Страх Мудреца

Глава 77 Однопенсовик.

Сумерки опустились на землю, застав нас на извилистой дороге.

Я слышал хлопки и топанье, смешанные с музыкой, криками и взрывами смеха.

После десятичасовой ходьбы эти звуки подняли мое настроение практически до жизнерадостного уровня.

Расположенный на последнем крупном перекрестке к югу от Эльда, постоялый двор «Однопенсовик» был огромен.

Построенный из отесанных бревен он имел два высоких этажа и россыпь фронтонов, намекающих на третий этаж, чуть поменьше других.

Через окна я мельком увидел танцующих мужчин и женщин, в то время как невидимый скрипач пиликал безумную и задыхающуюся мелодию.

Дедан сделал глубокий вдох.

– Чувствуете запах?

Говорю вам, женщины в этом месте могут состряпать мне камень, и меня это устроит.

Боже мой.

Эти руки так надеются подержаться за что-нибудь. – Он скорчил рожицу, демонстрирующую двойной смысл его слов, и легонько ткнул Мартена локтем.

Хеспи прищурившись посмотрела на затылок Дедана.

Дедан, не обращая внимания на это, продолжил. - Сегодня я усну, слопав ягненка и упившись бренди.

Хотя, немного урезать свой сон я бы не отказался, в том случае, если придется заниматься тем, чем я занимался в последнюю поездку сюда.

Я увидел бурю негодования на лице Хеспи и быстро заговорил.

– Помимо ночного горшка и койки для каждого из нас, – cказал я решительно.

– Все остальное вы оплачиваете из своего кармана.

Дедан выглядел так, словно не мог поверить своим ушам.

– Да брось.

Мы почти не спали в течение нескольких дней.

Кроме того «ваши деньги – проклятье, не скупитесь на них».

Мы еще не выполнили нашу работу,- сказал я спокойно.

– Даже частично.

Я не знаю, как долго мы можем торчать здесь, но знаю, что денег у меня мало.

Если мы потратим деньги Маера слишком быстро, то окажемся перед необходимостью охотиться, чтобы прокормить себя. – Я оглянулся на своих спутников.

– Или у кого-то есть достаточно денег, чтобы прокормить нас, и он хочет поделиться?

Мартен печально улыбнулся на это предложение.

Глаза Хеспи остановились на Дедане, который в свою очередь, сердито пялился на меня.

Темпи заерзал, выражение его лица, как всегда, было неопределенным.

Избегая смотреть мне в глаза, он оглядел всех по очереди, своим ничего не выражающим взглядом.

Его глаза перемещались не от лица к лицу, а от рук Дедана, до его ног.

Потом до рук Хеспе и до моих ног.

Он качнулся вперед и оказался на пол шага ближе к Дедану.

В надежде развеять напряженность, я сказал как можно мягче: - После того, как дело будет сделано, мы поделим все, что останется в кошельке.

Таким образом, каждый из нас заимеет чуть больше денег прежде, чем мы даже вернемся в Северен.

Мы сможем тратить столько, сколько захотим.

После всего этого.

Могу сказать, что Дедан казался недовольным, и я ожидал увидеть как он станет настаивать на своем.

Однако вместо него высказался Мартен, начавший возражать.

– После дня бесконечной ходьбы, - сказал он размышляющим тоном, словно разговаривая сам с собой.

– Выпить просто необходимо.

Дедан посмотрел на своего друга, а затем повернулся ко мне с надеждой во взгляде.

– Я думаю, кошелек может позволить себе купить нам порцию выпивки, - сказал я с улыбкой, уступив.

– Я не думаю, что Маер пытается сделать из нас священников, не правда ли?

Это вызвало громовой хохот у Хеспи, а Мартен и Дедан ответили улыбками.

Темпи взглянул на меня своими серыми глазами, а затем, заерзав отвернулся.

Несколько минут неспешного торга, и мы получили пять обычных коек, простой ужин, и порциювыпивки, обошедшейся нам в один серебряный бит.

После этого я нашел стол в той части зала, где было поспокойнее, и засунул там свою лютню под скамейку.

Затем я сел, уставший и задающийся вопросом, что можно сделать, чтобы заставить Дедана перестать вести себя как маленький самодовольный петух.

Таков был общих ход моих мыслей, до момента, пока на стол передо мной не грохнулся мой ужин.

Я взглянул вверх, чтобы увидеть женщину, с выставленной напоказ грудью, обрамленной ярко-красными завитками волос.

Ее кожа была белой, как сливки, с легчайшим намеком на веснушки.

Ее губы были опасного бледно-розового цвета.

