Судья

Расследование (6)

Двери Дома удовольствий гостеприимно распахнулись перед ними, и не раз бывавший в подобных заведениях Рон привычно шагнул внутрь. Чиара последовала за ним, с любопытством озираясь по сторонам.

Представшее ее взгляду помещение по размерам не уступало приемному залу Лучиков, а по части неизгладимости произведеного впечатления, пожалуй, даже превосходило его. Первым, что бросалось в глаза, была мраморная статуя обнаженной девушки на золоченом пьедестале, водруженная по центру зала. Девушка стояла на коленях и в порыве страсти протягивала руки вверх — к заманчиво сверкающим гроздьям золотых монеток. Монетки, искусно прикрепленные тонкими серебряными нитями к обручам гигантской люстры, призывно кружились над ней и время от времени приятно позвякивали, сталкиваясь на лету.

— Эта скульптурная композиция олицетворяет нашу великую миссию, — пояснила Мяффа, заметив интерес, проявленный необычной посетительницей.

— Какую… миссию? — тут же спросила та.

— Мы дарим миру свою любовь! — гордо ответила их сопровождающая. И тут же уточнила: — Не бесплатно, разумеется.

— Разумеется, — усмехнулся Рон.

— За все хорошее так или иначе приходится платить. Такова жизнь, — философски протянула кошечка, после чего распрощалась с ними и убежала обратно к двери.

Прочая обстановка зала к высокому искусству отношения не имела. Длинная барная стойка с рядами сверкающих бокалов за ней. Рыжеволосая красотка-бармен лихо смешивает коктейль, устроив из этого события небольшое шоу, и в качестве завершения представления аккуратно опускает в фужер с искрящимся напитком маленький яркий зонтик на длинной деревянной ножке. Несколько девушек, весьма откровенно одетых — или, скорее, раздетых — лакомятся коктейлями и весело болтают с барменшей. Еще одна девушка в белой батистовой блузке и строгой черной юбке до колен смотрится на их фоне практически монашкой. Координатор заведения? А может, секьюрити? Пространство вдоль стен разделено на отсеки задрапированными красным шелком перегородками, не доходящими до потолка. Некоторые из отсеков явно заняты — пространство между перегородками задернуто кокетливыми полупрозрачными занавесями, за которыми угадываются силуэты. Слышится игривый смех, звон бокалов и звуки поцелуев.

— Ну что, Чиа? — нетерпеливо спросил Рон, и Чиара прекратила глазеть по сторонам. Предпринятые заведением меры по защите персональных данных клиентов не сработали против ее наблюдательности, но нужный результат достигнут не был. Искомого зооморфа в зале не было. Однако следопыт группы отчетливо ощущала его запах. Свежий запах, пока не заглушеный множеством других. А это означало, что еще совсем недавно он был здесь, внизу. Поднялся наверх или ушел восвояси?

— Мы не зря… пришли сюда, — наконец ответила Чиара и потянула своего спутника вперед, в сторону расположенной неподалеку от барной стойки лестницы. Однако подняться на второй этаж им не дали. Одна из девушек залпом допила остатки коктейля, водрузила опустевший бокал обратно на стойку, хищно облизнулась и уверенно перехватила их на полпути.

— Приятной ночи, уважаемые. Мое имя Мирим, если вам будет угодно, — мелодично прощебетала она и взяла ладонь Чиары в свою, едва заметным ласкающим движением проведя подушечками пальцев по нежной коже запястья. Непривыкшая к такому обращению Чиа перевела на нее недоумевающий взгляд, и девушка пояснила:

— Мирим сообщили о вашей проблеме, моя госпожа, и Мирим буквально изнывает от желания помочь вам обоим. Если честно, Мирим и сама очень любит разнообразие и не против экспериментов. Моя госпожа, у вас такая потрясающе нежная кожа! Это так необычно и так возбуждает, м-м-м… — девушка мечтательно улыбнулась, снова погладила запястье Чиары и многообещающе проворковала: — Мирим с радостью подарит вам незабываемую ночь!

— Мы в этом нисколько не сомневаемся, моя дорогая, но давай как-нибудь в другой раз, — вмешался недовольный Рон. — Сейчас мы бы хотели встретиться с Томако. Один мой приятель-зооморф очень хвалил именно ее.

