Страх Мудреца

Глава 14 Скрытый Город

В то время как часы потраченные мной впустую в охоте за книгами Элодина, оставили во мне чувство глубокого раздражения, я набрался солидного опыта в работе изучения Архивов.

Самая важная вещь, которую я узнал, состояла в том, что это не просто склад заполненный книгами.

Архив походил на город в самом себе.

У него были дороги и извилистые переулки.

У него были аллеи и дорожки.

Точно так же как город, части Архивов бурлили жизнью.

За рядами столиков в Скрипториуме скривы трудились над переводами или занимались копированием выцветших текстов в новые книги свежими, темными чернилами.

Зал Сортировки гудел от деятельности скривов, которые разбирали и расставляли книги обратно на полки.

Дефекционная оказалась не тем что я думал, слава господи.

Вместо того, это было местом, где новые книги проходили дизинфекцию прежде, чем быть добавленными к остальным.

Очевидно что, куча всевозможных существ любит книги, некоторые из них пожирают пергамент и кожу, другие предпочитают бумагу или клей.

Книжные черви были малой частью из них, и после слушания нескольких историй Вилема, я не хотел ничего другого как вымыть руки.

Каморка Каталогизатора, Переплетная мастерская, Свиточная, Палимпсест - все они были заполнены, как ульи пчелами, тихими трудолюбивыми скривами.

Но другие части Архивов были полной противоположностью.

Канцелярия Новых Поступлений, например, была крошечной и вечно темной.

Через окно я мог видеть, что одна из стен кабинета была полностю завешена огромной картой с городами и дорогами, отмеченными в таких деталях, что это было похоже на спутанный ткацкий станок.

Карта была покрыта слоем светлого алхимического лака, на ней были заметки, сделанные в разных местах красным жирным карандашом, касающиеся слухов о нужных книгах и последние известные местоположения различных групп поставщиков.

Тома были похожи на большой общественный сад.

Любой студент был волен прийти и почитать книги, находящиеся там.

Или они могут сделать запрос скривам, которые неохотно отвлекутся от своих дел и пойдут в Хранилище, чтобы найти, если не именно ту книгу, что просят, то по крайней мере, близкий аналог.

Но хранилище занимало огромную часть Архивов.

Это было местом где фактически жили книги.

И как в любом городе, здесь были хорошие районы и плохие.

В хороших районах все было должным образом организовано и закаталогизировано.

В этих местах каталог привел бы вас к книге так же просто как, если бы кто-то указал пальцем.

Также были плохие районы.

Части Архивов, о которых забыли, или пренебрегли, или просто слишком хлопотные, чтобы иметь с ними дело в настоящий момент.

Они были местами, где книги были организованы в соответствии со старыми каталогами, или не соответствовали ни каким каталогам вообще.

Здесь были стены полок как рты с недостающими зубами, когда давно ушедшие скривы расстащили их для других старых каталогов, чтобы привести книги в какую-нибудь систему как было модным в то время.

Тридцать лет назад, целых два этажа прошли путь от хорошего района до плохого, когда книги учета Ларкина были сожжены конкурирующей фракцией скривов.

И, конечно, была дверь с четырьмя пластинами.

Тайна в сердце города.

Это было славно, пойти побродить в хорошем районе.

Было приятно отправиться на поиск книги и найти ее именно там, где она должна быть.

Это было легко.

Удобно.

Быстро.

Но плохие районы были завораживающими.

Книги там были пыльными и заброшенными.

Когда ты открывал одну из них, ты мог прочитать слова, которых не касался ни чей взгляд в течение сотен лет.

Здесь, посреди хлама, находилось сокровище.

Именно в этом месте я искал информацию о Чандрианах.

Я искал часами и я искал днями.

Основная причина моего приезда в Университет была в том, что я хотел узнать правду о них.

Теперь, когда у меня наконец был легкий доступ в Архивы, я наверстывал упущенное.

Но несмотря на долгие часы поиска, я едва ли что-нибудь нашел.

Было несколько книг детских рассказов, в которых Чандриане занимались тем, что творили мелкие пакости, такие как кража пирогов или заставляли молоко прокиснуть.

В других они заключали сделки как демоны в Атуранских моралитах.

В этих историях были рассеяны крупицы незначительных фактов, но ничего такого что я уже не знал.

Чандриане были прокляты.

Знаки показывающие их присутствие - синее пламя, гниль и ржавчина, холод в воздухе.

Моя охота была осложнена фактом, что я не мог ни у кого попросить помощи.

Если пойдет молва, что я проводил время, читая детские сказки, то это не улучшит мою репутацию.