Глаза ярко опасно-зеленые.

– Спасибо, - сказал я немного запоздало.

– Не за что, дорогой. – Она игриво улыбнулась, и откинула назад волосы за свое голое плечо.

– Похоже, что ты почти засыпаешь сидя на своем месте.

– Почти что так.

Долгий день и длинная дорога.

– Это досадно, - сказала она с игривым сожалением, проведя пальцами по своей шее.

– Продержись ты еще час на ногах, и я могла бы облегчить твою усталость. – Она потянулась ко мне рукой, и слегка прикоснулась пальцами к волосам на затылке.

– Двоих из нас было бы достаточно, чтобы разжечь огонь.

Я замер, как испуганный олень.

Я не могу сказать, почему, ну разве что, быть может, я просто устал, после нескольких дней проведенных в пути.

А быть может потому, что со мной раньше никогда не общались так прямолинейно.

Возможно…

Возможно, я был молод, и крайне не опытен.

Оставим все как есть.

Я почувствовал, как краснеет мое лицо, смутившись от этого еще больше.

Я отчаянно раздумывал над ответом, но к тому времени, как ощутил свой язык, она отступила на полшага в сторону, проницательно посмотрев на меня.

Не раздумывая, я посмотрел на стол, на ужин который она принесла.

Картофельный суп, заторможено думал я.

Она негромко рассмеялась, и мягко коснулась моего плеча.

– Извини, парень.

– Мне показалось, что ты немного старше…

Она прервалась, как будто пересматривая свои слова, а затем продолжила.

Мне понравился этот взгляд от тебя, но я не думала, что ты такой молодой.

Хотя она говорила тихо, я расслышал насмешку в ее голосе.

Это заставило мое лицо гореть еще жарче, до самых ушей.

В конечном счете, поняв, что все сказанное ей смутит меня еще больше, она убрала руку с моего плеча.

– Я вернусь позже, если тебе что-нибудь понадобится.

Я кивнул, и молча посмотрел ей в след.

Это зрелище было приятным, но я был отвлечен от него звуками общего смеха.

Я посмотрел вокруг, и увидел удовольствие на лицах мужчин, сидящих за длинными столами вокруг меня.

Одна группа молча подняла кружки вверх, отдавая мне салют.

Другой парень наклонился ко мне, и утешительно похлопал по спине, говоря: - не принимай это близко к сердцу, она отвергла всех нас.

Было ощущение, что вся комната смотрит только на меня, затем я опустил глаза вниз, и начал есть свой ужин.

Когда я отломил куски хлеба, и бросил их в суп, то начал составлять примерный график степени своего идиотизма.

Тайно, я наблюдал, что рыжеволосая официантка развлекала и отклоняла уловки дюжины мужчин, пока несла напитки от стола к столу.

Я вернул часть своего самообладания к моменту, когда Мартен опустился за стол рядом со мной.

Ты хорошо разобрался с Деданом тогда, - сказал он без предисловий.

Мое настроение немного поднялось.

– Серьезно?

Мартен слегка кивнул, внимательно разглядывая толпу, заполнившую комнату.

Большинство людей пытаются запугать его, заставить почувствовать себя глупо.

Он причинил бы в десять раз больше проблем, пойди ты этим путем.

– Он поступил глупо, - указал я.

– И ты в чем-то прав, ведь я действительно запугивал его.

Он в свою очередь пожал плечами.

– Ты сделал это умно, и поэтому он все еще слушает тебя. – Он глотнул из кружки, и сделал паузу, меняя тему.

Хеспи предложила ночевать в ее комнате сегодня вечером,- сказал он небрежно.

– Серьезно? – сказал я более чем слегка удивленный.

– Она становится все смелее.

Он ответил медленным кивком.

– И?- подсказал я.

– И ничего.

Дедан сказал, что будь он проклят, если придется тратить деньги за комнату, которую можно получить даром. – Он взглянул на меня приподняв бровь.

– Да ты шутишь, - недоуменно сказал я.

- Ведь он должен знать.

Он просто изображает идиота, потому что она ему не нравится.

– Я так не думаю, - сказал Мартен обращаясь ко мне и немного понизив голос.

– Три оборота назад мы закончили с работой на караван из Ралиена.

Это был долгий путь, и у нас с Деданом были полные карманы монет, с которыми мы не знали, что делать, поэтому к концу вечера мы сидели в грязной портовой таверне, слишком пьяные, чтобы просто встать и уйти.

И тогда он начал говорить о ней.

Мартен медленно покачал головой.

Он говорил о ней около часа, и ты бы никогда не узнал в женщине, которую он описывал, нашу беспощадную Хеспи.