— Мирим ничуть не хуже, уверяю вас! — с обидой возразила девица. — И коэффициент удовлетворенности посетителей, согласно опросам, у Мирим выше, а кроме того — Томако не берет себе новых клиентов.

— Совсем не берет?

— Совсем, мой господин. Работает только с постоянными заказчиками. И сейчас она занята с одним из своих клиентов, который недавно вернулся из рейда. Так что этой ночью ее все равно не будет, вот! — победно закончила девушка.

«Рон молодец. Разузнал все, что нужно, — уважительно подумала Чиара. — Эх, если бы он еще перестал так неодобрительно коситься на то, что она держит меня за руку… Его поведение выглядит странным и может вызвать ненужные подозрения. И почему он так переживает из-за меня? Мне ни капельки не больно и даже не неприятно».

Но ее одногруппник, похоже, считал иначе. После того, как их троица уединилась на уютном диванчике в одном из отдельных отсеков, Рон ловко разместил Мирим по правую руку от себя и тотчас развернулся к ней, заслонив собой сидящую слева Чиару и демонстрируя полную готовность принять основной эротический натиск на себя. Так что, после нескольких неудачных поползновений в сторону второй своей клиентки, работнице Дома удовольствий оставалось лишь недоуменно хлопать ресницами. И как это понимать? То есть, Мяффа передала в общий чат, что их новый посетитель ревнивый — но чтобы настолько? М-да уж… Он даже практически не реагирует на Мирим, хотя она уже забралась к нему на колени, всячески провоцируя на более тесное знакомство. Да любой нормальный мужчина уже давно забыл бы обо всем, включая сумму счета за интимные услуги — а этого, похоже, больше волнует, чтобы его подружку не трогали. И как ей вообще удалось его уговорить? Загадка… хотя чему тут удивляться? Такими темпами до интима дело все равно не дойдет.

— Может… нам пора уже — наверх? — подала голос вторая клиентка, которой, похоже, стало скучно. К большому удивлению Мирим, в ответ на это предложение проблемный посетитель тут же поднялся со своего места.

— О, конечно, если так будет угодно госпоже, — спохватилась Мирим, перехватывая инициативу. Нужно непременно воспользоваться шансом и затащить обоих в спальню — ну а дальше она как-нибудь справится. Может, стоит для начала поработать с каждым по отдельности, а потом уже попробовать что-то поинтереснее?

Прикидывая про себя различные варианты совместного времяпровождения, она сама не заметила, как добралась до лестницы. Клиент-мужчина смирно шел рядом и даже приобнимал Мирим за плечи — а вот девушка убежала вперед, прыгая через две ступеньки, и через мгновение исчезла в полумраке коридора. Похоже, ей не терпелось приступить. «Видимо, этот зануда достал ее вконец своей ревностью», — сочувственно подумала Мирим.

— Мы пришли. Прошу пожаловать сюда, — интимно понизив голос, прошептала она, распахивая перед посетителями дверь собственной комнаты.

Девушка тотчас вернулась к ним и с любопытством заглянула внутрь. Парень обеспокоенно дернулся за ней, но Мирим решительно преградила ему путь.

— Если господин не возражает, Мирим хотелось бы сначала познакомиться поближе с вашей прекрасной спутницей, — мягко, но непреклонно заявила она. — Понимаете, физиология девушек устроена несколько сложнее, чем у мужчин. Поэтому нам необходимо настроиться друг на друга, чтобы возник эмоциональный контакт, и только тогда… — Мирим замолкла на середине фразы, внезапно осознав, что клиент ее совершенно не слушает и даже, похоже, забыл о ее присутствии рядом.

— Чиа, ну что? — требовательно спросил он у своей подружки, которая стояла в дверях комнаты, словно не решаясь зайти внутрь.

— Господин может пока спуститься вниз и заказать себе чего-нибудь выпить. У нас делают очень вкусные коктейли, — вновь попыталась спровадить его Мирим. Безрезультатно. Парень по-прежнему не обращал на нее ни малейшего внимания и плевать хотел на ее советы. Как же ей убедить его?

— Разрешите… я попробую, — неожиданно пришла ей на помощь Чиара. Она проскользнула мимо Мирим, обвила руками шею Рона, заставив мечника наклониться к себе, и тихо прошептала, почти касаясь губами его уха:

— Седьмая дверь. Справа. Считая от лестницы.

