Страх Мудреца

Глава 90 Спеть песню о...

Темпи поднял сосновые ветви, которые прикрывали двух мужчин.

Осторожно положенные на спины, они выглядели спящими.

Я опустился на колени в сторону большего, но прежде чем я смог получше рассмотреть его, я почувствовал руку на моем плече.

Оглянувшись назад, я увидел Темпи, качавшего головой.

- Что? - спросил я.

У нас оставалось меньше часа светового дня.

Выследить лагерь бандитов и не попасться самим было достаточно сложно.

Делать это в кромешной буре было бы сущим кошмаром.

- Ты не должен, - сказал он.

[Решительность.]

[Серьезность.]

- Тревожить мертвых - не по Летани.

- Мне необходимо знать о наших врагах.

Я могу изучить их вещи и это поможет нам.

Его рот неодобрительно сморщился.

- Магия?

Я покачал головой.

- Только осмотр. - Я указал на свои глаза, а затем постучал себе по макушке.

- Думать.

Темпи кивнул.

Но когда я повернул тело, я снова почувствовал его руку на своем плече.

- Ты можешь спросить.

Они мои мервецы.

- Ты уже согласился, - я отмахнулся.

- Спросить будет правильно, - сказал он.

Я глубоко вздохнул.

- Могу я осмотреть твоих мертвецов, Темпи?

Он официально кивнул.

Я посмотрел туда, где Мартен, достав свою тетиву, устроил ей осторожную проверку под ближайшим деревом.

- Ты хочешь посмотреть, можно ли найти их след? - Он кивнул и оттолкнулся от дерева.

- Я начну отсюда. - Я показал на юг между двумя холмами.

- Я знаю свое дело, - сказал он, не выпуская из рук свой лук.

Темпи сделал пару шагов в сторону и я обратил свое внимание на тела.

Один из них был на самом деле ненамного больше, чем Дедан, большой бычара.

Они были старше, чем я ожидал, и руки их были покрыты мозолями, которые отмечают долгие годы работы с оружием.

Они не были недовольными парнями с фермы.

Это были ветераны.

- Я нашел их след, - сказал Мартин, поразив меня.

Я не услышал звука его приближения под тихий шепот падающего дождя.

- Ясен, как божий день.

Пьяный священник мог бы следовать ему. - Блеснула молния по всему небу и одновременно грянул гром.

Дождь начал идти еще сильнее.

Я нахмурился и вытащив пропитанный плащ лудильщика, накинул его на плечи.

Мартен поднял голову вверх и позволил дождю падать полностью себе на лицо.

- Я рад, что такая погода, в конце концов, сделала для нас что-то хорошее, - сказал он.

- Чем больше дождя, тем проще для нас будет пробраться и выбраться из их лагеря. - Он вытер свои руки о промокшую рубашку и пожал плечами.

- Кроме того, вряд ли мы сможем найти более сырую погоду, чем уже есть.

- Ты прав, - сказал я, вставая.

Темпи прикрыл тела ветками и Мартен повел нас на юг.

Мартен опустился на колени, чтобы рассмотреть что-то на земле, и я воспользовался возможностью, чтобы догнать его.

- Мы следуем, - сказал я, не утруждая себя шепотом.

Он был по меньшей мере в семидесяти футах позади нас и дождь катился через деревья с шумом, как волны о берег.

Он кивнул и как-будто указал на что-то на земле.

- Я считаю, что вы должны это видеть.

Я улыбнулся и стер воду с лица своей мокрой рукой.

- Ты не один здесь такой глазастый.

Сколько, по твоему мнению, их здесь было?

- Двое, может быть трое.

Темпи приблизился к нам.

- Двое, - сказал он с уверенностью в своём голосе.

- Я видел только одного, - признался я.

- Насколько близко мы находимся к их лагерю?

- Даже не догадываюсь.

Можеть быть за следующим холмом.

Может быть в миле.

