь сидела, потягивая разбавленное вино и осоловело борясь с икотой.

— Думаю, твоя довольная мордашка была бы лучшей похвалой местному повару, — посмеиваясь прокомментировал Лесьяр, — нужно будет сводить тебя в кондитерскую.

Магик даже представил себе, как Веша будет уплетать кремовые корзиночки с нежнейшим кремом.

— Боюсь, сейчас, я больше не смогу съесть ни кусочка, какую бы амброзию ты не предложил…

В углу тихо заиграла лютня. Завели песню, от чего в таверне стало еще уютнее, Вешка ладошкой щеку подперла, да с улыбкой вслушивалась в простые слова…