Он практически пел о ней,- вздохнул Мартен.

- Он думает, что она слишком хороша для него.

И убежден, что если будет долго смотреть в ее сторону, в конечном итоге его рука окажется сломанной в трех местах.

- Почему ты не сказал ему?

– Сказал ему что?

Это было до того, как она стала ходить за ним с коровьим взглядом.

Я думал, что его мысли были довольно разумны, в то время.

Что ты думаешь Хеспи сделает тебе, если ты дружески хлопнешь ее по какой-нибудь наиболее дружественной части?

Я посмотрел на бар, где расположилась Хеспи.

Одна нога стучит примерно в такт ритму скрипки.

Наклон плеча, выражение глаз, линия челюсти были жесткими, почти воинственными.

Существовал небольшой, но заметный промежуток пустого пространства между ней, и другими людьми у бара.

– Я наверное не стал бы рисковать своей рукой, - признался я.

– Но теперь-то он уже должен знать.

Он не слепой.

- И он не хуже чем остальные из нас.

Я начал было протестовать, но затем взглянул на рыжеволосую официантку.

– Мы можем сказать ему, - предложил я.

– Ты можешь.

Он доверяет тебе.

Мартен провел по зубам своим языком.

– Нет, - твердо сказал он, крепко сжав кружку с выпивкой.

– Это сделает только хуже.

Или он увидит это сам, или нет.

В свое время и по-своему. – Мартен пожал плечами.

– Или не увидит, но ведь солнце по-прежнему будет всходить утром.

Мы долго молчали.

Мартен наблюдал за людьми в комнате поверх своей кружки, а его мысли блуждали где то далеко.

Я позволил шуму затихнуть в моей голове до низкого тихого мурлыкания и прислонился к стене, задремав.

И как каждый раз, когда мои мысли оставались без присмотра, они возвращались к Денне.

Я думал о ее запахе, изгибе шеи у ее уха, думал о том как двигались ее руки, когда она говорила.

Я задавался вопросом о том, где она была этим вечером, было ли ей хорошо.

Также я немного поразмышлял о том, задумывалась ли она вот так обо мне.

-... облава на бандитов не должна быть трудной.

Кроме того, будет приятно наконец получить преимущество над ними, беззаконными оборванными проклятыми ублюдками.

Эти слова выдернули меня из своих мыслей, как рыбу вытягивают из воды.

Скрипач перестал играть, прервавшись чтобы выпить, и в относительной тишине комнаты голос Дедана был громким, как вопль осла.

Я открыл глаза и видел, что Мартен также тревожно озирался, очевидно, пробужденный теми же самыми словами, которые заставили меня встрепенуться.

Мне потребовалась всего секунда, чтобы отыскать Дедана.

Он сидел через два стола, беседуя со старым фермером пьяным голосом.

Мартен уже поднялся на ноги.

Не желая привлекать внимание к ситуации, я прошипел: - приведи его, - и заставил себя оставаться на месте.

Я стиснул зубы, смотря как Мартен пробирается между столами, кладет руку на плечо Дедану и показывает через плечо большим пальцем на стол, за которым сидел я.

Дедан проворчал что-то такое, что заставило меня порадоваться, что я не расслышал его слова, и нехотя поднялся на ноги.

Я заставил свой взгляд блуждать по комнате, а не останавливаться на Дедане.

Темпи было легко заметить, в его красных одеждах наемника.

Он сидел у очага, наблюдая как скрипач настраивает свой инструмент.

Перед ним стояло несколько пустых бокалов, кроме того, несколько кожаных полос на рубашке было развязано.

Он смотрел на скрипача со странной напряженностью.

Пока я смотрел на него, прислуживающая девушка принесла ему еще выпить.

Он оглядел ее, его бледные глаза многозначительно двигались вверх и вниз по ее телу.

Она что-то сказала, и он поцеловал тыльную сторону ее ладони красиво, как придворный льстец.

Она покраснела, и игриво толкнула его в плечо.

Одна его рука плавно легла на ее талию и осталась там.

Она, казалось, не возражала.

Дедан подошел к моему столу, закрывая вид на Темпи, тогда же, когда скрипач наконец настроил свой инструмент, поклонился и начал пиликать джигу.

Дюжина человек поднялась на ноги, желая потанцевать.

– Что? – потребовал Дедан, остановившись перед моим столом.

– Ты позвал меня, чтобы сказать, что уже поздно?

Сказать, что завтра тяжелый день, и я должен уложить свое маленькое тельце в кроватку? – он наклонился вперед, на стол, помещая свои глаза на один уровень с моими.

