Ученица Хозяина Топи

Глава 15

Лесьяр вернулся еще день спустя. А накануне и потаньки воротились.

Арьян не заглядывал боле. Только букетик багульника на ступеньках к входа в башню поутру обнаружила. Вот вроде и не жаждала Арьянова внимания, а приятно то было. Прежде за ней парни не шибко ухаживали. Взглядом, бывало, преследовали, да гулять никогда не звали, опасались. А тут и молодец статный какой, на голову ее выше, в плечах широк, руки сильные, волосы шелком светлым по плечам струятся, а черты лица не нежные совсем, но гармоничные такие, еще и прынц к тому ж. Девки с деревни бы обзавидовались, коли б узнали.

— Весенья, ты меня слушаешь? — кажется, Лесьяр у нее что-то спрашивал. Они сидели в лаборатории, куда магик позвал ее на подмогу.

— Задумалась, извини…

— Где ты только витаешь? — выдохнул тот, — я говорил, что для краски нужно добыть специальную траву, в городе ее достать не удалось, да и свежая нужна. Такая на дальнем конце болот растет. Пойдем туда вместе, заодно покажешь как ты с растениями обращаешься.

Кивнула в ответ, продолжая растирать в ступке смесь, которую магик ей выдал. Чтобы обновить защитное заклятие, нужно было собрать из множества ингредиентов специальную краску, да письмена ей обвести и силой заново напитать.

— Я еще кстати тебе учебник из города привез, — на стол перед Вешей опустилась книга.

— «Азы магического искусства», — прочитала надпись на обложке, — вот спасибо! — обрадовалась девица. Ступку отставила, да на первой странице распахнула, — магия есть фундамент бытия… — начала читать, да Лесьяр через стол к ней снова потянулся, талмуд из пальчиков девичьих вытягива, — эй!

— Давай с делами сперва закончим, — рассмеялся магик, — нет, такое рвение, конечно, похвально, но ритуал сейчас куда важнее.

Веська надулась обиженно, но послушно за ступку снова взялась. Лесьяр и сам делом был занят — масла замешивал с помощью пипеток из тончайшего стекла.

— Чем занималась эти дни? — поинтересовался как бы между прочим, а сам глазами на нее стрельнул.

Так неловко вдруг стало, точно она какое преступление совершила.

— Да ничем особым… — не хотелось ему рассказывать, что с Арьяном гулять ходила, да простила того за выходку в первую встречу, — ты лучше расскажи в каком городе был, что видел?

Лесьяр заметил, как Веська тему перевела, но решил в том не копаться. Не хочет говорить — не надо.

— В Покрове был, — плечами пожал, — там площадь базарная сама большая из окрестных, чего только не найдешь. И шелка и жемчуга, инструменты всякие, декоктов колдовских тоже тьма. По большей части, правда, все подделка, то вода с травами замешанная, а то и вовсе муть какая-то, едва не из лужи набрана, — покачал головой.

— И что ж, люди продают такое? — удивилась Веська.

— Случается. И покупают ведь, хотя толку от такого… Стража вроде и проверяет, чтоб только с лицензией торговали, а на одного пойманного на следующий день десяток прибежит.

— Это же подло! — возмутилась девушка.

Лесьяр на нее поглядел, задумчиво так.

— Как есть. Люди по-разному приспосабливаются, — вздохнул магик, — кто честным трудом зарабатывает, а кто вот так. Хотя по мне лучше уж водой из лужи торгуют, чем зельями неправильно составленными. У меня в практике был случай, когда девица пыталась парня приворожить. Купила зелье у бабки какой-то в подворотне, да возлюбленному подлила. Тот ее и возлюбил, что сперва придушил в сердцах, а как от действия зелья в себя пришел и понял, что наделал, так и сам повесился.

Веша едва ступку из рук не выпустила, стукнула ей по столу.

— Потому и надобно учиться, — продолжил поучительно, — чтоб потом колдовство твое зла не натворило.

Веша на книгу покосилась и зареклась трижды ту прочитать. Нет! Четырежды! Чтоб назубок все выучить!

Лесьяр же, точно снова мысли ее читая, улыбку спрятал, отвернувшись к полке за очередным флаконом эфирного масла.

Еще несколько часов спустя, пообедав похлебкой, что Веша с вечера сготовила, отправились на болото.

Лесьяр невольно снова себя словил, что привык уж к Вешиной компании. Если в первые дни чудно было, что в башне кроме него еще кто-то копошится (а Вешка именно что копошилась, то там пошуршит, то здесь), то теперь словно бы и должно так быть. Место это с ее появлением точно теплее стало, да уютнее. Еда ее вот ему нравилась…

«Путь к сердцу мужчины лежит через желудок!» — так матушка его говаривала в свое время, подкладывая бате очередную добавку. Тот только покрякивал довольно, да с любовью на жену поглядывал. Странно, что присутствие ученицы на самого магика вдруг мысли о родных навеяло. Хотя… что странного? Вешка такая и была, простая, наивная какая-то, бесхитростная, как дома у него…

«Вот так ассоциации у тебя, Лесьяр», — покачал головой на собственные мысли.