Здесь только эти два набора следов, и я не могу унюхать никаких костров. - Он встал и снова начал идти по следам без оглядки.

Я толкнул нижнюю ветку в сторону, когда Темпи проходил мимо и увидел движение позади нас, которое не имело ничего общего с ветром или дождем.

- Давайте зайдем за следующий холм и сделаем маленькую ловушку.

- Похоже, именно так, - согласился Мартен.

Прожестикулировав нам подождать, Мартен низко пригнулся и по краю тропинки двинулся к вершине маленького пригорка.

Я боролся с желанием выглянуть перед нами, когда он заглянул через край пригорка, затем резво выскочил наверх.

Все ярко осветила молния, ударившая рядом.

Гром грянул, как кулак по моей груди.

Я был поражен.

Темпи встал.

- Здесь, как дома, - сказал он с улыбкой, слегка вздрогнув.

Он не пытался убрать воду со своего лица.

Мартен махнул, и мы пошли на вершину холма.

После того, как мы оказались вне поля зрения того, кто следил за нами, я быстро огляделся.

- Держитесь следов до той скрученной ели, затем кругом назад. - Показал я жестом.

- Темпи прячется здесь.

Мартен за поваленным деревом.

Я зайду за камень.

Мартен сделал первый шаг.

Судите сами, но это вероятно будет лучше, чем дожидаться, пока они останутся за сломанным пнем.

Попробуйте оставить хотя бы одного из них в живых, если это будет возможно, но мы не можем дать им уйти или наделать слишком много шума.

- Что вы будете делать? - спросил Мартен, когда мы быстро залегли у четких следов, поблизости от скрученной ели.

- Я буду оставаться за пределами тропы.

Вы двое лучше экипированы для подобного рода вещей.

Но у меня есть трюк или два, если это понадобится. - Мы достигли дерева.

- Готовы?

Мартен казался немного пораженным моим внезапным шквалом приказов, но они оба кивнули и быстро пошли на свои места.

Я обошел вокруг и засел за неуклюже вывороченным камнем.

С моей точки я мог видеть наши грязные следы, смешавшиеся со следами, по которым мы следовали.

После этого я увидел Темпи, находившегося за стволом толстого капового дуба.

Справа от него Мартен, надев стрелу, оттянул тетиву к плечу и ждал неподвижно, как статуя.

Я вытащил тряпку, в которой держал щепотку золы и тонкий кусок железа, держа их наготове в руках.

Мой желудок скручивало, когда я думал о том, что мы были посланы сюда, чтобы выслеживать и убивать людей.

Правда, они были вне закона и убийцами, но тем не менее людьми.

Я стал дышать глубже и попытался расслабиться.

Поверхность камня напротив мой щеки была холодной и песчаной.

Я напряг слух, но не услышал ничего, кроме устойчивой дроби дождя.

Я боролся с желанием вылезти подальше на край камня и расширить поле моего зрения.

Молния сверкнула снова, и я считал секунды до грома, когда я увидел пару фигур, кравшихся в поле зрения.

Я почувствовал угрюмую вспышку пламени в моей груди.

- Стреляй в них, Мартен, - сказал я громко.

Дедан обернулся и возник передо мной с обнаженным мечом, когда я вышел из моего укрытия.

Хеспи была немного более сдержанной и остановилась с мечом, наполовину вытащенным из ножен.

Я отложил нож и прошел около полдюжины шагов до Дедана.

Гром раздался над нами, когда я поймал и удержал его взгляд.

Выражение его лица было вызывающим, и я не стал скрывать свой гнев.

После долгой минуты молчания он отвернулся, делая вид, что ему необходимо вычистить воду из глаз.

- Убери его прочь. - Я кивнул на его меч.

Повторно заколебавшись, он так и сделал.

Только тогда я задвинул тонкий кусок хрупкой стали обратно в подкладку моего плаща.