Что более важно, одна из немногих вещей, которые я знал о Чандрианах, было то, что они стремились злобно подавить любое знание о их существовании.

Они убили мою труппу, потому что мой отец писал песню о них.

В Требоне они погубили всех на свадьбе, потому что некоторые из гостей видели их изображения на частях древней глиняной посуды.

Учитывая эти факты, заводить разговоры о Чандрианах не походило на самый мудрый план действий.

Таким образом, я вел свои поиски один.

Спустя дни, я отказался от надежды обнаружить что-либо, столь же полезное, как книга о Чандрианах, или даже что-нибудь, столь же существенное, как монография.

Однако, я продолжал читать, надеясь найти скрытый где-нибудь кусочек истины.

Единственный факт.

Подсказка.

Что-нибудь.

Но детские рассказы не богаты подробностями, и те немногие детали, что я нашел, были явно фантастическими.

Где Чандриане жили?

В облаках.

В снах.

В замке из леденца.

Каковы были их знаки?

Гром.

Потемнение луны.

Одна история даже упоминала радугу.

Кто мог написать это?

Почему детей пугают радугой?

Имена были проще чем в действительности, но все, очевидно, были украдены из других источников.

Почти все они были именами демонов, упомянутыми в " Книге Пути", или из какой-то пьесы, скорее всего "Даэоники".

Одна крайне аллегорическая история назвала Чандриан в честь семи известных императоров в истории Империи Аткуран.

Это, по крайней мере,вызвало у меня короткий, горький смешок.

В итоге я обнаружил тонкую брошюру, с названием "Книга Секретов", глубоко запрятанную в Мертвых Архивах.

Это была странная книга - составленная как бестиарий, но написанная как детский учебник для начинающих.

В ней были изображения волшебных созданий таких как огры, тролли и деннерлинги.

Каждую картинку сопровождало короткое, безвкусное стихотворение.

Конечно запись о Чандрианах была единственной без картинки.

Вместо этого была только пустая страница с декоративным орнаментом по краю в виде завитков.

Сопроводительное стихотворение было менее чем бесполезно.

Чандриане с места на место блуждают,

Но никогда следов не оставляют.

Жестко свои секреты скрывают,

Но не царапают они и не кусают.

Не дерутся и не злятся.

Нормально к нам относятся.

Приходят-уходят в мгновенье ока они,

Как вспышка в небе молнии. Стишок вызывал раздражение как это бывало при чтении вещей такого рода, он прояснял только одно.

Для всего мира Чандриане были ничем большим кроме как детскими сказками.

Не реальнее чем фавны или единороги.

Конечно, я знал, что это не так.

Я видел их своими глазами.

Я говорил с чернооким Пеплом.

Я видел Хелиакса, носившим тень вокруг себя как мантию.

Итак, я продолжал свой бесплодный поиск.

Не имело значения, чему верила остальная часть мира.

Я знал истину, и я не из тех, кто легко сдается.

В новом периоде я привык к новому ритму.

Как и прежде, я посещал уроки и играл в Анкере.

Но большую часть своего времени я проводил в Архивах.

Я жаждал их так долго, что возможность войти через парадные двери в любое время, когда я хотел, казалась почти неестественной.

Даже мои неудачи в продолжавшихся поисках любых фактов о Чандрианах не портили настроения.

Во время поисков я стал больше отвлекаться на другие книги, которые находил.

Рукописный лекарственный гербарий с акварельными изображениями различных растений.

Маленькая книга в формате кварто с четырьмя пьесами, которых я прежде никогда не слышал.

Удивительно располагающая биография Хевреда Осторожного.

Я проводил целые дни в кабинке для чтения, пренебрегая едой и друзьями.

Не раз я был последним студентом, выходящим из Архивов перед тем, как скривы запирали двери на ночь.

Я бы спал там, если бы подобное разрешалось.

Бывали дни, когда мое расписание было слишком плотным для того, чтобы рассчитывать почитать подольше, тогда я мог просто обойти Хранилище чтобы убить несколько минут между уроками.

Я был столь страстно увлечен моими новыми свободами, что не выбирался за реку в Имру в течение многих дней.

Когда я все же отправился к Серому Человеку, я принес визитную карточку, которую я смастерил из клочка пергамента.

Я думал это позабавит Денну.

Но когда я пришел, любезный швейцар в холле Серого Человека сказал мне что нет, он не может доставить мою карточку.

Нет, молодая леди больше не живет тут.

Нет, он не может взять сообщение для нее.

Нет, он не знал, куда она уехала.