— Сюда, — позвал Весенью, сворачивая с тропы. Они давно вышли с зыбкой топи и теперь шли по мелкому подлеску. Сейчас же и вовсе едва ли не в бурелом полезли.

— Лесьяр! — позвала девушка, заставив того обернуться. Магик посмотрел, куда та ему указала, и тихо выругался сквозь зубы. Он-то прошел, не заметил, в другую сторону глядя.

— Молодец, что заприметила, — похвалил, возвращаясь. А там, в стороне от тропы, чернело пятно порчи. Несколько метров диаметром, оно уже принялось пожирать корни деревьев. Травы на том участке не было вовсе, только черная, точно выжженая и затянутая черной паутиной, земля.

— И что делать с этим? — растерянно спросила Веша, — нельзя же так оставлять, еще пуще разрастется.

— Нельзя, — согласился магик, — но ритуал сейчас важнее. Сегодня аккурат луна в нужной фазе, еще оборот ждать опасно. Вернемся сюда завтра.

Весенья кивнула, Хозяину, чай, виднее.

Через бурелом пробираться долго не пришлось. Вешка, правда, все равно успела запыхаться и руку об ветку поцарапать.

— Ты точно медведь после спячки ломишься, — посмеялся над ней магик, глядя как та на лесную проплешину вываливается.

— А шы пожи пожажай в патье, — пытаясь высосать занозу из ладони отозвалась та. Лесьяр на то то бровями удивление выказал, — тьфу! Поди полазай в буреломе в таком в платье, говорю, — пояснила, рот освободив.

— Так оделась бы поудобнее, говорил же, через все болото пойдем.

— Ежели вы не припомните, господин магик, я вещей себе так и не прикупила, Один сарафан с рубахой и остались, — насупилась обиженно.

— А гордость бы поумерила, давно бы в кладовой себе что нашла, — и глаза закатил.

— Вот еще! Мне чужого не надобно!

Лесьяр на то снова усмехнулся, но спорить не стал, какой в том толк?

— Разберемся с насущным и слетаем в город, — пообещал, снова к лесу поворачиваясь, — а теперь давай руту поищем. Здесь ее раньше много росло. Под кустами особенно, да где тень.

С полдня убили, все окрестные проплешины лесные исследуя, пока мешок травы не набрали.

Веся вся уже растрепанная была, в волосах ветки торчат, листья, на щеке — след от земли, у самой и руки черные. Ползать пришлось под коряги. Но такой азарт ее подхватил, как поняла, как эта самая рута выглядит, с маленькими своими белыми цветками. Так и кидалась за ней, едва завидев, лишь бы больше Лесьяра собрать.

— Если бы я не видел, как ты травы собираешь, точно бы решил, что тебя леший по поляне катал, — магик к ней подошел и аккуратно из волос сухую веточку вытянул, — ты точно с бабушкой своей травы ходила собирать?

Веська замялась, руки свои оглядывая.

— Ну, замаралась чутка, — отозвалась виновато, а после протянула магику очередной пучок травы, — зато вот еще!

Тот у нее траву то забрал, да в свою сумку убрал. Только Вешка снова чуть было рот не разинула. Пока она этот пучок искала, он уж сумку до конца набил. В прошлый то раз когда отдавала, там дай боги с половину было.

— Это что это? — не удержалась потянула сумку к себе, заглядывая внутрь. Нет, ну как он успеть мог? И сама то его оглядела — ни волосинки не выбилось, мантия вон тоже чистая, даже сапоги свои не замарал!

— Рута это, которую я на поляне собирал, пока ты под коряги ползала, — и смеется над ней, паскудник!

— То есть как на поляне? — прошипела свирепо.

— Там ели склонились удачно. И вроде и полянка, а тенью извечно затянута, вот и разрослось…

— Значит, пока я под пнями, да под корягами, — она на него наступать принялась, на что Лесьяр в примирительном жесте руки вперед выставил.

— Эй, ну чего ты, я ведь тоже…

— Тоже даже руки не выпачкал?

— Так магическим лассо ведь можно, — и только теперь поняла Веша, что тот едва смех сдерживает, в глазах вон смешливые черти так и пляшут.

— Нравится значит меня замаршкой выставлять? — и так обидно стало. Хотела сперва магика чем тяжелым огреть, но лишь на пятках развернулась и прочь пошла.

— Нам в другую сторону, — послышалось вслед. Пришлось направление поменять, снова мимо магика пройти, — снова не в ту.

Нет, он над ней издевается!

— Веди уже! — проговорила обиженно, а сама на него не смотрит.

— Перестань злиться, — за руку девицу перехватил, да перед собой поставил, — никакой замаршкой я тебя выставить не пытался. Просто ты так самозабвенно за дело принялась, что грешно мешать было. И набрала не меньше меня безо всякой магии, хорошо постаралась.