- Будь мы бандитами, вы уже были бы мертвы. - Я перевел свой взгляд с Дедана на Хеспи и обратно.

- Возвращайтесь в лагерь.

Лицо Дедана исказилось.

- Мне надоело, что ты говоришь со мной, как с маленьким ребенком. - Он ткнул пальцем в мою сторону.

- Я прожил в этом мире намного больше, чем ты.

Я не глупец.

Я несколько сердито ответил, что не могло не ухудшить ситуацию.

- У меня нет времени, чтобы спорить с тобой.

Мы теряем светлое время и ты подвергаешь нас опасности.

Возвращайся в лагерь.

- Мы должны позаботиться об этом сегодня ночью, - сказал он.

- Мы уже избавились от двух из них, там, наверное, осталось только пять или шесть.

Мы удивим их в темноте, в центре шторма.

Бух.

Бам.

Мы вернемся в Кроссон завтра к обеду.

- И что, если там их десятки?

Что, если там двадцать?

Что, если они скроются на ферме?

Что, если они найдут наш лагерь, в то время, пока там никого нет?

Все наше снаряжение, наша пища и моя лютня может исчезнуть, и ловушка будет ждать нас, когда мы вернемся.

Все потому, что вы не могли усидеть на месте в течение часа. - Его лицо опасно покраснело, и я отвернулся.

- Возвращайтесь в лагерь.

Мы поговорим об этом сегодня ночью.

- Нет, проклятье.

Я пойду и ты ни черта не сможешь сделать, чтобы остановить меня.

Я заскрипел зубами.

Хуже всего было то, что это было правдой.

У меня не было способа обеспечить свой авторитет.

Здесь не было ничего, чтобы я смог быстро подчинить его с помощью воска симулякра, которого я сделал.

И я знал, что это будет худшим из возможных вариантов.

Мало того, что это превратит Дедана в моего прямого врага, это, несомненно, настроит в свою очередь также Хеспи и Мартена против меня.

Я посмотрел на Хеспи.

- Почему ты здесь?

Она метнула быстрый взгляд на Дедана.

- Он собирался идти один.

Я подумала, что лучше оставаться вместе.

И мы действительно думали, что это правильно.

Никто не наткнется на лагерь.

Мы спрятали наше снаряжение и залили костер прежде, чем ушли.

Я тяжело вздохнул и засунул бесполезную щепотку пепла в карман плаща.

Конечно, они так и сделали.

- Но я согласна, - сказала она.

- Мы должны постараться, чтобы закончить это сегодня вечером.

Я глянул на Мартена.

Он одарил меня примирительным взглядом.

- Я солгу, если скажу, что я не хочу покончить с этим, - сказал он, потом быстро добавил: - Если мы сможем сделать это умно. - Он хотел сказать больше, но слова попали в горло и он начал кашлять.

Я посмотрел на Темпи.

Темпи оглянулся.

Самое худшее в этом было то, что мой желудок согласился с Деданом.

Я хотел с этим покончить.

Я хотел теплой постели и достойной пищи.

Я хотел, чтобы Мартен мог где-нибудь обсушиться.

Я хотел вернутся в Северен, где я мог греться в благосклонности Алверона.

Я хотел найти Денну, объясниться, почему я оставил ее, не сказав ни слова.

Только дурак борется с приливом.

- Отлично. - Я посмотрел на Дедана.

- Если один из твоих друзей умрет из-за этого, это будет твоя вина. - Я увидел, как неопределенность, мелькнув, пересекла его лицо, а затем исчезла, когда он стиснул зубы.

Он сказал слишком много для своей гордости, чтобы позволить теперь себе отступить.

Я поднял на него указательный палец.

- Но отныне каждый из вас должен делать, как я скажу.

Я буду слушать ваши предложения, но я отдаю приказы. - Я посмотрел вокруг.

Мартен и Темпи кивнули сразу же, Хеспи последовала за ними только мгновеньем спустя.

