Судья

Важные решения (1)

— Ты станешь Судьей, — донеслось до Чиары, и прозвучало это практически как приговор.

Донельзя озадаченная девушка недоуменно взглянула на Тэма в ожидании пояснений. Целитель выглядел неважно — так, словно она все-таки скончалась от их файербола у него на руках. Он не пытался развить свою мысль и лишь печально смотрел на нее, словно прощаясь навеки. Чиара, которая никак не планировала оказаться объектом столь трагических чувств, в конце концов не выдержала и спросила:

— Быть Судьей — плохо?

— Смотря для кого, Чиа, — грустно произнес Тэм. — Да, Судей боятся и повстречаться с Судьей не хотел бы никто, за редким исключением. Но в то же время считается общепризнанным фактом, что именно Судьи делают возможным существование нашего общества в его нынешнем виде. Практически полное отсутствие коррупции во власти, а также банд убийц, маньяков и других подонков, которые без колебаний принесли бы в жертву множество чужих жизней, преследуя собственные интересы — всем этим мы обязаны Судьям. Да, наш мир не идеален и зачастую суров, но все могло быть куда хуже.

— То есть, быть Судьей — хорошо? — Чиара решила докопаться до сути вопроса.

— Для общества в целом — да, — неохотно согласился Тэм. — А вот для самого Судьи… — и тут он замолк на середине фразы. И когда заинтригованная Чиара уже решила, что он не скажет больше ни слова, Тэм все же сделал над собой усилие и продолжил:

— О них очень мало известно, Чиа. Они выглядят, как любой из нас, но их возможности несоизмеримы с нашими. Когда Судья выносит приговор, по слову его меняется реальность, и это непреложный факт. Это могло бы послужить причиной множества бед — как известно, власть развращает людей, а абсолютная власть развращает абсолютно. Но в случае с Судьями ничего подобного не происходит. Почему? До сих пор считалось, что Судья хоть и выглядит как человек, но человеком вовсе не является. Не «кто», а скорее — «что». Нечто вроде облеченной в человеческую оболочку более продвинутой версии интерфейса, призванной действовать там, где сам интерфейс не справляется. Но если принять во внимание твой случай, то выходит, что все Судьи когда-то были людьми.

— Но почему ты считаешь, что я — стану как они? — удивилась Чиара и на всякий случай осмотрела себя со всех сторон, а потом прислушалась к собственным ощущениями. Более продвинутая версия интерфейса, да? Ей было интересно найти в себе подтверждение столь нетривиальной теории, но ничего необычного она по-прежнему не замечала.

— По нескольким причинам. Во-первых, твой очень нетипичный эмоциональный фон. Помнишь, я говорил о том, что часть твоих чувств оказалась заблокирована из-за воздействия проклятия? Похоже, я ошибся тогда и дело вовсе не в ментальных блоках. Может, проклятие тут и вовсе ни при чем. Может, ты изначально такая была?

— Нет, — покачала головой Чиара. — Не была. Я помню.

— Значит, что-то послужило причиной изменений, — сделал вывод Тэм. — Что это было — проклятие или нечто иное — мы с тобой вряд ли сейчас определим. Да по большому счету это неважно, поскольку я не верю в то, что можно будет отыграть все назад. Ты не способна испытывать страх, ненависть, ярость, гнев — а значит, решения будешь принимать, опираясь на разум, а не на чувства. Полнейшее равнодушие и спокойствие — это очень похоже на Судью. Второй же причиной — или, скорее, первой, если судить по степени важности — являются твои видения. Способность видеть то, что недоступно остальным, присуща только Судьям, Чиа. По свидетельствам очевидцев — тех, кому случалось с ними столкнуться — сами Судьи неоднократно упоминали об этом, а в ряде случаев даже позволяли другим увидеть кусочки видений. Никто не способен видеть прошлое или будущее без помощи Судьи, а тем более вызывать подобные видения по собственному желанию.

— А третья причина есть? — поинтересовалась Чиара, решив собрать всю возможную информацию.

— Третья и последняя причина — скорее из области моих догадок. Краткие сведения, которые можно прочесть о каждом разумном при условии, что у него не включен режим инкогнито, в случае Судьи выглядит так: Судья — и имя. На этом все. До сих пор считалось, что Судьи — часть интерфейса, и поэтому их информация выглядит именно таким образом, а не иначе. Но если принимать во внимание твой случай, то… я долго думал об этом, Чиа. Начиная с того момента, как Рика сообщила мне о своих подозрениях в твой адрес. И если исходить из предположения, что все Судьи когда-то были людьми, то я склоняюсь к мысли о том, что Судья — это статус и ничто иное. Статус, облекающий его носителя огромной властью. А отсутствие какой-либо информации после имени означает лишь то, что она в принципе отсутствует.

Чиара задумалась. Обычно доступная информация о любом разумном выглядела так: статус (при наличии) — имя — активное на данный момент достижение (при наличии) — класс (при наличии) и уровень модификатора (кроме нулевого). В ее случае из всего вышеперечисленного оставалось лишь имя.

— Похоже, у Судей отсутствует что-либо, кроме имени и статуса. Как и у тебя. Видимо, именно поэтому ты так и не получила до сих пор первый уровень и класс. И не получишь, судя по всему. Эта теория также объясняет, почему тебе не дали достижение Чемпион Приграничья, как всем остальным из нашей группы. Чиа, а может, у тебя есть другие активные достижения? — с надеждой спросил Тэм.

Чиара отрицательно помотала головой. Ни одного активного достижения у нее не было. И если вместо Чемпиона Приграничья ей досталось пассивное достижение про зайцев, то за первое прохождение неисследованного Подземелья не дали вообще ничего. «Выходит, из-за этого я и не получила Первопроходца вместе с остальными? — предположила Чиара. — Или все-таки потому, что Боги посчитали мой вклад в прохождение Подземелья слишком незначительным? Может быть и то, и другое. Как бы проверить?»