— Понял, — таким же шепотом отозвался он. — Я мигом, Чиа. А ты держись тут… и веди себя прилично, понятно тебе?

Чиара задумалась. Вести себя прилично? Хм-м… Приличное поведение подразумевает соблюдение правил того места, в которое тебя забросила судьба. А применительно к Дому удовольствий это означает, что… Ну хорошо, если Рон считает это необходимым, то она готова последовать его указанию. Несомненно, это отвлечет их сопровождающую и поможет усыпить ее бдительность.

Между тем упомянутая девушка, воспользовавшись предоставившимся шансом, быстро запихала ее в свою комнату и заперла дверь на задвижку. Чиара молча взирала на нее, готовясь с головой окунуться в пучину разврата. А что поделать? Надо — значит надо…

— И что ты в нем нашла, ты можешь объяснить? — с ходу выпалила Мирим, порывисто обернувшись к ней. Вся ее наигранная мягкость и податливость испарились без следа. — Нет, он, конечно, парень видный, не спорю. Но внешность — не главное в мужчине!

— А что… главное? — с интересом спросила Чиара. Похоже, с погружением в пучину разврата ей придется обождать. Хотя, может, здесь так принято? Для начала поговорить, и — как она сказала? Наладить эмоциональный контакт?

— Мужчина должен быть щедрым и не ревнивым, — авторитетно заявила ее собеседница. — А иначе проблем от него будет куда больше, чем пользы. И какой тогда в нем смысл?

Чиара пожала плечами. До сих пор она как-то не задумывалась над подобными вещами.

— Любовь? — наугад бросила она.

— Любовь придумали жмоты, чтобы денег не платить, — расхохоталась Мирим. — Хотя погоди-ка… ты что, хочешь сказать, что он никак не помогает тебе финансово? Совсем? Ни капельки? — недоверчиво вопрошала она. — И ты терпишь его и лишаешь себя разнообразия — бесплатно? Ох, бедняга… Угораздило же тебя.

Мирим с сочувствием и даже некоторой жалостью рассматривала свою собеседницу. Ну как можно настолько себя не уважать? И ладно бы дурнушка была и оттого вцепилась мертвой хваткой в обратившего на нее внимание красавчика — но нет. На личико вполне привлекательная и даже красивая. Может, с фигурой проблемы?

— А ну, сними плащ, — потребовала она. Чиара послушно переместила плащ в инвентарь и осталась в своей обычной одежде — просторной рубахе и таких же штанах. Ее собеседница обошла вокруг нее, придирчиво осматривая ее со всех сторон.

— Вроде бы все в порядке, — недоуменно констатировала она. — Да, рост немного подкачал, но на таких миниатюрных изящных девушек тоже есть спрос, и еще какой! А если тебя приодеть, поставить на каблуки и укладку сделать, то… о, идея! Почему бы тебе не бросить своего зануду и не пойти работать к нам?

— Работать? — переспросила удивленная Чиара. — Нужно… тестовое задание? Сделать? — внезапно вспомнила она.

— Обойдемся без тестового задания, — легкомысленно фыркнула Мирим. — У нас — фриланс, слыхала о таком? Нет? То есть как это нет? А что насчет коворкинга? Тоже нет? Ну ты даешь… Тогда сейчас я тебе растолкую на пальцах. Наше заведение выступает как агрегатор заказов, и помимо постоянного потока клиентов предоставляет помещение для работы, охрану, юридическую, административную и бухгалтерскую поддержку, психологические тренинги и курсы повышения квалификации. И за всю эту благодать отдаешь всего лишь треть своего заработка — но не менее десяти золотых в декаду, если хочешь, чтобы за тобой закрепили постоянную комнату. Внизу у нас организован опен-спейс. Там удобно… кхм, вести переговоры с заказчиками и согласовывать перечень предоставляемых услуг и предварительную сумму счета. Ну как, интересно тебе?

Чиара кивнула. Ей действительно было интересно, а еще она надеялась узнать значение непонятных слов коворкинг и фриланс. Вдруг ей в эрудицию плюсанет с этого разговора?

— Ну вот и отлично, — обрадовалась ее собеседница. — Тогда убери одежду — должна же я убедиться в твоей привлекательности, прежде чем рекомендовать тебя? О Боги, а это что еще такое?