Дедан медленно кивнул.

Я посмотрел на него.

- Поклянись. - Его глаза сузились.

- Если ты выкинешь подобный трюк, как сегодня, когда мы атаковали, ты можешь позволить убить нас.

Я не доверяю тебе.

Я предпочту уйти сегодня ночью,чем идти с кем-то, кому я не могу доверять.

Возник еще один напряженный момент, но до того, как он растянулся слишком долго, Мартен вмешался: - Давай, Ден.

Парень на самом деле довольно толковый.

Он создал эту маленькую засаду прмерно за четыре секунды. - Его тон, казалось, был шутливым.

- Кроме того, он не так плох, как эта сволочь Бренви, а денег на этот маленький тайный танец не было и наполовину так же хорошо.

Дедан выдавил улыбку.

- Дааа, я полагаю, ты прав.

Так долго, пока это не закончится этой ночью.

Я не сомневался ни на секунду, что Дедан будет по-прежнему поступать по своему, если это подойдет ему.

- Клянись, что ты будешь следовать моим приказам.

Он пожал плечами и отвернулся.

- Даа.

Я клянусь.

Недостаточно.

Клянись своим именем.

Он вытер дождь со своего лица и оглянулся на меня, смутившись.

- Что?

Я встал напротив него и сказал официальным тоном.

- Дедан.

Ты сделаешь так, как я скажу сегодня ночью, не ставя это под сомнение и не колеблясь?

Дедан.

Ты клянешься в этом своим именем?

Он переступил с ноги на ногу, замявшись, но затем немного выпрямился.

- Я клянусь в этом свои именем.

Я подошел к нему ближе и очень мягко сказал: - Дедан.

В то же время я передал маленький, крошечный всплеск тепла через воск симулякра в кармане.

Не достаточно, чтобы сделать что-нибудь, но достаточно, чтобы он мог почувствовать это только на мгновение.

Я увидел, как его глаза расширились и подарил ему свою лучшую улыбку Таборлина Великого.

Улыбка была полна тайн, широкая и уверенная в себе, более, чем слегка самодовольная.

Это была улыбка, которая рассказывала всю эту историю сама по себе.

- Теперь у меня есть твое имя, - сказал я мягко.

- И у меня есть власть над тобой.

Выражение его лица было такое же, как почти за месяц до его недовольства.

Я сделал шаг назад и позволил улыбке исчезнуть быстро, как вспышка молнии.

Просто, как снял маску.

Что, конечно, потом останется в его воображении - какое выражение лица было у настоящего мальчика или у наполовину привидевшегося Таборлина?

Я отвернулся прежде, чем потерял момент.

- Мартен будет разведывать впереди.

Темпи и я последуем через пять минут за ним.

Это даст ему время для обнаружения их дозорных и вернуться, чтобы предупредить нас.

Вы двое следуйте через десять минут после нас.

Я направил на Дедана взгляд и поднял обе руки с растопыренными пальцами.

- Десять полных минут.

Таким образом это будет медленнее.

Но безопаснее.

Есть предложения? - Никто ничего не сказал.

- Отлично.

Мартен, это твой выход.

Возвращайся, если ты нарвешься на неприятности.

- Рассчитывай на это, - сказал он и вскоре скрылся от наших взглядов, затерянный в размытых зеленых и коричневых листьях, коре, камнях и дожде.

Дождь продолжал лить и начало смеркаться, когда Темпи и я последовали по следу, крадясь от одного укрытия к другому.

По крайней мере о шуме, производимом нами, можно было не беспокоиться: гром перебивал все остальные звуки.

Мартен появился без предупреждения из кустов и жестом велел следовать за ним.

"Их лагерь впереди", он сказал.

Там повсюду следы, а еще я приметил свет их огня.

- Сколько их?

Мартен покачал головой.

- Я не смог подобраться ближе.