Веська на него исподлобья глянула обиженно, но уже не слишком.

— А еще заметь, ты разозлилась, а силу не выпустила, — он сказал, а Веся задумалась.

И правда ведь! Потянулась к источнику, тот шевельнулся, но проснуться не спешил, точно спрашивал хозяйку, чего та хочет.

— Ну, не сопи, ежик. Пошли лучше обратно. Солнце уже к закату клонится, — и сам не понял, как снова к руке ее потянулся. Но хотелось на личике этом улыбку видеть, а не обиду горючую.

— Ладно, — буркнула едва слышно. А пальчики то не вытянула, так и пошла следом за магиком. Тот впереди, за руку ее держит, а она за ним следом. И ладонь такая теплая…

— Все готово, — Мрак в кухню влетел, где Вешка сидела, волосы после мытья гребнем у огня расчесывая.

Девица на то кивнула и поднялась решительно. Оставался последний ингредиент. И здесь Лесьяру без нее не управиться.

Прошла в алхимическую, где магик у стола сидел. На белой льняной салфетке перед ним разложены были странные приспособы — мензурки какие-то стеклянные с иглой на конце.

— В прошлый раз спешить надобно было, — начал рассказывать, предлагая девушке сесть на стул напротив, — потому пришлось небрежно так тебя порезать. Сейчас по другому поступим. Ты главное расслабься и не дергайся. Врать не стану, приятными ощущения не назовешь, но терпимо. Если плохо станет, говори сразу.

Веша кивнула, напротив устраиваясь. От волнения не по себе было слегка, да сумела с собой совладать. Руку протянула, ладонью вверх, как магик попросил. Тот в свою очередь повыше локтя ей тугой повязкой затянул, в после иглу к сгибу локтя поднес.

Ойкнула только, когда острие в кожу вонзилось, да губу прикусила, поморщилась. Кровушка алая в пробирку споро потекла, наполняясь.

— Еще две, — стекляшку от иглы отсоединил и другую прикрутил, да каждое свое действие комментируя.

К концу третьей правда что-то странное стало происходить. Точно в голове все легким стало, желудок сжало, а ноги и вовсе, точно тряпочки ощущались.

— Лесьяр… — вымолвила едва слышно. Магик тут же на нее взгляд обеспокоенный бросил.

— Уже все, — иглу вынул, прокол хлопком зажал, да руку ей согнул. Мензурку полную закупорил и отложил, — ты как?

Ответить, впрочем не успела, все как-то хороводом пошло, а в следующий миг Веша уже себя на руках у Лесьяра обнаружила.

— Сказал же, если плохо будет, говори сразу… — проворчал недовольно, а сам с ней на руках поднялся и из алхимической вышел. И нес при том легко, точно пушинку какую.

— Да вроде не было, — а язык то еле ворочается, в ушах звон накатывает.

— Не было… — и головой покачал, ее передразнивая, — вижу, как не было. Эй, ребятня, принесите взвара, да послаще наведите! — крикнул в кухню, где только что хвостики красные мелькнули.

Сам же с ношей своей в библиотеку прошел, да на диван с ней опустился.

— Полегче? — а из рук не выпускает. Вешка впрочем не возражала. Так тепло было, спокойно в его руках. Прежде то никто ее так не носил. А с Лесьяром вот хорошо… надежно ощущается. Не уронит.

— Немного.

— Врушка, — шепнул почти ей в самое ухо, подтягивая повыше, да устраивая голову ее себе на плечо. Показалось Веше, что при том как то странно вдоль волос ее носом повел.

— Вот и нет…

— Принесли! — Потанята в библиотеку как два вихря ворвались, каждый по кружке нес, добрую половину по пути расплескивая. — Хозяюшка? — тут же веселость на мордашках на беспокойство сменились.

— Все нормально с вашей хозяюшкой, — поспешил успокоить чертят, — проследите, чтоб все выпила и полежала еще.

— Будет сделано, Хозяин!

Лесьяр ее на диван ссадил. И так сразу холодно стало, неуютно. Но магику продолжать было надобно, время поджимало. Хотя от запаха волос девичьих все бросить хотелось, да только и сидеть вечность в них уткнувшись. Только б то желание на ритуале никак не сказалось.

Вешке в руки кружка ткнулась.

— Бледненькая какая, — перешептывались чертята.

— Точно у нее кровушку пьет, кровопиец, — а сами назад оборачиваются, не услышит ли Топи Хозяин…

— Ничего он не пьет, — ответила за Лесьяра Вешка. — Для ритуала взял, сколько надобно. Просто я сегодня не ела толком. За весь день только похлебки немного поклевала…

— А мы сейчас прямо здесь все устроим!

— Да, это мы мигом! — и кинулись было уже к кухне, но Вешка глянула на мокрые следы взвара по тому пути, как они тот сюда несли, и поспешила помощников остановить.

— Погодите! — и как бы сказать то, чтоб не обидеть, — тут есть не удобно. Я лучше сейчас допью, полежу еще немного, а там в кухню пойдем.