Я почувствовал кисловатый запах от его дыхания :дрэг.

Дешевое, омерзительное пойло, вызывающее жуткую жажду.

Я презрительно рассмеялся.

– Черт, я не твоя мамочка. – На самом деле, я хотел сказать именно это, подбирая в уме что-нибудь еще, что бы смогло отвлечь его.

Мой взгляд наткнулся на рыжую официантку, обслуживавшую меня этим вечером и я наклонился вперед на своем месте.

– Мне интересно узнать у тебя кое-что. – Произнес я своим лучшим заговорщицким тоном.

Его угрюмое выражение лица уступило место любопытству, и я продолжил еще тише.

- Ты был здесь раньше, не так ли? - Он кивнул, наклонившись немного ближе.

– Знаешь ли ты, как зовут эту девушку? – я кивнул головой в направлении рыжей.

Дедан посмотрел через плечо сверх осторожным взглядом, который, несомненно привлек бы ее внимание, не стой она к нам спиной.

– Ту блондинку, которую лапает Адем? – спросил Дедан.

– Рыжую.

Широкий лоб Дедана наморщился, когда он искоса посмотрел в другой конец комнаты.

- Лосин? – спросил он мягко.

Он повернулся ко мне, все еще щурясь.

– Малютка Лоси?

Я пожал плечами, начиная сожалеть о выбранном мною отвлекающем маневре.

Взрыв смеха вырвался из этого здоровяка, и он наполовину упал, наполовину соскользнул на скамейку напротив меня.

– Лоси, - сказал он немного громче, чем мне хотелось.

– Квоут, я ошибался насчет тебя, - он хлопнул по столу тыльной стороной руки, и снова расхохотался практически падая с лавки.

– Ах, у тебя хороший вкус, парень, но практически нет проклятых шансов.

Это слегка уязвило мою гордость.

– Почему нет?

Разве она не…

Я замолчал, сделав неопределенный жест.

Он кое-как смог уловить мою мысль.

- Шлюха? - Спросил он недоверчиво.

- Боже, парень, нет.

Тут есть парочка, - он сделал широкий взмах над головой, а затем понизил голос до более подходящего уровня.

– Не совсем шлюхи, заметь.

Просто девушки, которые не против немного больше в ночное время. - Он остановился и заморгал.

– Денег.

Больше денег.

И немного больше других вещей, - хмыкнул он.

– Я просто подумал….- начал я слабо.

– Да любой человек, у которого есть глаза и шары подумал бы так. -Он наклонился поближе.

- Она – та еще штучка.

Она затащит в постель того мужчину, который попадется ей на глаза, но с ней нельзя договориться и ее нельзя купить.

Будь это так, она была бы богата как король Винта. – Он посмотрел в ее сторону.

– Сколько стоят эти булочки?

Я бы…

Он покосился в ее сторону, перебирая губами, будто производил в уме сложные математические расчеты.

Через секунду он пожал плечами.

– Больше, чем у меня есть. – Он оглянулся на меня, снова пожав плечами.

Однако, это не лучшая мысль.

Убереги себя от неприятностей.

Если ты хочешь, я знаю тут пару леди, на которых не стыдно смотреть.

И они готовы скрасить тебе вечер, - он начал блуждать глазами по комнате.

– Нет,- я схватил его за руку, чтобы остановить.

– Мне просто было интересно, вот и все, - мои слова звучали неискренне и я знал это

– Спасибо за то, что помог мне с этим.

– Не за что, - он осторожно поднялся на ноги.

– Ах да, - сказал я так,словно мысль мне только что пришла в голову.

– Не сделаешь мне одолжение? – Он кивнул, и я жестом подозвал его ближе.

– Я беспокоюсь, что Хеспи может проболтаться о нашей работе на Маера.

Если бандиты услышат, что мы охотимся на них, то найти их будет в десять раз сложнее.- Виноватый взгляд вспыхнул на его лице.

– Я вполне уверен в том, что она не станет упоминать об этом, но ты же знаешь, как женщины любят поговорить.

– Я понимаю, - сказал он, и быстро поднялся на ноги.

- Я поговорю с ней.

Лучше быть осторожным.

Скрипач с орлиным лицом закончил свою джигу, и все начали хлопать и стучать пустыми кружками по своим столам.

Я вздохнул и потер лицо руками.

Когда я поднял глаза, то увидел что Мартен стоит у моего стола.

Он прикоснулся пальцем ко лбу, и отдал мне салют.

Я сделал небольшой, изящный поклон.

Всегда приятно иметь благодарную аудиторию.