Как только я увидел различные отпечатки следов, я вернулся.

Я не хочу, чтобы вы пошли по неправильному пути и заблудились.

- Как далеко?

- Около минуты ползком.

Вы можете увидеть их огонь отсюда, но их лагерь на другой стороне возвышенности.

Я посмотрел на лица двух моих товарищей в меркнущем свете.

Ни один из них не выглядел нервничающим.

Они подходили для такого рода работы, подготовленные для этого.

У Мартена были его способности охотника и лучника.

У Темпи были легендарные навыки адем.

Я, возможно, тоже был бы спокоен, появись у меня возможность подготовить какой-то план, некоторые уловки симпатии, которые могли бы подтолкнуть весы в нашу пользу.

Но Дедан разрушил все надежды на это, настояв, чтобы мы атаковали сегодня ночью.

У меня не было ничего. даже плохой привязки к далекому огню.

Я остановил свои размышления до того, пока беспокойство не превратилось в панику.

Давайте тогда идем, - сказал я, довольный спокойным тембром моего голоса.

Мы втроем поползли вперед, когда последний свет медленно истаял в небе.

В полумраке Мартена и Темпи было сложно увидеть, что меня успокоило.

Если это было трудно для меня, это было почти невозможно для часовых - обнаружить нас на расстоянии.

Вскоре я увидел костер, отражавшийся снизу высоких ветвей впереди.

Пригнувшись, я последовал за Мартеном и Темпи вверх по склону крутого вала, сделавшегося скользким от дождя.

Я подумал, что увидел шевелящееся движение перед нами.

Затем ударила молния.

В окружающей темноте этого было достаточно, чтобы ослепить меня, но не раньше, чем грязный вал был высвечен в ослепительно белый цвет.

Высокий мужчина стоял на гребне с натянутым луком.

Темпи присел на несколько футов вверх по валу, застыв в попытке тщательно установить ноги.

Перед ним был Мартен.

Старый охотник встал на одно колено и тоже натянул свой лук.

Молния показала мне все это в большой вспышке, а затем оставила меня слепым.

Гром разразился сразу же после этого, вдобавок оглушив меня.

Я упал на землю и покатился, мокрые листья и грязь липли к моему лицу.

Когда я открыл глаза, все, что я увидел, были синие призраки, которых молния оставила танцевать перед моими глазами.

Это был не громкий крик.

Если часовой и сделал это, то он был перекрыт громом.

Я лежал неподвижно, пока мои глаза привыкали к темноте.

Это заняло у меня долгую, с затаенным дыханием секунду, чтобы найти Темпи.

Он был на вале в примерно пятнадцати футах, на коленях над темной массой.

Часовой.

Я подошел к нему, отчищаясь от мокрого папоротника и грязных листьев.

Молния снова мелькнула над нами, не так ярко на этот раз, и я увидел древко одной из Мартеновских стрел, выступающую под углом из груди часового.

Оперение было выдернуто и трепетало на ветру, словно крошечный, пропитанный флаг.

- Мертв, - сказал Темпи, когда Мартен и я были достаточно близко, чтобы услышать.

Я сомневался в этом.

Даже глубокая рана в груди не убьет человека, так быстро, как эта.

Но, когда я подошел ближе, я увидел угол стрелы.

Это был выстрел в сердце.

Я поглядел на Мартена с изумлением.

- Вот выстрел, о котором можно спеть песню, - сказал я тихо.

- Повезло. - Отверг он это и обратил свое внимание на верхнюю часть холма в нескольких футах над нами.

- Давайте надеяться, что у меня есть некоторый запас времени, - сказал он, прежде чем начал ползти.

Когда я пополз за ним, то увидел Темпи, еще стоявшего на коленях над упавшим человеком.

Он наклонился близко, как будто нашептывал телу.

Потом я увидел лагерь, и все расплывчатое любопытство к особенностям адем было изгнано из моего сознания.