Чиара придирчиво осмотрела себя, пытаясь понять, что так поразило девушку. Руки-ноги на месте, все полученные раны исчезли с окончанием Турнира, и даже пятен крови не наблюдается. Новенький, без единой царапины, нагрудник надежно защищает корпус и выглядит просто шикарно. Может, ботинки подкачали? Кожа уховертки, из которой они сделаны, очень прочная и долговечная, но все же вид у обуви потасканный — все-таки пройдено в ней немало. Да, наверняка все дело в ботинках. Чиара на всякий случай убрала обувь в инвентарь следом за одеждой и пошевелила голыми пальцами ног. Ну вот, теперь-то точно все в порядке.

Мирим боязливо протянула руку и ткнула пальцем в нагрудник.

— Рогочешуя, — любезно пояснила Чиа. — Очень твердая. Падает с босса… в Заброшенных шахтах.

— Да, но… зачем он здесь???

Чиара молча пожала плечами. Почему бы и нет? Нагрудник движений не стесняет и весит немного — так зачем его убирать-то? Пусть будет. Живучесть живучестью, а лишняя защита еще никому не навредила.

— Пригодится, — ответила она.

Услышав такой ответ, ее собеседница сдавленно хихикнула от неожиданности, а потом расхохоталась в голос.

— Нет, дорогая, такие штуки тебе здесь ни к чему, — сквозь смех выдавила она. — То есть, я понимаю, конечно, что у каждого свои фетиши, и даже на такой наряд наверняка найдутся любители — но все же большинство клиентов твою чешую не оценит. А если ты хочешь отыгрывать доминатрикс, то они обычно не так одеваются…

Дослушивать про доминатрикс Чиара не стала. Внезапно она шагнула мимо Мирим к двери и распахнула ее — еще до того, как в дверь постучали. Но не успела работница Дома удовольствий отреагировать на такое самоуправство, как в комнату ввалился взъерошенный Рон. С плеча мечника свисало безжизненное тело зооморфа, и его пушистый полосатый хвост волочился по полу.

Глаза Мирим расширились от ужаса. Завизжав что было силы, она мгновенно отскочила в сторону и прижалась спиной к стене. Рон поморщился, небрежно свалил свою ношу на пушистый ковер, быстро прикрыл за собой дверь и проворчал, опуская задвижку:

— Да живой он, живой. Не надо так орать…

— Но почему он… в таком виде? — озадаченно спросила Чиара, рассматривая распростертое на ковре безвольное тело. Из всей одежды на зооморфе были лишь классические черные подштанники, скулу украшал свежеприобретенный ярко-малиновый кровоподтек.

— Идти не хотел, — лаконично объяснил Рон. — Ну ничего, сейчас мы приведем его в чувство, — он наклонился к пострадавшему, усадил его, прислонив спиной к широкой кровати, и принялся безжалостно хлестать по щекам.

Однако сей метод не принес ожидаемого результата. Голова бедняги приключенца моталась от пощечин из стороны в сторону, однако он не приходил в себя.

Между тем в помещении внезапно похолодало, и от двери зазмеились во все стороны жадные щупальца инея.

— Изморозь, — предупредила Чиа. Неизвестный маг по ту сторону двери не пожалел маны, и очень скоро все в небольшой комнате оказалось затянуто серебристой искрящейся пленкой. Укрыться от воздействия заклинания было негде. Приглушенно вскрикнула и сползла по стене обездвиженная Мирим. Коротко выругался и рухнул на пятую точку Рон, чьи ноги также отказались служить своему владельцу. Чиара хоть и сохранила вертикальное положение, но все же чувствовала неприятное покалывание в ногах. Однако, в отличие от остальных, она хотя бы могла двигаться.

Дверь содрогнулась от удара, и промороженная насквозь задвижка разлетелась на куски. Не дожидаясь дальнейшего развития событий, Чиара метнулась к повалившемуся на бок рейнджеру и опустилась перед ним на колени. Мяур по-прежнему пребывал без сознания, и у Чиа не было ни малейших идей насчет того, как заставить его очнуться. Но, может быть, ей все же удастся получить ответы на интересующие ее вопросы?

Не обращая внимания на вбегающих в комнату, полностью отрешившись от всего происходящего, девушка жадно впилась взглядом в зооморфа. Ей нужно было понять, что же все-таки случилось там, в мрачной шахте Подземелья. Был ли Мяур причастен к гибели Нанту? Или все произошло без его вмешательства?