— А если бы мне удалось получить активное достижение — что было бы? — спросила она.

Тэм устало пожал плечами и ответил:

— Не знаю, Чиа. Я даже не уверен, что моя догадка насчет достижений правильная. Может, у Судьей они тоже есть, но их просто не включают по каким-то причинам. Из соображений профессиональной этики, например. Но если ты совершишь какое-то деяние, за которое дают активный достиг, а в ответ опять получишь пассивку, то скорее всего это будет означать, что моя теория правильная. Хотя проверить ее на практике будет нелегко.

С последним утверждением было сложно спорить: активных достижений с гарантированным способом получения существовало крайне мало. Даже Первопроходца могли не дать тем из участников рейда, чей вклад в прохождение неисследованного Подземелья окажется слишком мал. Похоже, Боги не любили раздавать достижения просто так.

«Из тех вариантов, которые доступны приключенцам, активный достиг всегда дают за достижение значения в триста единиц характеристики владения каким-либо из видов оружия — Мастер меча, Мастер щита и так далее. Но это мне точно не грозит в обозримом будущем, — подумалось Чиаре. — А еще искатель приключений может выиграть Турнир и получить Чемпиона Арены. И такой вариант кажется более реалистичным. Пусть вероятность проигрыша нельзя исключить полностью, но с моими характеристиками и мечом-артефактом шансы на победу у меня очень весомые. И тогда… а что тогда?» — Чиара внезапно запнулась, осознав, что рассуждая сама с собой на тему достижений, Турнира и прочих мелочей, она словно не решается озвучить главный вопрос.

Что станет с ней, если — или когда — она станет Судьей? Как это отразится на ее товарищах? И сумеет ли она расплатиться по долгам? Главный долг, долг жизни — Чиара помнила о нем. Никогда не забывала.

— Тэм… Если ты прав. Если я стану Судьей. Я смогу путешествовать с вами?

— Я так не думаю, Чиа, — не стал скрывать Тэм. — Не могу сказать наверняка, но мне кажется, что с получением статуса Судьи ты изменишься. Может, забудешь о нас. А может, мы станем для тебя пустым местом. Очень сомневаюсь, что Судья способен испытывать к кому-то привязанность, ведь это помешало бы ему судить беспристрастно.

Чиара подумала и согласно кивнула. Тэм был прав. Боги не наградили бы такой чудовищной властью того, кто захочет использовать ее в собственных интересах либо в интересах друзей. Иначе их мир выглядел бы совсем по-другому. Так что никто не позволит ей пользоваться способностями Судьи и тем более выносить приговор, не будучи беспристрастной. А это означает, что она изменится. Или точнее, ее изменят.

Теперь Чиара поняла, что именно беспокоило Тэма. Ей не было страшно — впрочем, как и всегда. Скорее было грустно, что придется расстаться с их группой и к тому же превратиться… во что? Ответа на этот вопрос у нее не было.

«Выходит, пришло время мне платить по счетам, — наконец признала она. — Ведь ничто не дается даром. И раз уж мои видения не раз выручали меня, да и всю нашу группу, то логично было бы предположить, что и цена будет высока. Останется ли в Судье Чиаре хоть что-то от меня нынешней? Сомневаюсь. Буду ли я помнить о них — о Тэме и остальных моих друзьях? Скорее всего, нет. А это значит…» — Чиара на мгновение задумалась, а потом приняла решение.

Если ей суждено стать Судьей, то пусть это случится уже после того, как она отдаст свой главный долг. Чиаре было совершенно наплевать, что действия Судьи являются благом для других разумных — в конце концов, никто из них не спешил ей помочь, когда она медленно умирала от проклятия. Один лишь Тэм не прошел мимо, и она должна отплатить ему тем же. Так что остальной мир потерпит, пока они не зарядят сферу воскрешения. «Впишу в нее имя Тэма вместо своего, как и планировала. А до тех пор не буду использовать свои способности, чтобы не привлекать внимания высших сил и не получить статус Судьи раньше времени. И нужно поторопиться со сбором ингредиентов для сферы. Да, так и следует поступить».

Чиара сформулировала для себя цель, и ей стало спокойнее. Зарядить сферу воскрешения. Отдать долг жизни. А потом уже превратиться в Судью.

Итак, с глобальными задачами наступила ясность и настало время переходить к локальным. Чиа перевела взгляд на Тэма, который с тревогой смотрел на нее, улыбнулась и сказала:

— Тэм, мне есть хочется. Пошли ужинать? Мы ведь собирались, помнишь?

— Ужинать? — растерялся Тэм. Честно говоря, он совершенно забыл про ужин. После их разговора ему все равно кусок в горло не полез бы. Но вот у Чиа, похоже, было совершенно другое видение ситуации. И другие приоритеты.

«И все-таки Чиара уникальна, — признал он. — Так спокойно отнестись к тому, что я ей рассказал… Поняла ли она, что ей по сути предстоит умереть, только без возможности перерождения? Потерять воспоминания, чувства и эмоции, и превратиться лишь в оболочку, в тень себя нынешней — чем это отличается от смерти? Возможно, она не поняла, и я не стану ей растолковывать. Нет уж. Достаточно уже того, что про Судью рассказал. Пусть проживет остаток времени, которое ей отпущено, без лишних терзаний. Хорошо бы его побольше было, этого времени…»

— Да, конечно. Пойдем поужинаем, — наконец ответил Тэм, усилием воли загнал тревожные мысли в глубины сознания и постарался беззаботно улыбнуться в ответ. И у него даже почти получилось.